À la télévision, l'animatrice posa cette question à un député : « Pourquoi notre Marine a-t-elle vaincu les Guevrans, mais se fait-elle encore provoquer par des pirates ? »
C'était aussi la question que tous les citoyens de la Fédération voulaient le plus poser. Peu de temps auparavant, le peuple de la Fédération acclamait encore la victoire de la guerre navale et croyait fermement que la Fédération s'était relevée.
Mais ensuite, ils furent battus par des pirates, ce qui n'était pas bon signe. Certains commencèrent à se demander si la Marine de la Fédération était vraiment aussi invincible qu'on le pensait.
En reprenant le titre d'un journal, c'était : « Qu'est-ce qui ne va pas chez nous ? ». Nous pouvons vaincre les Guevrans, mais nous ne pouvons rien faire contre quelques pirates.
L'invité assis sur le canapé avait l'air très sérieux. Il baissa légèrement la tête et réfléchit un instant, puis donna sa propre réponse : « Notre Marine est très forte, mais ses effectifs sont très réduits… »
« Il y a quelques années, alors que nous étions encore immergés dans l'environnement créé par l'escapisme, pour nous donner une apparence inoffensive, nous n'avons pas augmenté nos armées pendant la guerre. »
« Puis la guerre qui affectait le monde a commencé à se terminer. Tout le monde sait qu'il n'y eut pas de vainqueurs dans cette guerre, et notre gouvernement de l'époque, pour répondre aux besoins de la communauté internationale, a promu un plan de désarmement à grande échelle. »
« La façon de penser des gens à l'époque est bien différente de maintenant. La situation d'alors est risible avec notre vision actuelle. Pour prouver que nous n'étions pas les "envahisseurs" et les initiateurs de la guerre, nous nous sommes brisé les mains nous-mêmes. »
« La Marine n'a jamais eu qu'une seule formation complète, et cela n'a pas changé jusqu'à maintenant. »
« Selon ma compréhension, presque tous les navires de guerre ont leurs propres missions. Hormis les deux navires qui poursuivent les pirates Preston toujours en fuite, les autres bâtiments légers escortent certains grands commerces de longue distance. »
« En d'autres termes, dans cet incident de détournement par des pirates, nous n'avons pas fait un travail assez bon, mais la raison pour laquelle nous n'avons pas fait un travail assez bon n'est pas que nous ne pouvons pas battre ces pirates, mais que nous n'avons pas assez de navires de guerre. »
L'animatrice était une femme très intellectuelle dans la trentaine, aux cheveux courts relativement rares de nos jours, et elle avait l'air très compétente.
Elle portait un chemisier rose pâle à col bleu et un pantalon large de couleur claire. Ce genre de tenue était devenu populaire depuis le début de l'été cette année.
Ces vêtements et quelques petits accessoires complétaient son expression, lui donnant une sorte de… beauté intellectuelle.
