La vieille porte en bois s'ouvrit, et la clochette suspendue au coin de la porte tinta.
Le vendeur assis derrière le comptoir se leva et dit : « Bienvenue. » Il n'éprouva aucune gêne.
Certaines personnes n'aimaient pas prononcer cette phrase, comme le fils du propriétaire du magasin. Il trouvait humiliant de dire « Bienvenue » dès qu'un client franchissait le seuil.
Ça lui donnait l'impression d'être inférieur au client. Il était un citoyen de la Fédération qui poursuivait la liberté et l'égalité. Il ne voulait pas accepter ce travail.
Ce pouvaient être ses véritables pensées, ou la raison pour laquelle il ne voulait pas travailler ici. En tout cas, il réussit.
Un père ne voulait pas que son enfant grandisse dans l'humiliation qu'il décrivait. À part venir occasionnellement réclamer un peu d'argent de poche, personne ne savait ce que le bâtard faisait la plupart du temps.
Un homme bien habillé, une mallette à la main, entra. Le vendeur était aussi le propriétaire. Il fronça les sourcils.
Il n'y avait pas de raison. Ce n'était qu'un geste inconscient.
Les gens habillés comme ça ne venaient presque jamais dans ce quartier, et encore moins entraient dans cette boutique discrète et poussiéreuse.
« Puis-je faire quelque chose pour vous, monsieur ? »
Il s'approcha du comptoir. Pas d'enthousiasme sur son visage, seulement de l'engourdissement et de l'impuissance face à la vie.
L'homme bien habillé regarda les cigarettes et les couleurs mélangées sur le premier comptoir, puis se tourna vers le propriétaire. « Je suis un commercial de la compagnie Lucky. »
Le propriétaire haussa les sourcils. « Nous avons vos produits ici… »
Du fait de l'existence de la loi anti-monopole, toute clause d'exclusivité pouvait entraîner une série de procès. Par conséquent, chaque magasin proposait diverses marques de tabac, pas une seule.
Le commercial de la compagnie Lucky ne partit pas. Au contraire, il sourit et dit : « Je ne suis pas là pour parler de ça aujourd'hui. Puis-je entrer ? »
Le propriétaire secoua la tête. « Désolé, il n'y a plus de place ici. »
Oui, à part une douzaine de personnes qui pouvaient se serrer, il n'y avait plus de place. Il ne voulait simplement pas que cet inconnu entre.
Il disait être un commercial de la compagnie Lucky. Était-ce vrai ?
Seul un imbécile croirait les paroles d'un inconnu. Le propriétaire avait une riche expérience. Il ne manifesta aucune résistance, mais n'acquiesça pas non plus. Il fut juste un peu raide.
Le commercial sourit négligemment. « Nous venons de lancer un nouveau comptoir. Si vous pouvez le placer ici… »
Le commercial tendit le doigt et tapa sur le premier comptoir. « Nous vous donnerons des récompenses supplémentaires chaque trimestre selon la taille et la propreté de votre magasin. »
C'était une méthode très vieille école. Autrefois, ils faisaient ça tout le temps. Ils dépensaient de l'argent pour acheter des comptoirs et signaient des contrats. En résultat, le premier comptoir dans la plupart des magasins était toujours un comptoir.
Autrefois, ces compagnies de tabac avaient l'impression qu'il y avait quelque chose qui clochait dans le cerveau des gens en permanence. Quand elles réagissaient, il était déjà trop tard.
L'habitude d'achat des gens était souvent la première chose qu'ils voyaient. Quand quelqu'un qui avait besoin de tabac entrait dans ce magasin, la première chose qu'il voyait serait du tabac en permanence.
Même s'il savait qu'il y avait d'autres marques derrière le comptoir, il y avait de grandes chances qu'il pense : « Pourquoi n'en achèterais-je pas un pour essayer ? »
Tant que la gamme de prix pouvait satisfaire les consommateurs de tous niveaux, cette impulsion d'achat devenait une habitude. C'était aussi la raison pour laquelle elles avaient toujours été plus rentables que les autres pendant tant d'années et étaient devenues les leaders de l'industrie.
