Trois statues gigantesques se dressaient en silence, dégageant une atmosphère glaciale. Liu Ke serra le couteau dans sa main, les jointures blanchies par la force, les yeux révélant vigilance et détermination.
« Qu'importe que vous soyez des démons, je le découvrirai aujourd'hui. »
Liu Ke marmonna pour lui-même, fit un pas en avant et brandit son couteau vivement, tranchant l'une des sculptures sur bois avec un élan brise-vent.
Cependant, le bruit attendu de la sculpture se brisant ne se fit pas entendre. Son couteau semblait avoir frappé un acier extrêmement dur, sans même laisser une trace.
« Ces trois statues sont bel et bien problématiques. »
Liu Ke fronça les sourcils, un funeste pressentiment montant en lui. Il retira vivement son couteau, les yeux fixés sur la statue, son cerveau tournant à plein régime.
Soudain, comme s'il avait pensé à quelque chose, il serra les dents, et l'Œil Rouge sur son bras, qui était hermétiquement clos, s'ouvrit lentement, sa pupille parcourue d'une lueur étrange.
Au moment où cet œil se posa sur les trois statues, les pupilles de Liu Ke se rétrécirent brutalement, et le sang quitta son visage.
Il vit que les membres de la statue se tortillaient légèrement, comme s'ils avaient reçu la vie.
« Comment est-ce possible... » marmonna Liu Ke pour lui-même, la stupeur et la peur s'entrelaçant en son cœur. Il ouvrit instinctivement les yeux à l'instant, son regard normal se posa sur la statue et constata qu'elle ne bougeait pas.
« Non, non ! »
Un signal d'alarme retentit dans le cœur de Liu Ke, comprenant qu'il ne fallait pas s'attarder ici, il fit demi-tour et s'enfuit.
Mais lorsqu'il déboucha à l'entrée du passage souterrain, il découvrit qu'elle avait été hermétiquement scellée par une immense dalle de pierre on ne sait quand.
Le cœur de Liu Ke fit un bond, et son dos fut instantanément trempé de sueurs froides. Sa main tremblante fouilla dans sa robe, en sortit le doigt flétri ne comptant plus que deux phalanges. C'était sa seule chance à cet instant, et il se tenait prêt à user du pouvoir mystérieux de ce doigt à tout moment.
Juste alors, une lumière étrange apparut soudain sur le dos de la main gauche de Liu Ke, et une marque étrange émergea lentement.
Cette marque n'était ni fleur ni non-fleur, pareille à des vagues et portant d'indéchiffrables motifs mystérieux. Avant qu'il n'ait le temps de la distinguer, diverses marques aux formes bizarres apparurent successivement sur de nombreuses parties de sa peau, comme si quelque pouvoir antique et mystérieux les y avait gravées de force.
« Qu... qu'est-ce qui se passe ? »
Liu Ke regarda les marques qui ne cessaient d'apparaître sur son corps avec horreur, sa voix tremblant légèrement.
Immédiatement après, l'œil sur son bras, qui était à l'origine sous son contrôle dans une certaine mesure, s'ouvrit complètement de façon incontrôlée et se mit à tourner frénétiquement.
Par la suite, Liu Ke assista à une scène incroyable devant lui. Les trois statues géantes émettaient toutes une aura antique et mystérieuse et commencèrent lentement à fusionner.
Leurs contours se tordaient et se déformaient, et une lumière étrange clignotait aux points d'entrelacement, comme si des forces de dimensions différentes entraient en collision et se broyaient l'une l'autre.
Le temps semblait devenir extrêmement lent, les yeux de Liu Ke fixaient sans cligner, et son cœur battait violemment dans sa poitrine.
Finalement, après un éclat de lumière, une chose étrange sans précédent apparut devant ses yeux.
La forme de cette chose était indescriptible, et elle dégageait une atmosphère glaciale, comme une existence interdite surgie d'antiques légendes.
Avant que Liu Ke ne puisse réagir, cette chose étendit soudain une griffe immense et tordue et saisit Liu Ke.
Liu Ke ne se sentit plus que comme une minuscule fourmi, sans aucun pouvoir de résistance face à cette force puissante.
Immédiatement après, il fut jeté sans ménagement dans la gueule du bassin de sang de cette chose.
Après un instant étourdissant, Liu Ke ne mourut pas comme prévu. Lorsqu'il reprit ses sens, il découvrit qu'il était en réalité entré à l'intérieur du corps de cette chose.
