Lynch était assis dans son bureau, observant le paysage inchangé au-delà de la fenêtre. Hormis les chariots élévateurs industriels qui manœuvraient devant la zone d'entrepôts, il n'y avait que quelques « ceinturons bleus ».
Ces « ceinturons bleus », comme on les appelait, étaient des gens qui travaillaient à temps partiel dans la zone d'entrepôts. Ils n'avaient ni emploi stable ni revenu fixe, mais devaient subvenir aux besoins de leur famille.
Ces gens avaient au moins trente-sept ans. Ils ne possédaient pas les bases pour apprendre un métier. Ils n'avaient ni le temps, ni l'énergie, ni la capacité intellectuelle.
Ils ne pouvaient monnayer que leur force physique contre un revenu dérisoire. Tous les locataires d'entrepôts ne pouvaient pas s'offrir un chariot élévateur, ni même en louer un. Toutes les marchandises ne se prêtaient pas aux chariots, ce qui laissait à ces gens une marge de survie.
Soudain, on frappa à la porte du bureau. « Entrez », appela Lynch. Vivian resta plantée sur le seuil quelques secondes avant d'entrer.
Elle n'avait pas l'habitude de se retrouver seule avec Lynch dans un environnement relativement isolé. Un tel cadre laisse l'imagination s'emballer, dans un sens comme dans l'autre.
Elle ne savait que faire de ses mains. L'une soutenait son coude, l'autre lissait une mèche près de son oreille. « Tout à l'heure, sur le pas de la porte, j'ai eu l'impression qu'on nous observait. »
Lynch haussa les sourcils. Il se tourna, se leva, alla à la fenêtre et regarda dehors. D'un seul coup d'œil, il aperçut les « gens » dont Vivian avait parlé.
Au même instant, cela lui rappela sa première rencontre avec M. Fox. M. Fox était convaincu qu'il ne travaillait pas pour la Fédération.
Les types dehors portaient des costumes stricts, des lunettes de soleil, les cheveux gominés. On aurait dit qu'ils étaient prêts à sortir badge et carte d'identité à tout moment. En plein jour, la température à Saibin City frôlait les 85 degrés Celsius. Même en manches longues, on étouffait un peu, mais eux…
Il détourna le regard. Les services répressifs ne sont jamais idiots. S'ils l'étaient, ils n'auraient pas coffré autant de criminels.
Cette surveillance éhontée était un avertissement pour Lynch : ne pas agir à la légère. En même temps, ils exerçaient une pression psychologique, attendant qu'il commette une erreur.
Le pouvoir d'enquête du Bureau d'enquête de la Fédération a toujours été critiqué, surtout pour sa marge de manœuvre trop large. Selon les règlements et lois en vigueur, lorsque le Bureau d'enquête de la Fédération estime qu'une personne pourrait être suspectée d'un crime, il peut lui demander de coopérer à l'enquête ou durant la surveillance. Si la cible commet soudain un acte dangereux — porter atteinte à autrui, se blesser elle-même ou tenter de s'enfuir —, les agents en charge de l'opération peuvent l'arrêter sur-le-champ. Ensuite, ils cherchent des preuves et demandent un mandat d'arrêt.
Lin Qi n'était qu'un jeune homme dans la vingtaine. S'ils parvenaient à le faire fuir, les gars dehors n'auraient même pas besoin d'un ordre du siège pour intervenir. Ils pourraient capturer Lin Qi directement et l'emmener.
Bien sûr, ce n'était qu'une partie de la raison.
« Tu rentres d'abord. Il y aura du danger ici. »
Lynch sortit un paquet de cigarettes de sa poche. Ces temps-ci, il sollicitait beaucoup son cerveau. Il ne pouvait s'empêcher de vouloir quelque chose pour étayer ses émotions quand il réfléchissait.
Quand le cerveau est en ébullition, les émotions fluctuent en conséquence. Or la pensée rationnelle redoute par-dessus tout ces fluctuations. Qu'il s'agisse d'excitation ou d'irritation, cela n'apporte pas grand-chose au processus de réflexion lui-même.
Une cigarette règle ces problèmes et sépare la pensée de l'émotion.
Il alluma sa cigarette et regarda Vivian. « Ils ne vous feront pas de mal. Vous pouvez rentrer tranquille. Quand vous reviendrez travailler, attendez mon coup de fil ! »
Vivian voulut dire quelque chose, mais ne dit rien. Elle hocha simplement la tête et commença à ranger ses affaires pour partir. Juste au moment où elle allait sortir, Lynch sortit de la pièce intérieure et désigna le sac poubelle dans la pièce. « Emportez les ordures avec vous, s'il vous plaît. »
Regardant Vivian partir, Lynch referma la porte de l'entrepôt tout en fumant. Il décrocha le téléphone et composa le 466. « Je veux appeler la police… Oui, j'ai repéré quelqu'un qui me surveille… Non, ce n'est pas une illusion. Ils sont devant la porte… Oui… Mon adresse est… » Il donna son adresse, raccrocha et réfléchit lentement.