À l'avenir, même s'ils mettaient un produit de tabac au goût de merde sur l'étagère, il y aurait des gens pour dire qu'il avait un goût excellent.
Autrefois, il leur était difficile de rivaliser avec tout le temps, mais maintenant l'opportunité était apparue.
Le propriétaire secoua la tête. « Je ne peux pas faire ça ! »
Tout le monde savait utiliser la loi pour se protéger, y compris les sans-abri. Cela incluait aussi tout le temps.
Ils avaient un service juridique professionnel pour élaborer des stratégies pour eux. Pour des choses comme l'achat de comptoirs, ils avaient des droits juridiques parfaits.
Par exemple, si quelqu'un violait les règles et ne mettait pas le comptoir en première position tout le temps, ils dessinaient même sur le plan de conception la façon dont le comptoir était placé dans la réalité et arrangeaient le numéro du comptoir.
Peu importe comment le comptoir était placé dans le magasin, le comptoir était toujours le plus facile à voir et le premier endroit à être touché.
Ils payaient pour ça, donc le propriétaire devait respecter l'accord. Sinon, l'avocat leur rendrait la vie difficile.
Le commercial le savait évidemment aussi. « Maintenant vous pouvez. Ils sont passés d'une multinationale à une entreprise locale. Ils ne peuvent pas obtenir les matières premières et ne peuvent pas continuer à produire des produits de tabac. »
« Au plus tard en mai, le stock restant sera presque entièrement épuisé. Ils ne peuvent pas produire un nouveau lot de marchandises. Ce sont les premiers à violer les règles. »
Regardant le propriétaire, le commercial continua de sa voix magnétique : « Vous ne voulez pas que votre comptoir soit vide, n'est-ce pas ? »
« Si vous êtes un consommateur, vous entrez dans un magasin pour acheter des cigarettes pour vous requinquer, mais dès que vous entrez, vous voyez un comptoir vide. Qu'allez-vous penser ? »
Le commercial fixa le propriétaire. Il savait que l'autre ne l'arrêtait pas, donc le propriétaire devait y réfléchir. C'était une bonne chose.
Il commença à appuyer encore plus fort. « Pensez-vous que les choses ici ont été vendues ? Par coïncidence, les choses que vous voulez ont aussi été vendues. Alors, vous devez penser que peut-être le prochain magasin aura ce que vous voulez… »
« Mais quand vous irez au prochain magasin, vous découvrirez peut-être qu'il n'y a rien ici. Mais après la tentative précédente, vous deviendrez plus patient.
« Vous pourriez acheter un paquet de cigarettes que vous ne fumez pas d'habitude sur la recommandation du propriétaire pour essayer… »
Le propriétaire hocha la tête inconsciemment. Quand il allait acheter des appâts auparavant, le magasin où il avait l'habitude d'aller était en rupture, alors il alla dans un autre magasin de pêche qu'il ne fréquentait pas souvent.
L'appât qu'il utilisait d'habitude s'avéra contenir un certain ingrédient. En bref, il fut retiré des rayons. Il choisit un appât nouvellement mis en vente dans le magasin qu'il ne fréquentait pas souvent.
Et quand il partit, il constata que le propriétaire du magasin qu'il fréquentait l'avait remarqué. Depuis lors, il n'alla plus au magasin de pêche qu'il fréquentait avant. Au lieu de cela, il choisit celui qu'il ne fréquentait pas souvent avant.
Il relia rapidement ce qui lui était arrivé à ce qui se passait maintenant. Ne pas avoir de quoi vendre n'était pas effrayant, mais perdre ses vieux clients l'était.
Voyant le changement dans les yeux du propriétaire, le commercial sut que son affaire était presque conclue.
Son ton devint plus calme et plus franc. « Les diverses conséquences causées par le manque d'approvisionnement ne devraient pas être supportées par une personne innocente comme vous. J'ai aidé certains propriétaires à résoudre ce problème. »
« Je sais ce qui vous inquiète, mais ces problèmes ne sont pas un problème parce que nous protégerons vos droits et intérêts contre tout préjudice ! »
En parlant, le commercial sortit quelques pages couleur utilisées pour la publicité et les posa sur le comptoir.
