Il existait un dicton célèbre dans la Fédération : « La victoire et la défaite se jouent en dehors du tribunal. »
Ce dicton servait autrefois à insinuer que les capitalistes et les politiciens interféraient dans le processus judiciaire par divers moyens. Ils avaient la capacité de saper la procédure et la justice depuis l'extérieur.
Même aujourd'hui, ce genre de situation existe et est plus grave qu'avant. Simplement, les capitalistes et les politiciens ont progressivement appris à gérer ces affaires et à les régler en silence, loin des regards du peuple.
« Les avocats n'ont pas émis la moindre objection. On dirait que leur attitude n'est pas ferme. »
Un procureur sirota une gorgée de café. « Nous savons tous pourquoi ces comptoirs ont disparu. Si l'attitude est trop ferme en permanence, cela risque de provoquer des ennuis inutiles. »
Il alla s'adosser au mur, la tasse à la main. « Dès que le peuple pensera qu'il s'agit d'une persécution permanente des gens ordinaires, il pourra être mobilisé pour traquer les fraudeurs. »
« Deux mille comptoirs. Si vous y réfléchissez bien, vous devriez pouvoir imaginer que rien que les empiler exige un espace considérable. »
« Tant que les gens découvriront l'endroit où ils sont stockés, ils pourront finalement remonter, par quelques détails, jusqu'à celui qui tire les ficelles. »
« Je ne trouve donc pas l'attitude permanente étrange. Ils cherchent juste à gagner du temps. Une fois la guerre d'acquisition terminée, quand ils auront trouvé une nouvelle source d'approvisionnement, ils n'auront plus peur d'un procès. »
« Le moment venu, il leur suffira de trouver un prétexte, de dire que quelqu'un a commis une erreur, et de récupérer ces comptoirs par anticipation. »
« Ils pourront transiger en privé avec les propriétaires de magasins, et ainsi traverser cette crise. »
Le procureur était un homme d'une quarantaine d'années, au milieu de la vie. Il avait traité nombre d'affaires et saisissait la situation d'un coup d'œil.
Il existait un phénomène bien étrange dans la Fédération. Dès que quelqu'un blessait l'estime de soi des gens du bas de l'échelle, ceux-ci se montraient d'une grande solidarité.
Une fermeté excessive offensait aussi les spectateurs. Ajoutez à cela des gens qui les guidaient, et la situation n'était pas du tout favorable pour eux, en permanence.
Tout comme maintenant : ils n'acceptaient ni ne refusaient la demande de renvoi, conservant une attitude décontractée.
Les spectateurs continuaient à regarder le spectacle, et ils auraient tout le temps de résoudre le problème qu'ils devaient affronter en priorité.
Après avoir entendu cela, le juge hocha la tête. « Ce que vous dites est très raisonnable. »
« Ensuite, je pense que nous pouvons fixer la prochaine audience au… » Il consulta le calendrier sur la table. « Le 65 du mois prochain. Qu'en pensez-vous ? »
Les autres acquiescèrent également. Ils n'étaient pas mécontents de cette décision.
Bientôt, la suspension prit fin et l'audience reprit. Après que les avocats des deux parties eurent produit quelques pièces sans importance, le juge annonça un nouveau renvoi. La prochaine séance aurait lieu le 65 mai, et l'avocat de la défense fut exhorté à poursuivre.
S'il avait d'autres idées, il ferait mieux de réunir des preuves suffisantes avant le 65 mai. Sinon, ce serait la dernière audience.
Il était hors de question que le tribunal retarde indéfiniment les choses pour leur seule commodité. C'était un tribunal, pas un restaurant. On devait y maintenir une attitude respectueuse envers la cour, le juge et la loi.
Ce procès laissa un goût d'inachevé. Les avocats des deux camps ne s'étaient pas battus sur ces points, ce que beaucoup regrettèrent. Le plus important, c'est qu'il n'y eut pas d'intensité.
