Connie était un membre d'équipage ordinaire. Sa sœur était la maîtresse d'un petit contremaître dans une compagnie de cargo. Ce n'était pas quelque chose dont on puisse être fier, donc personne ne prenait l'initiative de s'en vanter.
Cependant, il avait aussi obtenu un travail décent grâce à cela. Du moins, c'était un emploi légitime qui pouvait lui assurer un revenu stable pour que sa famille n'ait pas à dépendre de l'aide alimentaire tous les jours.
C'était une mission très normale. La compagnie devait envoyer un navire de marchandises de l'autre côté du détroit. Selon l'horaire de navigation habituel, ils pourraient rentrer à la Fédération en trois jours au maximum.
Cependant, après que le navire eut levé l'ancre, le second révéla en privé qu'ils pourraient rester deux jours de plus, principalement pour aider l'industrie touristique locale.
Puisque la loi locale de Guevra reconnaissait l'emploi comme un travail légitime, cette loi fut étendue aux concessions, et l'emploi dans la région d'Amelia fut également légalisé.
Pour l'instant, la situation chaotique sur le continent n'était pas un problème. La stabilité de la zone portuaire était encore garantie. Cela rendait aussi les ports côtiers d'Amelia particulièrement prospères, et l'industrie touristique s'y développa.
Avec juste un peu d'argent, on pouvait non seulement profiter du paysage exotique d'Amelia, mais aussi trouver un guide local pour apprendre la géographie.
« Cinquante dollars pour trois jours, n'importe quand ! »
Tout le monde sur le navire était excité à cause de cela. Pour l'équipage, c'était un avantage rare. Partout où ils allaient, ils laissaient derrière eux un peu de leurs gènes pour apporter une contribution exceptionnelle au monde.
À midi, le navire était déjà près du milieu du détroit. Tout le monde avait déjà emprunté cette route, donc il n'y avait aucun risque. Le climat océanique ne changeait pas beaucoup, donc tout le monde était très insouciant.
C'était probablement la même sensation que de traverser une route. Qui aurait pensé que traverser une route comme ça mènerait à quelque chose de pareil ?
Vers une heure de l'après-midi, tout le monde somnolait. Le soleil brillait sur le pont, augmentant la température du navire. La température et l'humidité étaient très agréables. La plupart des membres d'équipage qui n'avaient rien à faire étaient déjà retournés dans leurs cabines.
Par exemple, Connie. Il enfilait son pyjama et s'allongea sur son lit. Alors que le navire tanguait, le soleil pas trop ardent brillait à travers la vitre du hublot et tombait sur la moitié de son visage, le faisant rapidement s'endormir.
Jusqu'à…
Il fut réveillé par une crosse de fusil.
Connie, brusquement réveillé, se redressa comme un noyé. Mais il reçut une autre crosse, lui faisant voir des étoiles.
Certains hurlaient de terreur, d'autres rugissaient, certains suppliaient, et il y eut même des coups de feu.
La lumière du soleil par le hublot n'était plus aussi chaude qu'avant. Elle était glaciale, transperçante. Son esprit était presque vide. Sans aucune conscience subjective, il alla sur le pont sur l'ordre du pirate.
Oui, des pirates, d'effroyables pirates !
À cette époque, les pirates étaient définitivement l'existence la plus problématique en mer parce qu'il n'y avait pas d'équipement particulièrement fiable et pratique pour les détecter à l'avance. De plus, les pirates utilisaient souvent de petits bateaux pour essayer d'attaquer les premiers. Une fois qu'ils ne remarqua pas l'approche des pirates, il était pratiquement impossible pour les navires marchands de s'enfuir.
Ce fut la même chose cette fois-ci. Un hors-bord les suivit par l'arrière et monta sur le pont par le côté. Ensuite, cela arriva.
Les mains derrière la tête, Connie accroupi sur le pont brûlant, pieds nus en pyjama. Il ne cessait de bouger les pieds. Le pont, exposé au soleil tout l'après-midi, faisait lentement cuire des œufs. Il soupçonna que ses pieds étaient sur le point de cuire.
