La vie était tout simplement… étrange.
Johnson n'avait jamais pensé qu'il aurait soudain un nouvel enfant, un petit garçon, alors qu'il s'apprêtait à prendre sa retraite.
Il pensait qu'il n'aurait pas beaucoup de sentiments pour le petit. Après tout, il était trop vieux pour être un bon père. Il avait vu trop d'aspects compliqués et cruels de la société, aussi n'aurait-il pas trop d'« affection » pour le petit garçon.
Pourtant, quand il vit le bébé tenir son doigt et le regarder, il fut ému.
Ce n'était pas un homme fort, ni un homme brutal. Au contraire, il agissait parfois de façon un peu… Eh bien, peut-être était-il faible. Autrefois, les collègues du bureau le jugeaient secrètement ainsi. Ne pas être assez fort signifiait-il qu'il était faible ?
Cependant, il avait un côté très délicat. À cet instant, ses émotions intérieures furent ravivées par une nouvelle vie.
Une flamme qui avait disparu de son existence depuis des décennies se ralluma. Il rentra et raconta à sa femme ce qui s'était passé. Maintenant, ils vivaient séparément.
Sa femme et ses autres enfants habitaient encore à Saibin. Ils y vivaient depuis de nombreuses années. Leur vie, leur travail, leurs proches, leurs amis étaient tous là. Tout le contact nécessaire avec la société y était. En plus de ces choses, ils ne l'avaient pas suivi.
Johnson, sa femme et le petit garçon étaient les seuls à vivre dans la capitale.
Tôt le matin, le soleil perça l'atmosphère épaisse et répandit la lumière dorée de l'aube sur le sol. Johnson ouvrit lentement les yeux. La première chose qu'il fit fut de vérifier son enfant dans la chambre de bébé.
Johnson ne put s'empêcher de sourire en voyant le nourrisson dormir si profondément. Il effleura délicatement le visage du bébé de ses doigts rugueux.
Il ne savait pas comment décrire ce sentiment. Au début, il ne ressentait rien du tout. Il était trop vieux. Que ce soit sa chair ou ses nerfs, tout avait vieilli. Il était si vieux qu'il pouvait à peine sentir ce que ses doigts touchaient.
Mais maintenant, grâce à quelque pouvoir étrange, il pouvait sentir que le petit visage, doux comme les nuages dans le ciel, s'enfonçait légèrement sous sa touche.
« Tu es un ange ! » dit-il.
Il retira sa main, de peur de faire mal au petit garçon. L'amour dans ses yeux débordait.
Son réveil réveilla aussi la femme qui dormait à côté de lui. Elle se tenait à la porte et regardait Johnson et l'enfant dans le berceau. Ses sentiments étaient complexes et subtils, mais dans l'ensemble, au moins elle et son fils aîné pouvaient vivre comme avant.
On ne peut pas s'attendre à ce qu'une jeune femme qui n'a jamais eu d'expérience sociale, ni aucune compétence, trouve du travail, surtout à une époque comme celle-ci.
Il leur était difficile de faire autre chose que de chercher un emploi et d'échanger leur dignité contre de l'argent pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs enfants.
Heureusement, Johnson était là.
Petit Michael avait été transféré dans une école privée de la capitale. Johnson était maintenant consultant chercheur pour le bureau des impôts de l'État. Grâce à ses relations, une bonne école privée de la capitale offrit à Petit Michael une bourse complète et exonéra tous ses frais de scolarité.
C'est ce que son psychiatre avait dit. Le nouvel environnement de Michael pourrait l'aider à reconstruire sa personnalité.
En parlant de psychiatres, elle devait remercier son compagnon actuel, Johnson. La combinaison du pouvoir et de la richesse était comme un passeport pour tout dans ce monde. Sous la direction du nouveau psychiatre, Petit Michael redevint progressivement plus joyeux, sauf aux moments où il s'asseyait devant son miroir de coiffeuse et rêvassait.
