Dans la salle d'interrogatoire silencieuse, la moitié des fesses de l'homme au visage vert reposait sur la table. Il croisa les bras, un pied en l'air, l'autre au sol. Il regarda M. Fox et dit : « Vous pouvez manger d'abord. On parlera quand vous serez rassasié. »
M. Fox le regarda et commença à manger tranquillement.
Il mâchait très soigneusement. Son médecin lui avait dit qu'il était vieux. En même temps, il avait trop connu la faim dans sa jeunesse. Il souffrait d'une gastrite difficile à soigner, alors il ne pouvait pas manger trop vite. Cela lui ferait mal à l'estomac quand il dormirait la nuit.
Il mâchait lentement. C'était aussi la première fois qu'il réalisait que du blanc de poulet bouilli n'était pas si mauvais. Même s'il n'avait pas beaucoup de goût et n'était que du blanc de poulet bouilli, c'était encore un délice dans la bouche d'un homme affamé.
Le repas dura plus de dix minutes. L'homme au visage vert le regarda en silence et hocha la tête quand il eut fini le dernier morceau de légumes.
« Maintenant que vous êtes rassasié, devrions-nous parler des choses entre nous ? »
« Y avez-vous réfléchi ? »
M. Fox resta assis sur sa chaise. Il utilisa son index et son pouce droits pour nettoyer sa barbe. Il gratta la viande et les miettes sur ses doigts et les porta à sa bouche.
À en juger par ses gestes, il ne ressemblait pas du tout à un homme riche. Les riches ne feraient jamais une chose aussi humiliante. Comment régleraient-ils ce genre de problème ?
Non, ils ne laisseraient jamais les miettes atterrir ailleurs que sur leurs lèvres, sans parler de leur barbe, qui était une partie importante de leur corps.
Une fois fini, il se renversa sur sa chaise et baissa la tête. Il ne dit pas un mot.
La résistance passive ne signifiait pas grand-chose. Tout comme l'avait dit l'homme au visage vert, les procédures légales de la Fédération étaient très strictes. En général, sans preuves suffisantes, les services d'application de la loi ne pouvaient même pas inviter les gens à revenir sur le lieu de l'enquête, sans parler de les contrôler complètement.
Garder le silence ne ferait qu'autoriser les forces de l'ordre à exposer les faits des actes du criminel au juge au tribunal, ce qui alourdirait la peine.
Pourtant, M. Fox s'en fichait. Il avait fraudé tant d'impôts. Tout comme l'avait dit l'homme au visage vert, il ne sortirait peut-être jamais de sa vie.
De plus, par rapport à ne plus pouvoir sortir de sa vie, il craignait davantage d'offenser Lynch.
Il y avait un type qui avait offensé Lynch, Michael. Même lui ne voulait pas trop l'offenser. Au final, ce type avait été jeté en prison par Lynch par des moyens légaux. On disait que c'était une prison de haute sécurité, et que même la Loi sur les Talents Spéciaux ne pouvait pas s'appliquer.
De plus, Lynch avait tant de relations compliquées. S'il était inculpé, il était très probable qu'il soit relâché dans trois à cinq ans. Il n'aurait peut-être même pas à aller en prison. À ce moment-là, qui subirait sa terrible vengeance ?
Lui-même ?
Ou son fils, petit Fox ?
Même quelqu'un comme Michael, qui avait un disciple loyal, n'avait pas pu résister aux machinations de Lynch, et encore moins des gens comme eux qui n'étaient pas nets au départ.
De plus, qui savait si témoigner contre Lynch serait efficace ? Si c'était inefficace, il craignait vraiment que sa famille ne disparaisse de la surface de la terre.
C'est pourquoi il garda le silence. Quoi que disent les autres, il ne répondrait pas. Quand ce serait nécessaire, par exemple au tribunal, il plaiderait directement coupable. Mais en dehors de ça, il ne dirait rien d'autre.
