« Êtes-vous sûr qu'il s'agit de deux appareils identiques ? »
Le lieutenant-colonel dans la voiture répéta cette question encore et encore. Le lieutenant-colonel assis sur le siège avant hocha la tête avec prudence. « Oui, monsieur ! »
Le lieutenant-colonel fronça les sourcils et ne parla plus.
En fait, le développement des avions civils n'avait jamais cessé. L'armée avait aussi financé certains scientifiques civils pour étudier ces choses auparavant, mais sans résultats probants.
Les avions qu'ils fabriquaient pouvaient bel et bien voler. Il n'y avait pas de problème là-dessus. Sinon, l'armée ne dépenserait pas de l'argent partout.
Mais le problème, c'était que ces avions ne pouvaient pas atterrir après avoir volé. C'était le plus gros problème.
Plus de la moitié des avions s'écrasaient sur dix atterrissages. Même sept ou huit sur dix finissaient en échec.
L'armée ne pouvait pas investir plus d'énergie et d'argent dans ce jouet dangereux à usage unique. Elle penchait plutôt pour divers ballons à air chaud et dirigeables.
Les dirigeables n'étaient qu'une idée qui n'avait pas encore été mise en pratique. À l'inverse, la technologie des divers ballons à air chaud à montée rapide avait mûri.
Le ballon d'observation le plus courant n'avait besoin que de 75 secondes pour hisser un soldat à une hauteur d'au moins 60 mètres au-dessus du sol. Si la corde était plus longue et le temps plus long, il pouvait hisser un soldat à près de 1500 mètres en à peine une minute !
Avec des talkies-walkies et des jumelles, on pouvait observer efficacement la zone au-delà du champ de vision du personnel au sol. Ces équipements étaient en plus très bon marché.
Quelques produits chimiques combinés pouvaient envoyer une personne au ciel pour quelques centaines de yuans tout au plus.
Mais les avions étaient bien plus compliqués. Il fallait un moteur. Le moteur n'était pas bon marché. Couplé à la structure globale, des dizaines de milliers de yuans pouvaient s'écraser facilement, et la vie du soldat serait perdue.
Bien que les ballons à air chaud paraissent dangereux, ils ne l'étaient pas particulièrement. Ils disposaient d'une série de mesures d'urgence pour empêcher l'observateur de perdre la vie suite à une chute rapide après l'éclatement du ballon principal.
Ils pouvaient se casser les jambes, mais pour un observateur en ballon, il n'y avait pas grande différence entre avoir des jambes ou pas. Cela valait pour quand ils étaient dans les airs.
C'était en effet un peu embêtant au sol, mais c'était définitivement mieux que de perdre la vie.
Pour diverses raisons, les avions n'avaient jamais été reconnus ni valorisés par l'armée. Bien que cette technologie se développe maintenant très vite et que l'industrie soit plutôt prospère.
Le lieutenant-colonel faisait son rapport de travail. Le plus haut gradé de la zone de sécurité de Bupain était le lieutenant-général de l'armée. Chaque jour, le colonel devait rendre compte du plan de travail du jour au lieutenant-général.
C'était du travail routinier. Cela pouvait être agaçant, mais on ne pouvait pas l'ignorer, surtout dans certaines armées où les règles étaient particulièrement strictes.
Ses subordonnés rapportèrent soudain que deux avions avaient survolé la zone d'alerte l'un après l'autre avant de faire demi-tour. Cela attira immédiatement l'attention du commandant de la zone d'alerte.
Tandis qu'il envoyait des gens pourchasser les avions, il rapporta la nouvelle ici au Ministère de la Défense nationale et au Comité de sécurité.
Le but de la zone d'alerte était d'assurer la sécurité de Bu Payne. Maintenant qu'un avion non identifié survolait la zone d'alerte, sous quelque angle qu'on l'examine, ce n'était pas une chose normale.
Plus important encore, selon les rapports des soldats qui les avaient vus, ils semblaient exactement identiques. C'était encore plus digne de réflexion.
