J'ai le pressentiment que quelque chose va se passer cette nuit…
Le président de la Chambre de commerce, assis dans le bureau, tourna la tête vers le ciel sombre au-delà de la fenêtre. Son visage était marqué par l'inquiétude. Il avait toujours ce sentiment qu'une chose terrible allait arriver, mais il ignorait d'où il venait, et pourquoi il surgissait.
Après avoir contemplé le ciel nocturne un moment, il retira son regard et le porta sur le majordome qui se tenait près de la porte, prêt à être appelé à tout instant. « Y a-t-il quelqu'un pour surveiller Lynch ? »
Le majordome s'inclina légèrement. « Oui, maître. J'ai fait en sorte que des gens le gardent à l'œil. S'il se passe quelque chose, ils me le signaleront immédiatement. »
Le majordome n'ajouta rien. Cela signifiait que rien de spécial ne s'était produit.
Cette oppression lui donnait l'impression qu'un énorme rocher lui écrasait la poitrine. Par instants, les battements de son cœur lui faisaient sentir qu'il perdait toutes ses forces d'un coup. Cela lui donnait aussi l'impression d'être face à la mort.
Il ne savait pas si c'était la mort, mais il croyait que c'en était une.
Rester assis le rendait nerveux. Il décida de se lever et d'aller à la fenêtre. Il regarda le ciel dehors et poussa un profond soupir. « Il va pleuvoir. »
« Oui, maître. L'été est là. »
Oui, l'été est là. Les endroits un peu plus près de la mer peuvent être frappés par de violentes pluies à tout moment.
« Faites allumer les lumières dans la cour. Et envoyez plus de gens patrouiller cette nuit. »
Il se retourna et marcha vers la porte. En ce moment, il était très agacé. Il ne parvenait pas à se calmer pour lire ou traiter du travail. Il décida donc d'aller se coucher tôt.
Il ne dit pas au majordome pourquoi il fallait allumer toutes les lumières, ni pourquoi il fallait envoyer plus de gens patrouiller, parce qu'il avait un peu peur.
Bien que l'Empire soit rempli de Guevrans, la combativité des Guevrans était inquiétante. À l'inverse, la combativité de la Fédération était à nouveau au centre de l'attention.
Il… n'oserait pas faire ça, n'est-ce pas ?
Après tout, c'était Julis, la capitale de la région d'Amelia. Le cœur du pouvoir en place. Lynch… ne ferait pas quelque chose d'outrancier, non ?
Le président de la Chambre de commerce ne réalisa pas que la raison de ses palpitations et de son empressement à regagner sa chambre était son manque de sécurité. Il avait ordonné à ses hommes de couper l'eau et l'électricité chez Lynch. Il n'avait pas eu le choix.
Le Gouverneur avait été si clair que s'il ne faisait rien pour marquer sa position, il ne finirait qu'en situation défavorable. Ce n'est qu'en agissant pour afficher sa position qu'il serait vraiment en sécurité.
Il enfilait son pyjama le plus tôt possible, puis attrapa machinalement un livre et s'assit sur le lit. Il se couvrit de la couverture et se força à lire.
Peu à peu, son attention fut happée par les mots du livre, au point d'oublier temporairement son malaise précédent.
Ce fut à cet instant, alors qu'il était immergé dans la lecture, qu'il entendit soudain le grondement du tonnerre. Avec un bruit sourd, on aurait dit qu'un trou avait été percé dans le ciel par ce coup de tonnerre.
Soudain, la pluie torrentielle s'abattit, et tout dehors devint particulièrement flou. Les nuages sombres semblaient à portée de main. Du moment qu'on se tenait un peu plus haut, on pouvait les toucher du bout des doigts.
La forte pluie calma un peu le président. Par un temps pareil, personne ne courrait dehors. Il secoua la tête et un sourire moqueur apparut sur son visage. On aurait dit qu'il se moquait de sa propre lâcheté.
