« Il commence à paniquer… »
Quelqu'un d'autre observait la scène dans la pièce. Dès l'instant où Lynch y pénétra, les yeux de M. Fox affichèrent des signes évidents de panique. Leur plan avait fonctionné.
La plupart des criminels ne sont pas terrifiés outre mesure lorsqu'on les prend isolément, car ils peuvent choisir de confesser, d'éluder l'essentiel pour se concentrer sur l'accessoire. Ils peuvent aussi rejeter la faute sur autrui pour atténuer leur responsabilité.
Mais quand deux complices ou plus sont arrêtés, une panique incontrôlable s'empare d'eux. Ils se demandent si les autres ont parlé, ce qu'ils ont dit, comment ils l'ont dit, et si leurs aveux concordent avec ce qu'eux-mêmes ont déclaré ou pensé.
Dans ce genre de situation, deux cas de figure se présentent. Le premier : garder le silence. Ce profil est rarissime, on n'en croise peut-être pas un en trois à cinq ans. Le second : tout balancer. Rien à cacher, ils vident leur sac.
Le service d'enquête sur les crimes financiers n'était qu'un bureau, mais il relevait tout de même du Département d'enquête de la Fédération. Il traitait toutes sortes de criminels et savait comment mettre la pression, comment obtenir ce qu'il voulait.
Quand Lynch entra, il vit M. Fox vouloir se lever, puis se raviser. La situation était délicate. Après avoir adressé à M. Fox un regard rassurant, Lynch s'installa calmement sur le canapé.
Son sang-froid apaisa M. Fox. Des détails qu'il n'avait pas saisis plus tôt lui revinrent en mémoire. Par exemple… Lynch lui avait dit de ne pas prendre la monnaie des autres.
Peut-être Lynch l'avait-il prévu et s'était-il arrangé en conséquence. À cette pensée, le visage crispé de M. Fox se détendit. Son corps aussi.
Le spécialiste dans la pièce fronça les sourcils. Il vit le changement chez M. Fox. Bien qu'il ne comprenne pas pourquoi l'arrivée de Lynch, au lieu d'augmenter la pression, le faisait se détendre, c'était manifestement mauvais signe.
Il ordonna immédiatement aux membres de l'équipe d'intervention dans la pièce de continuer sans attendre l'avocat. Dans le même temps, le spécialiste formulait une hypothèse qu'il avait peine à croire. Le vrai cerveau de l'affaire n'était pas M. Fox, mais ce jeune homme d'allure banale.
De là lui vint le pressentiment que tout allait déraper. Dès le départ, il avait inversé ses priorités. Il avait visé de mauvaises cibles et appliqué de mauvaises méthodes. Le résultat ne pouvait pas fonctionner.
C'était comme torturer un soldat en espérant faire vaciller une dynastie. Si l'on se trompe de priorité, on ne mettra jamais la main sur les figures clés !
L'agent de l'équipe d'intervention dans le bureau resta un instant figé. Il toussota, jeta un coup d'œil à Lynch et dit : « Alors… M. Lynch vient d'arriver, il ignore peut-être pourquoi nous vous avons fait venir ici… »
Comme il parlait, M. Fox coupa court brutalement : « Nous refusons de répondre à toute question avant l'arrivée de nos avocats ! »
L'agent le désigna grossièrement. « Vous pouvez la fermer, je ne vous parle pas à vous ! » M. Fox ricana.
Puis il regarda M. Fox un moment avant de se tourner vers Lynch. « Nous avons reçu un signalement selon lequel vous commettriez des crimes tels que le blanchiment d'argent par l'intermédiaire de la blanchisserie. Reconnaissez-vous les faits ? »
La question relevait du jeu d'enfant, demander à un criminel d'avouer son crime. Comment un vrai coupable pourrait-il l'admettre ?
En réalité, cet agent, voyant la jeunesse de Lynch, voulait le piéger. La tentative ne coûtait rien, et si elle réussissait… Plusieurs appareils d'enregistrement et caméras filmaient la scène. Quelle que soit l'expression de Lynch, même un rictus moqueur mais qui semblait admettre, même un hochement de tête en plaisantant, tout pouvait servir de preuve.
La preuve est objective. Quelles que fussent les pensées de Lynch sur l'instant, s'il avouait ou posait un acte qui ressemblait à un aveu, le tribunal considérerait qu'il avait avoué.
Cette ruse est très efficace sur les jeunes. La jeunesse leur donne l'envie et l'impulsion de défier l'autorité. Tant que cette impulsion surgit et qu'ils ne la freinent pas, ils sont cuits.
