Le vendeur sortit de la petite boutique en bord de route, arrangea ses vêtements et se dirigea vers le magasin non loin de là. Ce n'était pas le premier commerce qu'il avait convaincu, et ce ne serait pas le dernier.
Le plan de Shi Lucky était très simple. Il utiliserait la tactique de la vague humaine et ferait perdre à Chaque Instant chaque instant dans les procès.
S'il y avait des gens dans chaque rue de chaque État, chaque ville, chaque rue, chaque heure, ce serait un nombre effroyablement grand.
Il serait impossible de gérer chaque procès. Une fois le premier procès gagné, il y en aurait un second, un troisième, et d'autres encore.
Lorsqu'il y aurait un nombre suffisant de cas gagnés, ces victoires pourraient même servir de référence importante pour le prochain procès de même nature — tout procès n'exigeant pas de jury.
Personne ne préparerait un jury pour une petite affaire comme un excès de vitesse ou chanter en urinant. La plupart des affaires non criminelles et non majeures avaient la décision finale entre les mains du juge.
La rupture de contrat était évidemment du type qui n'exigeait pas de jury. Pour éviter les erreurs, le juge choisirait les cas gagnés comme base du procès. N'était-ce pas normal ?
C'était le plan de Shi Lucky et des autres compagnies de tabac. Ils traîneraient Chaque Instant, qui était dans de gros ennuis, dans l'abîme des procès.
Ils devaient s'en occuper. Une fois qu'ils le feraient, ils découvriraient qu'il y avait des failles partout.
Il n'y avait jamais de marge de manœuvre dans la guerre entre capitalistes. Dans la Fédération, quand on peut piétiner son adversaire à mort, il faut se souvenir de porter des chaussures à clous.
Après le départ du vendeur, un camion s'arrêta devant la boutique. Deux ouvriers, qui avaient l'air d'être des chefs d'équipe, entrèrent dans le magasin sous la conduite d'un type qui ressemblait un peu à un contremaître.
« Je prends tout ça et toutes les cigarettes… » Le contremaître sortit un rouleau de billets de 75 yuans de son sac. C'était la coupure la plus courante en circulation pour le moment.
Ce rouleau valait au moins mille ou deux mille yuans, et il en restait encore dans son sac qu'il n'avait pas sortis.
La réaction du propriétaire fut un peu lente. Il pensait encore à certaines choses. À ce moment, l'apparition soudaine des trois personnes le ramena à la réalité.
« Ah ?
Ah !
Vous voulez dire… tout ? »
Il finit par reprendre ses esprits. « Il y en a beaucoup, vous… »
« C'est pareil, peu importe à qui vous les vendez. »
Le contremaître sourit et posa un rouleau de billets sur le comptoir.
En regardant l'argent, la respiration du propriétaire s'alourdit. Il pensa que ce ne serait pas un problème de vendre la marchandise et d'en racheter un autre lot.
Tout le monde disait qu'ils ne seraient à court de stock qu'en mai ou juin. Maintenant, tant qu'ils avaient l'argent, ils pouvaient encore s'en procurer.
Le but du commerce était de vendre des marchandises et de gagner de l'argent. Il n'hésita pas trop longtemps. Il retourna à l'entrepôt et sortit les quelques stocks qu'il lui restait.
Le propriétaire avait un sourire aux lèvres. Sur ces trois mille yuans, il avait fait au moins quatre cents yuans de bénéfice.
Dans des conditions normales, il lui aurait fallu au moins deux mois pour gagner autant.
Certains mélanges à prix élevé furent également écoulés. En résumé, le propriétaire était très satisfait de cette affaire.
Le propriétaire regarda l'argent dans le sac du contremaître et avala sa salive. « J'ai d'autres marques de cigarettes. »
Le contremaître secoua la tête et fit un signe de la main en guise d'au revoir. Puis il partit avec ses deux hommes portant deux gros paquets de tabac.
Bien que le propriétaire sentit qu'il y avait quelque chose d'étrange, il gagnait quand même de l'argent.
