« Il n'y a rien ici… »
L'autre enquêteur ignorait ce qui s'était passé ici. Il vida les vêtements en lambeaux des deux cartons, y compris la caisse en bois qui les contenait. Elle était brisée en plusieurs morceaux.
Il n'y avait ni pièces ni monnaie dans la caisse. Pas une seule pièce, sans parler de centaines ou de milliers de pièces de monnaie.
La première réaction de l'enquêteur, au cœur d'une confrontation feutrée, fut l'incrédulité. Ils avaient déjà enquêté à fond, et ce gamin nommé Lynch échangeait de la monnaie à grande échelle d'une manière inimaginable pour les gens.
Avant l'apparition de Lynch, personne n'échangeait de la monnaie à perte. Il fut le premier à le faire. Les enquêteurs du bureau des impôts de Sabin pensaient qu'il utilisait la monnaie pour Fox.
Durant cette période, Lin Qi n'avait été en contact qu'avec Fox et personne d'autre. De plus, ces derniers jours, le montant de la déclaration d'impôts de la blanchisserie de Fox avait augmenté significativement. C'est pourquoi le bureau des impôts de Sabin considérait Lin Qi comme « Monsieur Clé ».
En fait, quelqu'un le surveillait depuis avant-hier. Selon son schéma, il aurait dû envoyer les pièces qu'il avait collectées à la blanchisserie. En surface, il lavait du linge, mais en réalité, il menait des transactions illégales.
Puis, il continuait d'échanger de la monnaie jusqu'à ce qu'il en ait réuni une certaine quantité la fois suivante.
Dès qu'ils mettraient la main sur la monnaie en sa possession, la marqueraient et demanderaient à Lynch d'envoyer les pièces à la blanchisserie, la chaîne de preuves serait complète.
Une fois que Fox commencerait à déposer ses déclarations, ils enverraient immédiatement un commissaire vérifier les informations soumises. Ensuite, ils l'arrêteraient et l'enverraient en prison.
Tout avait été planifié à la perfection, mais il y avait un hic. Hormis une pile de vieux vêtements dans la voiture, il n'y avait pas une seule pièce. Où était passé l'argent ?
En l'espace de trois ou quatre secondes, le regard de l'enquêteur se vida un instant. Puis, il se tourna vers Lynch et le désigna du doigt. « Fais attention… »
Tout en parlant, il tapota le devant de son trench-coat et quitta les lieux prestement avec l'autre enquêteur. Ils devaient se rendre sur une autre scène.
Forts de leur grande expérience professionnelle, ils ne mettaient pas tous leurs espoirs dans une seule équipe. Une autre équipe faisait une descente dans le logement temporaire de Lynch. S'il n'y avait pas d'argent ici, l'argent devait être dans sa chambre.
Pourtant, l'enquêteur sentait que les choses n'étaient pas si simples. Lynch, ce jeune homme… il ne parvenait pas à le cerner. Il ne ressemblait pas à un jeune homme tout juste sorti de sa tour d'ivoire et encore impressionné par le monde.
Lynch regarda les deux enquêteurs quitter la ruelle. Il cracha par terre et se baissa pour ramasser les vêtements au sol. Puis, il poussa le chariot hors de la ruelle.
Le soleil brillait sur son visage, et personne n'aurait deviné qu'il venait d'être humilié et frappé. Comme si de rien n'était, son sourire n'avait pas changé.
Quelques minutes plus tard, il arriva à la blanchisserie et entra directement dans la réserve à l'arrière. Après l'avoir salué, deux jeunes hommes se mirent à démonter le chariot à l'aide d'outils.
Le chariot n'était pas petit. Sa structure principale était en tubes d'acier robustes, avec un grillage métallique comme doublure intérieure. On voyait au travers d'un coup d'œil, donc l'enquêteur n'avait pas inspecté le chariot minutieusement.
Le gérant de la blanchisserie tendit une cigarette à Lynch et l'alluma pour lui. Il s'excusa : « Je suis vraiment désolé. Je sais ce qui vient de se passer, mais nous ne vous avons pas aidé… »
Le regard de Lynch passa par-dessus l'épaule du gérant. Il observa les deux ouvriers soulever le chariot et le basculer vers une corbeille.
Avec un fracas de métal, des pièces de toutes les couleurs jaillirent des tubes d'acier comme de l'eau du robinet.
