Se regardant dans le miroir, Genia resta un instant en transe.
Cette période pouvait sans conteste être qualifiée des jours les plus insouciants de sa vie. Elle n'avait pas à craindre que son frère, l'empereur, ne lui trouve une occupation. Elle n'avait pas à craindre que ces tabloïds de troisième zone de l'Empire ne colportent des rumeurs sur son compte.
Elle n'avait qu'à s'amuser. La Fédération ne lui portait pas autant d'attention qu'elle l'imaginait en tant que « princesse de l'Empire », aussi fut-elle d'abord un peu déçue.
Pour quelqu'un qui avait vécu toute sa vie sous les projecteurs, les quitter brutalement était très inconfortable, mais son état d'esprit changea à temps.
La nourriture, les paysages, le savoir, toutes ces choses rendaient ses journées très riches, et l'arrivée de Lynch les rendit encore plus riches.
Les jours insouciants étaient révolus, et quand elle rentrerait à Guevra, elle se réarmerait pour redevenir, aux yeux des autres, la princesse rebelle de l'Empire.
Elle retira son maquillage. Les cosmétiques de la Fédération semblaient plus agréables à utiliser que ceux de Guevra. Ils avaient aussi plus de fonctions et plus de raffinement.
C'était là la différence subtile entre les deux pays. Les capitalistes de la Fédération avaient ciblé ces femmes. Ils employaient diverses méthodes pour blanchir les cosmétiques et toute une série de produits connexes. Couplée à la promotion des droits des femmes, cette gamme était devenue le premier choix de nombreuses femmes amatrices de beauté.
Tout le monde voulait un beau visage. Autrefois, on ne savait pas comment s'y prendre, mais maintenant les capitalistes leur apprenaient.
« Tu vas me manquer, Lynch. »
Elle ajouta un peu d'eau. Selon les magazines qu'elle lisait, il était très important d'hydrater sa peau avant de se coucher, surtout pour les femmes dans la trentaine. Sinon, elles vieillissaient vite.
Elle regarda Lynch à travers le reflet du miroir.
Lynch était allongé sur le lit, regardant la télé. Il remarqua la femme qui l'observait dans le miroir et détourna vite les yeux. « J'irai à Guevra avec toi. »
Genia fut un peu surprise. Elle se tourna vers Lynch. « C'est à cause de moi ? »
« Parce que je veux être nommé. »
Lynch dit la vérité.
Ce n'avait rien de romantique, mais après avoir passé du temps avec elle, Lynch avait compris que Genia n'était pas du genre à n'avoir aucun arrière-pensée. Elle était bien plus intelligente que l'impression qu'elle donnait.
C'était une femme douée pour cacher son vrai visage. Aussi, certaines petites manifestations d'affection mettaient Lynch très mal à l'aise.
Tous deux étaient de vieux renards, et aucun ne pouvait duper l'autre.
« Je croyais que tu rentrais avec moi à cause de moi ! »
Elle se remit à regarder dans le miroir et appliqua quelques produits chimiques de synthèse sur son visage.
Au début, elle ne voulait pas se rapprocher de ce jeune homme, mais maintenant, elle sentait qu'elle ne pouvait plus le quitter.
Spirituel, humoristique, beau. Parfois la langue de Lynch était un peu acerbe, mais la plupart du temps, il savait encore rendre les gens heureux.
Plus il agissait ainsi, plus Genia comprenait que c'était un homme qu'elle ne pourrait pas contrôler. Cette fois était différente du passé.
« Ça marche aussi ! »
Lynch répondit en souriant.
Genia ne lui en voulut pas de dire la vérité. Elle trouvait même sa « vérité » très drôle. Elle ne put s'empêcher de rire.
« Dis-moi comment se passe la nomination, pour que je ne gâche rien… »
…
Le lendemain, Lynch se leva tôt. Aujourd'hui, c'était le premier jour de stage de Catherine. En fait, Catherine était déjà arrivée à Boston une semaine plus tôt.