Peu de temps après, tous les membres d'équipage furent rassemblés. Le capitaine et le second se tenaient à l'écart, mine sombre. Des pirates armés les entouraient, levantoccasionnellement leurs armes pour frapper les membres d'équipage qui levaient la tête.
« Je regrette de vous l'annoncer, mais c'est une mauvaise nouvelle. Vous avez été détournés… » Soudain, une voix vint de la cabine du capitaine. Elle sonnait un peu étrangement. Ce n'était pas l'accent de la Fédération, ni celui de Guevra. C'était un peu similaire, mais aussi un peu différent.
Presque toutes les langues utilisées dans le monde étaient basées sur la prononciation standard de la langue franca internationale. Sur cette base, il y avait quelques méthodes de prononciation spéciales ou un vocabulaire unique.
Il n'était pas facile de dire d'où venait une personne rien qu'à son accent. Au moins, on pouvait clairement dire qu'il y avait une telle prononciation dans leur accent.
Connie ne cessait de cracher. Il avait déjà été frappé deux fois, mais le pont était trop chaud. Il ne pouvait que cracher pour l'humidifier.
Pour lui, s'il tombait vraiment sur un voyou déraisonnable, il n'y avait aucune valeur à résister ou à être honnête. Il voulait juste être un peu plus à l'aise.
« Putain, qui est-ce que tu regardes de haut ? »
Un voyou frappa soudain l'épaule de Connie avec la crosse de son fusil et le fixa.
Connie fut terrifié. Putain, qui est-ce que je regarde de haut ?
Il voulait le dire, mais sa raison lui dit qu'il valait mieux se taire.
Le voyou le visa avec le canon de son fusil. « Fais gaffe. Si je découvre que tu continues à cracher sur le chef pendant qu'il parle, je te jette à la mer. »
Après ce coup inexplicable, Connie devint obéissant. Bien que la plante de ses pieds soit encore un peu chaude, au moins il put se tenir debout.
« … Nous n'avons pas l'intention de prendre la vie de qui que ce soit. Notre but est seulement la rançon. L'argent, vous comprenez ? »
« Quelqu'un peut-il me dire combien vaut ce navire ? »
Un voyou debout devant la foule chuchota quelques mots au capitaine. Le capitaine ne semblait pas très coopératif. Après quelques coups de poing, il se courba et parla dans la douleur.
Connie, accroupi en bas, pensa que le capitaine était stupide. Puisqu'il finirait par admettre sa défaite, pourquoi se ferait-il du mal ?
C'était la différence entre Connie et le capitaine. En fait, comment le capitaine pourrait-il ne pas savoir qu'il finirait par admettre sa défaite ?
Non, il le savait. Il savait mieux que quiconque ce qui arriverait s'il ne coopérait pas, mais il le fit quand même parce qu'il avait aussi besoin de parier. Il avait besoin de s'assurer qu'il pourrait faire un retour.
Après que ce groupe de voyous eut monté à bord, ils ne blessèrent personne. Comme ils l'avaient dit, leur but était la rançon. Ils ne voulaient pas faire de mal aux innocents. Cela signifiait qu'ils avaient de grandes chances de partir vivants. Alors, il pourrait grimper au poteau et se battre pour quelque chose dans le futur.
Après que la compagnie eut payé la rançon ou autre chose, tant qu'ils partaient, son image de résistance sans pouvoir vaincre les pirates serait médiatisée. Couplée à ses tractations ultérieures, au moins il ne perdrait pas son travail.
Les capitalistes étaient parfois sang-froid, mais parfois ils avaient aussi besoin de soigner leur image, surtout les sociétés cotées. Les petits investisseurs individuels semblaient faibles et vulnérables, mais lorsque les investisseurs individuels s'unissaient dans certaines circonstances, c'était aussi embêtant.
« Très bien, je respecterai vos droits, et j'espère que vous pourrez nous respecter. »
Après avoir regardé les voyous sur le pont et fait un geste, le chef des pirates semblait avoir compris une partie de la situation.
