« Attaché personnel » était le titre utilisé pour désigner l'assistant d'une certaine personnalité importante. En même temps, il reflétait le statut particulier de ces personnes.
Ils entretenaient une relation étroite avec la personnalité importante et, dans une certaine mesure, pouvaient influencer ses pensées et ses décisions, mais sans pour autant être sous les feux de la rampe.
C'était un travail très particulier, mais pas dénué d'inconvénients. Il y en avait même beaucoup, beaucoup.
Cependant, ce n'était pas le moment d'en discuter. Ferral faisait face à un choix. La proposition de Lynch était d'une précision et d'une simplicité chirurgicales. Il n'avait pas besoin que Ferral lui fournisse d'autres services que ceux de « consultant ». Il n'avait même pas besoin qu'il prenne la parole en sa faveur sur certains points. Il lui suffisait de répondre occasionnellement à ses questions ou de donner son avis.
C'était un revenu légal. Personne ne pouvait dire que c'était illégal. Le but de sa visite aujourd'hui était de faire plier Lynch, mais il n'avait pas prévu qu'au final, ce serait lui qui plierait.
L'atmosphère dans la pièce tomba dans le silence. On n'entendait plus que le bruit d'une respiration superficielle. Lynch regarda Ferral, et Ferral regarda le chèque sur la table.
Il devait se donner une raison de rester ferme dans sa décision. Il devait se convaincre de ne pas prendre le chèque, mais s'il n'y parvenait pas…
En fait, dès l'instant où il avait commencé à essayer de se convaincre de ne pas prendre le chèque, il avait déjà perdu.
Tout le monde sait que quand les gens cherchent des excuses, n'importe quoi peut servir de prétexte.
Au bout de quatre ou cinq minutes environ, Ferral saisit le chèque sur la table, le plia un peu et le fourra dans la poche de sa chemise. Lynch se leva et tendit la main. Il serra celle de Ferral avec gratitude. « Avec vous parmi nous, je crois que mon entreprise et moi continuerons à créer des miracles. »
Lynch avait l'air d'avoir déployé beaucoup d'efforts pour convaincre Ferral, et c'était un honneur pour lui que Ferral puisse l'aider. Pourtant, tous deux savaient qu'à cet instant, ils étaient en train de faire la chose la plus difficile et la plus importante de cette société : jouer la comédie.
Une fois les « larmes de gratitude » séchées, les deux hommes se rassoient. L'atmosphère dans la pièce avait changé.
« Monsieur le Consultant, j'ai quelques problèmes en ce moment… » Lynch se renfonça dans son fauteuil. « On m'a dit que si plus de cinq personnes se rassemblaient à Saibin City, il fallait faire une demande préalable au Bureau des services sociaux. Nous n'avons pas assez de temps. Y a-t-il un autre moyen de régler ce problème pour qu'il n'affecte pas notre vente aux enchères de demain ? »
À cet instant, Ferral sentit intensément une puissante aura émaner de Lynch. Elle semblait élégante, mais en réalité, elle était violente.
Il avait rencontré beaucoup de gens : le maire, les plus hauts fonctionnaires de divers départements, certaines célébrités de Saibin City, de grands capitalistes, toutes sortes de personnes.
Certains avaient une certaine aura, mais aucun ne pouvait se comparer à Lynch. Il avait l'air jeune, mais il donnait l'impression d'avoir quarante ou cinquante ans… une figure de renommée mondiale dans la Fédération…
Ses seuls mots, son ton, ses yeux, son attitude, le moindre de ses gestes, forçaient involontairement à se redresser et à retenir son souffle.
Ferral bougea inconsciemment, ce qui le mit mal à l'aise. Le chèque était dans sa poche, et depuis qu'il l'avait pris, quelque chose avait changé.
La raison de sa venue n'était pas de causer des ennuis à Lynch. Au contraire, on pouvait dire qu'il était là pour lui apporter certains avantages.
Peut-être ce jeune homme ne savait-il pas que ses prospectus avaient provoqué pas mal de remous dans cette petite ville. Bien que ce ne soit qu'une ceinture, beaucoup de gens y avaient déjà prêté attention et prévoyaient d'y participer. Il y avait même des endroits où l'on en discutait.
C'était la première fois qu'une ceinture était offerte gratuitement. Le bureau du maire, à l'extérieur de l'hôtel de ville. Chaque dirigeant possédait un bureau privé, indépendant du gouvernement de la Fédération. Ce bureau s'occupait de certains autres aspects du travail et des affaires du dirigeant.
Cela incluait certaines activités commerciales. C'était inévitable. Dans la Fédération Bailey, si l'on voulait faire avancer les choses, on ne pouvait pas se passer du soutien du cabinet du président et de celui des capitalistes.
Sans le soutien du cabinet du président, certaines choses restaient possibles, mais sans le soutien des capitalistes…
Le bureau avait remarqué que la vente aux enchères de Lynch avait créé un certain émoi. Il y aurait au moins deux à trois mille personnes qui viendraient assister, peut-être même plus.
