En un clin d'œil, la nouvelle année était là. Les gens affairés n'avaient même pas remarqué le passage du temps. Le temps s'était échappé.
Durant cette période, le plus grand changement dans la ville était qu'elle était devenue plus propre. On ne voyait plus d'ordures partout. Même les tas d'excréments qu'on trouvait à chaque coin de rue étaient devenus rares.
Il faut savoir que dans ce pays, uriner et déféquer n'importe où était devenu la norme. Même les femmes choisissaient un endroit relativement isolé pour se soulager. Bien sûr, il y avait aussi certaines vieilles femmes qui se fichaient de l'opinion des autres et trouvaient n'importe quel coin pour faire leurs besoins.
Excréments et déchets pourrissants étaient partout, engendrant d'innombrables bactéries. Comment l'air n'aurait-il pas été empesté ?
Mais maintenant, ces problèmes avaient disparu. Plus d'excréments partout, plus de tas d'ordures à chaque coin de rue. C'était une expérience totalement nouvelle pour les locaux.
Une fois l'espace occupé par les ordures libéré, la ville disposa soudain de vastes espaces vides, ce qui la rendit bien plus propre.
Depuis que les étrangers avaient commencé à recycler les déchets, ces « ordures » que personne ne regardait auparavant étaient devenues difficiles à trouver. Certains en vinrent même à couper du bois hors de la ville pour l'utiliser comme déchets.
Au cours de ce processus, une petite anecdote amusante se produisit. On ne sut jamais qui découvrit le premier que les excréments, une fois séchés au soleil, pouvaient brûler. Dès lors, les excréments devinrent une denrée rare.
Quand les gens ordinaires avaient besoin de déféquer, ils trouvaient un endroit fixe pour faire sécher leurs excréments et les envoyer au recyclage.
Ils modifiaient même la forme de leurs excréments en les aplatissant à la main pour en faire des disques ronds, plus faciles à transporter.
Certains mangeaient délibérément les herbes du bord de route pour renforcer la structure fibreuse de leurs excréments afin d'obtenir des « excréments moulés » qui ne se cassaient pas facilement.
En bref, il y avait de moins en moins de déchets, au point que les gens se battaient pour en avoir.
Le deuxième plus grand changement fut la mise en service de la nouvelle centrale thermique en périphérie. Chaque jour, elle crachait d'immenses panaches de fumée blanche. Bien que les gens n'aient pas encore profité des changements apportés par la centrale dans leur vie quotidienne, ce jour n'était plus loin.
Les transformations de la ville étaient en réalité le meilleur moyen de remonter le moral de tous ses habitants. Les gens commencèrent aussi à soigner leur apparence, et tout devint prospère.
L'homme qui avait rendu possible ce que beaucoup croyaient impossible, Lynch, embarquait sur un paquebot pour retourner en Fédération.
Il était là depuis trois mois, et il était temps de rentrer. Beaucoup de choses l'attendaient en Fédération, comme... la finale de pré-saison du Club de Rugby Professionnel de Saibin City.
Le club dans lequel Lynch avait investi était revenu au niveau le plus bas du système de ligue professionnelle masculine de rugby. Le match de pré-saison auquel le club participait cette fois n'était qu'un match d'échauffement avant la vraie compétition.
Toute la pré-saison s'accompagnait de l'ouverture du marché des transferts. C'était en fait pour donner à chaque équipe une chance d'ajuster sa situation avant le début de la nouvelle saison, et une opportunité de tester constamment des changements.
Car il y aurait une intersaison de deux mois. Après l'intersaison, ce serait la saison officielle. Durant ce processus, il aurait été trop précipité de découvrir les problèmes de l'équipe et d'ajuster ou de modifier certaines tactiques.
Les matchs de pré-saison n'allaient pas être passionnants car tout le monde faisait des changements. Ils essayaient de s'habituer aux nouveaux joueurs, nouveaux entraîneurs, nouvelles tactiques. Seul le club de Saibin avait l'air d'être sous stéroïdes.
