Dans la pièce faiblement éclairée, l'atmosphère silencieuse ressemblait à un filet invisible, enveloppant tout.
L'issue était scellée, sans la moindre marge de manœuvre, pourtant les deux personnes dans la pièce, Wu Anding et Cao Yun, ressentaient véritablement la panique et l'inquiétude se propager sauvagement dans leurs cœurs, sous l'effet d'une oppression étouffante.
Le front de Wu Anding était plissé, de grosses gouttes de sueur roulaient sur son front. Lui et Cao Yun n'avaient manifestement pas l'intention d'attendre la mort les bras croisés. Au moment où leurs regards se croisèrent, ils virent dans les yeux de l'autre une résolution désespérée, décidant de tout tenter pour agir et essayer de changer une situation tragique qui semblait pourtant toute tracée.
Wu Anding n'hésita pas, ses mains tremblantes sortirent vivement les pièces de cuivre qu'il avait sur lui. Les pièces s'entrechoquèrent dans sa main, émettant un son clair, pourtant quelque peu désolé.
Dans la foulée, il lança prestement un fil rouge depuis son sein. Le fil rouge brillait d'une lueur étrange dans la lumière tamisée.
Ses doigts bougèrent avec agileté, enfilant habilement le fil rouge à travers les pièces de cuivre. Le geste était fluide ; en un clin d'œil, un vêtement de pièces de cuivre à l'aura antique apparut dans sa main.
Il l'enfila sans hésiter.
Simultanément, la femme nommée Cao Yun ne montra aucune faiblesse.
Elle était agile, sortant rapidement trois œufs de sa taille. En y regardant de plus près, l'un était cru, l'autre cuit, et le troisième à moitié cuit.
Elle saisit d'abord l'œuf cuit, l'épluchant délicatement du bout du doigt. La coquille tomba, et elle retira le blanc pour révéler le jaune doré.
Sans hésiter, elle pencha la tête et avala le jaune. Ses mouvements étaient décisifs, puis son regard se porta lentement sur le blanc d'œuf restant, ses yeux emplis d'émotions complexes.
« Y a-t-il vraiment aucune issue ? Je refuse d'y croire ! »
Cao Yun marmonna pour elle-même. Sa voix était douce, pourtant exceptionnellement claire dans la pièce silencieuse. À peine eut-elle fini de parler qu'elle brisa l'œuf cru, laissant le blanc s'écouler lentement. Ses mains étalèrent vite le blanc uniformément sur son corps, couvrant chaque centimètre de sa peau.
Finalement, son regard se posa sur l'œuf à moitié cuit.
Elle prit une grande inspiration, tendit lentement la main et l'éplucha avec soin.
Au moment où l'œuf fut épluché, une aura étrange emplit l'air. Cao Yun n'hésita pas, reprenant une grande inspiration, puis écrasa l'œuf. L'œuf écrasé se mélangea au blanc dans sa main, et elle fourra prestement le tout dans ses oreilles.
Une fois tout cela fait, elle ferma les yeux et murmura : « Qi Dao Wu Ye, Hun Jiao Hun Po, Xue Che, Zou Qi Dao, Wu Sheng Ji ! »
Sa voix était d'abord basse, puis devint progressivement perçante, résonnant dans la pièce.
Au son de son incantation, tous deux se lancèrent directement contre les murs environnants.
Leurs silhouettes semblaient si frêles, pourtant si résolues dans la pièce sombre.
Wu Anding donna tout, heurtant le mur de son corps à répétition. Chaque choc s'accompagnait d'un son sourd, son visage marqué par la douleur, mais aussi par un refus de se rendre.
Cao Yun ne démordait pas, continuant à psalmodier son incantation tout en se jetant contre le mur encore et encore.
Pourtant, malgré tous leurs efforts, le mur restait tel une montagne inébranlable, totalement immobile.
