Liu Ke et cinq autres, bien que quelque peu choqués, ne purent qu'accepter les règles cruelles avec résignation.
Car ils savaient tous que s'ils ne suivaient pas les règles, seule la mort les attendait.
Alors que tous gardaient le silence, soudain, deux cordes apparurent sur la table sans avertissement.
« Trois personnes par équipe, divisées en deux équipes. L'équipe qui perd, cette équipe mourra. » Immédiatement après, cette voix étrange retentit à nouveau.
En entendant cette règle, tous tombèrent dans la réflexion.
Après un bref moment de réflexion, Liu Ke, You Ling et l'Homme Muet formèrent naturellement une équipe.
Tandis que le Vieux Maçon, Wu Anding le prêtre taoïste de la Secte de Taiyuan, et Cao Yun formaient l'autre équipe.
Liu Ke et ses coéquipiers saisirent les cordes, pleins de doutes. Ils ne savaient pas à quoi servaient les cordes, ni ce qui allait se passer ensuite.
« Attachez les cordes autour de vos mains. » Cependant, la voix ne leur laissa pas beaucoup de temps pour réfléchir, transmettant bientôt de nouvelles instructions.
Malgré leur malaise, tous suivirent les instructions de la voix, attachant solidement les cordes à leurs mains.
Au moment où tous eurent attaché leurs cordes, l'imprévu survint — les pions de chacun, comme tirés par une force invisible, s'envolèrent automatiquement et atterrirent stablement sur les cordes.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Cependant, avant qu'ils ne puissent réagir, la voix continua immédiatement : « Le deuxième jeu commence. Du côté dont tous les pions tombent, ce côté mourra. Souvenez-vous, vous ne devez pas toucher les pions, ni utiliser de capacités spéciales, sinon vous serez immédiatement jugés comme ayant échoué. Vous devez persévérer ! »
Cette phrase fut comme un coup de tonnerre dans un ciel bleu, stupéfiant tout le monde.
Ils n'avaient jamais imaginé que ce jeu serait si cruel, que la moindre erreur leur coûterait la vie.
À cet instant, personne n'osa bouger précipitamment, de peur qu'un mouvement inconsidéré ne fasse tomber leurs pions, entraînant leur mort.
À ce moment, les deux équipes étaient comme sous un sort paralysant, n'osant pas bouger du tout, de peur que les pions sur la corde ne tombent par inadvertance.
Il faut savoir que lors du jeu de la lampe palpitant de la nuit dernière, ce Vieux en avait utilisé pas mal de pions !
Bien que le nombre de pions ne soit plus le facteur clé déterminant la victoire ou la défaite, tous savaient que si ne serait-ce qu'un pion tombait, la mort serait probablement l'issue.
Au début, tous purent à peine tenir bon, après tout, personne ne voulait risquer sa vie.
Cependant, au fil des secondes, les bras de tous devinrent progressivement endoloris, cette sensation d'engourdissement comme d'innombrables fourmis rongeant leurs muscles, la rendant insupportable.
Malgré cela, ils n'osèrent même pas trembler, car ils savaient qu'une fois tous les pions dans leurs mains tombés, les trois mourraient assurément.
Liu Ke et ses coéquipiers serrèrent les dents, se soutenant obstinément, n'osant pas faiblir le moins du monde.
Cependant, ils perçurent encore vivement que la corde tremblait légèrement.
« Ne bougez pas ! »
Liu Ke grogna d'une voix basse, sa voix révélant une pointe de tension et de peur.
Simultanément, l'équipe d'en face connut la même situation, la corde tremblant également légèrement. Cependant, Liu Ke réfléchit secrètement que son côté semblait avoir un léger avantage, après tout, l'autre équipe avait un Vieux.
Si la main du Vieux tremblait ne serait-ce que légèrement, ils seraient certainement finis.
Cependant, à la surprise de Liu Ke, le Vieux parut exceptionnellement calme ; sa main était comme clouée à la corde, aussi stable qu'une montagne.
Juste au moment où Liu Ke priait secrètement pour que la main du Vieux tremble, soudain, avec un « pat », un pion tomba de leur corde, le bruit net particulièrement strident dans l'atmosphère tendue.
Ce changement soudain causa une tension chez les trois de l'équipe de Liu Ke, surtout l'Homme Muet, dont le front se couvrit instantanément d'une fine couche de sueur, glissant le long de ses joues.
« Ne vous affolez pas, absolument ne vous affolez pas ! »
Liu Ke cria vite : « Si on panique, on mourra encore plus mal ! »
Liu Ke réconforta ses coéquipiers tout en essayant de se calmer lui-même.
Mais à ce moment, le tremblement de la corde devint encore plus évident ; dans l'équipe d'en face, Wu Anding et Cao Yun avaient aussi l'air grave, fixant intensément les pions sur la corde.
Au fil du temps, de plus en plus de pions commencèrent à chanceler ; Liu Ke sentit son bras sur le point de perdre tout feeling.
De l'autre côté, le Vieux restait stable comme un roc, Wu Anding et Cao Yun serrant aussi les dents et persévérant.
« Pat, pat »
Deux pions de plus tombèrent, le cœur de Liu Ke s'effondra au fond de la vallée. Juste quand il pensa qu'ils allaient perdre, la corde d'en face trembla violemment, et trois pions tombèrent simultanément.
« On a une chance ! »
Voyant cela, Liu Ke encouragea vite les deux autres.
Cependant, à cet instant, le Vieux Maçon de l'autre côté cracha sans hésitation vers eux.
Cette action soudaine prit Liu Ke et son équipe de court ; l'un des pions, heurté par la salive, tomba instantanément de la corde.
Étonnamment, la voix silencieuse n'émis aucun rappel ni avertissement à propos de cette action.
Liu Ke eut une réalisation soudaine, comprenant immédiatement que si les règles stipulaient clairement qu'il était interdit de toucher les pions et d'utiliser des capacités spéciales, elles ne semblaient pas mentionner qu'il était interdit d'interférer avec l'adversaire.
Bien que cette méthode d'interférence fût quelque peu méprisable, dans la limite permise par les règles, il n'était pas impossible de l'essayer.
Cependant, Liu Ke savait aussi clairement que faire cela impliquait un grand risque, car avec la moindre inattention, les pions sur leur corde pourraient aussi tomber à cause de l'interférence.
Cependant, l'autre côté ne semblait pas réaliser cela ; voyant que leur interférence n'avait causé aucune conséquence, ils devinrent encore plus sans scrupules en crachant vers eux.
Voyant cela, Liu Ke prit une décision décisive, ordonnant aux deux autres de rester immobiles et de ne absolument pas bouger, de peur que les pions ne tombent.
Effectivement, voyant leur absence de réaction, l'autre côté devint progressivement quelque peu satisfait, commençant même à rire de Liu Ke et de son équipe.
À ce moment, Cao Yun, la femme de l'autre équipe, fit soudain un pas en avant.
Ce pas en apparence insignifiant produisit un effet inattendu — les pions sur la corde, comme s'ils avaient perdu leur soutien, tombèrent tous au sol.
« L'issue est décidée. »
La voix retentit à point nommé, comme pour prononcer le verdict.
En entendant cela, les trois de l'autre côté furent frappés par la foudre, leurs visages devenant instantanément pâles.
Tandis que Liu Ke et ses trois coéquipiers sentirent du soulagement, poussant un long soupir, puis baissant lentement leurs mains, secouant vigoureusement leurs mains endolories et engourdies.