Ce n'était pas surprenant que la première question de M. Geruno porte sur M. Patu.
Nul ne peut être totalement juste et désintéressé, pas même les juges à vie de la Fédération. Eux aussi s'écartent de l'équité et de la justice qu'ils prétendent défendre sous l'effet de certains « facteurs externes ». Sans parler du fait que M. Geruno n'est pas un juge qui soutient la justice. C'est juste un capitaliste.
Le profit est son but ultime, il est donc impossible qu'il soit si équitable.
Lui et M. Patu appartiennent au même groupe, ce sont les mêmes gens, avec une identité et un passé à peu près identiques. Tous deux font partie de la première vague d'immigrants, et leurs ancêtres ont bâti une famille en vue en massacrant les autochtones. Il y a des points communs entre eux.
Ces points communs signifient que M. Patu se rangera de son côté. En réalité, ils ne veulent pas commettre un génocide au Nagalil. Ils veulent simplement promouvoir, à petite échelle, la légalisation de l'esclavage au Nagalil.
Il faut noter qu'ils n'essaient pas de réintroduire l'esclavage sur la scène internationale ou au sein de la Fédération, mais qu'ils cherchent à obtenir du gouvernement du Royaume-Uni qu'il autorise l'esclavage.
Regardez, les termes qu'ils ont préparés sont si vagues. Ils ne capturent pas d'esclaves, ils ne les tuent pas, ils ne conservent que des esclaves aux origines floues. Cela peut satisfaire leurs besoins.
Que ce soit l'exploitation de gisements de minerais ordinaires ou de minerais énergétiques, cela demande beaucoup de main-d'œuvre, et le processus d'extraction comporte toujours de gros risques de sécurité.
Recourir à de la main-d'œuvre ordinaire et recourir à des esclaves sont deux coûts radicalement différents. S'ils parviennent à faire en sorte qu'un pays ignorant et arriéré autorise à nouveau l'esclavage, ils n'auront aucune tache morale, car ce relèvera des affaires intérieures d'un autre pays.
Et le Royaume-Uni du Nagalil est très arriéré et ignorant. Ils croient réellement en de « faux dieux », alors pourquoi ne pourraient-ils pas faire marche arrière dans l'histoire ?
Le peuple de la Fédération ne s'immisce jamais dans les affaires intérieures des autres pays. Il ne fait pas de suggestions, ne résiste pas, donc le peuple de la Fédération regardera le Royaume-Uni du Nagalil voter cette loi.
En tant qu'étrangers, les gens de la Fédération respecteront également cette loi. Les gens de la Fédération sont tous des modèles moraux et des gardiens de la loi.
Dès que M. Patu prendra la parole, la situation basculera. Même si certaines positions restent hésitantes, elles seront influencées par la position claire du premier orateur.
On se met toujours en garde pour ne pas se laisser tromper par des informations impulsives et inexactes, mais on se laisse toujours tromper par ce genre d'informations, comme les idées préconçues.
Vous savez que ce n'est peut-être pas juste, et vous savez aussi que tout le monde n'a pas de telles pensées. Mais quand la première personne exprime une telle information et une telle position, cela donne aux autres le sentiment que c'est probablement l'opinion de la majorité.
C'est ce que veut Monsieur Gerunot. Qu'ils soient majoritaires ou non, il veut que les gens pensent qu'ils le sont, et qu'ils forment une majorité forte.
Il regarda M. Patu avec un sourire confiant et fier, attendant que M. Patu dise ce qu'il voulait entendre.
M. Patu jeta un coup d'œil à M. Geronimo. Bien qu'il éprouve un peu de compassion pour le vieux monsieur, il ne put que suivre son cœur, pour l'amour du papier à l'odeur d'encre envoûtante.