Tout autour régnait le silence, et une obscurité comme de l'encre épaisse l'enveloppait. Liu Ke tâtona dans les ténèbres un long moment avant de s'arrêter. Le cœur à la gorge, il sortit vivement son briquet de sa robe. D'un coup sec, une faible lueur jaunâtre illumina instantanément une petite zone.
La scène devant lui fit haleter Liu Ke. Quelques squelettes gisaient en désordre au sol, et leurs orbites vides semblaient raconter en silence le désespoir d'autrefois.
« Tous ceux qui sont venus ici sont morts comme ça ? » marmonna Liu Ke pour lui-même, sa voix résonnant dans cet espace clos, ajoutant une touche de sinistre.
Il leva le briquet et regarda lentement autour de lui. Il vit que les parois environnantes étaient couvertes de runes denses. Ces runes semblaient vivantes, et elles paraissaient se tortiller légèrement sous le reflet de la flamme.
Liu Ke serra instinctivement le doigt flétri dans sa main. C'était la seule chose sur laquelle il pouvait compter pour l'instant, bien qu'il ne sache pas combien elle pourrait faire.
Juste alors, les runes environnantes semblèrent stimulées par quelque chose, et émirent soudain une lumière intense, rendant presque impossible à Liu Ke d'ouvrir les yeux. Le cœur de Liu Ke se serra, et sans réfléchir, il mordit immédiatement son doigt, et du sang cramoisi goutta sur le doigt flétri.
Il pressa vivement le doigt flétri au sol. En un instant, le doigt flétri.emit aussi une forte lumière, contrecarrant la lumière des runes environnantes.
Cependant, le bon temps ne dura pas. Après à peine un instant, la forte lumière émise par le doigt flétri disparut rapidement.
« Ça a échoué ! »
Le visage de Liu Ke était amer, et un sentiment de désespoir monta en son cœur.
À ce moment, les runes semblèrent sentir la faiblesse de Liu Ke et commencèrent à se déplacer lentement vers lui.
Ils étaient comme une meute de bêtes affamées, avides de dévorer la proie devant eux.
Juste au moment où Liu Ke ressentait le désespoir, l'Œil Rouge mystérieux sur son bras émit soudain une lumière rouge éclatante.
Cette lumière rouge était comme une lame tranchante, déchirant instantanément un trou dans les ténèbres.
Les runes qui approchaient semblèrent avoir rencontré leur ennemi naturel, et elles s'arrêtèrent toutes sur place, n'osant pas avancer.
Cependant, Liu Ke comprit vite que la situation n'était pas bonne. Il constata qu'il avait complètement perdu le contrôle de l'œil sur son bras, et la lumière rouge émise par cet œil s'affaiblissait progressivement.
« Mauvais ! »
Liu Ke cria en lui-même. Il comprit que cet œil pouvait perdre son effet à tout moment. Une fois la lumière rouge disparue, il serait complètement plongé dans le désespoir.
Effectivement, la lumière rouge sur cet œil devint de plus en plus faible, et finit par commencer à se refermer lentement.
« Hé, ne me fais pas ça. » Liu Ke hurla anxieusement, sa voix teintée d'une pointe de supplique.
Mais tout fut vain. Cet œil se referma complètement et disparut comme s'il n'était jamais apparu.
« C'est fini ! »
Liu Ke hurla de désespoir. La seconde d'après, toutes les runes se ruèrent sur lui comme la marée, envahissant instantanément son corps.
Liu Ke ne sentit plus que comme s'il était déchiqueté, chaque pouce de peau et chaque os souffrant d'une douleur intense.
Il eut l'impression d'avoir avalé quinze kilos de clous, une douleur aiguë lui venant des entrailles ; il eut aussi l'impression d'être soumis au supplice des cent morceaux, la chair de son corps étant tranchée morceau par morceau.
Immédiatement après, la douleur intense se propagea à son cerveau. Il lui sembla entendre quelqu'un tenir un couteau et hacher son cerveau, la douleur atroce faillit lui faire perdre conscience.
À ce moment critique de vie ou de mort, une chose étrange traversa soudain l'esprit de Liu Ke.
Il usa de sa dernière once de force pour extirper une phrase entre ses dents : « Dieu du Rituel de Sacrifice des Marques ! »