« Quel rapport cela a-t-il avec l'armée ? »
Cinq minutes plus tôt, le président envisageait encore la nouvelle journée avec optimisme, mais cinq minutes plus tard, des signes de migraine apparaissaient. « Je ne comprends vraiment pas quel rapport cela a avec l'armée. »
Il retint une insulte. Tôt le matin, le représentant militaire avait soumis un « Plan d'expansion de la Marine » au cabinet du président et au Ministère de la Défense nationale. La tête du président bourdonnait.
Jusqu'à présent, il n'avait entendu parler que de réduction des effectifs militaires, jamais d'expansion.
De plus, la Fédération n'avait pas besoin de s'étendre. Il n'y avait aucune possibilité de guerre dans le monde à court terme. Même s'il y en avait une, cela n'avait rien à voir avec la Fédération. L'intervention des militaires à ce moment-là était évidemment un peu inexplicable.
Le ministre de la Défense nationale se tenait devant le bureau du président. Il regarda le rapport dans sa main et écarta les bras. « Hier, un cargo de la Fédération à destination d'Amelia a disparu… »
Le président acquiesça avec impatience. « Je sais, mais quel rapport cela a-t-il avec l'armée ? »
Le ministre de la Défense nationale était un peu embarrassé. « L'armée… » Il rectifia rapidement. « La Marine pense qu'il s'agit probablement d'un coup monté de certains pays. Ils veulent nous voir faire figure de ridicule. Notre cargo sera perdu au seuil de la Fédération. Le monde entier pensera que notre Marine n'est que médiocre. »
« Même si nous pouvons battre la flotte de Guevra ! »
Après avoir prononcé ces mots, le ton du ministre de la Défense baissa légèrement. Il n'était plus aussi passionné qu'avant. « De plus, l'effectif de la Marine est un effectif défensif datant de l'ère isolationniste. Il est un peu difficile de l'étendre. »
En entendant cela, le président feuilleta le plan d'expansion sur la table. La pièce tomba dans un bref silence.
Le point de vue de la Marine était qu'elle vivait actuellement son âge d'or. Autrefois, pour éviter les malentendus de certains pays, la Fédération ne possédait qu'une formation navale semi-complète.
L'une était une formation officielle, l'autre une formation de réserve. Après la bataille navale, pour empêcher d'autres pays de considérer la Fédération comme leur principal ennemi défensif, la Fédération n'avait pas étendu la Marine. Cela signifiait aussi que la taille de la Marine était restée inchangée pendant l'ère isolationniste.
L'ère isolationniste appartenait au passé. À cette époque, les militaires et les soldats n'étaient pas valorisés par la société. Mais maintenant, la Marine était clairement très forte, et la politique de la Fédération était passée de conservatrice à radicale. Certaines choses devaient changer.
Par exemple, l'expansion. Après l'expansion, il y aurait plus de capitaines, plus d'officiers, et même plus de généraux. C'était là la clé !
Au fond, tout n'était que question de pouvoir.
Avoir trois à cinq généraux dans une formation complète était déjà putain de beaucoup. Avec tant d'officiers en attente de promotion au grade de général, comment pourraient-ils être promus sans expansion de la formation ?
De plus, un commandant en chef de la Marine avec une seule division et un commandant en chef de la Marine avec plusieurs divisions sont différents à tous les égards.
Il n'est donc pas surprenant que la Marine ait proposé cette demande d'expansion.
Une demi-heure plus tard, M. le Président avait presque fini sa lecture. Il referma le rapport, serra les poings et les posa sous son menton, réfléchissant sérieusement.
Les militaires lui avaient en effet apporté une aide précieuse pour s'établir. Bien sûr, Trumann y avait aussi beaucoup contribué. Il était le pont qui le reliait aux militaires.
Les militaires l'avaient aidé, il devait donc leur rendre la pareille. C'était la façon du président de la Fédération d'exercer le pouvoir — rendre la pareille à ceux qui l'avaient aidé.
Si quelqu'un ne suivait pas cette règle, il ne serait pas réélu la fois suivante.