L'homme au visage vert fronça les sourcils. Il retira ses fesses de la table et marcha devant M. Fox. Il posa une main sur le dossier de la chaise de M. Fox, se pencha et baissa la tête. Il regarda M. Fox et dit sur un ton qui n'était pas sévère mais avait une pointe de froid : « Vous feriez mieux de coopérer. C'est le bureau des impôts de l'État. »
Ça ne semblait pas une menace, mais en fait, c'en était une à plein. Cela montrait quel rôle jouait le bureau des impôts dans toute la société de la Fédération.
M. Fox était toujours assis, la tête baissée. Il ne dit pas un mot.
À cet instant, l'homme au visage vert relâcha sa main du dossier de la chaise. Il se redressa et ôta ses vêtements.
D'abord sa veste, puis sa cravate. Finalement, il déboutonna ses poignets et retroussa ses manches.
Puis il frappa l'estomac de M. Fox de toutes ses forces. Après tout, M. Fox était un homme dans la trentaine. Il était au sommet de sa forme physique.
L'énorme force fit émettre un « dong » à la chaise en caoutchouc. Le corps de M. Fox trembla violemment. Puis il se recroquevilla et vomit.
Il vomit tout ce qu'il venait de manger. L'homme au visage vert ne lui laissa pas trop de temps pour vomir. Il frappa à nouveau le côté droit de sa taille. M. Fox vomit encore plus violemment. Cela s'accompagnait d'une douleur terrible.
Ceux qui n'avaient pas connu ce genre de douleur ne pouvaient pas imaginer comment une telle douleur pouvait exister au monde. C'était si douloureux que ça donnait envie de se tuer.
L'homme au visage vert ramassa l'assiette en métal et la claqua sur la tête de M. Fox. La fine plaque se déforma vite et devint inmaniable.
Il jeta l'assiette, attrapa les cheveux de M. Fox et le tira hors de l'espace entre la chaise et la table. Il donna un coup de pied dans la cuisse de M. Fox, le faisant tomber au sol.
Ce qui suivit fut une longue baston de dix minutes.
L'homme au visage vert était très habile. Il savait comment infliger la douleur la plus intense sans causer trop de dégâts.
Que ce soit la police ou le Bureau d'enquête de la Fédération, ce genre de chose serait un nouveau scandale de torture.
Mais quand il s'agissait du bureau des impôts, cela devenait très normal.
Plus de dix minutes plus tard, l'homme au visage vert frappa sur la porte métallique en haletant lourdement. Le personnel dehors entra immédiatement.
Certains commencèrent à nettoyer le désordre, d'autres à examiner les blessures de M. Fox.
C'étaient des médecins professionnels. Ils étaient chargés de vérifier les corps des gens qui avaient été torturés pour s'assurer qu'ils ne mourraient pas soudainement.
Après l'examen et le diagnostic de multiples contusions des tissus mous et de vaisseaux sanguins rompus, l'homme au visage vert remit ses vêtements et redevint gentleman.
M. Fox, battu à mort, fut aidé à remonter sur la chaise. L'homme au visage vert fit craquer son cou et dit avec un vague sourire : « Je vous respecte, M. Fox. Il y a très peu de gens comme vous qui gardent les secrets des autres. Vous êtes une personne digne de respect.
« Quant à moi, je veux aussi essayer de vous rendre plus respectable. Vous feriez mieux de garder cette attitude ! »
Après avoir fini de parler, il partit vite. Au moment où il quitta la salle d'interrogatoire et ferma la porte, son visage changea d'une mine désagréable à une mine sérieuse.
Pendant la baston, M. Fox n'implora pas grâce, ne cria pas de douleur. Il ne fit même pas de bruits forts. Tout au plus, il émit des sons doux comme « Urgh » et « Ouf ».
L'homme au visage vert savait combien ses coups étaient lourds et quelle douleur ils causaient, mais le vieux n'avait vraiment rien dit.
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Cela signifiait que les choses devenaient compliquées. Il serait difficile pour eux d'ouvrir le dossier du côté de M. Fox. En d'autres termes, ils pourraient ne pas trouver de raison de témoigner contre Lynch, mais ils offenseraient aussi le vieux, sa famille et Lynch.
Inutile de dire que quand Lynch reviendrait, il saurait certainement pourquoi le bureau des impôts avait arrêté M. Fox. En tant que « fer de lance » de cette affaire, Lynch pourrait s'occuper d'eux.