Sous la coordination des pirates, le cargo repartit, mais cette fois, leur destination n'était pas Amelia, mais un endroit qu'ils ne connaissaient pas.
Le troisième jour, alors que la situation de la Fédération avait commencé à fermenter, le cargo accosta près d'une petite île. L'équipage fut débarqué sur l'île, et ils virent le chef des pirates, un homme barbu.
Quand il parla, il y avait une odeur inexplicable de fumée et de feu. « Mes amis, j'espère que vous pouvez coopérer, tout comme nous l'avons fait ces derniers jours. Personne n'a été blessé ! »
En parlant, il demanda à l'équipage de s'agenouiller en rang. Le capitaine se tint devant une caméra vidéo, un papier à la main, le nez cassé et le visage enflé. « Je suis le capitaine de… notre navire a été détourné par des pirates environ quatre heures après avoir quitté le port. Actuellement, nous ne savons pas où nous sommes. »
« L'autre partie veut que la compagnie paie une rançon de 61 millions pour racheter les marchandises, le navire et tout l'équipage. »
« Vous avez 27 heures. Après 27 heures, les marchandises et nous sur le cargo coulerons au fond de la mer… »
…
« Qu'en pensez-vous ? »
Le président était assis dans le salon du palais présidentiel. Il y avait une télévision ici.
La pièce était pleine de monde. Des gens du Comité de sécurité, du Bureau du renseignement militaire, du Ministère de la Défense nationale, de la compagnie maritime et du constructeur automobile étaient tous rassemblés ici.
La cassette vidéo était arrivée hier, mais l'autre partie ne l'avait pas envoyée directement au palais présidentiel. Au lieu de cela, ils l'avaient envoyée à toutes les stations de télévision par lots.
Certaines stations de télévision pourraient encore considérer l'impact et la direction, donc elles ne la diffusèrent pas immédiatement. Cependant, quand la première station de télévision n'eut pas peur de la mort, toute la Fédération le sut bientôt.
C'était définitivement la première fois dans l'histoire de la Fédération !
Dans le passé, il y avait eu des navires marchands détournés par des pirates, mais la plupart se contentaient de voler les marchandises et de tuer les gens. Personne n'avait jamais pris l'initiative de demander une rançon.
Ce genre de comportement… la personne qui a fait le plan devrait aller voir un médecin. N'ont-ils pas pensé à comment s'enfuir après avoir obtenu l'argent ?
C'était aussi à cause de cela que le président, les membres du cabinet et tout le monde ressentirent que c'était très inédit, puis vinrent la nervosité et la responsabilité.
« Messieurs, avez-vous de bonnes suggestions ? »
Le président regarda la pièce pleine de monde. « Devons-nous payer la rançon ou rejeter leur demande ? »
À peine eut-il fini de parler que M. Trumann toussa. « Désolé, j'interromps… » Il marcha vers le président, se pencha, et chuchota à son oreille : « Le peuple ne veut pas voir un président qui abandonne aveuglément la vie de ses concitoyens. Et ce n'est pas qu'ils ne peuvent pas faire ce qu'ils veulent, c'est juste une question d'argent… »
Entendant cela, le président fut choqué. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa qu'il n'y avait pas de choix dans cette affaire depuis le début. Cela irait bien si c'était en temps normal, mais les putain d'élections approchaient.
À ce moment-là, si la nouvelle se répandait que le président laissait les pirates tuer l'équipage pour économiser la rançon des capitalistes, même s'il était élu, il n'y avait pratiquement aucune chance qu'il soit réélu.
En fait, les gens étaient comme ça. Quand cela n'avait rien à voir avec leurs intérêts, ils espéraient que tout le monde soit rationnel.
Cependant, quand le développement de l'affaire avait un impact clair sur eux, les gens espéraient que tout le monde penserait davantage pour eux-mêmes.
Il se tourna et tapa le bras de M. Trumann, une trace de réconfort dans les yeux. « Heureusement que tu m'as rappelé… »