— Ai-je bien entendu ?
— As-tu dit quelque chose à propos de la médaille ?
M. Trumann se demanda soudain s'il hallucinait, ou si Lynch l'avait mal compris. Sinon, comment aurait-il pu faire le lien avec la médaille ?
Lynch était déjà retourné sur le canapé et s'était assis. Il alluma la télé et baissa le volume. Puis il dit d'un ton décontracté : « Bien sûr, j'ai sacrifié mon honneur personnel. Tu sais, ce n'est pas si facile. Je suis maniaque de la propreté. »
M. Trumann rit comme s'il venait d'entendre la meilleure blague du monde. Après un moment, son rire s'éteignit peu à peu. Il comprit également quelque chose, progressivement. « Tu es vraiment fou, mais je vois ce que tu veux dire. »
« Cette affaire ne sera pas simple à gérer. On ne peut pas dire aux gens qu'on t'a donné une médaille parce que tu as couché avec certaines personnes pour le pays. Mais je t'aiderai à en obtenir une plus tard. »
De peur que Lynch ne comprenne pas, il le rappela : « L'avion… »
On était déjà en août, et septembre approchait. En octobre, Lynch irait à Guevra pour se faire conférer le titre de baron de l'Empire.
C'était bien un arrangement délibéré de l'empereur de Guevra pour ennuyer Lynch et le président de la Fédération, mais Lynch n'avait d'autre choix que de l'accepter.
S'il n'y allait pas, ce serait comme fourrer un poignard dans la main de l'empereur pour qu'il le tienne. Alors, il devrait se tenir sur ses gardes contre une éventuelle attaque soudaine de l'empereur.
À moins de ne jamais remettre les pieds à Guevra de sa vie, ou d'avoir le moindre lien avec quoi que ce soit lié à Guevra, il devait y aller.
Et une fois ce genre de chose rendu public, pour les « gens du pays » de la Fédération, ils penseraient instinctivement que c'est une bonne chose, une chose très honorable. Si Lynch refusait, ils ne penseraient pas que c'est très patriotique. Ils trouveraient seulement cela dommage, et pourraient penser que c'est peut-être louche.
Mais s'il y allait, il serait fait baron de Guevra. À son retour, ce serait un peu gênant.
Une fois l'excitation retombée, les gens réfléchiraient à un problème. Quelle était la signification d'être membre de la Fédération et de se faire conférer le titre de baron de l'Empire ?
Ce serait l'un de ses atouts. Après tout, les descendants de voleurs, violeurs, pirates et bagnards de la Fédération nourrissaient encore une aspiration naturelle vers la noblesse. Cette identité jouerait un rôle décisif dans ses interactions avec les hautes sphères de la société.
Cependant, cette identité deviendrait aussi un danger latent. Si quelqu'un s'en servait pour l'attaquer, cela pourrait facilement déclencher un patriotisme aveugle au bas de l'échelle sociale et créer de l'actualité.
Parfois, en y repensant, c'était vraiment une blague. Ceux qui aimaient vraiment leur pays étaient tous en bas. Quant à ceux du haut, la plupart ne se souciaient que d'intérêts.
Une fois le patriotisme manipulé, cela mènerait facilement à des conflits continus.
Si Lynch avait une médaille, les choses seraient différentes.
« Lynch a été corrompu par Gaffra ! »
« J'ai rendu des services à la Fédération ! »
« Lynch et Gaffra ont une relation ! »
« J'ai rendu des services à la Fédération ! »
Les gens de la Fédération étaient bêtes, mais les gens de la Fédération étaient forts. Par conséquent, le meilleur moyen pour Lynch à ce moment-là était d'obtenir une médaille de la Fédération.
Même si c'était la médaille la plus ordinaire, tant qu'il était prouvé que Lynch avait rendu des services à la Fédération, les gens l'oublieraient vite.
Cette médaille ne pouvait pas être décernée maintenant. Il ne pouvait pas la donner à Lynch simplement parce qu'il avait satisfait certains besoins de Genia. Ce ne serait qu'un accident. Il avait encore une occasion.
Quand l'avion sortirait, il pourrait peut-être obtenir une médaille.
Si l'avion pouvait contrer efficacement le sous-marin comme Lynch l'avait décrit, il pourrait même se voir décerner une « Médaille Cœur de Cristal de la Fédération ».
La nuit fut silencieuse.
Tôt le lendemain matin, Lynch sortit de la salle d'exercice après avoir fini son entraînement. Il prit une douche, changea de vêtements et s'assit à table en attendant le petit-déjeuner.
En été, il faisait trop chaud. Même le matin, le médecin de santé communautaire conseillait à tous les résidents de terminer leur exercice matinal avant que la température ne monte, ou de le faire à la maison.
Lynch ne sortit pas. Il ne voulait pas courir avec un grand groupe de gens.
Quand le domestique apporta le journal, il l'ouvrit et vit que le titre concernait le navire de Shep.
Après la publication des données du nouveau sous-marin avant-hier et hier, l'action de Shep Shipbuilding Company avait augmenté significativement depuis hier. Aujourd'hui, on révélait qu'ils avaient déposé plus de 655 brevets sur le moteur. On soupçonnait une percée dans le domaine des moteurs.
Il n'y avait aucun doute que l'action de Shep Ships deviendrait folle après 4 h 85.
Lynch eut même vaguement le sentiment que la précipitation de Shep Ships à annoncer les données du sous-marin Wave II n'était pas entièrement destinée à gérer l'échec du dernier exercice militaire conjoint.
Leur but était de relever le cours de l'action en chute libre. Dans la Fédération, tout était faux. Seules les actions et l'argent dans les poches des actionnaires étaient réels.
Tant que le prix était bon, la trahison était un jeu d'enfant pour les capitalistes.
