Après que les applaudissements se furent presque tus, Lynch leva la main et fit un geste. « J'ai une seconde chose à annoncer. Nous allons augmenter notre capital social. »
« Nous prendrons le cours de clôture du dernier jour comme référence importante. Après l'évaluation des deux cabinets de conseil, la valeur marchande actuelle devrait se situer entre 835 et 955 millions à Chaque Instant. »
« Nous prendrons la valeur médiane, soit 845 millions. »
« Tout le monde doit être parfaitement au clair sur ce qui est arrivé à l'entreprise récemment. C'est précisément parce que nos canaux d'approvisionnement en matière première ont été verrouillés par d'autres que nous avons perdu l'initiative, alors que nous devrions occuper une position bien plus importante dans la transaction entre les deux parties. »
« Pour résoudre ce problème et redonner confiance à tous sur divers plans, pour que l'on croie que nous ne tomberons pas, l'augmentation de capital s'impose. »
« Le capital supplémentaire sera consacré en priorité à lever la contrainte sur les matières premières et à créer de nouveaux instituts de recherche. »
« Puisque M. Vaudric et moi sommes d'accord, nous détenons déjà plus de la moitié des parts, cette décision peut être prise sans discussion ni vote en assemblée générale. »
« Nous prévoyons initialement d'émettre pour 845 millions de nouvelles actions. Tous les actionnaires peuvent souscrire au prorata de leur participation. »
« Ces fonds seront virés directement sur le compte public de la société et placés sous la supervision de l'assemblée générale, du conseil d'administration et de moi-même. »
« Peu importe que certains refusent de souscrire. Les actions excédentaires seront réparties entre les actionnaires qui acceptent de le faire, jusqu'à épuisement. »
« Nous avons une semaine pour y réfléchir. Dans une semaine, nous en ferons l'annonce publique. »
« Avez-vous des objections ? »
Après avoir fini de parler, Lynch regarda M. Vaudric. Ce dernier secoua la tête, signifiant qu'il avalisait la décision de Lynch.
Ce revirement rendit l'expression de bien des gens fort peu naturelle. Pour faire simple, l'augmentation de capital signifiait que chacun devait remettre au pot la même somme pour conserver ses droits de vote.
En effet, après l'augmentation, ils détenaient plus d'actions en main. La richesse continuait d'exister sous une autre forme — de la monnaie de la Fédération, la monnaie spécifique, aux actions de la société, la valeur restait égale.
Mais dans les faits, leurs droits de vote ne changeaient pas le moins du monde. Ceux qui possédaient un pour cent des droits de vote en auraient encore un pour cent après avoir dépensé 8,4 millions. Leurs droits de vote ne passaient pas de un à deux pour cent sous prétexte qu'ils avaient mis 8,4 millions.
C'était en réalité une véritable voyouterie, et c'était aussi la méthode la plus directe et la plus efficace pour les capitalistes d'avaler en continu les petites et moyennes entreprises — je t'écrase à coups de millions.
Une fois que ces jeunes pousses avaient réussi, les actionnaires réclamaient une augmentation de capital pour développer l'entreprise. Le but était d'évincer les fondateurs.
La réussite d'une startup ne voulait pas dire que le fondateur avait de l'argent. Prenons un exemple simple.
L'un des fondateurs crée une société valorisée à 655 555 yuans.
Plusieurs investisseurs injectent 455 555 yuans mais ne reçoivent que 85 % des parts. À l'entrée, ils imposent une clause de rachat à bas prix. Puis, davantage d'argent entre dans les caisses de la société sous forme d'augmentation de capital.
Beaucoup de fondateurs s'en moquent. À leurs yeux, dès que l'argent entre dans les caisses de la société, il entre aussi dans leurs poches. Parce qu'ils détiennent toujours le plus d'actions.
Résultat : la valeur de la société monte à un million de yuans. Le fondateur détient 25 % des parts, les investisseurs 85 %.