Beaucoup de gens croyaient que le savoir-faire d'un maître était précieux parce qu'il était impossible de produire deux œuvres complètement identiques dans le même design. Ils pensaient que ces petites différences étaient l'incarnation de l'âme d'un artisan.
Si chaque objet était exactement le même, alors ces objets ne pouvaient être que des produits de chaîne de montage sans âme, même si les gens poursuivaient frénétiquement l'uniformité il y a des centaines d'années.
Les produits de chaîne de montage signifiaient qu'ils pouvaient être fabriqués à l'échelle industrielle.
La compréhension du grand public de la « chaîne de montage » se limitait peut-être à un lieu où les capitalistes exploitaient les ouvriers, mais pour les colonels qui avaient fait des études supérieures et reçu une éducation moderne, cela signifiait un design mature !
Personne ne laisserait des choses immatures entrer dans la chaîne de montage. C'était parce qu'ils estimaient avoir trop d'argent et voulaient aider ceux qui avaient besoin de travail.
Un design mature signifiait qu'il avait au moins résolu la plupart des problèmes des produits similaires actuels, pour pouvoir éventuellement être produit en masse.
Le lieutenant-colonel pensait même que ce vol d'essai était probablement la préparation finale pour la chaîne de montage, ou le premier lot de produits sortant de la chaîne.
Même s'il y avait deux avions ou plus, tant qu'ils n'étaient pas exactement identiques, l'armée n'aurait pas fait un tel déploiement !
« Ils semblent avoir atterri ! »
Le lieutenant assis devant la voiture, son arme à la main, s'exclama. Le lieutenant-colonel se leva immédiatement et regarda le ciel au loin.
Les deux avions firent deux cercles dans les airs et commencèrent à descendre. Il était légèrement anxieux. « Accélérez, arrivez-y le plus vite possible. »
Quand le lieutenant-colonel sortit de la forêt dense, les deux avions s'étaient déjà arrêtés au bout d'une piste.
« Qui êtes-vous ? »
Le lieutenant-colonel cria. Les soldats descendirent aussi de la voiture. Bien qu'ils ne lèvent pas leurs armes, ils étaient prêts à se battre à tout moment.
Pas loin de lui, un groupe de personnes se tenait ensemble. Des « médecins » en blouse blanche entouraient un jeune homme. Il y avait aussi quelques types qui avaient manifestement l'allure de soldats autour d'eux.
Leur apparition soudaine rendait ceux qui paraissaient dangereux encore plus dangereux.
Ce phénomène rendit le lieutenant-colonel un peu nerveux. Il murmura au lieutenant à côté de lui : « Demandez des renforts... »
Il avait un peu peur, mais il n'y pouvait rien. Il percevait une aura d'élite émanant des gens en face de lui. C'était... un sentiment difficile à décrire.
En regardant simplement ces gens, une voix dans sa tête disait : « Ces gens ne sont pas à prendre à la légère. »
Le jeune homme au milieu de la foule sortit un petit bout de papier et le tendit à une... dame à côté de lui.
La dame marcha droit vers eux et salua lorsqu'elle fut à environ 75 mètres d'eux.
Ce salut soulagea un peu le lieutenant-colonel. « Je suis le lieutenant-colonel du district de sécurité... »
Il lui donna son nom.
Austin dit sur presque le même ton : « Ancienne soldate de la Fédération, Austin. Mon patron m'a demandé de vous remettre ceci. Il sait pourquoi vous êtes ici... »
Après qu'Austin eut exprimé qu'elle n'avait aucune intention de faire du mal et n'avait rien fait qui puisse causer un malentendu, on lui permit d'approcher le lieutenant-colonel.
Finalement, le lieutenant-colonel prit une carte de visite de sa main. Ce qui suivit fut un moment d'absence.
Il n'y avait que le nom de Lynch et quelques numéros de téléphone. Rien d'autre. Même le nom était signé de la main de Lynch lui-même.
Comparée aux cartes de visite des autres avec leurs divers titres, comme directeurs ou présidents d'entreprise, cette carte était un peu trop simple.
Cependant, personne ne pouvait vraiment la traiter comme une simple carte de visite parce qu'il y avait un nom dessus que personne ne pouvait ignorer.
