Le problème sanitaire au Nagalil freinait certains secteurs d'activité, comme le tourisme.
Le tourisme ne doit pas être sous-estimé. En réalité, sa contribution à l'économie de cette région sous-développée dépassait de loin une économie industrielle quasi inexistante. Dans de nombreux pays similaires, l'économie touristique était devenue l'industrie pilier de ces petits États.
Construire une chaîne industrielle autour du tourisme, adaptée à l'environnement local, était bien plus simple que de développer l'industrie.
Le Nagalil disposait également de riches ressources touristiques. Sans parler du long littoral de qualité et des innombrables plages, une fois à l'intérieur des terres, que ce soit la prairie sans fin ou la forêt primaire couvrant le ciel, tout constituait de magnifiques paysages.
Ajoutées à des activités comme la chasse, ces ressources pouvaient rapporter des bénéfices considérables chaque année.
Mais pourquoi l'industrie touristique du Nagalil restait-elle si peu développée jusqu'à présent ?
En fin de compte, parce que c'était trop sale.
C'était un plaisir pour les touristes de découvrir l'environnement écologique primaire, mais une torture de vivre dans une zone sale. Les deux se ressemblaient, mais le ressenti était totalement différent.
Ajouté à l'urgence de nettoyer certaines montagnes d'ordures en ville, sous l'impulsion de Lynch et d'autres hommes d'affaires de la Fédération, la mairie organisa la première réunion de son histoire qui ne visait pas les intérêts de la classe dirigeante. Nominalement, nettoyer les ordures de la ville et maintenir la salubrité était fait pour le bien des citoyens.
Les personnes invitées étaient donc essentiellement les notables locaux les plus respectés. L'atmosphère de la réunion était très particulière.
Le Nagalil était une société régie par différents clans. Le chef de chaque grand clan était le gouverneur provincial de chaque province, puis divers parents plus ou moins éloignés occupaient les postes de responsables des différents services administratifs régionaux.
Cela entraînait aussi l'existence de « clans » parmi les gens du commun. Ceux qui vivaient dans un même village ou une même rue finissaient par former un clan public dans une telle atmosphère. Au sein de ces clans publics, ceux qui jouaient un rôle décisif étaient les vertueux, ceux qui jouissaient d'une haute estime morale.
« … Les problèmes d'hygiène rendent notre peuple plus enclin à la maladie. J'ai un document en main. Depuis le premier jour de cette année jusqu'à maintenant, nous avons un total de … » Le maire baissa les yeux sur le rapport qu'il tenait et resta stupéfait.
« … Plus de 79 555 personnes sont mortes de maladies causées par des problèmes d'hygiène ! »
Il fut surpris, et quelques journalistes aussi. Ce genre de chose était un peu inconcevable pour tout le monde. De leur point de vue, plus de 79 555 morts en un an, c'était plus de 7 555 par mois. En moyenne, au moins 15 à 25 personnes mouraient chaque jour.
Mais ils n'avaient pas constaté que les gens continuaient de mourir, et ils n'avaient vu personne mourir de l'année entière.
C'était en fait le biais de survie le plus typique. On pourrait même parler de trouble cognitif.
Ne pas savoir ne signifiait pas que cela n'arrivait pas. Beaucoup de gens mouraient dans l'environnement sommaire des hôpitaux, mais tout le monde n'allait pas à l'hôpital chaque jour pour vérifier s'il y avait des morts.
Certains mouraient à domicile, et les familles des défunts voulaient éviter d'être jugées par les autres. Dans la culture traditionnelle du Nagalil, les malades étaient fondamentalement de mauvaises personnes, ou elles l'avaient été dans leur vie antérieure.
Par conséquent, quand quelqu'un tombait malade et mourait dans la famille, les proches enterraient le corps en secret.
En réalité, les vrais décès ne se limitaient pas à ces chiffres. Le nombre de morts dans les bidonvilles en périphérie chaque année dépassait ce total, et les gens se souciaient trop peu pour le signaler.
Chaque fois qu'un cas de maladie infectieuse mortelle survenait dans les bidonvilles, la mairie envoyait des gens disperser les intouchables vivant en périphérie. On les chassait dans la nature sauvage. La nature sauvage du Nagalil était plus dangereuse, donc quand des gens mouraient dans les bidonvilles, on les brûlait ou les enterrait en silence, sans en informer le public.
Le trouble cognitif des survivants faisait que les gens ici percevaient ce qui leur arrivait et ce qui arrivait autour d'eux comme la trajectoire du monde, d'où leur choc et leur surprise.
Le maire regarda les gens ordinaires venus assister à la réunion et eut soudain l'impression que M. Lynch ne poussait pas cette proposition par égoïsme. Son expression devint plus grave.
« Chaque année, beaucoup de gens meurent à cause de problèmes d'hygiène. Ils n'auraient pas dû mourir, mais nous, les vivants, avons causé ces problèmes. Alors, à partir d'aujourd'hui, je vous demande de faire attention à votre hygiène personnelle et à celle de vos lieux de vie. »
Les invités discutèrent de ces questions sans trop de préoccupation. Après un court moment de choc, ils avaient déjà accepté ce fait. Pour parler comme les locaux, ces gens étaient en fait morts de maladie pour expier leurs péchés, expier ceux de leur vie antérieure. Par conséquent, ils ne vivraient pas longtemps dans cette vie et mourraient bientôt.
Puisque c'était un châtiment divin, cela ne les concernait pas. Tout le monde se disait que même s'ils n'avaient pas été de bonnes personnes dans leur vie antérieure, ils restaient des gens ordinaires. Au moins, ils pouvaient vivre en paix.