Maintenant que la startup a réussi et que la valorisation grimpe à 65 millions de yuans, les parts du fondateur n'ont pas bougé. Ce qui signifie qu'il vaut 2 millions de yuans.
Mais à ce moment-là, les investisseurs veulent élargir le capital — il y a généralement des clauses ou des accords dans le contrat d'investissement initial.
Ils injectent 655 millions d'un coup.
À ce stade, les « 2 millions de yuans » dans les mains du fondateur ne sont en réalité que la valeur de ses actions. Il ne peut pas sortir plus d'argent pour suivre.
Ses parts ont été diluées de 25 % à 1 %. Il n'est même plus qualifié pour siéger au conseil et ne peut qu'assister à l'assemblée générale.
Naturellement, ce qu'il dit n'a plus aucune importance pour la société. Ces investisseurs peuvent décider aisément qui sera PDG, et même décider si les actions du fondateur conservent un droit de vote.
Ils peuvent même le forcer à vendre ses parts par des moyens légaux ou illégaux !
Et si le fondateur suit le mouvement ?
Alors, pour ne pas se faire diluer, il doit sortir au moins 785 millions de yuans.
Même s'il peut suivre le premier tour, quid du second ?
Et du troisième ?
Une fois viré du conseil et réduit à siéger à l'assemblée générale, les investisseurs peuvent transférer les fonds par quelques manipulations simples et le laisser garder ses actions.
C'était la situation présente. Lynch avait misé. Si les autres ne voulaient pas voir leurs droits de vote fondre, ils devaient suivre.
Ils devaient réunir au total 845 millions pour que leurs droits ne changent pas.
Mais… et la prochaine fois ?
Et la fois d'après ?
L'expression de tous les actionnaires changea, y compris celle du dirigeant de Flourish & Prosper.
Il pensait que lors de l'acquisition, même Lynch se concentrerait sur la défense — par exemple, utiliser des fonds pour concurrencer d'autres acheteurs hostiles et racheter les actions aux mains des actionnaires.
Il ne s'attendait pas à ce qu'il lance une augmentation de capital dès qu'il a vendu ses parts, forçant les acquéreurs à suivre.
S'ils ne suivaient pas, les parts qu'ils avaient acquises au prix de gros efforts, d'argent et de faveurs au début se retrouveraient immédiatement divisées par deux !
S'ils voulaient suivre, ils devaient sortir plus de 655 millions pour maintenir les mêmes 85 % d'actions, cotées ou non.
Et ce que faisait Lynch, c'était sortir à peu près cette somme.
C'était un exemple classique d'utilisation de sa propre fortune pour en faire brûler davantage que les autres !
Ce qui était encore plus irrésistible, c'est que Lynch et M. Vaudric détenaient plus de la moitié des parts. Ils pouvaient faire passer la résolution sans l'accord de l'assemblée générale. Ils n'avaient même pas la marge pour résister !
Un temps, la salle de conférence tomba dans le silence. Personne ne parlait. Chacun pesait le pour et le contre.
Puis Lynch annonça de nouveaux plans et orientations pour la société, dont la solution au problème du tabac.
Ils utiliseraient à l'avenir le tabac « Or Noir » produit au Nagalil comme matière première principale. Il informa aussi tout le monde que la société avait signé un contrat d'approvisionnement de 75 ans avec une entreprise agricole du Nagalil.
Tout le tabac produit par l'autre partie ne servirait qu'à couvrir les besoins de la société en permanence. Il ne serait pas vendu au public, et le prix serait bas…
Après la réunion, Lynch ne se pressa pas de rentrer. Il appela un par un les actionnaires de la société d'investissement Lumière de Demain pour les informer qu'il y aurait une réunion le lendemain.
C'était la chose à faire.
L'augmentation de capital personnelle de Lynch relevait de son privé. Mais si Lumière de Demain voulait suivre, elle devait mettre la main à la poche.
