Le jeune homme allongé par terre serrait sa cuisse et hurlait de douleur. Sur les trois balles, une avait manqué sa cible, et les deux restantes avaient touché sa cuisse, provoquant une blessure traversante.
C'était principalement parce que le jeune homme n'avait pas beaucoup de graisse corporelle et que ses fibres musculaires n'étaient pas assez solides. Les balles avaient pu déchirer facilement une fine couche de chair et ressortir de l'autre côté.
« Quel chanceux ! »
Lynch baissa le canon. « Ton dieu veille sur toi et t'a accordé la chance. Je te pardonne. »
La balle n'avait pas touché l'os. Si c'avait été le cas, elle serait restée coincée dans l'os au lieu de tomber après l'avoir traversé. Ce genre de blessure chair avait l'air terrible, mais n'était pas bien méchant.
Tant que la blessure était soignée correctement, il guérirait en peu de temps.
Le jeune homme se débattit un moment avant que ses cris ne s'apaisent peu à peu. La tête couverte de perles de sueur, il se força à se relever.
« Merci pour votre bonté, M. Lynch… » Une nouvelle litanie de louanges. Le jeune homme pensait probablement que Lynch avait délibérément évité son fémur, donc Lynch faisait preuve de tolérance et de miséricorde. Il ne demandait pas qu'on lui casse la jambe.
Cependant, ni lui ni les autres ne savaient que c'était purement parce que le tir de Lynch n'était pas bon, mais cela apportait aussi un aspect positif à l'affaire.
Les gens qui croyaient en la religion, aux dieux et au destin croyaient toujours que chaque pas de la vie était déterminé par une certaine volonté. Par exemple, quand Lynch n'avait pas touché le fémur du jeune homme, sa tolérance et sa gentillesse avaient joué un rôle. En même temps, le destin avait aussi joué le sien.
Cela fit en sorte que les autres jeunes hommes commencent à accepter ce résultat. Ils firent la queue pour se faire tirer dessus. Même si quelqu'un avait la malchance que la balle touche l'os, on l'aiderait à se relever et on louerait la bonté et la tolérance de Lynch.
À la fin, Lynch sortit même une somme d'argent pour qu'ils trouvent un médecin soigner leurs blessures aux jambes. Cette série d'actions fit que les gens respectèrent et craignirent Lynch.
Juste quand tout le monde crut que l'affaire était finie, Lynch parla à nouveau.
« Je sais que certaines personnes ont pris quelque chose qui m'appartient, tout comme ce que nous venons de vivre. Je suis un homme raisonnable… » Il se tenait au milieu du campement et regarda la foule autour de lui. Son calme était admirable.
« Vous avez pris mes affaires et abîmé mon lieu. Je vais vous donner une chance de vous montrer ma tolérance. »
« Rendez-moi ce que vous m'avez pris, et j'abandonnerai la poursuite de vos autres responsabilités. Mais si quelqu'un ne le fait pas… » Il regarda le chef de la police à côté de lui, « Vous les arrêterez, n'est-ce pas ? »
Lynch n'était pas un fonctionnaire local, ni un membre de la classe dirigeante locale. Il n'était qu'un homme d'affaires étranger, mais à cet instant, personne ne penserait qu'il faisait quelque chose de mal.
Le chef de la police hocha la tête à plusieurs reprises. « Oui, M. Lynch, j'attraperai certainement ces gens ! »
« Très bien, je vous laisse faire. Je vais emmener mon père soigner ses blessures. »
Lynch regarda le jeune homme qui ne savait que faire. « Je te donne trois jours de congé pour profiter de ton nouveau mariage. Dans trois jours, je veux te voir sur le chantier. Tu as compris ? »
Quand Lynch emmena Neil à la voiture, le saignement de ce dernier s'était arrêté. Il commença à gratter les caillots de sang séché sur sa peau. « Je pensais que tu traiterais ces gens plus cruellement. »
« Pourquoi penses-tu ça ? Sommes-nous des gens civilisés ? »
Lynch rendit le pistolet au sergent et loua son arme. « Ton pistolet est excellent. Tu peux tirer beaucoup de balles sans changer le chargeur. »
Le sergent grinça des dents et ne répondit pas à la question.
