« Quand j'étais enfant, je les regardais jouer à la guerre et à l'équitation depuis le bord, parce que vous m'aviez dit que ça me ferait mal.
« Un peu plus grande, ils ont commencé à fumer et à boire. Vous m'avez dit que c'était une mauvaise habitude, alors je n'ai jamais touché à ces choses.
« Encore un peu plus grande, mes amies sont tombées amoureuses. Vous m'avez dit qu'une fille d'exception doit garantir sa fidélité et sa pureté. Je pense que vous avez raison.
« Il y en a eu bien d'autres. Je ne m'en souviens pas toutes. Maintenant, dites-moi : Lynch est-il le plus approprié pour moi ? Dois-je vous écouter ? »
Sevillera fixa M. Vaudric et l'interrogea du fond de l'âme.
M. Vaudric acquiesça. « Oui, je veux seulement que tu évites de te faire du mal. Je t'aime, et je ne veux pas que qui que ce soit te blesse. »
Sevillera secoua légèrement la tête. « Mais n'avez-vous pas remarqué ? Je ne suis pas heureuse. Je n'ai jamais été heureuse !
« Quand ces gens chevauchaient et jouaient à la guerre, je regardais depuis le bord.
« Quand ils fumaient, buvaient et se livraient à la musique, je les regardais se réveiller le sourire aux lèvres et s'endormir le sourire aux lèvres.
« Quand elles étaient amoureuses, qu'elles soient heureuses par amour ou qu'elles pleurent de douleur, je restais spectatrice. Je ne ressentais rien.
« Je n'ai pas ma vie à moi, Père. Tout est ce que vous voulez. Peut-être avez-vous raison, mais je ne suis pas heureuse.
« Je suis davantage l'exécutrice et la spectatrice de la "vie idéale" que vous connaissez. Toutes les joies, colères, peines et bonheurs ne me concernent pas.
« En effet, je ne souffre pas, mais je ne suis pas heureuse non plus. Si vous pensez que je ne devrais pas fréquenter Lynch, j'obéirai à votre décision. Mais vous ne verrez peut-être plus jamais mon sourire à l'avenir. Parce que cela m'a fait comprendre que je suis exactement ce que certains disent : une personne qui n'existe que dans les romans.
« Vous êtes l'auteur. Le stylo est dans votre main ! »
L'expression de M. Vaudric était devenue très sérieuse. Sa femme lui serrait la main très fort. D'un côté, elle craignait que ce gentleman élégant ne se mette en colère. De l'autre, elle le réconfortait aussi.
L'amour et l'attention de n'importe quel parent pour leurs enfants viennent du cœur et de l'instinct. Il y a quelques exceptions. Ils ne pensent jamais qu'ils font du mal à leurs enfants, mais parfois leurs actes sont si drôles qu'ils les blessent.
M. Vaudric prit la main de sa femme et tapota le dos de sa main.
Les paroles de sa fille lui donnèrent quelques idées nouvelles. Peut-être parce qu'il était au pouvoir depuis trop longtemps, il pensait toujours inconsciemment avoir raison, si bien que pour les problèmes familiaux, il pensait de la même manière.
Maintenant, les mots de Sevillera le réveillèrent. Il avait bien aidé la jeune fille à éviter tous les problèmes qui l'auraient blessée, mais il avait aussi fait perdre sa couleur à sa vie.
Elle n'était qu'une spectatrice, regardant les joies et les peines des autres, sans jamais avoir vécu ces émotions complexes.
Cela le plongea dans le silence, et il commença à réfléchir à ses actes. C'était aussi une caractéristique que possédaient tous les gens exceptionnels.
Ils savaient écouter n'importe quelle suggestion et réfléchir sérieusement à savoir s'ils avaient tort, au lieu de réprimander aveuglément ceux qui remettaient leurs décisions en question.
Pendant que M. Vaudric réfléchissait, les émotions de Sevillera s'apaisèrent. Elle eut soudain l'impression d'être allée un peu trop loin.
Les actes de M. Vaudric visaient bien à la protéger. Il utilisait son expérience exceptionnelle pour résoudre ces problèmes. Peut-être avait-il employé la mauvaise méthode, mais ses intentions étaient bonnes.