M. le Président voulait toujours être réélu, il ne pouvait donc pas se passer du soutien des militaires, mais l'expansion semblait désormais un peu… trop radicale.
Ce n'était pas aussi simple que de simplement l'approuver et l'envoyer au Congrès pour discussion. Il fallait tenir compte de l'attitude de l'ensemble de la communauté internationale.
L'expansion de la Marine signifiait que les forces militaires en mer seraient renforcées. Cela signifiait qu'il y aurait plus de forces de frappe capables de traverser l'Océan Oriental. Cela formerait une terrible dissuasion pour tous les pays bordant l'Océan Oriental.
Et si ces pays unissaient leurs forces ?
Et s'ils allaient plus loin et formaient une alliance militaire ?
Tout cela devait être putain de réfléchi. Ce n'était pas si simple.
M. le Président leva les yeux vers le ministre de la Défense. « Qu'en pensez-vous ? »
Le ministre de la Défense pinça les lèvres sans rien dire. Mais à ce moment, son silence était la plus grande des déclarations, ce qui signifiait que la position du Ministère de la Défense penchait en faveur des militaires.
« Vous me causez vraiment des ennuis ! »
M. le Président se plaignit sans politesse. Il ne pouvait pas refuser directement. Après tout, le soutien des militaires était très important, mais il ne pouvait pas non plus accepter directement. Cela pourrait apporter des risques politiques supplémentaires.
Après un moment de réflexion, il dit : « Présentez-le au Congrès pour discussion ! »
Un sourire apparut sur le visage du ministre de la Défense. Le Ministère de la Défense de la Fédération et les militaires étaient deux institutions, mais ils se chevauchaient. Approuver l'expansion de la Marine signifiait que la Fédération aurait plus de généraux, et que certains anciens généraux auraient aussi l'opportunité d'aller plus loin.
Les gens du Ministère de la Défense pouvaient retourner dans les militaires et être promus à nouveau. Les militaires pouvaient aussi retourner au Ministère de la Défense pour accumuler de l'expérience civile et poser de bonnes bases pour la future promotion des hauts gradés. C'était quelque chose de bénéfique pour tout le monde.
Après avoir regardé le ministre de la Défense partir, M. le Président avala d'une traite le café qu'il avait prévu de savourer lentement. Il avait besoin de quelque chose pour se réveiller un peu, ou pour se calmer.
Accepter sans pousser semblait un peu stupide, mais cette fois-ci était trop sensible.
Non seulement il voulait stabiliser le soutien des électeurs qu'il avait déjà conquis, mais il ne voulait pas non plus perdre le soutien des électeurs conservateurs. Toute décision aveugle avant la publication des résultats était stupide, et il devait être prudent.
Avec l'approbation de M. le Président, l'expansion de la Marine fut engagée dans la procédure. Dans le même temps, un grand nombre de journaux de la Fédération commencèrent à promouvoir un sujet — La Fédération devait-elle montrer sa force au monde ?
Du Daily Federation au Entertainment Daily, qu'il s'agisse d'une publication sérieuse d'actualité et de politique, ou d'un tabloïd qui ne se concentrait que sur les ragots toute la journée, tous commencèrent à poser cette question.
Nous sommes déjà si forts, alors ne devrions-nous pas le faire savoir au monde ?
Et l'un des événements clés qui a favorisé cette affaire était la disparition du cargo.
Pour être honnête, sans la poussée de l'opinion publique, 44 % des gens de la Fédération ne se souciaient pas qu'un cargo ait disparu car cela n'avait rien à voir avec leur vie, pas du tout.
Leurs familles et leurs biens n'étaient pas sur le cargo, donc quand ils entendirent la nouvelle, ils ne furent pas émus.
Mais quand cette affaire fut élevée au niveau de la dignité d'un pays et de la question de savoir si un pays devait montrer sa force, ce qui impliquait la dignité du pays et l'estime de soi du peuple, cela déclencha une vague d'opinion publique.
Il faut savoir que ces dernières années, les isolationnistes étaient déjà suffisamment embarrassés, et il s'est avéré que l'isolationnisme ne valait rien, alors le radicalisme revanchard commença à prévaloir, et les gens furent plus radicaux que jamais.