« Merci, M. Geronimo, de me permettre d'être le premier orateur. J'ai effectivement quelques opinions sur ce sujet… »
À ce moment-là, M. Vaudric, assis non loin de M. Patu, fronça les sourcils. Il regarda Lynch et hésita à attendre son tour pour parler, ou à exprimer directement un avis différent une fois M. Patu terminé.
La première option ne le mettrait pas en porte-à-faux avec certains des gens présents, et ne mettrait pas non plus en colère M. Patu, qui interrompt les autres et les réfute ou les attaque immédiatement après qu'ils ont fini de parler. Ce serait trop évident, et pourrait provoquer des conflits.
Mais ce ne serait pas assez opportun. Quand viendrait son tour, les positions des gens auraient déjà changé. À ce moment-là, certaines attitudes seraient déjà difficiles à modifier.
La seconde permettrait de corriger rapidement ces attitudes, mais il offenserait aussi M. Patu, y compris M. Geronimo, et les autres personnes du même bord.
Après réflexion, M. Vaudric décida d'attendre son tour, puis d'exposer ses propres vues et positions. En réalité, pour lui, que les Nagaliens vivent ou meurent, il peut gagner de l'argent. Tant qu'il peut gagner de l'argent, rien d'autre n'importe.
Mais ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que M. Patu était lui aussi convaincu.
« Le progrès de la société ne s'obtient pas par l'éveil d'une seule personne. Il requiert la capacité de tous. Je suis très reconnaissant à mes parents et à Dieu de m'avoir fait naître dans la Fédération, et de m'avoir fait naître dans une société civilisée. »
« Mais le Nagalil n'est évidemment pas une société civilisée. Il est barbare, cruel, violent, ignorant, arriéré… Je peux utiliser tous les mots négatifs pour décrire la société du Nagalil. »
« Mais nous ne pouvons pas l'abandonner sous prétexte qu'il est arriéré par rapport à la Fédération. »
« Quant à notre attitude envers le Nagalil et les autochtones, je suggère que, tout en restant relativement stricts, nous conservions aussi un sens de la tolérance. Nous devons les guider pour qu'ils se développent en une société civilisée prospère, et c'est l'un des objectifs de la Compagnie de Développement Uni. »
« Nous cultivons ce marché, messieurs. En seulement trois mois, selon des statistiques incomplètes, le marché civil du Nagalil, quasi désertique, a commencé à montrer un potentiel de prospérité. Les produits de M. Lynch se vendent bien, ce qui le prouve également. Notre décision initiale était correcte ! »
« Telle est mon opinion, Monsieur le Président, et chers collègues administrateurs ! »
M. Patu se pencha légèrement en avant, et baissa légèrement le menton en guise de salut.
Il n'a pas clarifié sa position, et a utilisé une phrase qui semblait un peu vague : « tout en restant relativement stricts, nous conservions aussi un sens de la tolérance. »
En fait, il avait déjà dit clairement ce qu'il voulait dire dans ses mots, en se ménageant une marge de manœuvre pour pouvoir revenir sur ses pas.
Il avait transformé les indigènes en autochtones. Indigènes et autochtones, ces deux mots ne désignent pas la même chose.
Quand on qualifie certaines personnes d'indigènes, il y a une hostilité très marquée, mais autochtones est différent. Bien qu'ils soient très méprisants, ils ne sont pas si hostiles.
Couplé à la « tolérance » réservée à la fin, on peut dire que la position de M. Patu est complètement opposée à celle de M. Geruno.
Ce dernier regarda également M. Patu avec étonnement. Il n'y a pas longtemps, ils parlaient de ces choses au téléphone. M. Patu avait aussi manifesté de l'intérêt pour l'utilisation d'esclaves afin d'économiser sur un coût de main-d'œuvre déjà très bas. Il ne s'attendait pas à ce qu'en un clin d'œil, il saute du côté opposé.
Mais M. Geruno ne piqua pas de colère pour cela. En des décennies de vie, il avait vu trop de choses. Il avait connu des choses qui devraient mettre en colère, rendre heureux, en colère, et déprimé. Quoi qu'il en soit, il avait tout connu.
