Bon après-midi, Lynch !
Mme Tracy entra dans la maison de Lynch, vêtue d'un magnifique manteau de fourrure.
Elle ne savait pas de quel animal il provenait, mais il paraissait d'une douceur extrême. Elle n'avait même pas besoin de le toucher pour imaginer la sensation de sa main caressant sa surface.
Le col noir était bordé d'une fourrure brun doré brillante. Le prix de ce manteau n'était pas donné. Beaucoup de gens pouvaient travailler toute une vie sans pouvoir se l'offrir.
Mais ce n'était que l'un des nombreux vêtements d'hiver de Mme Tracy, et il serait peut-être mis au rebut dans deux ans.
Le donner aux bonnes, aux domestiques ou aux parents à la campagne était aussi une bonne façon de recycler.
Non seulement elle se débarrassait de ces choses qui n'avaient plus de raison d'exister, mais elle laissait aussi les gens reconnaître sa générosité et sa bonté. C'était aussi une forme de publicité pour Mme Tracy, dévouée au bien public.
Les gens au grand cœur étaient aussi très généreux.
Elle ôta son chapeau et le tendit à l'assistante derrière elle. C'était aussi une femme, âgée d'environ 85 ans, à la silhouette mature et au visage complètement fané.
« Quand vous m'avez appelée, j'ai immédiatement remis tout le travail suivant. Il faut me montrer quelle bonne chose vous ne pouvez pas attendre de me présenter ! »
Avant que Lynch ne l'appelle, elle devait se rendre à l'orphelinat l'après-midi pour une activité. Il y avait beaucoup de dons de la société, et une partie servait à améliorer les conditions de vie des femmes à l'orphelinat.
L'Association pour la protection des droits des femmes n'avait pas elle-même la capacité d'opérer. Ce n'était pas une organisation à but lucratif. Ses revenus principaux provenaient de certaines allocations de politiques locales et de dons de gens bienveillants dans la société.
Il devait y avoir une raison aux dons. Par exemple, le don de charité de la Première Dame auparavant. Elle voulait utiliser les fonds récoltés pour améliorer les conditions médicales des bébés abandonnés, afin qu'ils aient une meilleure chance de survie.
L'Association pour la protection des droits des femmes avait aussi de nombreux projets de dons, et l'amélioration des conditions de vie des filles à l'orphelinat en était un.
En fait, cela semblait parfois… incroyable. Si quelqu'un disait qu'une somme d'argent servait à améliorer la vie des garçons, il y avait immédiatement des gens de l'Association pour la protection des droits des femmes qui surgissaient, lui pointaient le nez et hurlaient : « Vous êtes putain de sexiste, vous discriminez les femmes. »
Mais quand elles le faisaient elles-mêmes, personne ne les critiquait. Cela avait peut-être un rapport avec le fait que la Fédération n'avait pas d'association pour la protection des droits des hommes.
En même temps, cela reflétait un autre problème. Si vous ne vous battez pas ou ne faites pas de scandale, vous n'obtenez aucun avantage. Ce n'est qu'en se battant et en faisant du bruit que les gens se retrouvent incapables de refuser de vous donner quelque chose, qu'ils le veuillent ou non au départ.
Malheureusement, l'emploi du temps d'aujourd'hui fut interrompu par un appel de Lynch.
« Vous pourrez le voir plus tard. Asseyez-vous d'abord, je vous en prie ! »
Après que Mme Trish se fut assise, elle remarqua la domestique qui travaillait à côté et secoua la tête.
Elle trouvait que la jupe de l'uniforme de la fille était trop courte. Dès qu'elle se penchait pour faire quelque chose, on voyait ses fesses. Ce n'était pas une bonne habitude.
Mme Tracy, qui n'avait jamais eu à travailler dur pour sa propre vie, aimait dire que les femmes devaient maintenir leur respect d'elles-mêmes et s'aimer tout en travaillant dur pour changer la société.
