Liu Ke vit les villageois se dissiper dans l'air comme de la fumée. Une angoisse monta en son cœur, et il sentit que cet endroit ne convenait pas pour un long séjour.
Alors qu'il se retournait pour partir, il découvrit soudain que la neige accumulée autour de lui avait disparu sans laisser de trace en un clin d'œil.
Liu Ke regarda autour de lui, stupéfait, son regard se posant enfin sur une silhouette au loin. C'était un homme, le même homme qu'il avait vu dans l'illusion.
Liu Ke l'examina de près. L'homme avait une silhouette élancée et un tempérament raffiné. Sa robe bleu clair flottait au vent, comme si un immortel était descendu sur terre.
Cependant, Liu Ke ne se laissa pas tromper par son apparence. Il dégaina vivement la longue épée à sa taille et la pointa directement sur l'homme.
Face à l'hostilité de Liu Ke, l'homme resta d'un calme inhabituel.
Il sourit légèrement et agita doucement la main. Deux bancs en pierre apparurent comme par magie devant lui et devant Liu Ke.
L'homme s'assit le premier, puis regarda Liu Ke, semblant attendre sa réponse.
Liu Ke hésita un instant, mais finit par s'asseoir. Il serra fermement la garde, gardant l'homme sous sa surveillance.
À ce moment, l'homme parla : « Bonjour, je m'appelle Yang Yao. J'étais autrefois un lettré. Puis-je connaître votre nom ? »
Liu Ke le fixa et répondit : « Liu Ke, Attrape-Lame de la préfecture de Heming. »
Après avoir dit cela, il salua Yang Yao en signe de respect.
Puis, Liu Ke demanda sans détours : « Avez-vous massacré ce village avant de vous suicider ? »
Yang Yao parut clairement surpris par cette question. Il marqua une légère pause, puis dit lentement : « Oui, donc pour être précis, je suis maintenant un fantôme. »
Liu Ke fronça les sourcils et insista : « Vous aviez la gloire, pourquoi avoir tué ? »
Yang Yao soupira, sa voix révélant une pointe d'impuissance : « Liu Ke, connaissez-vous le terme ingratitude ? »
Liu Ke le regarda, incompréhensif, et secoua la tête.
Yang Yao continua : « J'aimais cet endroit, pourtant, à la fin, j'ai choisi de massacrer le village. »
Liu Ke demanda : « Pourquoi ? »
Les lèvres de Yang Yao se courbèrent en un faible sourire, et il dit lentement : « À l'époque, j'ai quitté ma ville natale pour me rendre à la capitale passer l'examen impérial, dans l'espoir de décrocher les honneurs et de glorifier mes ancêtres. Mais le destin s'en est mêlé, j'ai perdu mon chemin. Je ne sais combien de temps j'ai marché, et j'ai trébuché sur ce village. »
Il fit une pause, une lueur de réminiscence traversant ses yeux : « Quand je suis arrivé, j'étais étranger aux lieux et plein d'anxiété. Heureusement, les villageois étaient simples et bienveillants. Ils ne m'ont pas rejeté, moi l'étranger, et ont même pris grand soin de moi. Pour leur rendre leur bonté, j'ai enseigné la lecture et l'écriture aux enfants du village. »
En entendant cela, Liu Ke hocha légèrement la tête, son expression calme, trouvant tout cela raisonnable.
Mais à cet instant, Yang Yao changea soudain de ton, et le sourire sur son visage disparut instantanément, remplacé par une pointe d'amertume.
« Pendant mon séjour au village, je suis tombé amoureux d'une jeune fille nommée Ying Cui. Elle était comme une fleur éclose au printemps, douce et belle, faisant battre mon cœur. Je pensais que, bien que je ne sois qu'un lettré, j'avais au moins le statut de lettré, et que sa famille ne refuserait pas cette demande en mariage. »
Les poings de Yang Yao se serrèrent involontairement.
« Cependant, je n'aurais jamais imaginé que ce village ne valorisait que la force et la force martiale, et ne se souciait pas des réussites littéraires. Ma demande en mariage fut repoussée sans pitié. »
« C'est pour cela que vous avez massacré tout le village ? » Liu Ke fronça les sourcils, ses yeux pleins de colère et d'incompréhension, et il demanda sèchement.