Si le maire voulait rassembler autant de monde, il faudrait peut-être mobiliser beaucoup de ressources, y compris des accords avec des capitalistes. Ce n'était pas une mince affaire. Cela pourrait prendre deux ou trois mois de préparation.
Pourtant, Lynch n'avait mis qu'une semaine à rassembler autant de monde. Le bureau eut immédiatement des idées.
Saibin, comme les autres villes de la Fédération, faisait face à beaucoup de problèmes. L'économie déclinait, le chômage augmentait, le taux de criminalité grimpait, et la ville devenait de plus en plus agitée. Avant cela, le maire avait eu quelques idées. Il voulait organiser un discours public en plein air.
D'un côté, pour remonter le moral des habitants de Saibin. En même temps, il annoncerait de nouvelles politiques pour calmer la panique de la population.
Bien sûr, la vente aux enchères de Lin Qi ne deviendrait pas le théâtre du discours du maire. Ce serait trop vulgaire. Ce n'était qu'une mise en bouche. Parallèlement, le personnel du bureau voulait aller plus loin. Ils voulaient présenter la vente aux enchères d'objets d'occasion à grande échelle de Lin Qi comme l'une des initiatives du maire pour aider le peuple.
Le personnel du bureau en avait déjà discuté. C'était en effet une méthode efficace. Même si l'économie reculait, le désir de dépenser des gens ne s'éteindrait pas complètement.
Utiliser quelques objets d'occasion bon marché pour satisfaire l'envie de dépenser de certaines personnes ne se contenterait pas d'apaiser les émotions populaires, cela résoudrait aussi certains problèmes sociaux.
Plus important encore, ils avaient repéré sur le prospectus quelque chose auquel les gens ne prêtaient pas beaucoup d'attention. L'entreprise de Lynch récupérait également toutes sortes d'objets d'occasion dans la société.
Savoir si la revitalisation de l'économie de l'occasion pouvait répondre aux besoins des couches les plus défavorisées restait une proposition à vérifier. Cependant, c'était au moins une lueur d'espoir. Le ciel s'assombrissait progressivement. Même si cette « étoile » n'était pas très brillante, elle brillerait au moins un peu.
Si Lynch et les siens menaient cela à bien, cela deviendrait sans doute l'une des réalisations importantes du maire dans sa gouvernance de Saibin.
Si Lin Qi ne faisait pas du bon travail et laissait l'affaire en plan, ou s'il y avait des problèmes, cela ne prouverait qu'une vérité immuable. La formulation des politiques était bonne, mais il y avait des problèmes lors de la mise en œuvre.
Quant à savoir si Lynch accepterait ou non, ce n'était pas un gros problème.
Inutile de réfléchir à ce petit problème. Ils avaient déjà enquêté sur Lin Qi. Il avait bien gagné de l'argent récemment, mais ce n'était que de l'argent. Ils pouvaient facilement l'écraser.
Lynch n'avait pas demandé de permis au Bureau des services sociaux. S'il n'acceptait pas, même en reportant la vente aux enchères, il ne pourrait pas obtenir de permis ni de lieu.
Il y avait trop de façons d'arrêter un citoyen ordinaire.
Cependant, Ferral ne pensait pas qu'il tomberait dans le piège avant même d'avoir commencé le travail. Bientôt, il ressentit une pointe de satisfaction. Si Lynch savait que le but de sa venue n'était pas nécessairement une mauvaise chose, regretterait-il les 0,555 yuan dans sa poche ?
Il s'en réjouissait, alors il joua le jeu de Lynch et lui donna la réponse à la question qui le préoccupait.
Tant qu'il coopérait avec la mairie pour mener une série de campagnes de promotion, la mairie enverrait quelqu'un pour une inauguration et présenterait cela comme une politique au profit du peuple. Dans ce cas, Lynch n'aurait pas besoin de faire de demande au Bureau des services sociaux. Le pouvoir et les fonctions de la mairie étaient supérieurs à ceux du Bureau des services sociaux. Il lui suffisait de les prévenir après l'événement.
Ferral parla aussi de certains avantages dans cette affaire. Ensuite, il observa Lynch attentivement. Mais il était destiné à être déçu.
Lynch ne montra pas qu'il était contrarié par les 0,555 yuan supplémentaires. Il posa simplement une autre question : « Y a-t-il une subvention ? »
Cette phrase stupéfia Ferral un instant. Il se demanda s'il avait mal entendu. Il se pencha légèrement en avant et demanda : « Pardon, qu'avez-vous dit ? »
« J'ai dit : y a-t-il une subvention ? »
Lynch ralentit un peu pour rendre chaque mot plus clair. « Si la vente aux enchères est traitée comme une action promue par la mairie, voire comme une décision importante, il devrait y avoir une subvention correspondante, non ? »
« Combien ? Comment faire la demande ? Auprès de qui ? »
Soudain, Ferral eut le sentiment que ses honoraires de consultant ne seraient pas si faciles à gagner. Lynch lui causait des ennuis dès le départ.