Il fit quelques pas de long en large, puis revint rapidement au bureau. Après avoir parlé au directeur adjoint, il quitta le parking avec les deux enquêteurs. Il allait rencontrer une autre personne — Michael.
Avant d'arrêter M. Fox, il avait lu tout le dossier. Le chef de l'équipe d'enquête du bureau des impôts de Saibin, Michael, aurait dû savoir quelque chose, mais il avait été sacrifié plus tard.
Sa compréhension de Lynch était plus directe et émotionnelle que celle des gens ici. L'homme au visage vert pensa qu'il pourrait obtenir des informations de Michael.
Pendant ce temps, après un jour, une nuit et un matin, Lynch sortit de la gare de Saibin.
Dès qu'il sortit, un jeune homme qui semblait avoir la vingtaine s'approcha de lui. « Bonjour, M. Lynch. Le maire m'a demandé de venir vous chercher… »
Lynch le remercia, mais ne monta pas dans la voiture du jeune homme. Au lieu de ça, il monta dans la sienne et suivit derrière la voiture du jeune homme.
Le cortège disparut vite dans la circulation. Une dizaine de minutes plus tard, Lynch arriva à l'hôtel de ville et rencontra Ferrar dans le bureau du maire.
« Vous êtes un peu plus gros que la dernière fois que je vous ai vu. »
Après une brève accolade, Lynch le taquina. « On dirait que le salaire de maire est bien plus élevé que le vôtre. »
Le visage de Felar était aussi plein de sourires. Lynch était une personne très importante pour qu'il devienne maire. De plus, la relation entre les deux n'était pas aussi simple que des amis. Il était aussi le consultant de Lynch. Chaque mois, il recevait une somme supplémentaire, ce qui rendait sa vie bien meilleure qu'avant.
Après avoir fermé et verrouillé la porte, tous deux s'assirent.
« J'ai de mauvaises nouvelles. Hier, le bureau des impôts de l'État a emmené M. Fox. Ils sont peut-être allés au bureau de l'État. Cet endroit est très embêtant. Je ne peux rien découvrir. »
Que ce soit le gouvernement de l'État ou un organisme d'État, selon les règles et règlements de la Fédération, même si la loi leur donnait le pouvoir d'appliquer la loi, ils devaient quand même en informer l'agence du niveau supérieur. C'était aussi une question de procédure.
C'était rare qu'ils ne le fassent pas, et ce fut pareil pour M. Fox cette fois. Le bureau de l'État avait directement informé le gouvernement local qu'il avait besoin de l'assistance de M. Fox pour enquêter sur une affaire. Le lieu de l'assistance n'était pas à Saibin, donc Ferrar en avait tiré cette conclusion.
Lynch fronça les sourcils. Il eut avec Ferrar une conversation simple sur des sujets sans importance avant de partir. Il pensait à l'origine que le bureau des impôts local cherchait M. Fox, mais maintenant il semblait que ce n'était pas le cas.
Il ne connaissait pas le nouveau directeur du bureau des impôts de Saibin, donc il ne pensa pas à demander des informations auprès d'eux. Cependant, ce n'était pas comme s'il n'y avait pas de bonnes nouvelles.
Pour Lynch, il avait maintenant quelqu'un au bureau des impôts de l'État — Johnson.
Le directeur Johnson était sur le point d'atteindre son « heure ». Il n'avait pas de relations solides, donc pas de marge de progression. Il ne pouvait que céder la place aux jeunes qui avaient de solides relations.
Le bureau des impôts était impitoyable avec les outsiders, mais pas mal en interne. Ils avaient à l'origine fourni au directeur Johnson un poste aux archives. Cependant, voyant qu'il était assez malin pour préparer la voie au nouveau directeur, il fut muté dans un bureau de recherche du bureau des impôts de l'État comme consultant-chercheur.
En fait, c'était juste un titre et il pouvait continuer à profiter de certains avantages. Quand il atteindrait l'âge de la retraite, il serait viré.
Maintenant, cette ligne pouvait être mise à bon escient.