L'élection était plus importante que tout le reste !
La manière dont le Président regardait les autres était différente. C'était davantage le reflet de sa propre position et de sa valeur.
Tout le monde savait quel genre de président le peuple de la Fédération réclamait, mais certaines choses n'étaient pas si simples à réaliser.
Le peuple avait besoin d'emplois, de logements, d'éducation, de soins médicaux, de ceci et de cela. Il avait besoin de tout. Il ressemblait à des poussins voraces, ouvrant éternellement la gueule pour essayer d'obtenir quelque chose sans rien semer.
Certaines choses pouvaient lui être données, comme des emplois, comme des plaisirs simples utilisés pour endormir et satisfaire les divers besoins spirituels du bas de la société.
Un canapé, de la malbouffe, des émissions de divertissement pourries, ces choses pouvaient être données.
Mais d'autres ne pouvaient pas lui être données. Par exemple, ce dont on parle souvent, la vraie équité et la vraie justice. Ce n'était pas que ces choses ne puissent absolument pas lui être données, mais qu'il n'avait pas la capacité de les posséder.
Comment un capitaliste doté d'un patrimoine colossal et travaillant dur chaque jour pourrait-il discuter d'équité et de justice avec un fainéant qui passe ses journées affalé sur le canapé à manger des chips, à se gratter le ventre et à hurler sur la télé ?
Ce qui ne peut pas leur être donné ne doit pas leur être donné, mais ce qui peut l'être doit l'être en double. Par exemple, le sentiment d'honneur d'être citoyen de la Fédération, et le sentiment de participer à certains grands événements de société qui n'existent pas réellement.
Le peuple avait besoin d'un bon président, pas d'un froid. Le système électoral de la Fédération était, à bien des égards, un énorme placebo pour la société dans son ensemble.
Mais il y avait trop de gens en bas de l'échelle, et leurs choix affectaient parfois les édifices de la classe supérieure.
Le Président regarda tout le monde et toussa doucement. « Messieurs, nous avons vingt-sept heures pour régler cette affaire. Le cabinet ou le comité de sécurité formera une équipe dédiée à ce dossier. »
« Notre position doit reposer sur l'intransigeance, et simultanément nous devons veiller à la sécurité des marins kidnappés. Nous devons avoir la détermination et le courage de défendre notre puissance, et nous devons aussi avoir du respect pour la vie… »
Le Président se leva en parlant. « Je continuerai à suivre cette affaire. S'il y a de nouveaux développements, prévenez-moi à tout moment. »
Il jeta un coup d'œil à M. Trumann. « J'ai une réunion plus tard. Vous pouvez commencer à en discuter. »
Sur ce, le Président quitta la salle de réunion, laissant un groupe de gens se regarder les uns les autres.
S'il s'était agi d'une tâche ordinaire, le comité de sécurité aurait bondi pour s'emparer de l'initiative. Mais cette fois, son représentant était resté silencieux. C'était en fait une affaire épineuse.
N'aviez-vous pas vu le Président partir comme ça ?
« Hem… J'ai une suggestion… » dit M. Trumann. « Pendant qu'on rassemble l'argent, on peut employer certains moyens pour découvrir où ces pirates vivent. »
« En fait, ils ont déjà dévoilé beaucoup d'informations. Je crois que les excellents agents du renseignement de la Fédération sauront trouver quelque chose de précieux dans ces indices en vrac. »
« Si vraiment on ne trouve rien, on peut tenter de verser une rançon pour les appâter, puis trouver un moyen de les éliminer. »
« Ce ne sont là que mes modestes avis. J'espère qu'ils pourront aider tout le monde. »
Finalement, après une période de marchandage, le ministère de la Défense nationale et le comité de sécurité formèrent une équipe pour traiter l'affaire.
Compte tenu de l'influence de la politique et de l'opinion publique, l'équipe de crise finit par décider de rendre le processus d'enquête public. D'un côté, ils ne voulaient pas que le public pense qu'ils étaient indifférents, et de l'autre, ils pouvaient faire passer certains messages aux pirates.
Les experts d'enquête de l'équipe estimaient aussi que certains pirates se trouvaient en ce moment même dans la Fédération, à surveiller l'avancée du dossier.
S'ils affichaient d'emblée une volonté de ne pas transiger, cela risquait d'empirer les choses. En revanche, s'ils parvenaient à réunir l'argent pour paralyser les pirates et faire passer d'autres informations, cela servirait l'enquête.
Le problème, c'était… Qui allait réunir l'argent ?
Plus d'une heure plus tard, tous les acteurs du dossier furent convoqués dans une salle de conférence du ministère de la Défense nationale pour discuter de qui allait payer les soixante et un millions.
Mais… Pour certains, cette affaire était un peu un casse-tête.
Le fabricant du générateur et la compagnie maritime étaient en réalité des filiales du Groupe Financier Megan. En d'autres termes, peu importe qui payait, l'argent se retrouverait dans le rapport financier de l'entreprise.
Ce n'était pas une bonne nouvelle. Au lieu de discuter de qui payerait, mieux valait dire que la task force utilisait cette méthode pour demander quand ils sortiraient l'argent.