Pendant qu'il réfléchissait à la conférence de presse de Shep Ships et au marché financier, la voix du sergent le fit tourner la tête.
« M. Lynch, voici les informations sur Kerman… »
Le sergent prit un document chez un garde du corps et le tendit à Lynch.
L'activité de Blackstone Security continuait de s'étendre. Ils n'acceptaient pas seulement de la sous-traitance militaire, mais aussi certaines enquêtes, filatures et investigations qui pouvaient enfreindre la loi sans violer les lois de la Fédération.
Il était très facile d'enquêter sur un coach de fitness insignifiant dans un petit coin.
Tout en grignotant son pain, il sortit du sac un dossier pas particulièrement épais.
En ouvrant la première page, la photo de Kerman apparut.
Lynch le lut attentivement et commenta de temps en temps.
« Blessure intentionnelle, a fait de la prison… »
« Il a même divorcé… »
« A entretenu une relation ambiguë avec plus de dix femmes d'âges différents… »
Lynch fut un peu surpris. « C'est vraiment dur pour ce type d'avoir vécu jusqu'à maintenant ! »
Le passé de Kerman pouvait être décrit comme « magique ». À 63 ans, il fut emprisonné pendant trois ans pour blessure intentionnelle. Après 63 mois, il fut libéré sur parole.
Selon les informations, il avait été emprisonné à cause d'une fille. Après sa libération, il enregistra son mariage avec elle. À ce moment-là, il n'avait même pas 75 ans.
Le mariage ne dura que deux ans parce que Kerman ne voulait pas d'enfants et refusait de prendre des mesures de protection. Après que la fille eut avorté deux fois pour Kerman, ils divorcèrent.
Après cela, il changea souvent d'emploi, mais cela ne dura pas longtemps. Il y avait beaucoup de raisons. Jusqu'à ce qu'il rencontre une nouvelle opportunité dans un centre de fitness et devienne coach sportif. Après cela, sa vie se stabilisa.
Sella n'était que l'une de ses nombreuses « maîtresses ». Il n'était pas difficile de voir, d'après la liste des noms, que ces femmes devaient avoir de bons milieux familiaux.
« Envoie une copie de ce document à Sela aussi. Quant à ce qu'elle choisira, c'est son affaire. »
Lynch referma le document et le rendit au sergent.
Pour lui, le choix de Sella n'avait pas d'importance. Elle n'avait qu'à être heureuse.
Peut-être que pour les pauvres, le « rapport qualité-prix » était un indicateur très important lors des choix, mais pour les riches, l'indicateur le plus important était « j'en ai envie, bordel ».
Pendant la période suivante, Lynch accompagna Jenia à vadrouiller dans la Fédération. S'ils n'écoutaient pas un « opéra rural » que Jenia critiquait pour n'avoir aucun mérite, ils regardaient les films les plus populaires au célèbre Théâtre Ruby dans la ville du sud.
Ou ils goûtaient aux spécialités de divers endroits. La Fédération couvrait une vaste zone, du sud au nord, de l'est à l'ouest. Les variations de latitude et de longitude donnaient à chaque lieu sa propre cuisine, contrairement à Gaffra qui n'était qu'une petite île avec une seule spécialité.
Au fil de ces divertissements, Guevra et de nombreux autres pays annoncèrent les plans de développement et les paramètres de nouveaux équipements militaires. Le monde entier tomba dans un cycle très étrange.
Autrefois, ils rivalisaient par la guerre, mais maintenant, ils rivalisaient par les chiffres, ce qui était très intéressant et nouveau.
En dehors de cela, la délégation négocia aussi certains projets d'échanges culturels, signa des contrats pour la distribution de livres et de films, et acheta des contrats pour l'importation de livres et de films. Il y eut aussi deux troupes de théâtre et compagnies d'opéra de Gaffra qui firent une tournée dans divers endroits et furent profondément appréciées par les gens de la Fédération.
De toute façon, tant que c'était lié aux nobles, les gens aimaient ça inexplicablement, comme si faire cela pouvait cacher l'infériorité qu'ils ne remarquaient pas.
C'était presque la mi-septembre, et la visite prévue de la délégation de Gaffra touchait aussi à sa fin.
« Nous repartons après-demain… »
Jenia sortit de la salle de bain et s'assit devant la coiffeuse en séchant ses cheveux.
Ce qu'elle achetait le plus dans la Fédération, c'étaient divers vêtements à la mode et cosmétiques.
Les nobles de Gaffra conservaient encore un nombre considérable de traditions. Plus un noble était noble, moins il changerait facilement ces traditions. Par exemple, ils n'utilisaient jamais de parfum, mais toujours de l'aromathérapie.
Par exemple, même maintenant, il y avait encore certaines femmes nobles qui n'utilisaient pas de produits de soin, mais de l'arsenic pour s'embellir.
Cela pourrait paraître incroyable, mais pour certaines nobles conservatrices de Guevra, l'arsenic était devenu une partie essentielle de leur vie.
L'arsenic les rendait plus pâles, plus belles, plus translucides. Bien sûr, elles en payaient le prix fort.
Il était difficile pour ces femmes de donner naissance à des enfants en bonne santé, et même difficile de tomber enceintes. En même temps, leur espérance de vie était très courte. Selon la façon et la dose dont l'arsenic était utilisé, leur espérance de vie pouvait aller de 85 à 105 ans.
Même si la revue scientifique de l'Empire de Gaffra avait rapporté que manger de l'arsenic était nuisible à la santé, certaines femmes n'hésitaient pas.
La vanité était vraiment importante. Même si elles ne vivaient pas longtemps, même si c'était très douloureux, tant qu'elles pouvaient vivre dans les louanges, elles jetaient la prudence aux orties !