Après avoir connu, il est capable de rester calme. C'est comme certains qui ne trouvent pas la porte la première fois, mais après y être entrés une fois, ils ne seront plus jamais incapables de la retrouver.
Maintenant, il était curieux de savoir ce qui avait changé la position de M. Patu. Cela l'intéressait vivement.
« Quel discours merveilleux… » commenta M. Geruno. Puis, il demanda distraitement : « Allez-vous être l'orateur de la cérémonie religieuse de cette année, M. Patu ? »
Il pouvait comprendre, mais il ne resterait pas indifférent, alors il demanda avec sarcasme.
M. Patu sourit. « S'ils veulent m'inviter, cela ne me dérange pas. Je suis un croyant fidèle. »
Tous pouffèrent doucement. Qu'ils soient croyants ou non, qu'ils croient en Dieu ou non, qu'ils croient au jugement des morts ou non, tous les capitalistes sont les « théistes » les plus standards.
Ce n'était pas parce qu'ils craignaient le nombre des groupes religieux, ou qu'ils avaient besoin de s'aligner sur les groupes religieux dominants. C'était purement parce que les groupes religieux étaient aussi leurs clients. Ils gagnaient aussi de l'argent sur les groupes religieux, et il était plus facile de gagner de l'argent auprès de ce groupe.
C'était comme les étrangers d'avant le Nagalil. Pour mieux vendre leurs marchandises aux locaux et mieux s'intégrer à la communauté locale, ils épousaient des femmes locales et donnaient naissance à un ou plusieurs enfants métis.
S'ils voulaient que les groupes religieux les acceptent, eux et leurs marchandises, le moyen le plus simple était d'apporter la Bible à une église le week-end et de prier sérieusement un dimanche. Ensuite, l'image d'eux en prière apparaîtrait en une du journal religieux. Ensuite, il n'y aurait plus de problème.
Tous étaient des croyants dévots, mais ils ne croyaient pas en Dieu, ils croyaient en l'argent.
L'atmosphère de la réunion n'était pas sérieuse. Les actionnaires assis au bout de la table avaient plus de sourires sur leurs visages. En fait, ces gens étaient les plus malchanceux.
Beaucoup n'avaient même pas le droit de choisir un camp. Ils ne pouvaient suivre que le camp qui faisait la plus grosse vague.
Mais si quelqu'un devait en pâtir, ce seraient certainement eux qui ne pourraient pas y échapper.
Maintenant que l'atmosphère était si détendue, ils riaient plus fort, comme s'ils pouvaient maintenir la situation actuelle.
Après que quelques autres personnes eurent parlé, M. Vaudric fut appelé.
La plus grande différence entre lui, M. Geruno et M. Patu, c'est que sa famille n'était pas aussi éminente.
Bien que sa famille ait prospéré très tôt, elle restait un peu en dessous des descendants de la première vague d'immigrants. Cela faisait aussi que sa famille n'avait pas de « gloire » louable.
Ils n'avaient pas ces collections étranges ni toutes sortes de vieilles photos. En termes de richesse et de statut, il n'y avait pas grande différence entre eux et ces gens. Mais il leur était difficile de s'intégrer au groupe.
En fait, tout le monde était du même acabit. Il y avait une rumeur immorale sur le marché selon laquelle la première génération de la famille Agincourt n'était pas réellement un noble, mais un serviteur d'un noble.
Lorsqu'il tua le noble en mer et le remplaça, il n'avait aucun sang noble, seulement celui d'un serviteur.
Mais la famille Agincourt et la famille Duncan étaient du même genre de gens. Il leur était difficile de s'intégrer avec les capitalistes qui avaient prospéré plus tard. Ils pensaient que ceux qui venaient après manquaient de fondations, tout comme ceux qui venaient après se moquaient d'eux pour leur rigidité et leur conservatisme.