Les deux parties semblaient faire les choses machinalement. Une fois les requêtes terminées, les débats furent clos. Même la chaîne de télévision estima qu'il était inutile de créer une émission spéciale pour cette affaire.
Pour cette raison, ils avaient même invité deux avocats célèbres. À présent, il semblait que la chaîne pouvait économiser les honoraires, car il n'y avait vraiment pas grand-chose à dire.
Sans ces citations à comparaître tapageuses, le monde entier parut soudain silencieux…
Alors qu'aucune tempête ne semblait souffler nulle part, les assemblées générales devinrent l'œil du cyclone à chaque instant.
Les deux entreprises qui avaient lancé l'OPA hostile avaient contacté les actionnaires minoritaires pendant cette période, espérant obtenir leurs actions avec une prime. Flourish & Prosper n'était pas resté inactif non plus. Ils cherchaient constamment des gens pour évaluer les bénéfices attendus après les scissions, afin de rallier davantage de soutiens.
Comme l'avait dit M. Vaudric, Lynch n'était plus l'ancien président étranger. Il était passé, à chaque instant, d'une multinationale à une entreprise locale. Beaucoup de sanctions n'étaient plus nécessaires.
Si Lynch avait été un capitaliste ordinaire, du genre à respecter les règles, Flourish & Prosper aurait peut-être continué à détenir des actions.
Mais regardez quel genre d'homme est Lynch. Depuis la première fois qu'il a gagné de l'argent, il n'a jamais agi dans les règles. Bien sûr, il ne les a pas enfreintes non plus.
Il était comme un macaroni au fond d'une casserole. Votre cuillère de cuisine ne parviendrait jamais à l'attraper. Il n'y avait rien à faire !
Un PDG aussi difficile et puissant n'était pas en phase avec la stratégie de Flourish & Prosper qui consistait à conserver ses actions. De plus, Lin Qi avait montré dès sa prise de contrôle qu'il ne maintiendrait jamais les actions de façon stable. Il allait forcément faire quelque chose.
Jusqu'ici, la structure de la société d'investissement Light of Tomorrow s'était stabilisée. Après que les actionnaires internes se furent dévorés entre eux, il en restait une quarantaine.
La valeur de ces actionnaires dépassait de loin la définition ordinaire du terme « actionnaire ».
Avec une telle force en main, couplée à l'obsession de Lynch pour le contrôle absolu des actions, le think tank de Flourish & Prosper estimait que s'ils ne sortaient pas au plus vite, ce deviendrait de plus en plus problématique à l'avenir.
Il risquait de diluer les actions de tous les actionnaires en augmentant constamment le nombre total d'actions, pour finir par contrôler une part majoritaire.
S'ils suivaient Lynch et continuaient à injecter du capital, plus ils en injecteraient à chaque instant, plus il serait difficile de faire machine arrière ou de partir plus tard.
S'ils ne suivaient pas Lynch pour injecter du capital dans l'entreprise, il n'y avait aucun doute que les actions seraient diluées à un niveau inacceptable.
Bien qu'en termes de richesse, ils ne perdraient pas d'argent en ne faisant rien, et pourraient même en tirer un petit profit, la valeur des actions restait un peu inférieure à la valeur des actions.
Après évaluation interne, Flourish & Prosper jugea qu'il était le plus approprié de vendre au plus vite leurs actions à Shi Lucky ou Colorful à un prix convenable. Ceux-ci offriraient un bon prix pour les actions de Flourish & Prosper.
Quant aux autres ?
Ils s'en fichaient. C'étaient des banques. C'était leur travail. Si quelqu'un faisait faillite à cause de cela, ce n'était qu'un problème de sa propre capacité de gestion. Qu'est-ce que cela avait à voir avec la banque ?
Le représentant de Flourish & Prosper regarda le représentant de Shi Lucky et de Colorful. Bien sûr, ils ne le diraient pas vraiment à voix haute. Ils n'étaient encore que les mandataires d'une petite entreprise peu connue.