« Bien sûr pas. Suis-je, Yang Yao, un mesquin vilain vindicatif à ce point ? »
Yang Yao agita vivement les mains, une pointe d'impuissance sur le visage.
« Plus tard, Ying Cui s'est mariée. Bien que déçu, je lui ai sincèrement souhaité le bonheur. Mais qui aurait cru que la famille de son mari soupçonnerait sans fondement qu'elle avait une liaison avec moi ? »
Sa voix devint plus basse, remplie d'une souffrance sans fin : « Dès lors, ma réputation dans le village s'effondra. Ces villageois qui me respectaient autrefois me regardèrent avec mépris. Même les enfants du village se mirent à inventer des ritournelles pour se moquer de moi. »
Yang Yao prit une grande respiration, calma ses émotions, et continua : « J'ai compris que ce n'était plus un endroit où je pouvais rester, alors j'ai sagement décidé de partir. Mais certaines personnes ne pouvaient pas me tolérer. »
« Pourquoi ? »
« Le frère de Ying Cui estimait que j'avais sali la réputation de sa sœur et me haïssait à mort, alors il a voulu me tuer. Il a soulevé d'autres personnes et rassemblé plusieurs hommes pour m'attaquer sous le couvert de la nuit. Je n'étais qu'un lettré sans force martiale, comment aurais-je pu les combattre ? »
Sa voix trembla tandis qu'il continuait : « J'ai été jeté à terre, et ma vie s'éteignait lentement. Juste au moment où je croyais mourir, un serpent surgit de nulle part et rampa dans mon ventre. Étrangement, à partir de cet instant, je suis ressuscité, et j'ai aussi obtenu un pouvoir mystérieux. »
« À ce moment-là, je n'avais toujours aucune intention de tuer, voulant seulement quitter cet endroit triste au plus vite. Mais le destin m'a encore joué un tour cruel, et mon étrangeté a été découverte par les villageois. »
Les yeux de Yang Yao étaient emplis de désespoir et de colère. Il dit : « Ils me considérèrent comme un monstre, et tous les villageois vinrent me tuer avec des armes. À cet instant, ma peur et ma colère explosèrent complètement. Le pouvoir nouvellement acquis jaillit en moi, je perdis la raison et commençai à riposter. Quand je repris mes esprits, tout le village était un fleuve de sang, des cadavres partout. »
Son corps tremblait légèrement, son visage plein de douleur et de regret.
« Je ne pouvais pas accepter ce que j'avais fait. Dans le remords et l'auto-accusation, j'ai choisi de me suicider. Mais même après ma mort, je n'ai pas pu échapper aux tours du destin. Je suis devenu un fantôme, mais je ne pouvais pas entrer dans la réincarnation, à jamais piégé dans ce village. »
En entendant cela, Liu Ke fronça les sourcils et insista : « Donc, vous voulez dire que vous espérez que je vous tue ? Mais vous devez savoir que vous êtes déjà un fantôme, et qu'après la mort d'un fantôme, il devient autre chose. Personne ne sait ce qui se passe après, cela pourrait être encore plus douloureux. »
Les lèvres de Yang Yao se courbèrent en un faible sourire, semblant ne pas se soucier des inquiétudes de Liu Ke. Il dit lentement : « Je suis déjà un fantôme, alors pourquoi devrais-je me soucier de ce qui arrive après la mort d'un fantôme ? »
Liu Ke serra son épée, la pointe dirigée droit sur Yang Yao. Bien qu'il ait déjà eu affaire à des fantômes, il ne savait rien de la manière de tuer un fantôme.
Alors que Liu Ke hésitait, Yang Yao se leva soudain, et son corps commença à vaciller d'une lumière étrange.
La lumière devint de plus en plus intense, et Liu Ke dut fermer les yeux pour se protéger de l'éblouissement. Quand il les rouvrit, il constata que la silhouette de Yang Yao devenait illusoire.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Le pouvoir en moi. Si vous me tuez, ce pouvoir sera le vôtre, mais vous ne pourrez l'utiliser que trois fois. »