Cette attitude était aussi la raison principale pour laquelle le Nagalil était sale et en désordre. Tout le monde avait l'impression que la plupart des choses qui se passaient dans cette société ne les concernaient pas, alors comment auraient-ils pu provoquer des changements ?
Que ce soit pour le pays ou pour eux-mêmes.
Cette attitude négative fit froncer les sourcils au maire. Il tira le bas de sa chemise et se tint la taille.
Les habitudes qu'il avait quand il était chef de la police avaient légèrement changé. Il ne tirait le bas de sa chemise que lorsqu'il se sentait en colère ou mécontent. C'était un comportement inconscient.
Il était passé de « laissez les gens voir mon meilleur profil » à « même si je suis en colère, je dois maintenir ma dignité ». C'était son cheminement mental en un peu plus d'un mois.
« Ce n'est pas une demande. Faites attention, c'est une exigence ! »
Un sourire froid aux lèvres, il ajouta : « Cette ville nous appartient à tous, pas à l'un d'entre vous seulement.
« À partir du 1er janvier prochain, je ferai faire des patrouilles. Si un endroit ne respecte pas les normes, tous les responsables de rue, ainsi que ceux qui n'auront pas nettoyé leurs ordures, seront expulsés de cette ville, de la province de Mengwu ! »
Cette phrase fit vraiment l'effet d'une bombe. S'ils étaient expulsés pour manque d'hygiène, n'était-ce pas trop sévère ?
Certains se levèrent et hurlèrent, comme pour dire que c'était une forme de tyrannie et que seul un tyran ferait une telle chose.
D'autres dirent qu'ils ne pouvaient pas faire ça du tout. Qui savait qui pouvait jeter des ordures et qui ne le pouvait pas ? Si quelqu'un jetait des ordures chez eux, seraient-elles encore considérées comme les leurs ?
Les affrontements armés entre Nagariliens ne cessaient pas. Si le maire ne proposait pas un meilleur plan, une règle aussi barbare risquait de provoquer des affrontements armés entre les habitants de la ville. Personne ne voulait voir ça.
Heureusement, à ce moment, le maire hurla : « Silence ! » Cependant, l'effet fut médiocre. Il hurla plusieurs fois, mais sa voix fut étouffée par les conversations. Il sortit même une matraque de la ceinture du garde à côté de lui et l'abattit sur la table avec fracas. Ce n'est qu'alors que l'envie des gens de s'exprimer s'arrêta.
Il les regarda d'un air hostile, posa la matraque sur la table, redressa ses vêtements et son col. « Je vous ai invités ici pour vous faire honneur. Si vous continuez comme ça, la prochaine fois qu'il se passera quelque chose de similaire, je ne laisserai personne vous prévenir, même si je fais venir quelqu'un avec un chien ! »
En parlant, son regard hostile balaya leurs visages, comme pour leur dire : « Je me souviens de vos visages. »
« Monsieur le Maire, vous ne pouvez pas nous en vouloir pour ça. Votre exigence est trop déraisonnable. On ne peut pas la respecter. »
Quelqu'un intervint, et les autres murmurèrent en signe d'accord.
Le maire fronça légèrement les sourcils. « C'est que je n'ai pas fini de parler … »
Il fit une pause. « M. Lynch et certains hommes d'affaires locaux de la Fédération qui ont investi dans la ville ont appris que je prévoyais de nettoyer la ville. En même temps, ils ont estimé que la production d'électricité actuelle était insuffisante, alors ils ont combiné ces deux questions en une seule.
« Ils rachèteront les déchets secs combustibles de la ville au prix d'un galil la livre. Attention, ce sont des déchets secs qui ne gouttent pas quand on les soulève avec un filet. Ces déchets serviront à produire de l'électricité … »
…
Face à l'« émoi » dans la foule, Lynch n'affichait pas grand sourire. À son avis, cette méthode n'avait rien de louable. C'était la méthode la plus simple, utilisant l'appât du gain pour pousser les gens à suivre la voie qu'il avait tracée.
L'électricité manquait ici. Les zones près de la périphérie et là où vivaient les gens ordinaires subissaient des pénuries presque quotidiennes. Les zones d'usines limitées en subissaient aussi quand il n'y avait pas de travail de production.
Le prochain grand développement nécessiterait de l'électricité abondante. Certains équipements de production de haute précision de la Fédération en avaient besoin. De nouvelles centrales électriques figuraient aussi dans les plans de Lynch.
L'environnement géographique rendait l'hydroélectricité quasi impossible. Les plaines manquaient d'un dénivelé suffisant. Même s'ils trouvaient une rivière ou un lac assez large à proximité, il serait difficile d'obtenir un débit élevé sans chute topographique. Ils ne pouvaient envisager que la centrale thermique.
Parallèlement, cela résoudrait aussi le problème des ordures en ville. La chaleur générée par la combustion des déchets pouvait remplacer une partie du combustible. C'était un matériau de combustion bon marché.
Cependant, si Lynch engageait quelqu'un pour faire ça, ça ne vaudrait évidemment pas le coup.
Il avait aussi découvert les mauvaises habitudes profondément ancrées des Nagariliens. S'il ne trouvait personne pour superviser le ramassage des ordures partout, ils pourraient ne pas travailler de la journée. Au lieu de ça, ils trouveraient un endroit pour bronzer. Vers le soir, ils ramasseraient quelques déchets pour faire leur rapport et toucher un salaire.
Le rendement était faible, et il fallait payer un salaire. Ce n'était pas une option qui plaisait à Lynch, donc il changea légèrement d'approche.
Maintenant, tant qu'un galil permettait de « recycler » une livre de déchets secs, cela mobiliserait complètement l'enthousiasme des gens. Pas seulement les hommes adultes, mais aussi les femmes et les enfants s'y mettraient.
Travaillons ensemble pour un meilleur avenir du Nagalil !