Quand ils le feraient réellement, par exemple en acquérant suffisamment d'actions à chaque instant, la petite entreprise serait entièrement absorbée par Shi Lucky ou Colorful, et leur objectif initial serait atteint.
S'ils n'y parvenaient pas, ils pourraient vendre leurs actions n'importe quand, n'importe où, puis dissoudre la société, comme si ces choses n'avaient jamais existé au monde.
Les spéculations hasardeuses ne leur causeraient aucune charge. S'il n'y avait pas de preuves, ils pourraient vous poursuivre pour diffamation à tout moment.
Tous trois ne cessaient d'échanger des regards. Les actionnaires étaient tous là, mais, surprise, Lynch ne semblait pas avoir l'intention de tenir l'assemblée générale immédiatement.
Quelqu'un le rappela : « Monsieur Lynch, tout le monde est là. Peut-on… »
Lynch leva les yeux. Son regard quitta le livret devant lui pour se porter sur les visages des autres. Ses yeux parurent un instant perdus.
Puis il sourit : « Il manque encore quelques personnes. Attendons un peu. »
« Y a-t-il encore quelqu'un ? »
L'actionnaire qui avait posé la question redemanda.
La situation d'une assemblée générale n'est jamais simple. Par exemple, l'homme qui questionnait avait déjà prévu de vendre ses actions à la société d'acquisition.
L'autre partie était prête à racheter ses actions au cours de clôture de la veille du krach, avec une prime de 75 %.
Ce prix et ce délai pouvaient être qualifiés de très sincères.
Nul ne savait où mènerait l'avenir. Puisque l'autre partie consentait à sortir cet argent, les petits actionnaires n'avaient plus le courage de refuser.
C'est pourquoi, à ce moment, il prit la parole le premier. Quant à savoir si Lynch lui ferait quelque chose par la suite, il s'en fichait totalement. Il s'en fichait parce qu'il allait bientôt quitter cet endroit.
Lynch regarda le petit actionnaire qui d'ordinaire ne lui prêtait aucune attention. Il jeta un coup d'œil à sa montre et s'apprêtait à dire quelque chose quand la porte de la salle de réunion s'ouvrit brusquement.
Quelques gardes du corps se tenaient sur le seuil. Un gentleman entra avec une jeune fille. « Je ne suis pas en retard, j'espère ? »
Il arborait un sourire coupable. « Il y a eu un incendie sur la route, et un petit embouteillage. Suis-je en retard ? »
Lynch se leva, se retourna et serra la main de M. Vaudric. « Vous avez cinq minutes de retard, mais je peux faire semblant que vous ne l'êtes pas. »
Il lança un regard à la secrétaire qui avait perdu la capacité de réfléchir. « Ajoutez une chaise pour M. Vaudric. Juste à côté de moi. »
Une fois dit, il se tourna vers les actionnaires, tout aussi stupéfaits, et les présenta calmement : « Voici notre nouvel actionnaire. »
« Juste hier soir, j'ai cédé 0 % de mes actions à M. Vaudric et à sa fille, Mlle Sevillera. À partir d'aujourd'hui, ils sont également nos actionnaires. Parallèlement, Mlle Sevillera sera aussi membre du conseil d'administration. J'espère que tout le monde leur souhaitera la bienvenue. »
De chaleureux applaudissements éclatèrent instantanément. Le nom de M. Vaudric était trop connu. Il n'était pas comme M. Bruno, qui se cachait toujours dans l'ombre. Seules les personnes au statut suffisant savaient à quel point il était puissant.
M. Vaudric était toujours sous les projecteurs. Chaque personne de la Fédération savait qu'il existait un tel gentleman. Que ce soit pour ses ressources financières, son pouvoir, son influence ou son statut social, il était le premier de la Fédération.
Tout le monde n'aimait pas M. le Président. Certains crachaient même sur lui. Cependant, quand tout le monde voyait M. Vaudric, ils ne pouvaient s'empêcher d'afficher leur plus beau sourire et de dire : « Je suis très honoré de vous rencontrer ! »