Il avait retiré l'ampoule UV et l'avait fracassée avec plusieurs ampoules ordinaires. Il avait demandé à Vivian de les jeter.
Le produit de nettoyage chimique avait aussi été versé dans l'égout. Ce genre de chose était courant dans la zone d'entrepôts. Rien de suspect.
Après un moment de réflexion, il ne trouva pas d'erreurs majeures. Il s'assit sur la table près de la porte de l'entrepôt, fumant en attendant la police.
Dès le début, il savait que ces gens finiraient par passer à l'action. Bien sûr, il avait tout prévu. De son point de vue actuel, son activité pouvait poser quelques menus problèmes, mais dans l'ensemble, il était innocent.
Ce que la loi n'interdit pas n'est pas nécessairement légal, mais n'est pas non plus nécessairement illégal. C'est une frontière floue. C'est précisément à cause de cette frontière que de nouvelles lois voient le jour chaque année.
Appeler la police servait seulement à empêcher les types dehors de fabriquer des preuves. Pendant cette période, il apprenait sans cesse comment fonctionnait ce monde. Le Bureau des impôts de la Fédération a toujours été un service louche. Il ne savait pas que les gens devant sa porte venaient en fait du Bureau d'enquête de la Fédération. Mais sa prudence était cruciale.
D'après certaines sources d'information consultées par Lynch, les méthodes du Bureau des impôts de la Fédération pour résoudre les affaires n'étaient pas nettes. Ils encourageaient certaines personnes à dénoncer en échange d'une immunité. De plus, en raison de règles de confidentialité, l'identité des informateurs n'était jamais rendue publique.
Trop de choses pouvaient être manipulées. Outre cela, Lynch était convaincu qu'ils truqueraient des preuves, d'autant que l'opinion publique dans la Fédération était encore en ébullition. Pour renverser la situation, fabriquer des preuves « appropriées » était acceptable.
Alors il avait appelé la police. La police et le Bureau des impôts de la Fédération n'appartenaient pas au même système. Il existait une compétition invisible entre eux. Avec eux sur place, toute la « procédure » serait un peu plus équitable.
Quelques minutes plus tard, l'individu chargé de filer Lynch vit deux voitures de police s'arrêter devant l'entrepôt. Quelques agents le repérèrent en descendant. Ils sortirent leurs armes et s'avancèrent vers lui. Il transmit la situation par radio courte portée tout en marchant vers les agents.
Dans le même temps, Lynch, dans l'entrepôt, observait par la fenêtre le type qui avait tout d'un agent du gouvernement fédéral. Il leva les mains, tenant sa carte d'identité. Il détourna le regard et fit signe aux deux agents qui prenaient la déposition. Ceux-ci s'approchèrent aussi de la fenêtre pour jeter un œil. L'un d'eux sortit vérifier.
Environ une minute plus tard, deux agents du FBI entrèrent dans le bureau de Lynch accompagnés de la police. C'est à ce moment que Lynch comprit que ces gens n'étaient pas du Bureau des impôts. Ils venaient du Bureau d'enquête de la Fédération. Il comprit aussi qu'ils n'étaient pas là pour l'espionner, du moins pas seulement pour ça.
À cause de l'intervention soudaine d'un tiers — la police —, cela a mené à l'arrestation… Si on dit que c'était saboté, la personne était sur place et n'a pas fui. Mais si on dit que ce n'était pas saboté, ça ne tient pas non plus.
L'agent rapporta immédiatement la situation à l'équipe d'action chargée de recueillir les preuves à Shenrong. Le chef d'équipe prit une décision rapide et demanda qu'on amène Lynch à la banque également. Le motif : coopérer à l'enquête.
Qui enquêtaient-ils ?
Ils enquêtaient sans aucun doute sur M. Fox. Le crime : blanchiment d'argent.
Cette décision était d'une grande fermeté. Amener Lynch augmentait la pression psychologique sur le clan de M. Fox. Cela leur donnerait le sentiment d'être pris dans un filet.
Dans un tel climat, peut-être avaient-ils prévu de se battre jusqu'au bout pendant un temps, mais maintenant ils choisiraient d'abandonner sous la pression.
Peu après, Lynch prit une voiture privée depuis la zone d'entrepôts jusqu'à la banque Shenrong et apparut devant M. Fox. Il arriva même avant l'avocat de M. Fox.