Lin Qi retira son regard et regarda le gérant. Il haussa les épaules avec nonchalance. « C'est pas grave. Je devrai régler leur compte tôt ou tard. C'est pour ça que j'ai refusé. J'aime pas les ennuis. »
Pendant cette période, M. Fox avait manifesté son intention de recruter Lynch plus d'une fois. Il était prêt à lui offrir un salaire mensuel mirobolant de 8 555 yuans.
Dans cette société où le revenu mensuel moyen n'était que de 755 à 855 yuans, dix fois le salaire moyen suffisait à tenter bien des gens. Pourtant, Lynch refusa.
Il savait que des gens comme M. Fox, qui évoluaient sur la ligne grise, auraient du mal à échapper à la surveillance de certains. S'il acceptait, il deviendrait l'un d'eux. Quoi qu'il fasse à l'avenir, des yeux le surveilleraient.
En revanche, s'il ne rejoignait pas, c'était une autre histoire. Sa jeunesse et sa « naïveté » n'attireraient pas trop l'attention.
D'ici à ce qu'on commence à s'intéresser à lui, il aurait presque terminé son accumulation primitive.
D'ailleurs, il méprisait un type qui prêtait de l'argent aux pauvres dans une petite ville.
Le gérant sourit sans rien dire. C'est Lynch qui repartit : « C'était qui, celui qui m'a frappé ? »
Il baissa la tête, tira une bouffée et regarda vers le bas. Ses cheveux et la fumée masquaient ses yeux, si bien que le gérant ne pouvait pas lire dans le regard de Lynch ses véritables émotions.
« Michael, chef de l'équipe d'enquête du bureau des impôts de la Fédération de Saibin. C'est un type bien encombrant. Tu ferais bien de ne pas avoir d'idées déplacées. »
Le gérant le mit en garde par bonté. Le bureau des impôts de la Fédération formait un système à part. Ils avaient non seulement des enquêteurs, des agents, mais même leur propre unité militaire.
Ça sonnait ridicule et absurde, mais c'était la vérité. Une unité militaire régulière, complète et professionnelle, ayant reçu l'entraînement militaire le plus formel, était utilisée pour traiter certains cas spéciaux de résistance armée.
C'est pourquoi la plupart des gens disaient aux novices qu'ils pouvaient faire à peu près tout ce qu'ils voulaient, mais qu'ils devaient se présenter au bureau des impôts local avant le septième de chaque mois. Sinon…
Michael était le chef de l'équipe d'enquête du bureau des impôts de la Fédération de Saibin. Bien que son statut et son rang ne soient pas les plus élevés, il était considéré comme un cadre intermédiaire.
Même Fawkes ne voudrait pas offenser un tel personnage sans raison. Pour ces inspecteurs des impôts, tout le monde a ses failles.
Il est impossible pour une personne de se souvenir avec exactitude du ratio de chaque revenu et impôt. Dès qu'il y a une erreur sur une virgule ou un chiffre après la virgule, ils peuvent vous envoyer en prison.
Lynch acquiesça et tira une longue bouffée. « Je sais. La prochaine fois que je le croiserai, je lui laisserai le passage… »
Le gérant tapa sur l'épaule de Lynch et ne continua pas sur ce sujet. « Combien cette fois-ci ? »
« Sans compter la monnaie, quatre mille cinq cents dollars ! »
Le gérant resta un instant coi en entendant cela. Puis, il rit et sortit de sa poche quelques rouleaux de billets maintenus par des élastiques.
C'étaient tous des billets de cinq et dix dollars. Ces billets étaient très usagés et pouvaient être dépensés facilement.
Pour l'ensemble de la société, ces billets de cinq et dix dollars étaient comme les pièces de la blanchisserie. Personne ne pouvait être prêt à dire ce qui était arrivé à chaque pièce avant qu'elle n'apparaisse ici.
Le bureau des impôts ne pouvait que déclarer l'argent comme argent propre selon le montant déclaré par la blanchisserie, et le déposer à la banque sous leur témoin.
Lin Qi roula les billets et les fourra dans le chariot. Il attendit un moment, le temps que son linge sale et sa vaisselle soient lavés. Puis, il empuisa le chariot et partit.
Au même moment, un groupe de personnes venait de faire une descente dans le logement temporaire de Lynch. Non seulement ils ne trouvèrent pas un seul sou, mais ils ne découvrirent rien de valeur.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ! »
Ils n'obtinrent aucune preuve valable et alertèrent même Lynch et Fawkes. Cela leur vaudrait plus d'ennuis, et l'enquête pourrait même être classée sans suite.