« Nous n'avons pas assez de navires de guerre ? »
Elle répéta : « Pourquoi n'en construisons-nous pas davantage ? »
Le député interviewé rit. « C'est une raison historique. Pour que nos pays voisins et certaines puissances se sentent en sécurité avec nous, nous ne pouvons pas avoir plus de formations ou de navires de guerre. »
L'animatrice semblait comprendre. « Du coup, ça devient notre problème maintenant. Nous ne pouvons pas tout gérer ? »
Elle posa alors une autre question. « Et maintenant ? Vous avez dit que ce sont tous des problèmes laissés par l'histoire. Allons-nous envisager de les résoudre à travers cet incident ? »
« Ou bien se pourrait-il que le gouvernement fédéral veuille maintenir cette image inoffensive et continuer avec la situation actuelle ? Je me rappelle que l'armée a réduit ses effectifs ces dernières années. Si nous perdons la capacité de nous protéger, tout le monde sera-t-il vraiment en sécurité avec nous ? »
Le sénateur secoua la tête. « Pour être honnête, je n'en suis pas sûr. Cela dépend de ce que notre pays et notre société veulent que nous devenions. »
« Si le peuple a encore autant peur de la guerre et de l'action militaire qu'autrefois, le Congrès ne pourra faire passer aucune proposition visant à renforcer nos propres capacités militaires. »
« Deuxièmement, cela dépend de savoir si les autres membres du Congrès ont la même idée que vous et nous. »
« Le respect ne vient pas parce que nous savons être polis, mais parce que nous avons la force de faire en sorte que les autres nous respectent. »
L'animatrice saisit avec acuité certains mots-clés. « Vous voulez dire qu'il y a encore des gens qui s'opposent à l'expansion de l'armée ? »
« Pourquoi y a-t-il de telles personnes stupides ? Les autres renonceront-ils à employer la force contre nous parce que nous n'avons pas de force militaire ? »
« Je me rappelle que dans cette guerre mondiale, les envahisseurs n'ont jamais changé d'avis parce que les pays envahis n'avaient pas de force militaire… »
Le sénateur étendit les mains. « Les gens sont compliqués… »
L'effet de l'émission télévisée fut très bon, et on ne sut pas si cette émission diffusait des interviews similaires. En bref, toute la société de la Fédération comprit une chose.
Ce n'était pas que la Marine fédérale n'avait aucun moyen de faire face à ces pirates, mais la Marine fédérale était simplement incapable de tout gérer.
Dans ces interviews, que ce soit l'animatrice ou les invités, ils continuèrent à critiquer les actions passées du Parti conservateur, utilisant cela comme un moyen de stimuler les gens pour transférer leur haine.
Ils feraient passer leur haine pour leur propre lâcheté au Parti conservateur à travers diverses déclarations dans l'émission télévisée, déclenchant l'idée que « ce n'est pas que je suis lâche, mais que le parti politique et l'environnement social de l'époque m'ont rendu lâche. »
Dès que cette idée était introduite, les gens commençaient à haïr le président conservateur et son escapisme. En même temps, pour prouver qu'ils n'étaient pas des laquais de l'escapisme, ils se rangeaient fermement du côté du Parti progressiste et du Parti radical sur certaines questions majeures. « Je suis déjà si radical, comment pourrais-je être un laquais de l'escapisme ? »
Ce genre de comportement social vengeur propulsa l'opinion publique à son paroxysme en seulement deux jours. Il y eut même des manifestations « spontanées » dans certains endroits, exigeant que le gouvernement fédéral développe la marine et l'armée pour contribuer au maintien de la paix mondiale.
Si ce n'avait été du fait que les pays voisins furent effrayés pendant quelques jours, et que l'empereur guevran avait commencé à casser des choses, l'ampleur et l'élan des manifestations auraient pu être encore plus grands.
Bien qu'on dise que c'était spontané, en fait, tout était piloté par des intérêts en coulisses. Par exemple, certaines compagnies maritimes capables de construire des navires de guerre, et certains groupes militaires produisant et vendant des canons navals, avaient dépensé beaucoup d'argent pour attiser l'opinion publique et organiser des manifestations.
C'est ainsi que vint le troisième jour.
« Nous avons une compréhension préliminaire de la zone maritime où se trouve l'autre partie, et la marine est prête à attaquer à tout moment, mais il y a maintenant un problème. Comment devrions-nous traiter les otages… »
Dans le bureau du président, le chef de la force opérationnelle, un colonel civil du Ministère de la Défense, faisait un rapport sur l'avancement de cette affaire. « Si nous voulons assurer la sécurité des otages, le processus d'échange des otages contre la rançon est indispensable. Nous ne pouvons lancer une attaque qu'après avoir garanti la sécurité des otages. »
« Mais si nous faisons cela, nous pourrions ne pas récupérer l'argent, et l'argent risque d'être perdu dans la bataille. »
« Si nous ne tenons pas compte de la sécurité des otages, et quand nous attirerons l'autre parti dehors, nous utiliserons une puissance de feu saturée… »
Le président leva soudain la main pour l'arrêter. « La vie des citoyens de la Fédération est plus importante que l'argent. Je vous prie de ne pas discuter de l'idée d'abandonner la vie des otages. Donnez-leur de l'argent en échange, et après avoir assuré la sécurité des otages, nous nous occuperons d'eux. »
Le colonel acquiesça et cessa de parler. Le président avait le pouvoir d'utiliser son autorité pour lancer une opération militaire à court terme sans le consentement du Congrès, donc le président avait le plus haut niveau d'autorité dans cette opération militaire qui ne nécessitait pas le consentement du Congrès.