« Il... est M. Lynch ? »
Austin acquiesça avec un faible sourire. « Oui. »
Cela paraissait incroyable que le lieutenant-colonel ne connaisse pas Lynch, mais c'était précisément la situation actuelle de l'armée fédérale.
Pour lutter contre un ennemi qui n'était jamais apparu, le niveau d'entraînement de l'armée n'était pas beaucoup inférieur à celui de la marine. Pour ne pas laisser le style de l'armée se corrompre, l'intérieur de l'armée était devenu une petite société indépendante de la société.
Ils avaient leur propre journal — Le Journal de l'Armée Fédérale.
Ils avaient leurs propres émissions télévisées — Observation Militaire, Actualités de la Défense Nationale, etc.
Ils avaient leurs propres séries, certaines parlant de guerre.
Ils n'avaient pas beaucoup de contact avec le monde extérieur. Certains hauts gradés pensaient qu'un environnement trop relâché dans les casernes rendrait les soldats aussi inutiles que l'armée de Guevra.
Les soldats guevrans se levaient à neuf heures du matin, prenaient le thé l'après-midi, et avaient les week-ends libres pour aller dans des clubs et des salons.
Ils utilisaient les faits pour dire à la Fédération que s'ils voulaient une armée efficace, ils devaient maintenir son indépendance.
C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles de nombreux soldats à la retraite devaient passer par le club des vétérans avant de pouvoir retourner à la société.
Par conséquent, dans un environnement relativement fermé, les gens n'avaient pas le désir de s'intéresser spontanément aux informations sociales extérieures, et ils manquaient aussi de canaux.
Ils savaient peut-être qu'il y avait récemment un jeune homme très puissant appelé Lynch, mais ils n'avaient jamais pu associer ce nom à un certain visage dans leur mémoire.
Jusqu'à ce moment...
« M. Lynch m'a demandé de vous dire que si quelqu'un veut lui parler de l'avion, vous pouvez le contacter par le numéro de téléphone ci-dessus. »
« Alors... Au revoir, lieutenant-colonel ! »
Austin salua à nouveau et partit. Ensuite, Lynch et les autres partirent directement.
« Devrions-nous les arrêter, monsieur ? »
Le lieutenant regarda le groupe de gens qui partaient et se sentit un peu indigné. Ils osaient partir face à l'obstruction de l'armée. Il était un peu en colère.
Le lieutenant-colonel qui connaissait déjà la « vérité » trouvait cela très normal. Non seulement M. Lynch avait un réseau de relations très solide, un statut social, de la richesse, etc., mais il avait aussi des relations très étroites avec les hautes sphères militaires.
En tant que lieutenant-colonel qui pourrait être promu général à l'avenir, il connaissait certains secrets. Il avait de très bonnes relations avec le colonel Trumann, ainsi qu'avec plusieurs lieutenants-généraux et généraux de l'armée.
Les arrêter ?
Ils craignaient que la police militaire ne les arrête le lendemain et ne suive la procédure. Ils n'auraient nulle part où faire valoir leurs droits. L'armée était une société fermée dictatoriale. Ils ne pouvaient que l'accepter.
« C'est M. Lynch... »
Le regard perplexe du lieutenant semblait demander : « M. Lynch peut-il faire ce qu'il veut ? »
Mais très vite, « M. Lynch » et le « M. Lynch » dans l'esprit du lieutenant se superposèrent progressivement. Son regard changea aussi un peu.
Si c'était quelqu'un d'autre, il n'aurait peut-être pas l'autorité pour le faire.
Mais s'il était « M. Lynch », alors faire ce qu'il voulait était son droit le plus basique !
Le groupe attendit un moment, et les renforts de la zone de sécurité arrivèrent. Cette fois, le colonel mena personnellement l'équipe. Ils arrivèrent directement avec une compagnie !
Mais il était très évident qu'ils étaient un peu trop sensibles.
Comme mentionné plus tôt, le beau-père de Ferrar était le gérant du club des vétérans et s'occupait d'aider les vétérans à renouer avec la société et à s'y réintégrer.