Ils cherchaient à découvrir les problèmes, et ils cherchaient à gagner. Au final, personne ne s'attendait à ce que le club de Saibin City, qui venait d'être promu de la ligue amateur au niveau le plus bas, se qualifie pour la finale de pré-saison.
En tant que président du club, Kane (le manager du club) envoya un message à Lynch, espérant qu'il puisse revenir quelques jours plus tôt. Sa présence donnerait plus de motivation aux gars.
Lynch, qui avait investi beaucoup d'argent dans le club, ne refusa naturellement pas cette demande. Bien qu'il semblât très riche maintenant, il restait très difficile de soutenir une équipe de championnat de haut niveau. Cette phrase signifiait qu'il n'avait pas assez d'argent.
De plus, le sport national de la Fédération attirait de plus en plus d'attention. On disait qu'il y aurait des supporters à Saibin City qui participeraient à la finale avec l'équipe. Le sport devenait une sorte de soutien spirituel pour la ville et les habitants des environs.
Outre cela, il y avait beaucoup d'autres choses, comme le Nouvel An et la rencontre avec M. Herbers. Il avait déjà réuni suffisamment de fonds, il ne restait plus qu'à signer le contrat et finaliser la transaction.
Cette somme était trop importante, personne ne se sentirait en sécurité pour faire la transaction ailleurs. Elle ne pouvait se faire qu'avec la Fédération.
Le paquebot tanguant quitta lentement le rivage avec un coup de sifflet grave. Lynch poussa un soupir de soulagement. Durant cette période, son travail avait été très satisfaisant, et il avait même dépassé ses attentes.
Il n'y avait pas de route directe du Nagalil vers la Fédération. Il n'y avait même pas de route qui se terminait au Nagalil. Le Nagalil n'était qu'un point de ravitaillement dans l'océan Oriental.
Cependant, grâce à une série d'actions de la Fédération, la compagnie maritime avait ouvert plusieurs croisières et cargos pouvant partir à tout moment. Cela réduisit considérablement le temps de trajet, le faisant passer de plus d'une semaine à environ trois jours.
La traversée en mer était ennuyeuse et fastidieuse, mais au cours du voyage, Lynch découvrit quelque chose d'intéressant. Les autres aussi. Ils remarquèrent qu'un navire d'ingénierie posait des câbles sous-marins le long du plateau continental.
C'était un travail technique très particulier. Les pays ordinaires n'en avaient pas la capacité. Actuellement, seulement trois pays au monde pouvaient le faire. L'un était la Guevra, l'autre la Fédération Bailey, et le troisième le Yith, un autre pays neutre.
Une fois le câble immergé depuis le remorqueur jusqu'au fond de la mer, le travail n'était pas fini sans le remorqueur. Le navire devait encore descendre pour marquer la position et le fixer. Certains endroits nécessitaient aussi d'être soutenus. C'est la raison pour laquelle le câble sous-marin avait besoin d'un plateau continental.
Sans plateau continental, le câble suspendu dans la mer aurait été facilement endommagé par la vie marine. Mais avec un plateau continental comme support, avec quelques mesures de protection et un placement adéquat, il ne se brisait pas souvent.
En regardant le remorqueur qui semblait glander, les passagers du paquebot ne cessaient de faire de grands signes de la main et d'éclater en acclamations, encourageant cette petite chose inexplicable.
Si démodé, pensa Lynch, mais il était de bonne humeur. Les acclamations de la foule venaient en fait de leur fierté d'avoir un pays fort sur lequel s'appuyer.
Cette fois, Lynch n'avait prévenu personne de son retour. Il ne voulait pas paraître trop spécial.
Après l'arrivée du paquebot en Fédération, il prit le train directement pour Bentley. La finale de pré-saison se tiendrait à Bentley.
