« Bonjour, M. Soran. Je suis le commissaire chargé de vous contacter. Vous pouvez m'appeler Tom. »
Un homme qui avait l'allure d'un cadre supérieur apparut devant le fils du gouverneur Seder.
Le comité de sécurité avait réservé une suite dans un hôtel près de la douane pour accueillir Soran. Dans le même temps, ils avaient dépêché quelqu'un pour le contacter au plus vite.
Au vu de l'attitude de Soran au début, ce ne devait pas être une mauvaise chose.
Ce jeune homme devait avoir un nom à présent. Son nom était « Soran ».
Solon regarda le commissaire devant lui et hocha la tête distraitement. À peine eut-il ouvert la paume que l'assistant à ses côtés y posa un journal.
Puis il lança le journal au commissaire. Le mouvement tout entier était fluide, porté par une arrogance indéfinissable.
Il en avait le capital et les qualifications. En tant que grand noble de l'Empire guevran et héritier du titre, il était né avec une ligne de départ plus lointaine et plus haute que la ligne d'arrivée de certains. Il ne la voyait pas et ne pouvait pas l'atteindre.
Pouvoir, richesse, statut… Que ces choses soient ce qu'il poursuivait ou non, l'instant où il fut expulsé du ventre de l'épouse du gouverneur, il les possédait.
Quoi qu'il advienne à l'avenir de l'Empire guevran et de la Fédération, pour lui et les gens de son acabit, l'avenir ne changerait pas beaucoup.
Lorsqu'un pays est durement frappé, la pression ne fait que se disperser couche par couche. Les choses qui existaient à l'origine dans la classe supérieure ne changent pas.
Tout comme le pays d'origine d'Amelia, après la défaite dans la guerre, la classe supérieure resterait la classe supérieure, et elle mènerait encore une vie hors de portée des gens ordinaires. Seuls ceux du bas souffriraient.
En bien des endroits, le pouvoir est le passeport pour la richesse et le statut. Tant qu'on a du pouvoir, ne serait-ce qu'un tout petit peu, on peut en monnayer beaucoup.
Il retira sa main et s'affala sur le canapé, jambes croisées. Le buste appuyé contre le dossier, ses orteils relevés battaient la mesure sur le tissu.
« C'est un faux nom, M. Tom ! »
Solon ne se formalisa pas le moins du monde en dévoilant le faux nom du commissaire, si grossier que même un étranger le repérait. Il tambourina indifféremment sur la table du bout des doigts et dit : « Je veux acheter un tel groupe générateur. »
Le commissaire Tom jeta un œil au journal et comprit immédiatement de quoi il retournait. Il secoua la tête et remit le journal en place. « M. Solon, si votre but est d'acheter ces appareils, vous risquez d'être très déçu, car… »
Il secoua légèrement la tête. « Actuellement, il n'y a pas de projet de vendre ces appareils au public. »
L'objet était réel, mais encore un peu « immature » et ne pouvait pas être exporté pour l'instant.
Beaucoup pensaient qu'il s'agissait d'un problème technique en entendant le mot « immature ». En réalité, ce point de vue était très partiel. On ne pouvait pas dire qu'il était faux, mais il n'était pas juste non plus.
Pour un capitaliste et une entreprise orientée vers le profit, l'« immaturité » signifiait souvent que le coût de production des biens en question était trop élevé et ne répondait pas aux besoins de la production à grande échelle.
Un produit traverse de nombreux stades du laboratoire de recherche au client. En partant du « stade théorique », il passe par le « stade expérimental », le « stade d'échantillonnage », la « mise à jour du processus de production », la « production à petite échelle », et enfin la « production à grande échelle ».
Ce n'est que lorsque la qualité du produit peut être stabilisée lors de la production de masse que le produit peut être considéré comme « stable ».
À présent, ces nouveaux groupes thermiques étaient très matures sur le plan technologique, mais certaines innovations restaient nécessaires dans le processus de production. Cette technologie n'était pas la plus avancée, du moins en théorie, il existait encore des conceptions plus avancées.
Entendant la réponse du commissaire au faux nom, Tom, Soran fronça légèrement les sourcils. Il n'avait pas l'habitude qu'on lui refuse quelque chose.
Cependant, considérant qu'il était dans la Fédération, il ne manifesta pas cette irritation propre aux aristocrates. Toutefois, sa voix conservait une pointe de mécontentement. « J'ai entendu dire que tout le monde dans la Fédération Bailey jouit de la liberté et de l'égalité, mais ce ne semble pas être le cas. »
« Vous ne possédez pas ces choses. Comment pouvez-vous décider pour elles ? »
« Ou bien les déclarations que la Fédération diffuse à l'extérieur sont-elles des mensonges inventés pour complaire à la communauté internationale ? »
C'était un peu fort. La lutte entre aristocrates était bien plus intense que la lutte entre fonctionnaires du côté de la Fédération. Elle était aussi bien plus longue. Il était normal que Soran maîtrise à son jeune âge l'art de coller une étiquette à son adversaire.
Le commissaire sourit et ne réfuta pas, car réfuter n'avait aucun sens.
Face au commissaire souriant, Soran sut aussi que quoi qu'il raille, il ne changerait rien. Il changea d'approche. « Donnez-moi leur numéro de téléphone. Je les contacterai personnellement. Vous savez, ce genre de choses se trouve dès qu'on y met un peu d'argent. Vous ne pouvez pas m'empêcher de les contacter directement. »
Le commissaire donna rapidement à Soran le numéro du fabricant de générateurs. Soran obtint ce qu'il voulait et commença à envoyer des gens.