La lettre de recommandation de M. Trumann avait été très utile. Le président n'avait même pas hésité et avait coché le nom de Catherine.
Bien sûr, cela n'avait absolument rien à voir avec le don de 65 millions de yuans de Lynch. Ce n'était pas une transaction de pouvoir ou d'argent. Le président pensait simplement que les filles issues du peuple devaient avoir plus d'opportunes.
Cette fois, il y avait une fille d'une famille ordinaire sur la liste des stagiaires, ce qui apportait aussi au président plus de soutien de la part du public.
Le président avait aussi déclaré qu'il envisagerait de donner à plus d'enfants du peuple l'opportunité d'approcher le cœur du pays et de comprendre comment cette grande nation fonctionnait.
Ceux qui ne le soutenaient pas estimaient aussi qu'il avait bien agi en la circonstance.
Avant cela, les stagiaires du palais présidentiel avaient souvent des parcours remarquables. Ils venaient soit d'une famille politique, soit d'un grand capitaliste, soit d'un consortium local.
On ne prêtait pas beaucoup d'attention à ces choses. C'était juste un endroit pour que les enfants de riches et de puissants se perfectionnent rapidement. Cela n'avait rien à voir avec les gens ordinaires.
Mais cette fois, la situation était légèrement différente. La présidente Trish de l'Association pour la protection des droits des femmes de l'État de York fut la première à prendre la parole pour Catherine. La télévision locale de l'État de York diffusa aussi des informations sur la famille de Catherine.
Sa mère travaillait à temps partiel à la maison. Elle œuvrait pour l'Hôtel de ville et vendait les textiles qu'elle confectionnait à l'entreprise de Lynch, puis en retirait quelques honoraires d'artisanat.
Son père travaillait comme gestionnaire d'entrepôt. Il faisait onze heures par jour, avec une heure et demie de repos. Son salaire mensuel n'était que de trois cents yuans.
Elle, de son côté, était étudiante dans une université publique et travaillait à temps partiel.
Elle avait travaillé dur pour passer d'une incapacité totale à suivre ses cours au début à devenir une excellente étudiante aux yeux de ses camarades, professeurs et enseignants.
Les médias n'avaient pas seulement interviewé la famille de trois personnes, mais aussi leurs voisins, collègues et camarades de classe.
Il était impossible de trouver la moindre faille de ce côté, car Lynch n'avait accordé aucun traitement de faveur à la famille de Catherine. Ils vivaient encore à l'étroit dans une petite maison délabrée, continuaient à travailler dur pour un salaire mensuel.
Avant ces reportages, les collègues du père de Catherine ne savaient même pas que le gestionnaire d'entrepôt, silencieux, obéissant activement aux exigences de sa hiérarchie et faisant souvent des heures supplémentaires de son propre chef, était le père de l'ex-petite amie de Lynch !
Exposition complète, pas de favoritisme, personne ne pouvait y redire.
Les médias n'avaient pas éludé la relation entre Catherine et Lynch, l'avaient même soulignée, ainsi que la rupture finale.
Dans le reportage, Lynch avait offert à la jeune fille l'opportunité d'étudier pour la remercier de son aide au début de son activité. C'était en même temps le bilan de leur relation passée.
Les gens ne trouvaient pas que Lynch avait mal agi pour autant. Au contraire, ils le trouvaient plus humain que ces capitalistes qu'ils connaissaient.
Ensuite, il y eut quelques critères de sélection pour devenir stagiaire au Bureau du Président. Il faut dire que le mécanisme de sélection efficace, propre et transparent du gouvernement fédéral garantissait qu'aucune fraude n'était possible à aucune étape.
Sur un total de plus de 65 555 lettres dans le pays, après une sélection par couches successives, une grande liste fut finalement arrêtée, puis transmise au Président pour confirmation finale.
