Dès que Lynch ouvrit la bouche, l'Empereur ne put continuer à parler.
La raison principale du manque de développement en Amelia était que les nobles n'étaient pas disposés à s'y rendre. D'un côté, Amelia était une « concession », et dans ce monde, il n'existait pas de concession permanente après cent ans.
Quelle que soit la durée de la concession, elle devait être restituée à son propriétaire initial le moment venu.
En d'autres termes, si les nobles investissaient une grosse somme dans le développement de la province d'Amelia, au bout de 675 ans, le territoire devrait être rendu à son propriétaire initial « lorsque le moment serait venu ». La région pourrait même surpasser l'île de Gaffrabun sur le plan économique.
Tant d'années de temps, d'efforts et de richesses seraient toutes données à quelqu'un d'autre. De surcroît, ce serait à un ennemi de la Guevra. C'était purement et simplement aider l'ennemi.
Une fois le territoire repris par son propriétaire initial, accorderaient-ils un traitement préférentiel aux nobles et marchands de Guevra ?
Impossible. Ils auraient déjà de la chance s'ils ne capturaient pas arbitrairement les nobles de Guevra. Quoi qu'il arrive, ils chasseraient au minimum les nobles.
Cela signifiait aussi que les 675 années de labeur des nobles auraient été vaines. La richesse dans laquelle une famille noble avait investi finirait par appartenir à quelqu'un d'autre. Pourquoi auraient-ils été intéressés à répondre à l'appel de l'Empereur pour développer cette région ?
Auparavant, il y avait eu des rumeurs selon lesquelles l'Empereur n'avait pas l'intention de rendre la terre. Lorsque la prochaine guerre éclaterait, ils prendraient le contrôle de tout le pays et l'utiliseraient comme avant-poste pour la conquête du monde par la Guevra.
Mais le problème, c'est que personne ne voyait d'espoir. Pour conquérir un continent, les envahisseurs devaient disposer d'une armée puissante.
L'armée de la Guevra… C'était déjà pas mal qu'elle n'envahisse pas. Les nobles ne pensaient pas que les paroles de l'Empereur se réaliseraient un jour.
Ce n'était pas du pessimisme, c'était juste un fait.
Deuxièmement, une fois Amelia développée, la position de la Guevra deviendrait très embarrassante.
Les actifs des nobles étaient tous sur l'île. Ils possédaient de vastes étendues de terre, de belles villas, des châteaux bien gardés…
Il y avait aussi toutes sortes de biens immobiliers précieux. La richesse accumulée au fil du temps était solidement attachée à l'île de multiples façons.
Une fois Amelia mieux développée que l'île, la richesse des nobles rétrécirait instantanément de moitié. Du fait du déplacement de la richesse et du pouvoir, l'île déclinerait progressivement.
Comment les nobles pourraient-ils faciliter une telle chose ?
Après 675 ans de développement, il était impossible pour les nobles de donner toute leur richesse au pays ennemi, et dans le processus, de se couper la tête pour arroser la province d'Amelia de leur sang.
Tout le monde savait que développer Amelia était le seul moyen de sortir de « l'île de la pauvreté », mais par souci de profit, les gens refusaient d'écouter la demande de l'Empereur et faisaient de leur mieux pour développer Amelia.
Il y avait des questions de principe et de ligne de fond inébranlables.
Même à ce jour, il y avait bien peu de nobles en Amelia. Hormis quelques fonctionnaires qui n'avaient pas le choix, aucun autre noble n'était disposé à s'y rendre.
C'est pourquoi Sa Majesté se creusait la cervelle. Il cherchait sans cesse des moyens de « pousser » les nobles à partir. Il avait même proposé l'idée de déplacer le palais à Amelia, mais sans progrès.
Les mots de Lin Qi lui donnèrent une lueur d'espoir.