Il regagna son lit et reprit le livre. Juste au moment où il allait continuer sa lecture, l'ampoule de la pièce s'éteignit brusquement.
Dans l'obscurité, un éclair tel un serpent d'argent glissa à travers les nuages noirs, illuminant brièvement le monde ténébreux. Mais bientôt, les nuages retombèrent dans le noir.
Le tonnerre retardé dans ses oreilles le tira de sa surprise. Il tâtait dans le noir, sans même mettre ses chaussures, tandis qu'il marchait vers la porte d'après son souvenir.
La porte de la chambre s'ouvrit soudain. C'était le majordome.
Derrière le majordome se tenaient deux servantes. Elles tenaient un plateau dans leurs mains. Il y avait au total six chandeliers d'argent sur le plateau, et chacun portait plus d'une douzaine de bougies.
L'apparition de ces bougies éclaira à nouveau la pièce. Les mains du président tremblaient légèrement. Il posa la main sur le bras du majordome et tenta de calmer son cœur et sa voix tremblante. « Qu'est-ce qui se passe ? Y a-t-il un problème avec le câblage ? »
Il pensa à l'éclair d'à l'instant. Parfois, la foudre peut aussi endommager le câblage. C'était fréquent en Guevra, alors il n'y réfléchit pas trop.
Le majordome secoua la tête et recula d'un pas. Il maintint une certaine distance avec le président pour marquer son respect. « J'ai déjà fait venir quelqu'un pour vérifier. Mais je ne pense pas que cela vienne de nous. Si vous avez remarqué quelque chose de similaire ailleurs… »
Le président resta stupéfait. Il se précipita à la fenêtre et regarda dehors. La ville entière était plongée dans le noir. Pas la moindre lueur en vue.
Soudain, il sembla penser à quelque chose. Il poussa la fenêtre et regarda dehors. Il regarda dans une autre direction. La pluie le trempa instantanément, et tout ce qu'il vit fut l'obscurité.
Il y avait une panne de courant !
Comment pouvait-il y avoir une panne de courant ?
Pour assurer l'approvisionnement en électricité de l'Empire, le Gouverneur Seder avait coupé 35 % de l'alimentation de la ville pour répondre aux besoins de l'Empire.
Dans le même temps, pour protéger la dernière centrale électrique, de nombreux postes de guet et blockhaus mitrailleurs avaient été installés autour de la centrale. La structure entière de la centrale avait également été renforcée. Il ne devrait pas y avoir de problème, non ?
Est-ce qu'il… a vraiment osé faire ça ?
Le président ne put s'empêcher de penser à la façon dont il avait ordonné à ses hommes de détruire le câblage chez Lynch. Il avait aussi détruit leurs canalisations d'eau sous prétexte de travaux routiers. Était-ce sa vengeance ?
Mais… comment pouvait-il oser détruire la dernière centrale de la ville ? N'avait-il pas peur que le gouverneur le pende sur la place ?
La nuit noire comme de l'encre et la pluie torrentielle dehors étaient comme un démon, faisant frissonner les gens et leur inspirant la peur.
Les équipements de télécommunication en Guevra et dans la Fédération ne différaient pas beaucoup sur le plan technologique. En d'autres termes, l'alimentation électrique dépendait toujours de la machinerie elle-même, c'est-à-dire du téléphone lui-même.
Chaque téléphone fixe avait une prise électrique. Le téléphone ne pouvait fonctionner que lorsque la prise était branchée sur une prise sous tension. Sinon, il ne marchait pas du tout.
À cause de cela, les communications de toute la ville étaient paralysées. Personne ne savait ce qui se passait à la centrale électrique !
En plus de la forte pluie, le ciel était particulièrement sombre. Personne ne songea à aller à la centrale voir ce qui se passait, y compris le Gouverneur Seder.
Il lisait des informations quand les lumières s'éteignirent soudain. Au moment où il se souvint de quelque chose, il n'y eut plus de son au téléphone.