Tous étaient excellents. Dans le cas où le Président ne savait pas à qui correspondait chaque nom, il ne s'appuyait que sur quelques références pour choisir le candidat final. Catherine eut la chance d'être sélectionnée.
Toute la société fut impressionnée par les efforts de la jeune fille et sa chance. Au point qu'elle n'avait pas encore d'emploi formel, mais possédait déjà un surnom — « la fille qui brille ».
Aujourd'hui était le jour où Catherine entrait officiellement en fonction.
Après la vérification du Comité de sécurité et la formation aux tâches courantes, à partir de neuf heures ce matin, elle devait effectuer un stage ici pour au moins trois mois et au maximum un an.
Un peu nerveuse.
C'était ce que ressentait Catherine à cet instant. Elle se tenait devant le Bureau du Président en tenue civile, avec l'étiquette de stagiaire « Bureau du Président - Stagiaire : Catherine » accrochée sur la poitrine.
À côté d'elle, il y avait onze jeunes garçons et filles. Ils affichaient tous des sourires rayonnants pour accueillir le personnel d'aujourd'hui.
C'était une cérémonie, un processus, et les gens du Bureau du Président devaient confirmer à nouveau leur apparence et leur nom.
Lynch arriva avant neuf heures. Quand la jeune fille le vit, ses yeux s'illuminèrent soudain.
Après un bref échange de regards, elle recentra son attention sur son travail.
La plupart des employés pressés les connaissaient déjà. Certains passaient devant eux sans expression, d'autres leur adressaient des sourires bienveillants.
Quoi qu'en dise le monde extérieur sur cette promotion de stagiaires, chaque membre du personnel savait qu'aucun d'eux n'était facile à provoquer.
À neuf heures précises, le travail commença. Les douze stagiaires firent demi-tour et entrèrent dans le Bureau du Président. Leurs affectations étaient déjà faites et ils se plongèrent directement dans le travail intense.
Lynch remit sa tenue en ordre et se dirigea vers le Bureau du Président. En chemin, il n'oublia pas de sortir sa carte d'identité.
Le consultant spécial du Comité de sécurité et les gardes à l'entrée du Bureau du Président ne firent que jeter un coup d'œil et le laissèrent passer. Ils ne l'arrêtèrent même pas.
Au début, ils vérifiaient si Lynch n'apportait rien de dangereux dans le Bureau du Président, mais ce type était venu trop souvent et entrait et sortait souvent du bureau du Président. De plus, il était l'un des membres du Comité de sécurité, donc le personnel chargé du Bureau du Président lui avait accordé l'autorisation d'être exempté de contrôle.
Dès qu'il entra dans le Bureau du Président, il entendit la voix de M. Trumann derrière lui. « Je pensais que tu ne viendrais pas. »
Lynch s'arrêta dans le hall et regarda M. Trumann mettre sa carte d'identité calmement alors qu'il franchissait la ligne de contrôle de sécurité la plus extérieure.
« La télé a dit que vous aviez rompu… » plaisanta-t-il.
C'était ce qu'avait rapporté la télé, mais M. Trumann ne croirait jamais vraiment le reportage.
Si Lynch n'avait vraiment plus rien à voir avec Catherine, il ne lui aurait pas demandé d'écrire une lettre de recommandation pour une fille qu'il ne connaissait pas.
Il faut savoir que dans certaines occasions, une lettre de recommandation qui pouvait « garantir » l'entrée au Bureau du Président se monnayait en privé à plus de deux millions de yuans, et c'était encore inestimable. Difficile d'en trouver une.
Même si Lynch n'aurait payé aucun prix pour cette lettre, comme deux millions de yuans, il devait en réalité une grosse faveur à M. Trumann, une faveur valant au moins quelques millions de yuans.
« Les gens sont toujours nostalgiques. »
Tous deux entrèrent dans le Bureau du Président en discutant et riant. Peu après, Lynch vit une Catherine nerveuse passer devant lui avec une pile de documents.
« Eh, apporte-moi un café plus tard ! »
Dit-il en souriant.