Elle devait chercher à prendre un raccourci pour séduire Lynch. Quelle fille effrontée !
Bien sûr, Mme Trish ne pensait pas que la jupe de la domestique était trop courte à cause d'une demande de Lynch. Avec la richesse, le statut et le pouvoir de Lynch, il pouvait profiter de la plupart des femmes du monde. Inutile de compliquer les choses pour une domestique.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : la domestique essayait de le séduire !
Après que l'assistante de Mme Trish eut rangé son manteau et ses accessoires, elle se tint derrière elle.
Peu de temps après, Lynch arriva avec l'adolescente.
La fille ne portait qu'une veste d'homme ample. Elle n'était pas très grande, et le bas de la veste lui arrivait juste aux genoux.
Quand Mme Trish vit la fille, elle fronça légèrement les sourcils. D'un côté, elle ne ressemblait pas à quelqu'un de la Fédération.
Bien que la Fédération fût aussi un groupe multiracial, au cours des deux à trois cents dernières années d'évolution, il restait certaines caractéristiques uniques aux gens de la Fédération.
Par exemple, leurs cheveux, leur couleur de peau, leur taille et leur morphologie.
Cette fille était mince et petite, et sa peau était plus foncée. Elle n'était définitivement pas de la Fédération.
L'attention de Mme Trish se porta rapidement de son apparence aux ecchymoses et cicatrices sur sa peau exposée.
« Qu'est-ce qui lui est arrivé ? »
demanda Mme Trish, dubitative.
Elle savait que certains riches aimaient maltraiter le sexe opposé ou leurs semblables. Il y avait même des rumeurs selon lesquelles les hauts responsables de la Fédération gardaient des esclaves pour se divertir. Cependant, elle ne pensait pas que les cicatrices sur le corps de la fille aient été causées par Lynch.
Lynch était un homme si doux et poli. Comment aurait-il pu faire une chose pareille ?
Ce devait être quelqu'un d'autre. Lynch voulait seulement aider cette fille.
Lynch marcha vers le canapé et regarda la fille. Il sourit et fit un léger signe de tête.
La fille ôta immédiatement ses vêtements et se retrouva entièrement nue devant Mme Trish.
Peut-être par honte, ou peut-être pour d'autres raisons. Par exemple, la température ici était plus froide que dans la chambre. Après tout, Mme Trish venait d'ouvrir la porte.
Bref, une couche de chair de poule apparut sur son corps, ce qui rendait sa peau plus tridimensionnelle et texturée. La peau tendue referma aussi certaines blessures, et les plaies pas encore guéries se rouvrirent vers l'extérieur.
« Mon dieu ! »
s'exclama Mme Trish. « Qu'est-ce qui lui est arrivé ? Qui a fait ça ? »
Aucun des deux ne semblait réaliser qu'il était impoli de laisser une fille se déshabiller totalement en présence d'étrangers et même d'hommes. Tous deux entrèrent rapidement dans leur rôle.
« C'est la fiancée du frère de Mike dans la tragédie de Suge dont nous parlions. Elle vient d'atteindre sa majorité. »
« Dans cette tragédie, la famille de Mike a été tuée, et en tant que seule survivante, elle a subi des abus inhumains. »
« En tant que membre de la Fédération, j'aime ce pays et tout ce qu'il contient. »
« Quand j'ai appris qu'il y avait encore des survivants, je l'ai sauvée… »
Quand Lynch dit ces mots, il ne rugit pas, il ne hurla pas, et il n'utilisa pas de langage corporel hystérique ou puissant.
Il resta simplement assis sur le canapé, tenant la main de Mme Trish, et prononça ces mots avec un calme très fort, presque à couper le souffle.