À cet instant, lui aussi se tenait près de la fenêtre, regardant la nuit noire dehors. Son visage était aussi sombre que le temps. Il n'avait jamais pensé que la contre-attaque de Lin Qi viendrait si vite et si violemment.
Cependant, il ne pouvait rien faire maintenant. Le bureau du gouverneur était au complet. Qui savait si les forces antigouvernementales viendraient au Quartier Impérial ?
À cet instant, la seule chose que les gens du Quartier Impérial pouvaient faire était d'attendre tranquillement l'aube.
Dans le noir, Lynch observait tranquillement la pluie torrentielle dehors. Comparé aux expressions compliquées sur les visages des autres, il n'avait qu'un sourire aux lèvres.
« Couper mon courant ?
« Alors on coupera le courant ensemble ! »
Dès le lendemain matin, le bureau du gouverneur envoya des gens à la centrale pour enquêter. Les nouvelles qu'ils rapportèrent n'étaient pas bonnes. Plusieurs unités étaient endommagées à des degrés divers. Environ un tiers des unités n'étaient plus réparables.
Quant aux autres, même en récupérant les pièces des unités endommagées, il faudrait plusieurs jours pour les réparer. Pendant ces quelques jours, tout le monde devait subir l'invasion des ténèbres.
Si la panne de courant n'était qu'une partie du problème, la coupure d'eau en était une autre. Sans électricité, toutes sortes d'équipements ne pouvaient pas fonctionner. Naturellement, il était impossible de fournir de l'eau à toute la ville.
Tout devint étrange parce que la centrale avait été attaquée par les forces antigouvernementales. Il semblait y avoir des signes d'agitation dans les villes hors du Quartier Impérial.
Même en plein jour, on entendait parfois de brèves rafales de coups de feu. La capitale Julis était à nouveau sous couvre-feu et contrôle.
Tout cela fit réaliser aux gens qu'il était facile de contrôler Lynch, mais le prix était un peu douloureux.
Personne ne voulait toucher à Lynch. Sans parler de savoir s'ils pouvaient lui faire du mal, la réaction en chaîne pourrait faire basculer certaines choses dans un abîme incontrôlable.
Ainsi, même si le Gouverneur Seder avait ses soupçons et croyait que Lynch était lié à ces incidents, il ne pouvait rien faire contre Lynch, d'autant plus qu'il n'avait aucune preuve solide pour établir ce lien.
Dans le même temps, le fils du Gouverneur Seder avait déjà mis le pied sur le sol de la Fédération.
Le trajet d'Amelia à la Fédération était court. Après avoir traversé le canal d'Upellier et continué vers le nord, une journée suffisait pour atteindre la côte sud de la Fédération.
En tant que fils du gouverneur d'Amelia, ce jeune homme qui n'avait toujours pas son propre nom alerta le Comité de sécurité et le Bureau de renseignement dès son entrée dans le pays. Le comité de sécurité local envoya aussi des gens pour le sonder.
S'il était là pour faire de mauvaises choses, on l'avertirait de ne pas en faire. Faire de mauvaises choses le ferait sûrement attraper.
S'il était là pour faire de bonnes choses, on enverrait des gens l'aider. Cela l'empêcherait aussi d'avoir des ennuis dans la Fédération.
Ce n'était pas la Guevra. Même les voyous n'osaient pas le toucher parce qu'il était noble. Aux yeux des malfrats de la Fédération, tant que les bénéfices étaient assez gros et qu'ils pouvaient en assumer le coût, il n'y avait rien qu'ils ne feraient pas.
Lorsque les deux agents trouvèrent le jeune homme d'Amelia, il semblait mentalement préparé. Il ne paniqua pas du tout et avait même un sourire aux lèvres.
« Bonjour, messieurs. Je suis là pour parler affaires. De grosses affaires !
Alors vous feriez mieux de le signaler au plus vite. Ne nous faites pas perdre notre temps ! »