Après avoir attendu que le gros client parte, il appela le marchand de gros pour passer commande. Mais il reçut une mauvaise nouvelle — ils étaient en rupture de stock.
Les produits de tabac prévus pour être fournis jusqu'en juin étaient en réalité en rupture de stock dès le début avril.
Le propriétaire regarda par la porte, hagard. Il semblait avoir compris quelque chose.
Le plan de siège de plusieurs compagnies de tabac se poursuivait de manière ordonnée. Pour elles, acheter une grande quantité de tabac au prix du marché et au prix de gros n'était pas une perte.
Parce que la valeur de ces choses était là. Tant qu'elles ne déballaient pas l'emballage, la valeur de ces choses ne changerait pas beaucoup.
Elles pourraient même reprendre ces produits de tabac et les rendre à tout moment. Elles pourraient trouver n'importe quelle raison.
Peu importait même si certains de ces produits ne pouvaient pas être rendus (les produits de détail ne pouvaient pas être rendus sans reçu, mais les marchands de gros pouvaient rendre les bons de commande). Tant qu'elles attendaient le bon moment pour remettre ces produits de tabac sur le marché, elles ne perdraient pas trop d'argent.
Cependant, en raison de la pénurie anticipée de marchandises, il n'y aurait pas de produits entrant sur le marché pendant quelques mois. Ce serait un coup énorme et dévastateur pour Chaque Instant sur le marché.
Le lendemain, certaines choses arrivèrent naturellement. Par exemple, quelqu'un vint demander s'il y avait des cigarettes à tout moment. Apprenant qu'il n'y en avait pas, la personne repartit.
Le propriétaire se précipita vers la porte et regarda le jeune homme entrer dans la boutique d'en face. Quand il en ressortit, il avait déjà une cigarette à la bouche. Cela fit réaliser au propriétaire qu'il devait faire un choix.
À midi, le vendeur revint. Il ne passa pas trop de temps à convaincre le propriétaire d'accepter sa proposition. Cependant, il avait aussi une question.
« Pourquoi poursuivez-vous Chaque Instant en mon nom ? »
Le propriétaire était un peu nerveux à ce sujet. D'un côté, c'était un citoyen ordinaire. De l'autre, une grande entreprise valorisée à plus d'un milliard.
Dans une société capitaliste comme la Fédération, il était impossible de dire qu'il n'avait pas peur.
« Parce que vous êtes l'une des parties principales du procès. Vos intérêts ont été lésés. Vous devez vous exprimer pour cela. Seul vous vous souciez de vos intérêts. Personne d'autre ne le fera !
Si vous n'avez même pas le courage de vous défendre vous-même, sur qui pouvez-vous compter pour vous aider ? »
Au final, à moitié convaincu et à moitié volontaire, le propriétaire signa hésitamment son nom sur le contrat de mandat.
À ce moment, Lynch était déjà rentré à Boston en avance. De plus en plus de lettres d'avocats et de convocations au tribunal arrivaient au service juridique.
Ils pouvaient les ignorer, mais ils ne seraient pas absents aux audiences locales.
Lynch était assis dans le bureau du président avec un air calme. Une grande partie de la direction de l'entreprise était arrivée.
Ceux qui avaient un statut relativement plus élevé se tenaient dans le bureau, tandis que ceux de rang inférieur restaient dehors. Maintenant, tout le monde savait que l'entreprise était dans de gros ennuis et pouvait même ébranler ses fondations.
Les gens regardaient Lynch en silence. Lynch examinait une convocation au tribunal qu'il tenait en main.
Après l'avoir lue, il la retourna et la montra à tous. « C'est une convocation qui a été affranchie la semaine dernière, mais qui n'est apparue dans la boîte aux lettres de notre entreprise qu'aujourd'hui. Nos concurrents ont utilisé des moyens très peu honorables. »
Ce genre de moyens était en effet très peu honorable, mais… c'était relativement courant.