Sevillera sentit qu'elle avait été un peu trop loin dans ses paroles précédentes. Elle était un peu gênée et s'excusa. Après tout, elle avait parlé si agressivement tout à l'heure, et maintenant elle devait à nouveau s'excuser. C'était effectivement un peu embarrassant.
« Je suis désolée, je n'aurais pas dû dire ça… »
« Non ! »
Je peux te donner des conseils, mais je ne devrais pas décider à ta place. Je dois m'excuser pour les bêtises que j'ai faites par le passé, et j'espère que tu pourras me pardonner. » M. Vaudric rétorqua soudain : « Tu as raison, Sevillera. Je ne devrais pas diriger ta vie. Je peux te conseiller, mais je ne devrais pas décider pour toi.
« Quant à ce que tu as dit… » Il soupira. « Les choses qui concernent Lynch… »
À ce moment-là, Sevillera fut agréablement surprise, avec une pointe d'incrédulité. Elle fixa M. Vaudric, serrant nerveusement les lèvres, de peur que son cœur ne lui saute à la gorge si elle ouvrait la bouche.
« … Bien que j'aie encore mon avis, je ne m'oppose plus à rien. Tu peux faire ce que tu veux, mais nous devons trouver un consensus sur certains points. »
C'était presque la meilleure nouvelle que Sevillera pouvait espérer. Elle acquiesça à plusieurs reprises. « Bien sûr, qu'est-ce que vous voulez que je promette ? »
« Si vous n'avez pas envisagé le mariage et que vous avez vraiment l'intention de le faire, ne couchez pas avec moi. »
« Je sais que cela va vous dégoûter, car c'est une affaire très privée, et je ne devrais pas être celui qui en parle.
« Mais je dois le dire. Pour une fille comme vous, la chasteté est plus importante que tout ! »
« C'est ma seule condition. »
Ce fut le compromis final de M. Vaudric. En réalité, il comprenait mieux que quiconque qu'il s'agissait encore d'une société dominée par les hommes. Peu importe la vigueur du mouvement féministe, ce n'était toujours pas une société dominée par les femmes.
On pouvait céder un peu de pouvoir aux femmes, mais le véritable pouvoir décisionnel restait dans les mains des hommes.
Jusqu'à présent, le plus haut poste politique occupé par une femme dans la Fédération n'était que celui de maire. Dans le plus haut palais politique de la Fédération, au parlement, il y avait des centaines de sièges dans les deux chambres, mais pas un seul n'était occupé par une femme. Bien qu'elles réclament toujours la présence de femmes au parlement, jusqu'à présent, aucune n'y était entrée.
Peut-être y en aurait-il à l'avenir, mais à ce stade, dans dix ou vingt ans, ce n'était pas probable.
Dans les affaires, il y avait peut-être un peu plus de liberté, mais en regardant les présidents des conseils d'administration de tous les grands conglomérats, pas une seule n'était une femme, elles étaient toutes des hommes.
Si elles ne restaient pas ensemble, si Sevillera épousait un homme ordinaire à l'avenir, l'autre pourrait penser qu'elle n'était qu'une « personne facile » à cause de son inconduite, et ne l'aimerait pas vraiment. Mais si elle gardait sa chasteté, la situation serait complètement différente.
C'était pareil pour les gens de statut similaire. La chasteté n'était pas aussi simple que la fidélité dans le mariage, elle changeait aussi beaucoup d'attitudes.
Épouser une femme et épouser une femme qui avait gardé sa chasteté étaient deux sentiments et deux expériences complètement différents pour les hommes.
On disait même que si le mariage échouait à l'avenir, une relation pure dans une affaire de divorce pourrait l'aider à obtenir plus de reconnaissance de la part du juge et de la société.
Les gens aimaient voir les femmes montrer qu'elles étaient loyales et déçues, et aimaient les voir lécher leurs blessures et pleurer. Alors, les gens pouvaient représenter le haut terrain moral de la société et faire quelque chose. C'était peut-être un peu trop dire ça, mais c'était ce qui passionnait la société.
Par conséquent, M. Vaudric n'avait qu'une seule demande. S'ils ne se mariaient pas, ils ne devaient pas avoir de relations sexuelles.
