Le temps s'écoula comme un cheval blanc fuyant, une journée passant en un clin d'œil. Comme tout le monde s'y attendait, Song Rou finit par ne pas échapper au malheur de la mort, quittant ce monde pour toujours. Désormais, il ne reste plus que sept personnes dans la pièce, leurs destins encore contrôlés par les pions mystérieux.
Au moment où tous étaient sous le choc, les pions qu'ils serraient étroitement disparurent soudain sans laisser de trace. Cependant, peu de temps après, ces pions réapparurent dans les mains de chacun comme des fantômes.
Le cœur de Liu Ke se serra, et il baissa rapidement les yeux sur le pion dans sa main. Cette fois, la chance ne semblait pas lui sourire ; parmi les dix pions, l'un était noir ! Cela signifiait que son nom figurait clairement sur la liste des morts de ce soir.
Liu Ke feignit le calme, rangeant posément le pion dans son sein, comme s'il ne s'agissait que d'un jeu ordinaire. Mais il savait au fond de lui que ce n'était pas un jeu d'enfant ; la vie ou la mort de cette nuit dépendait de ce pion noir.
Contrairement à l'habitude, il n'y avait pas de thé sur la table du dîner ce soir, mais un repas copieux. Bien que ce ne fût qu'un dîner ordinaire, Liu Ke comprit que ce pourrait être le dernier repas de sa vie. Il mâchait sa nourriture en silence, mais son esprit calculait comment saisir une lueur d'espoir dans l'obscurité de cette nuit.
La nuit tomba, et chacun regagna sa chambre respective, se préparant pour la longue et incertaine nuit. De retour dans sa chambre, Liu Ke dit à la mante cachée dans l'ombre : « On dirait que je suis le malchanceux du jour. »
La voix de la mante vint de l'obscurité : « Gamin, tu dois absolument saisir l'opportunité ! Si tu ne trouves pas le moyen de te débarrasser de ce pion noir, c'est toi qui mourras. »
Liu Ke serra les dents et répondit : « Ne t'inquiète pas, je n'attendrai pas la mort les bras croisés. »
Le temps s'écoula minute par minute. Liu Ke compta le passage du temps sur ses doigts. Finalement, il sentit que le moment était venu et ouvrit la porte sans hésiter. Cependant, au moment où il ouvrait la porte, il vit quelqu'un au seuil de la chambre d'en face, et cette personne était Tao Wang, le Chasseur de Primes !
Évidemment, Tao Wang avait aussi reçu le pion noir ; comme Liu Ke, il faisait face à un choix de vie ou de mort.
La porte derrière Liu Ke et Tao Wang se referma avec un « bang », puis les bougies dans la pièce vacillèrent et s'allumèrent avec un crépitement, leur lumière tamisée projetant des ombres mouchetées et étranges sur les murs.
Liu Ke et Tao Wang se figèrent sur place. Une forte angoisse monta en eux. En regardant autour d'eux, leur sort cruel apparut clairement : une seule personne pourrait quitter cet endroit vivante.
Liu Ke prit une grande inspiration et dégaina rapidement la longue épée à sa taille ; la lame fit briller une froide lueur glaciale à la lueur des bougies.
Tao Wang ne se laissa pas impressionner. Il enfila une paire de poings américains ; le métal tintait, comme s'il jouait le prélude à cette lutte à mort.
Liu Ke fixa intensément Tao Wang et dit d'une voix grave : « Frère, nous n'avons jamais eu de relations auparavant, mais dans cette situation, pour survivre, nous ne pouvons compter que sur nos véritables compétences. »
Les lèvres de Tao Wang s'étirèrent en un léger sourire, dévoilant une once d'inconventionnalité. Il répondit : « Rassure-toi, je comprends. Nous, chasseurs de primes, comme vous les attrape-lames, nous gagnons notre vie sur le fil du rasoir, pas comme ces attrape-lames impériaux qui ne font que se goinfrer. Nous mangeons tous deux grâce à nos compétences, et cette fois, nous devrons certainement compter sur nos vraies compétences pour survivre. »
Les deux échangèrent un sourire ; dans ces sourires, il y avait de l'impuissance face au destin, et aussi la sympathie mutuelle de ceux du même acabit.
Cependant, ce bref moment de chaleur fut instantanément brisé ; presque simultanément, ils se jetèrent l'un sur l'autre comme des guépards.