« Nous aurons des professionnels pour vous aider à gagner le procès d'abord, puis à honorer le contrat entre nous. Vous n'avez à supporter aucune dépense, nous prendrons tout en charge. »
En entendant ces mots, l'expression du propriétaire était déjà un peu émue. En fait, il savait aussi que Chaque Instant avait des ennuis. Les informations en parlaient, et tout le monde dans le « milieu » en discutait.
Il avait traité la nouvelle de l'arrêt de production de Chaque Instant comme une blague qui ne le concernait pas. Maintenant, il commençait à se sentir nerveux.
Il tenait les pages couleur, sur lesquelles figuraient des informations sur Good Luck pendant la publicité, y compris comment ils avaient aidé les propriétaires qui avaient subi des pertes à porter plainte contre Chaque Instant.
Le propriétaire lut attentivement, et le commercial n'utilisa que quelques mots pour l'émouvoir.
En fait, le commercial n'avait aucune compétence particulière.
Il avait juste étalé le développement le plus idéal devant le commerçant, lui avait montré le pire résultat possible, puis lui avait donné un choix.
Parce que cela touchait aux intérêts vitaux du propriétaire, après avoir vu le pire résultat, il serait forcément influencé.
S'il y avait quelqu'un au monde capable de vous faire changer d'avis immédiatement, ce n'était certainement pas parce que cette personne avait un quelconque charme avec les mots. Elle vous faisait juste réaliser que vos intérêts avaient été lésés, c'était tout.
Mais en fait, ce n'était que le pire résultat. Il était aussi possible que le propriétaire aille d'abord au magasin au bout de la rue, puis vienne ici, et qu'ils s'arrêtent aussi ici pour acheter quelque chose.
Quand les intérêts des gens étaient lésés, leurs émotions fluctuaient fortement, ils devenaient moins rationnels, et ignoraient certains petits détails.
Le propriétaire remit les pages couleur sur le comptoir, haussa les épaules et secoua la tête. « Je ne sais pas quoi faire… » Il fit quelques petits gestes de la main. « Avez-vous eu des cas gagnés ? »
« Je veux dire, avez-vous rendu impossible pour Chaque Instant de continuer à utiliser le contrat pour nous demander ceci et cela ? »
Une minute plus tôt, même s'il ne se rangeait pas du côté de Chaque Instant, il maintenait encore une attitude relativement neutre.
Mais maintenant, son attitude avait subi un énorme changement. Il devint soudain… partial envers Chaque Instant ou le camp des victimes tierces qu'il s'était créé.
Autrefois, chaque fois qu'il recevait des subventions, il ne s'était jamais senti aussi « lésé ». Maintenant, quand il exprimait ces griefs, c'était exceptionnellement naturel pour lui de les exprimer.
« Nous allons lancer une quarantaine de procès cette semaine. Vous pouvez choisir d'attendre un peu, ou de nous rejoindre maintenant et d'utiliser l'arme du droit pour défendre vos droits légaux. »
« Soyez tranquille, tout cela est gratuit. Nous vous fournirons aussi plus d'assistance juridique et toutes les dépenses nécessaires pendant le procès. »
Le propriétaire se gratta la tête. « Je… je ne suis pas sûr. Je dois en discuter avec ma famille. Vous pouvez revenir demain. »
Le commercial sourit et quitta le comptoir. « Je ne prends pas les pages couleur. Vous pouvez les montrer à votre famille. »
« Chaque Instant n'est pas Chaque Instant. Nous ne signerons pas un contrat trop long qui restreindrait votre liberté. Nous choisir est la meilleure décision que vous ayez jamais prise. »
« Bonne journée, au revoir ! »
Le son de la clochette de la porte n'attira pas l'attention du propriétaire. Il fronça les sourcils et regarda les pages couleur sur le comptoir pendant longtemps.