« Faites du bon travail, colonel. Nous tiendrons une conférence de presse d'abord et attendrons de bonnes nouvelles du front. Ne me décevez pas, moi et tous les citoyens de la Fédération… »
Après avoir fait signe au colonel qu'il pouvait partir, le président se leva et marcha de long en large sur le tapis de la carte du monde devant le bureau. Il regarda ensuite Trumann qui se tenait sur le côté. « Merci de m'avoir rappelé. Sinon, j'aurais perdu beaucoup de points. »
« J'ai déjà communiqué avec les autres. Une fois que c'est fini, vous pouvez reprendre le travail. »
Cette nouvelle surprit un peu M. Trumann. Il pensait qu'il serait en congé pendant un moment. Il ne s'attendait pas à revenir si vite.
En fait, il n'y avait pas d'autre moyen. C'était maintenant l'été, ce qui signifiait qu'il ne restait plus que quelques mois avant l'élection.
Peu de temps auparavant, M. Trumann avait prouvé sa valeur à nouveau. Il avait empêché le président de choisir la pire option, donc le président sentait qu'il avait besoin de M. Trumann plus que jamais.
Le président de la Fédération n'était pas un saint omniscient et omnipotent. Ne parlons pas de savoir si quelqu'un pourrait voler le pouvoir divin de Dieu et devenir omniscient et omnipotent. En fait, beaucoup de présidents n'étaient pas aussi capables que la plupart de leurs subordonnés.
Le fait qu'un politicien puisse devenir président de la Fédération ou non n'avait rien à voir avec ses capacités personnelles. Ce qu'il fallait considérer, c'étaient les soutiens derrière lui et s'il pouvait agir.
S'il voulait rester longtemps à ce poste, il aurait besoin de gens capables pour l'aider. De plus, ils devaient être ses hommes de confiance.
Le président appréciait beaucoup Trumann. Non seulement ce dernier avait une intelligence et une sagesse extraordinaires, mais il était aussi un représentant de l'armée. Hormis les crises de colère occasionnelles, il était le meilleur dans presque tous les aspects.
Il ne pouvait pas laisser Trumann reprendre son travail en premier. De toute façon, ce dernier pouvait être à ses côtés. Cependant, il le fit quand même parce que les deux seraient partenaires pour les huit prochaines années.
À ce moment-là, le président ne cachait pas son ambition. Son objectif était d'être président pendant dix ans, un président avec un grand pouvoir. Par conséquent, il avait besoin de gens qui ne venaient pas du consortium pour l'aider.
« Je pensais que je devrais attendre un peu plus longtemps. Vous savez, ces gens ne sont pas si faciles à convaincre. »
M. Trumann répondit avec un sourire. Les « ces gens » qu'il mentionnait étaient ceux qu'il avait offensés auparavant.
À ce moment-là, le président avait une attitude différente d'avant. Il y avait un rare mépris dans le sourire sur son visage : « En fait, vous êtes plus capable que moi. C'est juste que vous ne voulez pas faire quelque chose que vous ne voulez pas faire. »
« Il faut certaines compétences pour communiquer avec ces gens. Tant que vous apprenez ces compétences, vous découvrirez qu'ils ne sont pas beaucoup plus intelligents que des imbéciles ! »