Liu Ke rugit, sa longue épée sifflant dans l'air, frappant Tao Wang avec une force puissante et lourde. La lueur de la lame vacillait, comme sur le point de fendre l'air.
Les yeux de Tao Wang se plissèrent, et il leva rapidement son bras muni des poings américains pour parer. Avec un fort « clang », des étincelles jaillirent, et le bruit du métal heurtant le métal résonna dans la pièce.
Profitant de l'élan du blocage, Tao Wang donna un coup de pied à Liu Ke. Liu Ke réagit vite, sautant immédiatement en arrière, sa chaussure raclant une marque au sol.
Tao Wang ne laissa aucune chance à Liu Ke de respirer, fonçant sur lui comme une flèche décochée. Son poing droit, avec son poing américain, était comme une lame acérée, visant directement la gorge de Liu Ke.
Liu Ke bloqua rapidement avec son épée ; avec un « clang », le poing américain s'abattit lourdement sur la lame.
Avant que Liu Ke ne puisse se stabiliser, le poing gauche de Tao Wang arriva avec un vent de poing féroce.
Liu Ke recula encore, mais il ne s'attendait pas à ce que Tao Wang le suive de près, portant un coup de genou rapide qui le frappa violemment à la poitrine. Liu Ke gémit, son corps volant en arrière comme un cerf-volant rompu, s'écrasant contre le mur avant de s'arrêter.
Liu Ke se redressa lentement, haletant. La douleur intense dans sa poitrine le fit froncer les sourcils, mais son regard devint encore plus résolu. Il savait que ce combat à mort ne faisait que commencer.
Après avoir rengainé son épée, Liu Ke ferma lentement les yeux, puis s'inclina profondément.
À cet instant, Tao Wang, comme un lion enragé, déclencha soudain ses puissants poings américains, frappant directement Liu Ke !
« Tir à l'aveugle ! »
Juste au moment où les poings américains de Tao Wang allaient toucher Liu Ke, ce dernier ouvrit soudain les yeux. Une lueur froide traversa son regard, puis il dégaina son épée à une vitesse fulgurante. Un éclair de lame apparut, et une force puissante jaillit comme une éruption volcanique !
Tao Wang fut violemment repoussé de plusieurs pas par cette force puissante. Son corps oscilla plusieurs fois, faillant ne pas tenir debout.
« Bonne occasion ! »
Voyant cela, Liu Ke se réjouit intérieurement. Il saisit immédiatement cette rare opportunité, faisant voler son épée, tranchant sur Tao Wang comme l'éclair.
Cependant, ce que Liu Ke n'avait jamais prévu, c'est qu'à ce moment critique, Tao Wang fonça soudain de l'épaule sur Liu Ke.
En un instant, Liu Ke ressentit une douleur vive à l'épaule, comme si un poids de mille livres y avait été posé. Son corps trembla involontairement, et son épée faillit tomber.
Cependant, à en juger par l'expression de Tao Wang, il semblait souffrir encore plus que Liu Ke. Son visage était pâle comme du papier, et la sueur froide ruisselait sur son front.
Liu Ke endura la douleur intense à l'épaule, porta la main dessus et constata qu'une profonde blessure y était apparue, le sang s'en écoulant sans cesse.
Liu Ke songea en secret : « La capacité de ce type est vraiment bizarre ! Mais je ne sais vraiment pas si je mourrai aussi s'il se tue lui-même. »
Pendant que Liu Ke était perdu dans ses pensées, Tao Wang lança une nouvelle attaque. Ses poings pleuvaient sur Liu Ke comme une tempête violente.
Liu Ke n'osa pas être négligent ; il recula rapidement, créant de la distance entre lui et Tao Wang.
« Ce n'est pas encore le moment d'utiliser la Technique de Culture. Ma Technique de Culture est extrêmement puissante, mais le prix est trop élevé. À moins que ce ne soit absolument nécessaire, je ne dois absolument pas l'utiliser à la légère », se mit en garde Liu Ke en secret.
Pendant que Liu Ke réfléchissait à une contre-mesure, les poings de Tao Wang s'étaient déjà abattus sur lui comme des boulets de canon.
Voyant cela, Liu Ke utilisa immédiatement « Ciel Obscur Brûlant le Qi » !
Une rafale de Qi jaillit du corps de Liu Ke, enveloppant étroitement Tao Wang.
Tao Wang ressentit soudain son corps comme fortement lié par une force invisible. Sa puissance fut instantanément drainée, et son corps devint anormalement lourd, comme si une montagne pesait sur lui.