« J'accepte, Père. Je comprends ce que vous voulez dire. Je sais aussi que c'est la bonne décision pour moi. Alors, avez-vous autre chose à dire ? » Sevillera acquiesça et accepta presque immédiatement. « Père, je comprends ce que vous voulez dire. Je sais aussi que c'est une très bonne décision pour moi.
Son visage était plein de sourires. C'était le genre de sourire rare, qui venait du cœur et ne pouvait pas être réprimé. Cela fit que M. Vaudric ne savait pas s'il devait être heureux ou triste.
Sa fille avait grandi ?
« Emmenez notre gouvernante, les domestiques et quelques autres personnes avec vous. Je ne veux pas que vous soyez en danger dans cet endroit minable, et puis… » Il lui fit un geste pour qu'elle parte.
Sevillera se leva immédiatement, releva sa jupe et fléchit légèrement les genoux. « Merci, Père. Je suis très touchée par votre décision. Vous êtes enfin de mon côté. »
Alors, sa mère dit : « Le petit-déjeuner était délicieux. Merci pour vos efforts de chaque jour. Je vais faire mes valises d'abord… »
En regardant sa fille s'enfuir, M. Vaudric ne put s'empêcher de rire à gorge déployée. Cependant, sa femme était un peu inquiète. « Est-ce une bonne chose ? »
« Peu importe que ce soit une bonne chose ou non. L'important, c'est qu'elle veuille affronter la vie par elle-même. Alors donnons-lui une chance.
« Elle a raison. Nous ne pourrons pas nous occuper d'elle éternellement. Nous vieillirons et serons enterrés sous terre. Je peux m'occuper d'elle maintenant, mais qu'en sera-t-il de l'avenir ?
« Elle devra affronter son propre monde un jour.
« Quant à Lynch et tout ça… » Il jeta un coup d'œil de côté à la jeune fille qui souriait doucement dans le journal et dit avec indifférence : « C'est juste une question de coup de fil. Ne vous inquiétez pas. J'aime le courage qu'elle a eu en me résistant et la façon dont elle a réfléchi en parlant.
« Cela montre qu'elle est très exceptionnelle ! »
M. Vaudric prit un mouchoir et s'essuya le coin de la bouche. « C'est aussi la première fois qu'elle résiste. C'est vraiment un jour mémorable !
« Nous devons lui donner un bon résultat pour sa première résistance, non ?
Le visage de M. Vaudric conserva son sourire élégant. Tout était sous contrôle.
L'alouette de la maison de M. Vaudric allait s'envoler de sa cage et déployer ses plumes et ses ailes dans le ciel. À Kurilan City, certains virent aussi la nouvelle.
Après tout, Lynch était un arriviste des affaires qui n'avait pas beaucoup de scandales mais beaucoup d'étiquettes. Il attirait encore l'attention des médias.
De plus, il y avait une jeune actrice qui s'introduisait progressivement dans le regard du public. Les gens avaient besoin de trouver un peu de divertissement pendant cette période décadente.
Dans l'appartement, la meilleure amie de Catherine regardait les nouvelles et les photos dans le journal avec colère. Elle écarquilla les yeux de fureur. « Tu ne vas rien dire ? Catherine, ton petit ami te trompe ! »
Catherine était allongée paresseusement sur le lit et s'étira. « Il n'est pas mon petit ami. On a rompu, et c'est moi qui l'ai quitté ! »
En y pensant, Catherine ne put s'empêcher de rire. Bien sûr, elle devait quand même consoler sa camarade de classe qui était plus en colère qu'elle. « Bon, tu n'as pas connu Lynch au lycée. Il était encore plus beau que tu ne le vois maintenant.
« J'ai dû faire face à tout le monde, de la meneuse de claque à la fille aux lunettes et aux dents de lapin du dernier rang, tous les jours. Il y avait beaucoup de gens qui étaient meilleurs que moi, mais à la fin, j'ai gagné.
« Si tu le connais, tu comprendras qu'il n'y a peut-être pas beaucoup de gens qui peuvent entrer dans son cœur. N'est-ce pas mieux de penser comme ça ?
« Au lieu de penser à ça, mieux vaut dormir un peu plus ou lire un peu plus ! »