Liu Ke et ses compagnons pénétrèrent prudemment dans le village en apparence paisible. Tous les Attrape-Lames restaient en alerte maximale, car ils savaient que cette mission regorgeait d'inconnues et de dangers. Pour l'instant, hormis les Attrape-Lames de la préfecture de Heming, les compagnons venus d'ailleurs n'étaient pas encore arrivés. Le village entier était anormalement silencieux, donnant l'étrange impression d'être à la fois habité et désert.
Yu Kongming s'avança le premier vers l'entrée d'une maison. On le vit lever le pied sans cérémonie et enfoncer violemment la porte close. Pourtant, l'intérieur était vide, sans la moindre silhouette. Mais à cet instant, Yu Kongming perçut avec acuité que le feu brûlait encore vigoureusement dans l'âtre, signe évident que quelqu'un y vivait encore récemment.
Au moment où chacun réfléchissait à cela, une épaisse brume jaillit soudain dans le village. En un clin d'œil, la visibilité chuta brutalement, et tout alentour fut enveloppé dans cette vaste étendue de brouillard blanc. Le cœur de Yu Kongming se serra, et il hurla de toutes ses forces : « Tous, redoublez de prudence ! Ne vous séparez pas ! » Mais son cri fut comme une pierre jetée à la mer, s'affaiblissant jusqu'à se perdre dans les profondeurs du brouillard épais.
Dans la confusion, Liu Ke perdit le contact avec ses camarades. Le cœur serré, il dégaina vivement l'épée longue à sa ceinture et la serra fermement. Dans le même temps, il scruta les environs avec prudence, mais ne vit qu'une immensité blanche, incapable d'y discerner quoi que ce soit distinctement. Faute de mieux, Liu Ke décida de chercher d'abord une maison proche pour s'y abriter temporairement. Il avançant donc à pas lourds, observant soigneusement l'environnement au fur et à mesure.
« Étrange, ces maisons n'étaient-elles pas proches les unes des autres quand nous sommes entrés dans le village ? Pourquoi, après avoir cherché si longtemps, je ne parviens même pas à voir l'ombre d'une seule maison ? »
Liu Ke marmonna entre ses dents en accélérant le pas. Mais quoi qu'il fît pour avancer, il n'y avait devant lui que du brouillard blanc sans fin, et le sol sous ses pieds était anormalement plat, sans aucun repère pour s'orienter.
Il marcha longtemps, mais c'était toujours la même étendue blanche, apparemment sans fin. Liu Ke sortit de la nourriture sèche de son sac, la mâcha avec appétit, puis but une gorgée d'eau. Après avoir un peu calmé sa faim et sa soif, il ne put s'empêcher de marmonner : « Vais-je vraiment rester piégé ici jusqu'à la mort ? »
À cette pensée, Liu Ke se tordit violemment le bras ; une douleur vive s'ensuivit, lui confirmant que ce n'était pas une illusion. Il ne savait pas depuis combien de temps il marchait, mais juste au moment où il désespérait, il aperçut soudain une lueur rouge vif qui paraissait faiblement au loin.
Le cœur de Liu Ke fit un bond de joie, et sans hésiter, il courut vers cette lueur rouge. Cependant, peu avant d'arriver, il entendit un « swish », et un trait d'arbalète acéré lui fonça dessus. Il réagit avec une vivacité extrême, maniant instantanément son épée longue pour parer le coup.
« Mauvais, c'est le Sheng Luo Dao ! » Le visage de Liu Ke changea radicalement ; il connaissait bien la puissance et la cruauté de l'organisation Sheng Luo Dao. Mais à cet instant, il ne pouvait pas reculer. Il raffermit son cœur, poussa un rugissement et fonça comme un tigre descendant la montagne.
Voyant cela, l'adversaire tira immédiatement plusieurs traits d'arbalète de suite, mais comme le brouillard était épais et leur vision obstruée, leur tir était d'une précision déplorable, et les traits passèrent à côté de Liu Ke. Ce dernier profita de l'occasion pour se rapprocher rapidement de l'adversaire, et d'un coup de lame, il frappa violemment.