Tout était ainsi, depuis les enfants apprenant à marcher jusqu'aux apprentis saisissant une épée pour la première fois. Quoi que ce soit, il y aurait toujours un premier pas depuis l'ignorance, une première étape cruciale.
Sa Majesté resta silencieux un moment. Il regarda Lynch et pesa ses options. Parfois, il baissait la tête ou regardait ailleurs, ne laissant pas Lynch plonger dans ses yeux trop longtemps et percer ses pensées.
Aujourd'hui, il ne traiterait plus Lynch comme un jeune homme.
Il venait de parler au Premier ministre de faire tomber Lynch et les autres « opportunistes » pour apaiser le marché, mais il ne s'attendait pas à ce que Lynch vienne avec une autre idée avant lui.
Cette idée était très tentante.
Pour être honnête.
Comparé à combler le déficit financier de certains investisseurs, le développement du pays était clairement plus important. L'un était le bonheur des citoyens, l'autre la voie inévitable de l'essor de l'empire. Sa Majesté savait très bien quoi choisir.
Son hésitation actuelle n'avait pour but que de créer une illusion pour Lynch — Je veux vraiment accepter, mais ce n'est pas facile. Même si j'accepte, c'est à contrecœur.
Lynch observa la prestation de Sa Majesté. Il savait qu'il l'avait en main. Il regardait simplement, regardait… regardait Sa Majesté devenir un peu furieux.
Selon le script, Lynch aurait dû proposer d'autres conditions pour émouvoir Sa Majesté. C'était ce qu'il entendait par faire monter les enchères.
Si une condition ne suffisait pas, il en donnerait une autre.
Cependant, Lynch ne fit rien. Sa Majesté se dit de ne pas s'énerver. C'était la stratégie de Lynch, mais il ne put s'empêcher de ressentir un peu de colère.
Il lança un regard noir à Lin Qi, et ce dernier sourit en haussant les sourcils. « Votre Majesté, nous en avons déjà discuté. Sur notre investissement, nous réserverons environ 85 % des emplois aux insulaires.
« Le salaire sera légèrement supérieur à la moyenne. Cela fera peut-être taire certaines bouches. Qu'en pensez-vous ? »
Sa Majesté ne comprit pas d'abord ce que Lynch voulait dire, mais il saisit vite. Son expression devint un peu étrange.
« Vous voulez que ces gens aillent travailler pour vous à Amelia ? »
Le ton de Sa Majesté monta un peu. « Ha, c'est drôle, Lynch. »
« Je ne vous critique pas. C'est juste que vous leur prenez leur argent et vous voulez qu'ils travaillent pour vous… Est-ce que tous les gens de la Fédération sont aussi effrontés et cupides que vous ? »
Face à la « critique » de Sa Majesté, le visage de Lynch ne montra pas la moindre insatisfaction. Au contraire, il arborait un sourire sincère. « Votre Majesté, vous l'ignorez peut-être, mais des mots comme effronté et cupide ressemblent davantage à des compliments pour des gens comme nous.
« Vous avez peut-être entendu parler d'hommes d'affaires effrontés et cupides, mais vous n'avez jamais entendu parler d'hommes d'affaires gentils et bienveillants.
« On loue les guerriers pour leur bravoure, et les sages pour leur sagesse. Ce sont des louanges qui leur sont exclusives. C'est pareil pour l'effronterie et la cupidité. »
Le point de vue de Lynch était très étrange. Sa Majesté y réfléchit sérieusement un moment et hocha la tête machinalement.
En effet, si l'on utilisait « bravoure » pour décrire les sages, ce n'était définitivement pas un compliment.
Cependant, l'attitude de Lynch toucha profondément Sa Majesté. Il ne se laissait pas affecter par l'opinion des autres. Il n'était ni heureux, ni triste, ni en colère à cause de choses qui n'avaient rien à voir avec lui.
Même s'il n'appréciait pas Lynch, il devait admettre que Lynch était exceptionnel.