Dans l'attente de l'agent, l'expression et les gestes de Lynch parurent d'une lenteur extrême. Il fronça d'abord les sourcils, puis parut confus, comme s'il disait : « De quoi parlez-vous ? »
Bien sûr, Lynch était un jeune homme hautement éduqué, il ne serait pas si grossier. Après quelques secondes, il joua le jeu comme s'il suivait un script. « Où sont les preuves ? »
En parlant, il se renfonça contre le dossier du canapé et écarta légèrement les mains. « Bien que je n'aie pas d'avocat, je sais qu'une accusation exige des preuves, y compris pour une convocation et un interrogatoire… » Il regarda M. Fox en disant cela. Leurs regards se croisèrent un instant, puis M. Fox se leva.
Lynch inclina légèrement la tête. Il pencha la tête sur le côté et observa la prestation de M. Fox comme s'il assistait à un spectacle.
« Sans la remarque de M. Lynch, j'aurais oublié. Avez-vous une convocation ou un mandat d'arrêt pour me retenir ici ? »
Il se mit immédiatement à faire du scandale.
D'un point de vue légal, que ce soit le Bureau d'enquête ou le Bureau des impôts, des documents correspondants sont requis dans le processus d'application de la loi. Par exemple, si le Bureau d'enquête veut interroger quelqu'un, il lui faut une convocation. S'il veut l'arrêter, il lui faut un mandat d'arrêt.
Même pour le Bureau d'enquête de la Fédération, l'exhibition des documents juridiques pertinents est obligatoire. Sinon, toute la procédure est illégale.
Les paupières du jeune agent tressaillirent. La situation commençait à échapper à ses prévisions. À peine trois minutes s'étaient écoulées depuis l'apparition de Lynch, et le contrôle lui glissait déjà entre les doigts. De quoi lui donner le vertige.
De l'autre côté, l'expert dans la pièce voisine contacta immédiatement l'agent par micro. « Dites-leur qu'on a pris le crime sur le fait. Selon la loi n° 98 de la Fédération Byler, l'application de la loi sur les lieux du crime et en flagrance peut différer la présentation des documents juridiques requis… »
Dans la pièce, le jeune agent répéta calmement ce qui venait de lui être dit : « Selon la loi n° 98 de la Fédération Byler… »
À peine eut-il fini que Lynch demanda avec un demi-sourire : « En d'autres termes, vous n'avez aucune preuve que M. Fox et moi sommes impliqués dans des activités illégales… »
Cette question signifiait que s'il y avait des preuves, ils ne seraient pas là à discuter. Ils auraient été arrêtés depuis longtemps.
Le jeune agent pinça les lèvres et marqua une pause d'une dizaine de secondes avant de répondre : « Nous suivons l'opération de blanchiment à Saibin City depuis un moment, et vous avez attiré notre attention. Nous possédons les documents juridiques prouvant la légalité de nos actes, et cet argent est la preuve de vos crimes ! »
Il semblait que le Bureau d'enquête ne veuille plus jouer aux jeux de mots avec Lynch et M. Fox. L'expression de tous était un peu… laide. Ils savaient pertinemment qu'à cause de la confusion entre M. Fox et Lynch, cette opération pouvait réserver des rebondissements imprévus, voire échouer.
Leur seul espoir reposait désormais sur l'argent. S'ils parvenaient à confirmer que Lynch avait remis la monnaie à M. Fox pour du blanchiment, même si toute la procédure était légale, ils pourraient quand même les faire condamner.
Parfois, la loi n'interdit pas certains actes, mais cela ne les rend pas légaux pour autant. Même légaux, ils peuvent devenir illégaux en raison du procédé, comme le pot-de-vin ou le don déguisé.
La qualification de l'affaire dépendrait du processus. Tant que le juge accepterait l'avis du Bureau d'enquête et confirmerait que M. Fox blanchissait par l'intermédiaire de la blanchisserie, Lynch, qui lui avait fourni la monnaie, serait complice. C'était leur raisonnement initial.
M. Fox n'avait toujours pas bonne mine. « Mon avocat n'est pas encore là… »
Cependant, Lin Qi leva la main et l'interrompit : « Laissez-les nous montrer. »
D'une phrase, Lynch fit taire la revendication d'autorité de M. Fox. Cela convainquit encore davantage les experts du Bureau d'enquête que Lynch était le véritable donneur d'ordres.
Le jeune agent fixa Lynch un moment, puis acquiesça. « On verra bien ! »
Peu après, un membre du personnel apporta une lampe UV portative. L'agent la saisit, fit fermer les rideaux et éteindre les lumières. Il expliqua alors : « Nous avons marqué les billets. Vous ne pouvez pas vous en tirer ! »
Il le dit avec fermeté. Cette méthode leur avait permis d'appréhender bien des gens, y compris des braqueurs de banques et des banquiers impliqués dans le blanchiment. Ils nourrissaient de grands espoirs pour cette opération.
Un sourire apparut sur le visage de Lynch. Il fit même un geste d'invitation. « Alors pourquoi ne pas nous élargir les horizons ? »
L'instant d'après, la pièce s'illumina d'une lueur pourpre pâle !