L'adversaire était aussi habile, utilisant une grande aiguille d'acier pour bloquer solidement le coup puissant et lourd de Liu Ke. Ce dernier fut surpris, s'exclamant : « Quoi ? »
Aussitôt, les mains de l'adversaire bougèrent, projetant instantanément huit aiguilles d'acier fines comme des poils de vache, visant les points vitaux de Liu Ke. Heureusement, Liu Ke était agile, esquivant à gauche et à droite, évitant les huit aiguilles. Puis, il redoubla d'effort, taillant horizontalement vers l'adversaire.
L'adversaire réceptionna le coup avec son aiguille, les armes s'entrechoquèrent avec un son net. Après un moment de statu quo, l'adversaire donna soudain un coup de pied dans la poitrine de Liu Ke. Ce dernier, pris au dépourvu, recula de plusieurs pas.
À cet instant, tous deux hurlèrent simultanément : « Sheng Luo Dao, meurs ! »
Sur ces mots, tous deux cessèrent le combat.
Liu Ke brandit solennellement le jeton gravé du caractère « Hai », annonçant : « Attrape-Lame de la préfecture de Heming, Liu Ke ! »
En même temps, la personne en face brandit aussi son jeton au-dessus de sa tête, d'une voix claire et agréable : « Attrape-Lame de la préfecture de Heming, Jiang Xianya ! »
Après avoir confirmé leurs identités respectives, tous deux poussèrent un long soupir de soulagement. Liu Ke se tapa la poitrine, encore secoué, disant : « Mon dieu, c'était des nôtres, vous m'avez vraiment fait peur. »
Les beaux yeux de Jiang Xianya brillèrent, elle examina Liu Ke de la tête aux pieds et demanda : « Tu es l'Attrape-Lame qui a récemment rejoint notre préfecture de Heming, c'est ça ? » Liu Ke acquiesça vivement : « Exactement. Je me demande ce qui se passe au juste. »
Les délicats sourcils de Jiang Xianya se froncèrent, elle secoua la tête et répondit doucement : « Je n'en suis pas trop sûre non plus. C'est ma première fois que j'ai affaire au Sheng Luo Dao, incroyablement vicieux. » Elle mordilla légèrement sa lèvre.
Bien que la route devant eux soit incertaine, depuis qu'ils avaient croisé un camarade de la préfecture de Heming, le cœur de tous deux était bien plus apaisé. Ils avancèrent donc ensemble, explorant prudemment cet endroit dangereux.
Cependant, à cet instant, un cri déchirant perça soudain le silence alentour. Liu Ke et Jiang Xianya échangèrent un regard et se ruèrent sans hésiter vers la source du cri. En arrivant sur place, ils virent un homme vêtu d'habits d'Attrape-Lame gisant au sol, mais son vêtement différait du leur ; c'était un Attrape-Lame de rang You de la préfecture d'Anning.
« Je ne m'attendais pas à ce que même des Attrape-Lames de la préfecture d'Anning soient arrivés », marmonna Liu Ke à voix basse.
Les deux se baissèrent vite pour examiner les blessures de l'homme, mais furent surpris de constater qu'il avait été tué par une arme tranchante lui transperçant le corps. Pas seulement cela, son corps était couvert de trous grands et petits, et la peau autour des plaies avait une couleur pourpre étrange, tandis que le sang qui s'en écoulait avait viré à un bleu glacial.
« Qu... qu'est-ce qui se passe ? »
Jiang Xianya réfléchit un instant et dit : « Sheng Luo Dao, Neuf Narcisses. »
Liu Ke regarda perplexe : « Neuf Narcisses ? Qu'est-ce que c'est que cette chose ? »
L'expression de Jiang Xianya était grave : « On dit que les Neuf Narcisses sont une chose maléfique ressemblant à un humain avec neuf têtes comme une fleur de narcisse. Ses pétales contiennent un poison mortel ; une fois qu'ils percent le corps humain, ils causent de telles blessures. De plus, il peut contrôler l'esprit des gens, les poussant à s'entretuer. En outre, ce Narcisse a des épines, et chaque épine est venimeuse. »