Peut-être furent-ce le bout des doigts de Johnson qui firent réveiller le bébé de son sommeil, ou peut-être la lumière se reflétant du ciel clair à travers la fenêtre qui le déranga, mais il se mit à pleurer.
La femme s'approcha immédiatement et défit la ceinture de sa robe de nuit sans la moindre hésitation, dévoilant son sein. Elle prit délicatement le bébé dans ses bras et lui donna à manger pour le calmer.
Un sourire apparut sur le visage de Johnson tandis qu'il regardait la mère et l'enfant et sentait battre le pouls d'une « famille » qui venait de donner naissance à une nouvelle vie.
Ce serait encore mieux si la sonnette ne retentissait pas.
« J'irai voir qui c'est… » Il referma doucement la porte de la chambre du bébé avant de partir. Il se rendit rapidement à l'entrée et'ouvrit la porte.
C'était une communauté de classe moyenne. Les gens qui y vivaient étaient des classes moyennes et des fonctionnaires. La défense de la communauté était très solide, et toutes les installations étaient bonnes. Il n'était pas inquiet que quelqu'un vienne lui causer des ennuis. Ces voyous ne pouvaient même pas entrer.
Cependant, au moment où la porte s'ouvrit, son expression se figea légèrement, puis disparut lentement.
« On dirait que je ne suis pas le bienvenu. »
Le sourire sur le visage de Lynch était aussi brillant que le soleil. Pas si éblouissant, mais doré. « Monsieur Johnson, vous semblez un peu mécontent de mon arrivée ? »
« Mécontent ? »
« Non, non, nous sommes de bons amis. Rappelez-vous ? Vous l'avez dit vous-même ! »
Johnson inspira profondément et fit deux pas en avant, se plantant juste au milieu de l'embrasure.
Son geste signifiait qu'il ne souhaitait pas la bienvenue à Lynch. « Et si nous… faisions un tour ? »
Proposa-t-il.
Lynch jeta un coup d'œil à l'intérieur de la maison et détourna le regard. Il y avait une femme et un bébé à l'intérieur. Il le savait.
L'argent pouvait résoudre beaucoup de problèmes dans la Fédération, y compris découvrir des secrets que les autres ignoraient.
Il n'avait pas l'intention de forcer Johnson. Après avoir hoché la tête, tous deux se promenèrent le long de la route dans la communauté.
« Bonjour, messieurs… »
Une dame s'approcha et son regard s'attarda un instant sur le visage de Lynch avant de les saluer. Les deux hommes répondirent de même.
Un garçon à moitié grandi qui livrait des journaux à vélo affichait un sourire heureux. Un vieux qui tondait la pelouse au bord de la route luttait pour tenir la tondeuse et gronda le chien qui voulait se battre contre la tondeuse comme si c'était un monstre. Pas loin, un propriétaire d'âge moyen discutait avec son voisin en arrosant les fleurs qui allaient bientôt éclore dans le jardin.
Tout baignait dans la lumière du soleil. Cet endroit semblait être le plus bel endroit du monde. Pas de soucis, pas de tracas, et tout le monde était poli et généreux…
Lynch retira son attention de son environnement. Il regarda le bout de la rue au loin et avança sans but. « Savez-vous que Fox a été arrêté par le bureau des impôts de l'État hier ? »
Johnson, qui s'apprêtait à poser le pied au sol, marqua soudain une pause. Il était d'un pas en retard sur Lin Qi. Il suivit Lin Qi et nia : « Je vais rarement au bureau des impôts. Je n'ai pas de travail spécifique à faire. D'habitude, nous n'y allons que quand quelqu'un nous appelle et nous demande de venir. »
« En dehors de ça, je n'y vais que quand je touche mon salaire. Donc, je ne sais pas de quoi vous parlez. »
M. Fox était le partenaire d'affaires de Lynch. Ce n'était pas un grand secret. Presque tout le monde à Saibin connaissait sa relation avec Lynch.
