Personne n'échangera avec quelqu'un qui tient un Pion Noir ; c'est une règle évidente.
Car ce « Jeu d'Échange » d'une cruauté extrême a déjà établi une malédiction de mort ; tout échange équivaut à ma mort. Pire encore, même si deux personnes possédant des Pions Noirs échangent leurs pions, il n'y a que la mort.
À cet instant, tout le monde sait que Song Rou tient un Pion Noir, tandis que l'autre personne détenant un Pion Noir est extrêmement bien cachée, ne laissant aucune trace, ajoutant une peur inconnue à l'atmosphère déjà oppressante.
Le temps est comme un bourreau cruel, s'écoulant sans pitié seconde après seconde, chaque seconde semblant griffer cruellement les nerfs tendus de tous.
Après un temps inconnu, huit tasses de thé apparurent sur la table à l'origine vide, sans crier gare.
De la vapeur s'élevait, mais dans cette situation sinistre, on ne ressentait aucune chaleur, au contraire un frisson glacait le dos.
Immédiatement après, cette voix mystérieuse retentit à nouveau, résonnant dans cet espace clos.
« Tout le monde a travaillé dur, veuillez boire un peu de thé. Cependant, celui dont la tasse contient des feuilles de thé doit se défausser d'un pion. »
Cette règle, pour ceux qui ont des Pions Noirs, est un espoir de survie.
Après tout, se défausser d'un pion pourrait offrir une lueur de vie, mais conserver ce « symbole de mort » noir, c'est sans aucun doute attendre une condamnation à mort.
En revanche, pour ceux qui tiennent des Pions Blancs, la situation devient extrêmement subtile et étrange.
Ils sont pleins de doutes et d'inquiétude, ignorant quelles conséquences suivront l'abandon d'un pion — sera-ce un tournant comme pour ceux qui ont des Pions Noirs, ou tomberont-ils dans un autre piège inconnu ? Cette incertitude est comme des millions de fourmis rampant sur leur cœur, les rendant agités.
Tout le monde se regarda, hésita plusieurs fois, puis saisit lentement son thé, les mains tremblant légèrement en soulevant prudemment les couvercles.
Liu Ke se réjouit en secret ; sa tasse était d'une limpidité cristalline, et il n'y trouva pas les feuilles de thé inquiétantes.
Alors que chacun était encore immergé dans ses émotions, le Vieux Maçon devint soudain résolu et jeta un Pion Blanc sans hésiter.
D'après son geste décidé, on voyait qu'il avait bu le thé contenant des feuilles.
Presque simultanément, You Ling lança vite un Pion Noir ; son mouvement était si rapide, comme si elle craignait de rater cette rare « chance de vivre ».
Voyant cela, le cœur de Song Rou se serra, comme étreint par une main invisible.
Elle savait que c'était peut-être sa seule chance de survivre et voulait se débarrasser du Pion Noir au plus vite, comme une patate chaude.
Cependant, juste au moment où sa main allait toucher le pion, à l'instant critique, la voix mystérieuse retentit à nouveau, d'un ton froid et sans appel.
« Ceux qui n'ont pas de feuilles de thé ne peuvent pas se défausser de pions. »
Cette voix figea instantanément le geste de Song Rou. Ses yeux étaient pleins de désespoir et de refus ; l'air ambiant semblait se solidifier à cet instant, et tout l'espace bascula dans un silence mortel.
Liu Ke pensa : « On dirait que ma chance est bonne. »
Song Rou se tenait au centre de la pièce, l'air paniqué, de grosses perles de sueur apparaissant sans cesse sur son front, suppliant anxieusement tous les présents.
Sa voix devint rauque à force d'anxiété, chaque mot semblant chargé de sanglots : « Je vous en prie, échangez des pions avec moi, j'accepterai n'importe quelle condition ! »
D'abord, Song Rou tenta de tenter les autres avec de l'argent. Les yeux rouges, elle hurla presque frénétiquement : « Mon père a beaucoup d'argent ; tant que vous acceptez d'échanger des pions avec moi, je vous donnerai autant que vous voudrez ! »
Les conditions qu'elle offrait étaient alléchantes ; les sommes suffisaient pour qu'un homme ordinaire vive confortablement toute sa vie.
Pourtant, face à la tentation de cette énorme somme, chacun la regarda froidement, sans bouger.
Certains détournèrent même la tête avec dédain, ignorant ses supplications.
Voyant que la corruption échouait, Song Rou paniqua complètement. Pour sauver sa vie, son esprit se vida, et elle commença même à retirer sa robe.
Ses mains tremblaient, ses gestes étaient frénétiques ; elle déboutonnait ses vêtements en pleurant, disant : « Tant que vous échangez avec moi, vous pouvez avoir tout ce que vous voulez… »
Elle essaya de séduire les hommes présents avec son apparence ; son beau visage était maintenant tordu par la peur et le désespoir.
Cependant, ces gens n'étaient pas dupes.
Bien que Song Rou fût effectivement gracieuse et belle, ils savaient tous clairement qu'échanger des pions avec elle signifiait faire face à la menace de la mort.
De plus, tous comprenaient que tant qu'ils parviendraient à percer cette règle, ils pourraient formuler n'importe quelle demande à celui qui avait tendu le piège.
À ce moment-là, qu'il s'agisse de montagnes d'argent ou de belles femmes, ils les obtiendraient aisément.
Alors, qui abandonnerait sa vie précieuse pour un plaisir passager en ce moment de vie ou de mort ?
Finalement, tous se retournèrent et regagnèrent en silence leurs chambres.
Des pas résonnèrent dans le couloir vide, s'éloignant de plus en plus, laissant Song Rou seule dans la grande pièce au milieu.
Elle s'effondra au sol, désespérée, pleurant à chaudes larmes, ses larmes coulant comme d'une digue brisée.
Ses sanglots résonnaient dans la pièce vide, d'une tristesse particulièrement déchirante.
À cet instant, Liu Ke regagna sa chambre, le front plissé, rumillant en secret, sentant que quelque chose clochait.
Pourquoi celui qui avait tendu le piège utiliserait-il soudain cette méthode ? Quel mystère se cache là-dedans ?
Plus il y pensait, plus il sentait que quelque chose n'allait pas ; ses doutes s'amoncelaient comme des nuages sombres.
Liu Ke se tourna vers la Mante à côté de lui, les yeux pleins de questions, et demanda : « Tu sais ce qui se passe ? »
La Mante fronça légèrement les sourcils, réfléchit un instant, et répondit lentement : « Les règles pour les Pions Noirs ne stipulent pas explicitement qu'ils doivent être dans les mains de deux personnes, donc si deux Pions Noirs apparaissent dans les mains d'une seule personne, une seule personne doit mourir. Peut-être nous donne-t-il un indice avec cette méthode du thé. »
En entendant cela, les yeux de Liu Ke s'illuminèrent, comme s'il avait saisi la clé. Il marmonna : « Donc, celui qui a tendu le piège veut qu'on concentre les deux Pions Noirs sur une seule personne ? »
La Mante hocha la tête : « C'est très possible. Mais qui accepterait volontairement cette mort certaine ? »
Liu Ke tomba dans la réflexion ; il découvrit soudain une faille.
« Et si on posait les deux Pions Noirs sur cette table au milieu ? »
« Je ne sais pas, mais personne ne prendra le risque. Une seule personne mourra aujourd'hui, mais ce ne sera pas nécessairement toi. Je ne sais pas si Song Rou sait qu'on peut placer un pion devant la chambre de quelqu'un d'autre, alors ne dors pas trop profondément ce soir. »
« Je comprends. »