« 18,6 % des gens pensent que nous devrions arrêter le désarmement et étendre la Marine actuelle, et envoyer plus de navires de guerre pour protéger les navires marchands de la Fédération du harcèlement des pirates. »
« 77 % des gens pensent que nous devrions maintenir la situation actuelle, et que nous ne devrions pas trop exhiber notre force et causer des malentendus parmi nos voisins… »
Lynch lut les résultats du sondage dans le journal, et son visage ne put s'empêcher de sourire. « La Fédération montre sa force de l'intérieur vers l'extérieur, et l'avenir sera meilleur. »
Autour de lui étaient assis des hauts fonctionnaires en uniformes de marine, et il y avait même deux généraux parmi eux.
Tous les visages étaient pleins de sourires, et ils étaient évidemment satisfaits de la promotion de toute l'affaire.
La compagnie aérienne de Lynch n'était en réalité qu'un maillon, un nœud, et sa valeur était de donner à la Marine et au Congrès plus d'occasions de se côtoyer.
Ce qui avait vraiment valu l'amitié de la Marine à Lynch, c'était son plan pour promouvoir l'expansion de la Marine.
Quand il proposa ce plan, M. Trumann sut que la Marine ne pourrait pas refuser.
Au milieu de certains officiers subalternes de la Marine se trouvait un vice-amiral. Il était vice-amiral depuis près de vingt ans, et il ne lui restait pas beaucoup d'années.
Il pensait qu'au final, il ne pourrait que prendre sa retraite au grade de vice-amiral, et passer le reste de sa vie avec des regrets, mais il ne s'attendait pas à ce qu'une telle opportunité se présente à la fin !
Une fois l'expansion réalisée, les généraux de la Marine connaîtraient plus ou moins un certain changement de poste. Les colonels deviendraient généraux de brigade, les généraux de brigade deviendraient contre-amiraux, les contre-amiraux deviendraient vice-amiraux, les vice-amiraux deviendraient… amiraux !
Bien sûr, pour faire avancer cette affaire, 15 % des membres de la Commission militaire du Congrès devaient être d'accord, et plus de 5 % des membres du Congrès devaient voter en faveur. Ce n'était pas facile à réaliser.
Pour des raisons historiques et politiques, par le passé, les militaires étaient très impopulaires. C'était le genre « incapable de défendre le pays et incapable de faire des contributions ». Sous la propagande déformée des politiciens, les gens n'aimaient pas les militaires et ne voulaient pas que leur famille y rejoigne.
Alors la Marine n'avait pas envisagé cette affaire au début, jusqu'à ce que Lynch mentionne ses idées et ses plans, qui avaient un taux de réussite élevé, et que l'ensemble ne demande à personne de payer un centime. Lynch utilisa son propre argent pour faire du lobbying auprès du Congrès afin qu'il accepte l'expansion de la Marine.
Face à un ami si riche et influent, prêt à établir une relation avec les militaires, comment la Marine aurait-elle pu le refuser.
Sans parler du fait que M. Trumann joua aussi un rôle clé dans cela. En tant que porte-parole politique de la Marine, son attitude peut aussi affecter le choix de la Marine dans une large mesure.
« M. Lynch, pensez-vous que nous ayons une chance de réussir ? »
Le vice-amiral ne cachait pas son désir, et la question qu'il posa était un peu crue.
Les contre-amiraux autour de lui, ainsi que les autres officiers, regardèrent Lynch avec des yeux brillants. C'était le moment qu'ils attendaient depuis plus de dix ans.
Lynch acquiesça sans hésiter. « Tant que nous suivons mon scénario, la Marine peut être étendue avant l'élection présidentielle. »
« Messieurs, une fois que nous aurons l'opportunité d'étendre avant l'élection présidentielle, cela signifie que nous pourrons avoir une seconde expansion pendant le mandat du Président. À ce moment-là, la taille de la Marine sera bien plus grande qu'à n'importe quelle époque depuis la fondation de la Fédération. »
« Ce sera l'ère la plus glorieuse de la Marine ! »