Depuis deux ans, la popularité des événements sportifs et l'attention du public avaient dépassé celles portées à l'industrie de la mode. C'était prévisible. Avec la récession économique, les gens se souciaient plus de comment économiser que de comment dépenser pour des choses inutiles. L'influence de Bentley, ville à la mode connue sous le nom de « Perle du Sud », déclinait donc dans le pays.
Cette fois, après une série de discussions entre le maire de Bentley et l'Association des Transports, ils durent dépenser beaucoup d'argent avant de finalement décider d'organiser la finale de pré-saison à Bentley, qui n'avait rien à voir avec le sport.
On disait que le match d'ouverture de la Super Coupe de la Fédération l'an prochain se tiendrait aussi ici. Le maire de Bentley y mettait vraiment du sien. Mais c'était compréhensible. Après tout, la Sélection Régionale approchait. Tout ce qui pouvait légèrement augmenter les chances de gagner en valait la peine.
Juste au moment où il sortait de la gare de Bentley, Kane s'avança vers lui. « Monsieur le Président... »
Avec lui se trouvait l'entraîneur Manson. Depuis un an environ, Manson faisait du bon travail. Surtout, il était très obéissant.
Auparavant, il avait discuté avec Lynch de savoir s'ils devaient recruter des joueurs et acheter deux ou trois stars pour former le noyau de l'équipe. Seules des stars pouvaient renforcer la cohésion d'une équipe. Mais son idée avait été rejetée par Lynch.
Si une équipe qui luttait dans une ligue de bas niveau voulait acheter de vraies stars, elle devait dépenser plusieurs fois plus d'argent pour les obtenir.
Bien que Lynch ne s'y connaisse pas beaucoup en sport, il connaissait les affaires. Si vous vouliez qu'une star masculine de premier plan participe à un film de troisième zone, outre un salaire bien au-delà de sa valeur réelle, vous devriez probablement ajouter d'autres conditions.
Le cinéma et le sport peuvent sembler différents, mais certains principes sont les mêmes.
Par conséquent, jusqu'à présent, la stratégie du club restait de « se battre de toutes leurs forces ». Ils fonçaient tête baissée, sans se soucier de leur vie, utilisant leurs vies bon marché pour ouvrir un chemin vers l'avenir à ces jeunes gars.
Regardez, n'ont-ils pas atteint la finale ?
Lynch tendit la main et serra celle des deux hommes. Puis il monta dans le bus. Il y avait en fait une jeune fille dans le bus.
« Bonjour, Président Lynch. Je suis la nouvelle capitaine de l'équipe féminine... » C'était une fille blonde, forte poitrine, silhouette parfaite, joli visage. Elle était juste un peu... facile.
Comme la capitaine précédente, elle accrocha l'auriculaire de Lynch dans sa paume lorsqu'elle lui serra la main. Elle voulait prendre un raccourci, mais Lynch ne lui donna aucune réponse, ce qui la déçut un peu.
Une fois assis, le bus démarra lentement. Lynch demanda alors : « Comment se portent les finances du club récemment ? »
L'économie déterminait le développement d'une entreprise et aussi l'avenir d'un club. Beaucoup pourraient penser qu'être à l'équilibre allait de soi, mais dans le domaine du sport, peu y parviennent vraiment.
Plus le club est grand, meilleurs sont les résultats, et plus il faut injecter de fonds supplémentaires. C'est pourquoi Lynch s'enquit d'abord de la situation financière du club, ce qui était très important pour son développement futur.
Kane répondit rapidement : « La situation financière du club est très bonne. Je ne trouve pas d'autres mots pour décrire la situation actuelle. En bref, on n'est pas dans le rouge. Ça vous a rapporté beaucoup d'argent, Monsieur le Président ! »
« Combien ? »
Lynch était un peu curieux, il demanda distraitement.
Kane dit d'un ton incroyablement fier : « Trois cent soixante-dix mille par an. Si on peut gagner le championnat de pré-saison, ce chiffre pourrait dépasser quatre cent mille avant le début de la saison prochaine ! »