Quand Johnson entendit que Fox avait été arrêté par le bureau des impôts de l'État, il pensa immédiatement à l'affaire précédente.
Après tout, c'était un incident si énorme que même le bureau des impôts de la Fédération et le cabinet s'étaient exprimés. De plus, cela s'était passé dans sa juridiction à l'époque. Il n'y avait aucun moyen qu'il l'oublie !
À ce moment-là, sous la pression de l'opinion publique, ils avaient finalement choisi d'en rester là. Cependant, c'était un fait que Lynch avait fait perdre la face au bureau des impôts. C'était une chose du passé. Peut-être que certains l'oublieraient, mais d'autres s'en souviendraient.
Maintenant, quelqu'un voulait régler ses comptes avec eux. En tant que consultant chercheur, Johnson trouvait cela normal.
En tant que l'un des départements les plus spéciaux de la Fédération, il était vindicatif.
Il y eut une étrange fluctuation dans son cœur. Avant que Lynch ne dise quoi que ce soit, Johnson prit l'initiative de dire : « Je veux vraiment vous aider, mais regardez-moi maintenant. Je n'ai rien. Je n'ai même pas le droit de parler. »
« Alors, je suis désolé. Je ne peux pas vous aider dans cette affaire. »
Il s'était déjà mis en retrait de la situation. Il ne voulait pas être entraîné dans le tourbillon.
Pour Johnson, voir son plus jeune fils grandir peu à peu et sentir la croissance d'une nouvelle vie était la chose la plus heureuse pour lui.
De plus, il allait bientôt toucher une pension mensuelle de 205 yuans. Cet argent suffisait pour que sa famille continue de vivre ici. Il ne voulait pas regretter quelque chose à cause de quelque chose.
Lynch avait un sourire sur le visage. Il inclina la tête et jeta un coup d'œil au vieil homme qui était plus petit que lui d'une demi-tête. « Non, vous pouvez m'aider. Il vous suffit de faire deux choses pour moi. »
Johnson fronça les sourcils et répéta : « Écoutez, je… »
Lynch s'arrêta et le regarda. Le sourire sur son visage disparut progressivement. Il dégagea en fait une impression sérieuse et effrayante. « Directeur Johnson, je vous respecte beaucoup, mais j'espère aussi que vous pourrez me respecter. Avant que j'aie fini de parler, ne m'interrompez pas, d'accord ? »
Il le regarda droit dans les yeux, ce qui fit sentir à Johnson, qui voulait refuser à nouveau, une autre sorte de pression. Après quelques secondes de silence, Johnson détourna le regard et hocha la tête. « Désolé, je n'aurais pas dû vous interrompre. »
Le sourire revint sur le visage de Lynch. Il continua d'avancer, et Johnson le suivit de près.
« J'espère que vous pouvez m'aider pour deux choses. »
« La première, c'est de m'aider à découvrir qui tire les ficelles derrière tout ça et qui est aux commandes ici… Hmm, cela pourrait faire deux choses, mais je crois que du moment que vous trouvez la réponse à l'une, l'autre apparaîtra naturellement. »
« Deuxième, aidez-moi à transmettre un message à Vieux Fox. Dites-lui que je me souviens toujours de l'amitié entre lui et moi. En même temps, dites-lui que je souhaite que notre amitié vive longtemps. »
Lynch écarta les mains et dit : « Regardez, c'est très simple. Allez-vous me refuser ? »
Évidemment, Lynch ne regardait pas Johnson, mais ce dernier se sentit quand même mal à l'aise. Comme si quelqu'un le fixait.
Dans une sorte de transe, il eut l'impression d'être un lapin sur une colline. Le paysage environnant était paisible et beau, mais il y avait toujours un sentiment de peur.
Pour un lapin, le danger vient du ciel.
Pour lui, le danger venait du côté.
Après environ dix-sept à dix-neuf secondes, Johnson dit amèrement : « Laissez-moi essayer… »