Le public était public, le privé était privé. L'excuse du capitaliste était vraiment putain d'utile.
Le soir, Lynch, M. Vaudric et Sevillera étaient attablés ensemble. M. Vaudric avait invité Lynch à dîner.
Bien qu'il semblât que Lynch avait pris l'initiative de céder ses 0 % d'actions à M. Vaudric, en réalité, sans Lynch, M. Vaudric aurait dû fournir quelque effort pour racheter ces parts.
Et ces parts n'étaient pas tombées dans l'escarcelle de M. Vaudric. Lynch avait joué un petit tour. Il avait utilisé quelques mots.
En fait, M. Vaudric ne détenait que 5,6 % des parts. Les 9,4 % restants étaient entre les mains de Sevillera. Un petit cadeau de M. Vaudric à sa fille.
C'en était rageant. Quand un tel petit cadeau deviendrait-il courant dans les familles ordinaires ?
L'atmosphère était fort harmonieuse tandis qu'ils savouraient le dîner onéreux.
Sevilla posa son verre et demanda doucement : « Qu'est-ce que tu vas faire ensuite ? »
« Virer ceux qui n'ont rien à faire à Chaque Instant, puis réintroduire la société en bourse. »
Après que Lynch eut parlé, les yeux de M. Vaudric brillèrent d'appréciation.
Il pensait que Lynch dirait autre chose. Il ne s'attendait pas à ce qu'il parle de réintroduction en bourse. Cela prouvait aussi que Lynch n'avait pas changé. C'était toujours le même petit renard glissant.
Quand M. Vaudric était jeune, il avait possédé une société privée. À l'époque, il croyait que c'était la meilleure chose qui soit.
Il était comme un roi donnant des ordres dans l'entreprise. Personne ne pouvait s'opposer à ses demandes. Même si l'on savait qu'il avait tort, on les exécutait quand même.
Parce qu'il était le seul roi de l'entreprise, personne ne pouvait lui désobéir.
Ce sentiment… était inoubliable. Pourtant, ce n'était pas la bonne chose à faire. Plus tard, sa société fut attaquée, et la famille derrière lui ne l'aida pas. Ce ne fut que lorsqu'il dut accepter d'autres investisseurs que sa famille intervint pour l'aider.
Cela lui fit aussi comprendre que si fort qu'on soit, si l'on ne veut pas être ostracisé par toute la société, il vaut mieux respecter les règles de la société.
Elles brident le fort et protègent le faible. En réalité, c'est aussi une protection pour le fort. Elles le protègent d'être dévoré par les faibles.
Bien sûr, il y a une condition. Il faut avoir assez de capacité.
Il pensait que Lynch serait obsédé par le contrôle du pouvoir, mais il semblait maintenant qu'il gardait la tête froide.
Une fois Chaque Instant réintroduit, le cours monterait assurément, dépassant même le plus haut historique. C'était la raison de la « justesse capitaliste ». Tout le monde veut gagner de l'argent, et il faut laisser ceux qui sont qualifiés pour participer en gagner.
Sevilla ne ressentit pas une telle émotion. Elle était un peu incrédule. « C'est aussi simple que ça ? »
Lynch hocha la tête. « Et toi, qu'en penses-tu ? À quel point ça devrait être difficile ? Ou je devrais faire autre chose ? »
Sevilla ne poursuit pas. Elle se contenta de savourer avec soin la conversation entre elle et Lynch, ainsi que celle entre M. Vaudric et elle.
Elle commençait à toucher progressivement aux affaires. Après tout, M. Vaudric vieillissait. Il ne pouvait pas toujours décider seul. Il avait besoin de quelqu'un pour reprendre le flambeau. Sa fille était la meilleure candidate.
En voyant sa fille grandir à chaque épisode, M. Vaudric fut un peu ému.
Dieu ne lui avait pas donné de garçon, mais une fille intelligente.