Chaque impact donnait l'impression de heurter un désespoir sans fin. Leur force paraissait dérisoire face au mur solide.
« C'est fini, tout est fini… »
La voix de Wu Anding était pleine de désespoir et d'impuissance, comme si toute sa force avait été drainée. Son corps, tel un ballon dégonflé, s'effondra lentement au sol, la dernière lueur dans ses yeux s'éteignant peu à peu, ne laissant qu'un vide et un désespoir sans fin.
Juste à cet instant, cette voix retentit, faiblement : « Je vous l'ai dit, n'essayez pas d'échapper à mon contrôle avec vos misérables capacités spéciales. Tout cela est vain. Mourez ! »
Cependant, à ce moment critique, le Vieux Maçon, qui était resté silencieux, sortit soudain un pion doré éblouissant de son sein.
Ce pion doré émettait une lumière envoûtante dans la main du vieillard, comme s'il contenait un pouvoir sans fin. Mais avant que quiconque n'ait pu voir clairement, le pion doré disparut de la main du vieillard comme une étoile filante.
Immédiatement après, cette voix terrifiante retentit à nouveau : « Une mort contrée ! »
À peine les mots prononcés, Cao Yun et Wu Anding sentirent soudain comme une force invisible leur frapper la poitrine, une douleur intenable les assaillant.
Tous deux devinrent pâles, leurs corps tremblant involontairement. Puis, une bouchée de sang jaillit de leurs bouches.
Ce revirement soudain choqua tout le monde, et l'état de Cao Yun et Wu Anding était manifestement critique.
Après seulement un court instant, leurs corps, comme privés de soutien, s'effondrèrent mollement au sol, perdant tout souffle de vie.
Bientôt, leurs corps commencèrent à s'estomper progressivement, se transformant finalement en d'innombrables minuscules points de lumière, comme des bougies vacillantes dans le vent, se dissipant lentement dans l'air, comme s'ils n'avaient jamais existé.
À ce stade, il restait quatre personnes : Liu Ke, You Ling, l'Homme Muet et le Vieux Maçon.
Le Vieux Maçon, face à la scène, maudit avec colère : « Merde ! Je viens à peine d'obtenir ce pion doré, et il est déjà utilisé si facilement ! »
Liu Ke et les autres ne dirent pas grand-chose. Ils observèrent tout en silence, le cœur empli de peur et d'inquiétude.
De retour dans la pièce, l'humeur de Liu Ke restait agitée. Il se tourna vers la Mante à ses côtés et demanda : « Il ne vous reste plus que quatre. Demain sera peut-être le dernier jour. Quel sera le résultat de demain ? Peut-être qu'une seule personne survivra, peut-être que nous mourrons tous, ou peut-être que deux personnes vivront un jour de plus, mais quoi qu'il en soit, quelqu'un mourra. »
La Mante resta silencieuse un moment, puis dit lentement : « Liu Ke, après ces quelques jours d'observation et de réflexion, je peux confirmer une chose. »
Liu Ke demanda vite : « Quoi ? »
La voix de la Mante était grave et sérieuse : « Une régularité dans certaines de ces règles : le nombre de pions. »
« Le nombre de pions ! »
Les yeux de Liu Ke s'illuminèrent. Il demanda rapidement : « Tu veux dire que le nombre de pions détient la clé de la survie ? Ou que les pions détiennent la clé de la crise ? »
« C'est exact. Le pion doré du Vieux Maçon peut bloquer une attaque, et il y a tant de limitations de règles ici, mais le nombre de pions est la faille. »
Liu Ke réfléchit : « Tu veux dire que je peux chercher des pions ? Avec assez de pions, peut-être puis-je changer l'issue ? »
La Mante n'acquiesça pas, mais dit : « Ce pion doré a certainement été gagné. Je n'en suis toujours pas sûre, mais nous devons maintenant maintenir le nombre de pions à dix. Peut-être que le nombre de pions est la clé. »