À cet instant, la plupart des gens levaient les yeux vers l'avion qui fendait le ciel bleu. Le long soupir du président semblait déplorer que l'humanité vienne de franchir une nouvelle étape dans sa lutte contre la nature.
C'était aussi une forme d'impuissance face à l'insignifiance de l'homme. Même s'ils conquéraient le ciel, il y aurait encore plus de choses inconnues et mystérieuses qui les attendaient.
Ce n'étaient en réalité que des procédés rhétoriques. Il voulait simplement soupirer. Parfois, quand les gens font certaines choses, ils n'ont pas tant d'activité mentale que ça.
Tout le monde avait les yeux rivés sur l'avion, mais deux types se concentraient sur autre chose. Leurs regards erraient dans le hangar, et l'un d'eux avait même envie de saisir quelque chose pour le fourrer dans sa poche.
Chacun avait sa mission. La mission de certains était de faire progresser la civilisation, mais tout le monde n'était pas tenu d'être aussi noble.
Parce que la plupart des gens vivaient dans le but de vivre, pour soutenir l'extraordinaire d'une poignée d'individus.
L'ingénieur en chef toussa. Il obéissait à l'ordre de Lynch et continuait de fixer ces gens.
Le scientifique du Ministère de la Défense qui fourrait un morceau de métal de la taille d'un pouce, prélevé sur le fuselage, dans sa poche afficha un sourire innocent. Il remit ensuite l'objet en place.
Il essuya même la poussière qui s'y trouvait.
M. Lynch avait raison. Ils ne pouvaient vraiment pas trop se relâcher. Qui aurait cru que ces scientifiques du Ministère de la Défense étaient si peu scrupuleux ?
Il savait que l'autre voulait comprendre l'avion en analysant la composition du métal, mais ce genre de comportement… C'était difficile à évaluer.
« Vous pouvez les faire descendre maintenant… » Après un long soupir, M. le président retrouva enfin son calme.
Le Ministère de la Défense et les militaires se mirent aussi à surveiller de près l'atterrissage de l'avion. Jusqu'ici, il n'y avait pas eu de projets de recherche et développement à grande échelle pour l'avion, mais le problème de l'atterrissage restait difficile à résoudre.
D'abord, le premier avion, celui en aluminium pur, abaissa son altitude et réduisit la puissance du moteur. Après un dernier tour, il entama officiellement son atterrissage.
Plusieurs agents se portèrent instinctivement devant le président. Chaque année, à l'Exposition aéronautique, les dégâts causés par l'atterrissage des avions n'étaient pas moindres qu'un obus.
Chaque année, quelques malchanceux étaient blessés par des débris d'avion qui tombaient parce qu'ils étaient trop près de la piste d'atterrissage. Il y avait même eu des morts.
Tous retinrent leur souffle en regardant en silence…
Les roues en caoutchouc se déformèrent au moment où elles touchèrent le sol. Le fuselage sembla s'enfoncer dans une certaine mesure. Étonnamment, il ne fut pas endommagé. Au contraire, il fit rebondir l'avion vers le haut.
Toutefois, ce contact, qui dura moins d'une seconde, réduisit la vitesse de l'avion à un niveau relativement bas. Il ne comptait plus désormais que sur sa structure pour planer.
Trois ou quatre secondes plus tard, il y eut un second contact. Cette fois, les pneus en caoutchouc ne se déformèrent pas autant. Le fuselage de l'avion rebondit légèrement, mais se posa bientôt au sol.
Après plus de la moitié de la piste, l'avion avait complètement atterri. Le pilote le poussa avec enthousiasme sur le côté avec l'équipe au sol. Un autre avion descendait du ciel.
L'atterrissage de l'avion revêtu d'aluminium fut plus doux que celui de l'avion tout en aluminium. La résistance du bois était meilleure que celle de l'alliage d'aluminium, et il pouvait encaisser un impact plus violent à l'atterrissage.
Les deux avions accomplirent leur mission à la perfection. Du décollage à l'envol, jusqu'à l'atterrissage, il n'y eut aucun problème !
Qu'il s'agisse des pilotes, des chercheurs ou des officiers du Ministère de la Défense et de l'armée, tous devinrent particulièrement excités à ce moment-là.