Quand le plaignant poursuivait le défendeur, le tribunal notifiait ce dernier par écrit et lui demandait de comparaître à l'audience dans un délai imparti.
Si le défendeur ne prenait pas la convocation et le procès au sérieux, alors quand l'audience était programmée, le défendeur perdait par défaut. C'était le cas la plupart du temps, à moins que la plainte ne soit trop ridicule.
Donc, cela voulait-il dire que tant que le défendeur ne se présentait pas, le juge pouvait donner gain de cause au plaignant sur la seule parole de l'avocat de ce dernier ?
Oui, c'était exactement ça.
Le tribunal infligerait même une amende de quelques centaines de dollars au défendeur pour son absence, pour outrage à la cour.
Il y eut une fois une société immobilière et des résidents d'une communauté qui ne purent trouver de solution à un problème d'expropriation, alors ils poursuivirent les résidents.
Puis ils utilisèrent quelques petits trucs, comme casser la voiture de la poste.
La Fédération était un pays avec un système de travail standard. Quand la voiture de la poste tombait en panne, le facteur ne distribuait pas le courrier à vélo. Il leur fallut une semaine pour réparer la voiture. L'après-midi suffisait pour la réparer, et le reste du temps servait à réclamer les frais de réparation.
Quand les convocations parvinrent aux résidents, le tribunal donna gain de cause à la société immobilière.
Les résidents voulurent faire appel, mais ils n'avaient pas les moyens de payer. À la fin, ils ne purent que choisir de signer un contrat qui ne leur était pas très avantageux et déménagèrent.
Dans la Fédération, les capitalistes avaient d'innombrables moyens pour pressurer toutes sortes de profits de leurs cibles. C'était juste la méthode la plus courante.
Mais elle était aussi très efficace.
« J'ai encore plus d'une douzaine de convocations qui n'ont pas été ouvertes. Elles ont probablement le même contenu. Elles ont été envoyées il y a presque une semaine, et je ne les ai reçues que maintenant.
Nos adversaires ont utilisé des méthodes très sournoises pour essayer de me voler les fruits de la victoire et de la gloire. Nous ne pouvons certainement pas les laisser faire. »
Lynch réfléchit un moment et regarda le chef du service juridique. « Avons-nous des contre-mesures ? »
Le chef du service juridique réfléchit un moment et secoua la tête. « La seule chose que nous puissions faire est de retarder le procès au motif qu'il y a trop de poursuites. En fait, nous devons quand même faire face à chaque procès. Cela ne répondra certainement pas à vos exigences, Monsieur Lynch. »
Ce que Lin Qi avait dit, c'était « contre-mesure ». Le mot « contre-mesure » n'était pas défensif, mais offensif.
Lynch fronça les sourcils. « Si nous ignorons ces procès… »
Le chef du service juridique répondit : « Nous avons une forte probabilité de perdre chaque procès. Nous devrons également faire face à d'énormes indemnités, et en même temps, nous perdrons certains des designs précédents de l'entreprise. »
Une fois le « contre-numéro un » perdu à Chaque Instant, la compétitivité de l'entreprise sur le marché d'entrée de gamme chuterait significativement. Ces compagnies de tabac avaient trouvé la clé de Chaque Instant.
La distribution terminale était l'arme magique qui avait fait gagner Chaque Instant, et c'était aussi le nœud coulant qui les tirait vers le bas !
Lynch leva soudain la tête. « Nous n'avons pas dit quand nous devions livrer, n'est-ce pas ? »
Il regarda ensuite le chef du service juridique. « Y a-t-il un contrat type ? »
Si le contrat ne mentionnait pas la méthode et l'échéance de livraison annuelle, alors ces procès étaient évidemment inappropriés. Il était tout à fait possible de retarder la livraison jusqu'à la dernière seconde du contrat. Cela ne violait pas les termes du contrat.
Le chef du service juridique sembla réaliser cela. « Je ne suis pas sûr. J'y vais tout de suite… »