« Aidez-la, s'il vous plaît, Mme Trish. Maintenant, dans toute la Fédération, vous êtes la seule qui puisse faire ça ! »
Mme Trish acquiesça douloureusement. Comment aurait-elle pu ne pas connaître les sujets brûlants récents ? Elle accepta presque sans hésiter. « Je le ferai, Lynch. Vous êtes vraiment un jeune homme bon et au grand cœur. »
Lynch sourit timidement. « Quand j'étais très pauvre, je n'avais pas la capacité de changer cette société, et je n'avais pas la capacité de faire quoi que ce soit. »
« Maintenant que j'ai cette capacité, je veux faire de mon mieux pour cette société, pour ce pays, et pour la ligne morale fondamentale de nous, les humains. »
« Peut-être pas grand-chose, mais je le ferai toujours. »
Mme Trish serra fort la main de Lynch. Que c'était bien dit ! C'était vraiment un garçon beau, doux et bon.
Elle se tourna vers la fille et lui fit signe. « Viens vers moi, enfant… »
La fille s'approcha, et Mme Trish examina de près les blessures sur son corps. Certaines étaient plus claires, d'autres n'avaient pas guéri.
« Comment cela a-t-il pu arriver ? »
demanda-t-elle en caressant l'une des blessures.
Le visage de la fille était un peu pâle et un peu rouge. « Ils m'ont mordue… »
« Ils ? »
Mme Trish éleva légèrement la voix.
La fille acquiesça indifféremment. « Oui, je ne sais pas qui a fait ça, mais ils m'ont maltraitée et torturée. »
« Quelle pauvre petite, peux-tu te retourner ? »
La fille se retourna sans la moindre hésitation, révélant d'autres blessures sur son dos.
Il y avait des traces de fouet, des brûlures de cigarettes, et des coupures faites par des couteaux. Il y avait aussi de petits trous qui semblaient avoir été laissés par quelque chose qui s'était enfoncé.
Bref, il y avait des blessures partout sur son corps. C'était un jouet sur le point de se briser.
Mme Trish leva la main et se gratta la paupière inférieure. Puis elle releva légèrement la tête. « C'est terrible, donnez-lui un vêtement ! »
Ce ton de commandement n'était évidemment pas adressé à Lynch. Lynch regarda la domestique, et la domestique conduisit l'assistante de Mme Trish au deuxième étage.
Il y avait des vêtements de Penny au deuxième étage. Si elle était à Boone, elle venait y habiter, donc parfois certains de ses vêtements restaient là.
De toute façon, pour Penny, si elle ne les retrouvait pas, elle les perdait. Les perdre signifiait qu'elle pouvait en acheter de nouveaux. Elle ne se souciait pas de l'endroit où ces vêtements allaient.
La fille, qui était nue depuis longtemps, enfila enfin ses vêtements. Elle semblait soulagée.
Mme Trish lui caressa les cheveux et dit doucement : « Je ferai savoir au monde entier ce que vous avez vécu, mais cela peut être un peu gênant car vous devrez laisser plus de gens voir vos blessures. »
« Bien sûr, nous cacherons ces parties intimes… »
La fille regarda Lynch. Lynch hocha la tête. « Mme Trish est l'une des défenseuses des droits des femmes les plus influentes de la Fédération. Vous êtes la fiancée du frère de Mike, donc on peut dire que vous êtes membre de notre Fédération. »
« Si vous voulez venger le frère de Mike, il faut que les gens sachent que ces choses terribles sont vraiment arrivées. Comprenez-vous ce que je veux dire ? »
La fille ne parla pas, mais d'après son expression et son attitude, elle comprenait ce que Lynch voulait dire.
Oui, en une seule nuit, la fille était passée d'une fille qui voulait kidnapper le frère de Mike pour obtenir un billet à sa fiancée.
Qu'importe que le frère de Mike fût marié dans le pays ou non, il était peut-être un menteur. Mais il était mort, laissant derrière lui cette petite fille qui avait tant souffert.
Allait-il se soucier de ces choses sans importance à ce moment-là et la blesser davantage ?
Non, il ne le ferait pas.
La Fédération ne le permettrait pas !
Ce n'est que lorsque nous compatissons aux faibles que nous sentons que nous ne sommes pas pitoyables !