Le premier à poser une question fut la Marine. « M. Lynch, celui-ci… Jusqu'où peut-il voler ? »
C'était une question cruciale. S'il ne pouvait pas voler très loin, même s'il avait de la valeur, sa valeur n'était pas si grande.
Le monde était si vaste. La Fédération ne pouvait pas se battre contre d'autres pays chez elle pour le restant de ses jours. Ce n'était pas un choix intelligent.
Si la guerre était importée sur le continent, du président au ministre de la Défense, ils en seraient tenus pour responsables !
C'est pourquoi l'idée fondamentale de déclencher la guerre sur le terrain des autres autant que possible était profondément gravée dans l'esprit des Fédérés. Pendant la guerre, ils avaient vu trop de tragédies et craignaient profondément que les flammes ne s'embrasent sur leur propre sol.
C'est pourquoi ces avions devaient avoir une bonne autonomie. Ce n'est qu'ainsi qu'ils pourraient coopérer avec la Marine et l'Armée pour avancer.
Lynch regarda tout le monde et fit deux pas avec un sourire. Le dos tourné vers la porte de l'institut, il demanda en souriant : « Pourquoi ne pas aller discuter de ces problèmes dans une pièce chaude, autour d'un café ? »
Le président n'hésita pas longtemps. Il s'avança directement.
La suggestion de Lynch tombait à pic. Il était probablement le plus âgé de ce groupe. La température en février n'était pas élevée, et la capacité industrielle encore peu développée n'avait pas encore ruiné le climat de la planète, donc l'hiver était vraiment glacial !
Après plus de soixante-quinze minutes dans le vent froid, le président sentit vaguement que ses genoux étaient un peu endoloris, et ses coudes aussi. Il lui fallait trouver un endroit chaud où rester.
Un grand groupe suivit Lynch dans la salle de conférence de l'institut. Le tableau noir avait été nettoyé, et ce qui s'y trouvait avait été conservé sous forme de photos et de films.
« Si notre premier avion est équipé d'un réservoir supplémentaire, théoriquement, la distance de vol aller simple est d'environ 6 555 kilomètres ! »
L'ingénieur en chef toussa fortement. Il s'étouffa avec sa propre salive.
Ils avaient retardé le rapport à Lynch de plus d'un mois parce qu'il y avait toujours des choses qui dépassaient leurs prévisions.
Par exemple, pour fournir une sortie plus stable et augmenter la vitesse sur la piste au décollage, ils avaient sacrifié un peu d'autonomie.
Maintenant, sans réservoir supplémentaire, la distance de vol aller-retour d'un adulte était d'environ 775 kilomètres. Même avec du carburant en plus, il ne pouvait pas voler jusqu'à 6 555 kilomètres !
« Vous ne vous sentez pas bien ? »
Lynch lui jeta un coup d'œil de côté. Sans attendre que l'ingénieur en chef dise quoi que ce soit, Lynch dit : « Si vous ne vous sentez pas bien, vous pouvez aller vous reposer d'abord. Je sais que vous travaillez dur pour développer ces choses le plus vite possible. »
L'ingénieur en chef voulait alerter Lynch, mais il ne s'attendait pas à ce que Lynch lui fasse secrètement un regard qui signifiait « Ferme-la, je sais p * t **** bien ce que tu vas dire, mais ferme-la ! »
Après avoir confirmé ce regard, l'ingénieur en chef força un sourire et remercia Lynch pour sa « gentillesse », puis quitta son poste de sa propre initiative.
En fait, Lynch savait qu'il ne pouvait pas voler si loin, mais cela ne l'empêcha pas d'en exagérer les performances.
Moins de mille kilomètres, moins de cent kilomètres, moins de mille kilomètres, et moins de neuf cent quatre-vingt-dix-neuf kilomètres. De plus, il n'y avait pas de limite à la taille du réservoir. Ils ne demandaient que la distance de vol maximale.
C'était comme ces vendeurs de voitures. Vous croyez qu'ils parlent d'une voiture complète, mais à part en parler au début, ils ne font que vanter les pièces détachées.