« Nous soupçonnons que certains pirates se cachent dans la Fédération. Ils s'informent sur nos progrès. Nous devons laisser paraître un certain dégoût pour qu'ils croient que nous sommes prêts à payer la rançon. »
Un expert de la task force expliquait la raison de la sortie de ces soixante et un millions. « Tant qu'ils verront l'argent, ils transmettront forcément l'information. Nous avons un moyen de les localiser au maximum. »
Assis dans la pièce, le président de la compagnie de communications avait une sale tête. Il croisa les jambes et joua avec un briquet dans sa main. « La Fédération est immense. Ils peuvent diffuser la nouvelle de n'importe où. Qu'est-ce qui vous fait croire que vous pouvez les localiser ? »
« Au lieu de sortir cette somme, je pense qu'il vaudrait mieux pour nous de lancer directement une traque à grande échelle. Nous devrions montrer aux pirates que nous ne transigerons pas. Peut-être qu'ils libéreront d'eux-mêmes notre navire et notre équipage. »
Le personnel officiel dans la pièce regarda le président comme un abruti. Il n'y avait aucun doute qu'une fois les négociations refusées et la possibilité de payer la rançon coupée, les pirates tueraient les otages.
À ce moment-là, la pression basculerait de ces entreprises vers le gouvernement. Si les otages mouraient, les pirates s'enfuiraient. Le gouvernement était vraiment putain d'incompétent !
Ne croyez pas que le peuple ne pensait pas ainsi. Pour les gens de la Fédération, salir le gouvernement fédéral était la soi-disant « correction politique ».
À l'inverse, s'ils ne parvenaient pas à retrouver ces gens et à sauver les otages, ils avaient encore une dernière couche d'assurance : payer la rançon.
Au moins le peuple en retirerait un certain réconfort psychologique. Au moins ils pourraient confirmer que la vie des gens était vraiment précieuse. Ne voyaient-ils pas que ces simples membres d'équipage valaient soixante et un millions ?
L'expert de la task force expliqua un peu. « Nous jugeons d'après le cachet de la poste fédérale et l'horodatage d'envoi et de réception de l'argent. Il y a de fortes chances que l'autre partie soit à Buen. Donc tant que nous surveillons les communications et les ports à Buen et dans les environs, nous pourrons plus ou moins trouver des preuves. »
Avec cette explication, le président de la compagnie maritime pinça les lèvres et lança un regard au fabricant d'unités thermiques à côté de lui. Puis il dit à l'expert de la task force : « Nous devons en discuter. »
L'expert de la task force acquiesça. Eux aussi avaient besoin de discuter de certains détails.
Une fois la task force partie, le président de la compagnie maritime décrocha le téléphone et lança une conférence avec le conseil d'administration. « Le gouvernement ne semble pas avoir l'intention d'adopter notre proposition. Il semble que nous devions payer les soixante et un millions. »
Ce résultat était dans les attentes du conseil du consortium dès le début. Ils avaient mandaté quelqu'un pour venir exprimer leur refus de payer. Ce n'était qu'une tentative.
En réalité, ils auraient vraiment pu ne pas payer, mais cela n'aurait pas manqué d'entacher l'image du groupe. À ce moment-là, des types sans vergogne sauteraient sur l'occasion pour chercher noise et salir leur image dans l'opinion publique. Les actions des principales entreprises du groupe risquaient de chuter à des degrés divers.
C'était aussi la dernière chose qu'une société cotée voulait rencontrer. Chaque point de pourcentage signifiait un changement de centaines de milliers, de millions, voire de dizaines de millions dans la richesse du groupe.
Après un moment de silence, des voix sortirent du combiné. « Si nous devons payer, cet argent ne peut pas être entièrement à notre charge. »
« Le gouvernement est le principal dirigeant du pays. Il est aussi responsable de la capture de notre navire. Il doit aussi mettre la main à la poche. Parlez aussi à Soran et demandez-lui de payer. Après tout, cette affaire le concerne. »
Le conseil d'administration ne trouva pas de moyen d'éviter de sortir l'argent pour continuer la discussion. L'entreprise allait émettre des obligations. S'ils froissaient le gouvernement fédéral à ce moment-là, ils pouvaient faire rater au consortium la meilleure opportunité. Donc quand le gouvernement exprima son attitude forcée de devoir payer, ils cédèrent immédiatement.
« Nous pouvons payer, mais l'échelle ne peut pas dépasser zéro cinq pour cent, soit trois millions. »
« Une autre ligne rouge : si Soran refuse de payer, dites-lui que cette partie peut être déduite de chaque paiement. Nous lui ferons une remise… »
Avec la décision finale du conseil, un nouveau cycle de négociations s'engagea bientôt.
Bien que Soran trouvât son implication très incompréhensible, il comprit le sens du Groupe Financier Megan. L'argent était en fait payé par le Groupe Financier Megan. Cet argent ne servait pas à payer la rançon, mais à payer les futures marchandises.
En y pensant, il eut l'impression que…
Soixante et un millions, ça sonnait beaucoup, mais en fait ce n'était que soixante et un cents piles de billets. La grosse valise de sécurité utilisée par la banque pour transporter la monnaie pouvait contenir sept millions à la fois. Cet argent pouvait tenir dans trois grosses valises.
Cet argent paraissait dérisoire, mais il faisait quand même battre le cœur plus vite et bouillir le sang.
Tout le processus de levée de fonds fut diffusé par la chaîne de télévision. Beaucoup de gens retinrent leur souffle en voyant tant d'argent.
C'était complètement différent des soixante-cinq milliards de Lynch. Les soixante-cinq milliards de Lynch n'étaient que des galils. Maintenant, le galil était comme du papier toilette. Quiconque était prêt à payer pourrait obtenir soixante-cinq milliards de galils.
C'était le galil de la Fédération, et c'était soixante et un millions !
En même temps, cela donna à beaucoup de gens une sorte de révélation. Le kidnapping, bordel, ça rapporte vraiment.
À ce moment-là, une nouvelle tendance apparut dans l'opinion publique. Cette tendance ne visait ni les pirates ni les capitalistes, mais l'armée.
« Pourquoi notre armée peut vaincre la marine de Guevra, mais ne peut rien faire contre des pirates ? »