« Vous pouvez partir maintenant, M. Faux Nom. En outre, ne vous inquiétez pas de ce que je ferai. Je suis juste là pour le tourisme et les affaires… »
« Si vous prévoyez d'envoyer quelqu'un pour me protéger, peu m'importe, mais n'interférez pas avec moi ! »
…
Peu de temps après, le téléphone sur le bureau de M. Vaudric, qui travaillait, sonna. C'était un appel interne.
Il décrocha sans trop y réfléchir. Il ne donna pas son nom, ne dit rien. Il se contenta d'écouter en silence.
Même pour un appel interne, seuls les membres du conseil d'administration et les ministres des divers départements avaient le droit d'appeler. Personne d'autre n'était habilité à composer son numéro, qu'il s'agisse d'un appel interne, externe ou privé.
Cela signifiait aussi que dès qu'il décrochait, la personne à l'autre bout du fil savait qui répondait.
« C'est moi… Il y a quelque chose que vous devez savoir. Un jeune homme nommé Soran est arrivé en Guevra. Nous avons vérifié. C'est le fils du gouverneur d'Amelia, le futur gouverneur. »
« Il veut acheter notre groupe générateur thermique amélioré. Je pensais que je devais vous le dire. »
M. Vaudric posa le stylo qu'il tenait de l'autre main, remit le capuchon et s'appuya contre le dossier de son fauteuil. « Je me souviens qu'on en a déjà parlé. Nous ne le vendrons pas au public pour l'instant… »
Lynch espérait avoir quelque chose qui puisse servir de monnaie d'échange pour remporter le marché. Pour les deux grands pays, il y avait très peu de choses capables de les faire bouger. Rien d'autre que la politique, le militaire, la diplomatie et la technologie.
Aujourd'hui, la communauté internationale devenait de plus en plus stable. Aujourd'hui, le militaire était hors de question. La politique et la diplomatie venaient d'être échangées, et il n'y avait pas de marge pour de nouveaux échanges à court terme. Au final, ne restait que la technologie.
Pour un pays piégé sur une île isolée, l'énergie était leur plus gros problème. Il avait trouvé un excellent atout, et il fit basculer soudain la balance de la victoire en sa faveur.
Lynch et M. Vaudric avaient convenu qu'il ferait de son mieux pour reprendre la construction d'installations de production d'énergie dans toute la région d'Amelia, et toutes utiliseraient les produits de M. Vaudric.
C'était un gros morceau. Pour l'industrie électrique nationale actuelle, qui avait ralenti le rythme des constructions, si Lynch tenait vraiment parole, cela signifierait d'énormes profits.
Quoi qu'il en soit, politique ou économique, il fallait s'assurer que les produits de Lynch restaient uniques.
C'est pourquoi M. Vaudric estimait qu'il n'avait pas besoin de réitérer cette affaire, et qu'il ne changerait pas d'avis.
Un rire étouffé vint du téléphone. « Bon, je vais vous dire la vérité. Ce gamin, Solon, m'a dit qu'ils prévoient de construire au moins 85 projets de centrales thermiques en Amelia, et qu'ils ont l'intention d'acheter tous nos groupes thermiques. »
« Il ne veut pas la technologie, il veut juste les machines. On vient de s'entretenir au téléphone, et il a accepté certaines conditions confidentielles et l'installation… »
La fameuse installation confidentielle visait à garantir que la technologie de base de certains équipements ne fuiterait pas par démontage manuel. Parfois, on ajoutait des dispositifs anti-démontage à l'intérieur de la machine. Parfois, on ajoutait une enveloppe anti-démontage autour de la structure principale.
En résumé, avec un tel dispositif, ces groupes thermiques risquaient de ne pas être réparables car une fois installés, ils ne pouvaient plus être ouverts. Si on voulait les ouvrir par la force, ils ne pouvaient être que complètement détruits avant d'être ouverts.
Tout le monde n'était pas prêt à accepter ce genre de condition d'installation. Certains voulaient juste les acheter et les ouvrir. Si on ne les laissait pas ouvrir, alors il n'y avait pas besoin de les acheter.
Le fait que Solon accepte cette condition montrait aussi sa sincérité.
« Nous avons discuté de cette question, et le cabinet penche plutôt pour confier ces projets à nos gens. On ne peut pas seulement considérer les avantages économiques… » M. Vaudric comprit quelque chose, et il réfuta autant que possible avant que l'autre ne dise quoi que ce soit.
Parfois, les disputes sont comme ça. Si l'on peut faire taire l'une des parties avant que la chaleur de la dispute n'atteigne son paroxysme, il n'y a plus de suite.
Cependant, cette fois, la personne au téléphone ne semblait pas si facile à convaincre. « Si nous collaborons sur ces projets, Solon est prêt à faire l'intermédiaire et à vendre nos produits à toute la Guevra… »
« Savez-vous à quel point ce marché est grand ? »
« Le conseil d'administration soutiendra certainement l'autre option, donc je vous informe juste à l'avance. »
Quand M. Vaudric entendit cela, il comprit que l'autre partie avait peut-être déjà discuté avec le conseil d'administration. C'était une grosse commande.
Des centaines de groupes thermiques valaient au moins des centaines de millions, voire plus. Le conseil d'administration ne lâcherait jamais un tel profit. Même si cette affaire impliquait potentiellement des facteurs politiques, cela n'empêcherait pas leur désir de profit.
Qu'il s'y oppose ou non n'avait plus tant d'importance. Après quelques secondes de silence, il soupira. « Je comprends… »
Après avoir raccroché, il reprit le combiné, mais le reposa vite. Il voulait appeler Lynch, mais ne savait pas quoi dire.