Une fois que vous croyez ce qu'il a dit, vous réalisez que ce qu'il a dit et ce que vous avez entendu ne sont pas la même chose.
Ces pièces et intérieurs satisfaisants étaient en fait optionnels. En d'autres termes, si vous vouliez obtenir ces choses, vous deviez payer un supplément.
Cependant, ils ne vous le diraient pas. Ils emmèneraient les clients voir la meilleure voiture et l'essayer. Quand vous aviez pris votre décision, ils vous diraient que si vous vouliez la voiture dont vous rêviez, vous deviez payer plus, monsieur !
Maintenant, Lynch jouait le même tour qu'eux. Sans même parler de voler moins de 6 555 kilomètres, il osait même vanter une altitude proche de l'atmosphère, tant que quelqu'un demandait.
Quand viendrait l'exploitation réelle, ils réduiraient constamment les données initiales pour diverses raisons, puis ils obtiendraient les vraies données.
Après tout, ils avaient « théoriquement » complètement confirmé sa faisabilité !
Les messieurs dans la pièce hochèrent la tête. 6 555 kilomètres, s'ils construisaient quelques stations de ravitaillement dans l'Atlantique, ils pourraient même faire voler l'avion directement jusqu'en Guevra.
Bien qu'ils ne sachent pas pourquoi ils pensaient inconsciemment à la Guevra comme à un ennemi imaginaire quand ils réfléchissaient à ce problème.
On posa beaucoup d'autres questions, sur ses performances réelles au combat, la précision des bombes, la commodité du ravitaillement. À cet instant, Lynch se transforma en expert du domaine aéronautique. Il n'y avait pas de question à laquelle il ne puisse répondre.
Il ne disait pas n'importe quoi. Il se contentait de présenter les choses d'après les données que lui avaient données l'ingénieur en chef et les chercheurs.
C'était du bon sens que la théorie soit meilleure que les chiffres réels. C'était comme ces filles qui tiennent la tête haute, même si on les cloue au sol, elles peuvent encore devenir un peu ondulantes.
S'il y avait un peu d'ondulation, ça pouvait devenir turbulent.
C'était donc normal qu'il y ait des erreurs dans la théorie !
Après avoir brièvement posé quelques questions sur les performances et l'efficacité de l'avion, Lynch prit rapidement l'initiative.
Il utilisa le thème du « développement de la guerre future » pour retourner la question à son avantage.
Quand il réalisa qu'il pourrait ne pas pouvoir répondre si on continuait à l'interroger, il sut qu'il était temps de changer de sujet.
« L'avion est l'invention la plus importante de l'histoire de l'humanité. C'est aussi la clé pour nous aider à remporter la victoire dans la guerre. »
« J'ai évoqué auparavant une guerre en trois dimensions. Tandis que la guerre des autres pays se déroule encore sur un plan, notre capacité de guerre s'est développée en une guerre multidimensionnelle. Nous tenons la clé de la victoire. »
« Nous pouvons attaquer n'importe quelle installation de n'importe quelle force sans aucune restriction. Nous pouvons même lancer la "stratégie de décapitation" pour déterminer directement l'issue de la guerre ! »
Les militaires aimaient entendre ça. Le général de division venu en tant que représentant demanda : « M. Lynch, que voulez-vous dire par "stratégie de décapitation" ? »
Lynch appréciait ce genre d'ami potentiel qui pouvait coopérer avec lui et était plein de bienveillance. Il secoua le doigt. « Le cerveau humain contrôle le corps humain. Donc nous personnifions la guerre. Le commandement des combats équivaut au cerveau d'une guerre. »
« Si notre avion apparaît soudainement au-dessus du centre de commandement d'un État en guerre et y largue des bombes, qu'est-ce qui se passera ? »
« Si notre avion apparaît soudainement dans la capitale d'un État en guerre et largue des bombes sur le centre national de l'État en guerre, qu'est-ce qui se passera ? »
« Messieurs, à partir de ce moment, la forme de la guerre a changé ! »
« Si nous ne parvenons pas à suivre, nous prendrons du retard. J'espère que nous ne serons pas ceux qui prennent du retard ! »