« Parlons d'autres idées… » Sa Majesté devint sérieux. Il prit un stylo, prêt à écrire et dessiner à tout moment.
Lynch sut qu'il avait réussi à émouvoir Sa Majesté. Il sourit et se leva. « C'est un plaisir, Votre Majesté.
Dans mon plan, il y aura un grand nombre d'usines, en particulier des industries légères et de transformation. Ces usines n'ont pas besoin de normes élevées et peuvent absorber beaucoup de main-d'œuvre. Cela aidera beaucoup à stabiliser la sécurité d'Amelia.
Plus important encore, si nous pouvons offrir des emplois pas trop défavorables aux locaux, ce sera très bénéfique pour apaiser la haine entre les Guevrans et les locaux.
Quoi qu'on fasse pour la dissimuler, il y a au moins certains problèmes qu'on ne peut pas cacher, comme les massacres… »
Sa Majesté fronça les sourcils en entendant cela. Il coupa la parole à Lynch. « Ce n'était pas un massacre. Ce n'était qu'une exécution ordonnée de quelques criminels. »
Lynch sourit et ne releva pas. Tout le monde savait que ce n'était pas un massacre. Des charrettées de gens étaient transportées sur le lieu d'exécution et tuées par groupes. Puis on les emmenait hors de la ville pour les enterrer ou les brûler.
Jusqu'à présent, dans certains centres-villes, la terre entre les fissures des briques était d'un rouge foncé ou noir. Elle était toute imbibée de sang. Même s'il pleuvait quelques fois ou des dizaines de fois, la couleur ne changeait pas.
Lynch n'avait pas dit cela pour provoquer Sa Majesté, mais pour lui rappeler cela.
Il voulait lui rappeler que sous le règne stable actuel, subsistait une haine qu'on ne pouvait pas résoudre. Ce dont l'Empire guevran avait besoin, ce n'était pas de rallumer le conflit, mais de trouver un moyen de le résoudre.
Offrir aux gens une vie stable et améliorer leur qualité de vie était évidemment une très bonne façon de faire.
Selon la description de Lynch, éducation, emploi et environnement relativement libre étaient complètement différents des politiques de l'Empire guevran.
L'exemple de Lynch et des autres nobles pourrait aussi émouvoir certains des autres nobles qui observaient. Tous les nobles n'avaient pas des racines profondes. Il y en aurait toujours certains comme les petits nobles autour de Lynch dont les familles n'existaient que depuis peu de temps.
Ils étaient plus enclins à parier que les nobles traditionnels et plus disposés à tenter leur chance.
Au minimum, leurs chances de se développer sur le continent n'étaient pas élevées. Les ressources ici étaient toutes accaparées par les vieilles nobles. S'ils voulaient se développer, ils ne pouvaient aller qu'à Amelia.
Le plan de Lynch n'était pas compliqué du tout, et il n'y avait rien à faire semblant d'être profond. C'était juste aussi simple.
Après l'avoir écouté, Sa Majesté repassa les choses en tête un moment. Il estimait que le plan de Lynch était encore très réalisable.
Le plus important, c'est que lui et ses amis étaient prêts à utiliser tout cet argent pour développer et reconstruire Amelia. C'était très important.
À la fin de la conversation, Sa Majesté avait plus ou moins cerné la pensée de Lynch. Il y avait aussi beaucoup de contenu écrit sur le papier devant lui pour en discuter avec les autres ministres.
À la fin de l'entretien, Sa Majesté posa une question. « Je comprends très bien ce que vous avez dit. Avez-vous des demandes ?
« Par exemple, avez-vous besoin d'un soutien du gouvernement, d'une exonération fiscale, ou quelque chose comme ça ?
« Si c'est le cas, dites-le. Nous en discuterons plus tard pour ne pas trop tirer les choses en longueur. »
Lynch hocha la tête. « J'ai bien une petite demande… »