Dans l'armée, on avait le droit de modifier ses propres armes à feu dans une certaine mesure. Par exemple, augmenter la capacité du tambour et du chargeur était la modification la plus courante.
Certains augmentaient volontairement la capacité du chargeur du pistolet parce qu'à cette époque, une fois que la guerre atteignait le point où le pistolet était nécessaire, il n'y avait pratiquement plus aucune chance de changer le chargeur.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les soldats fédéraux qui n'avaient participé à aucune guerre n'étaient pas allés au front, mais ils avaient fait un travail de préparation suffisant. Le sergent avait modifié le chargeur de son pistolet, et on disait qu'un soldat avait inventé un grand tambour de munitions et obtenu un brevet. Actuellement, il travaillait pour un groupe militaro-industriel pour le développer.
Les petites modifications étaient normales. Il n'y avait rien de spécial.
Après avoir rendu le pistolet au sergent, Lynch se tourna vers Neil. « Les tuer est en fait inutile. À part faire en sorte que les locaux vous haïssent davantage et que vous fassiez face au danger de perdre votre vie à tout moment, vous n'y gagnerez rien. »
Il le dit très clairement. Dans la situation actuelle, tuer ces gens revenait en fait à… une question de quelques dizaines de yuans. Ces quelques dizaines de yuans n'étaient que le prix des balles.
Il n'avait pas besoin de payer un centime de plus pour le travail de suivi de ceux qui étaient tués sur son ordre. Le gouverneur provincial et les autres l'aideraient à régler cette tempête.
On pouvait le faire, mais les mots restaient les mêmes. Ce n'était pas nécessaire.
Neil soupira aussi. « Alors, on les laisse partir comme ça ? »
Il serra les dents et renifla. « Ils ont abîmé notre porte, notre maison, pris nos affaires, et même cassé ma tête. On les laisse juste partir comme ça ? »
Lynch scruta Neil de la tête aux pieds. Ce dernier fut un peu mal à l'aise. « Regarde, tu ne l'as pas fait quand je t'ai laissé te défouler. Maintenant tu te sens mal… »
Il rit en parlant. Quand le rire s'arrêta progressivement, il y avait un air taquin sur son visage. « Ne t'inquiète pas, Neil, cette affaire ne s'arrêtera pas si facilement. Je suis un homme juste. Souviens-toi, je leur donnerai un résultat juste… »
Lynch secoua la tête. « Bref, tu le sais. »
« Peux-tu me le dire ? »
Neil s'assit à côté de Lynch. « Suis-je le seul à le savoir ? »
Lynch ne dit rien. Il plissa les yeux vers lui, avec un air choqué. « Tu ne me crois pas ? »
…
Les actions de Lynch n'avaient pas été vaines après tout. Quand ils virent ces étrangers tirer sur leurs compatriotes sans scrupules, certaines personnes ne purent supporter la peur dans leur cœur.
À leurs yeux, le puissant chef de la police était comme un lapin castré, debout à côté de Lynch les jambes serrées. Une fois que le chef de la police était sérieux, ceux qui avaient volé ne pouvaient pas s'enfuir.
C'était aussi un problème qui existait dans une société fermée. Il n'y avait pas d'issue.
Ils ne pouvaient pas sortir.
Comparés aux adultes, certains jeunes qui avaient une certaine compréhension de ce monde, sans le comprendre pleinement, étaient plus enclins à ressentir la peur.
Ils connaissaient une partie de la cruauté de la société, mais pas tout. Ils avaient aussi une connaissance superficielle des règles sociales et de son mécanisme de fonctionnement. Cette perception les faisait instinctivement avoir peur.
Peu de temps après le départ de Lynch, un adolescent qui semblait avoir dix-sept ou dix-neuf ans entra dans le camp avec un sac en lambeaux rempli de bouteilles et de canettes.
Il trouva un endroit pour poser les choses — il ne les jeta même pas. Il lesposa juste doucement, puis se tourna et s'apprêta à partir.
À ce moment-là, quelqu'un l'arrêta.
« Monsieur ? »
L'adolescent se retourna et regarda timidement un étranger chauve d'une quarantaine d'années. De la peur dans les yeux. « Je suis désolé, je n'aurais pas dû voler des choses ici. »
« Ça n'a pas d'importance. Ton honnêteté t'a sauvé. M. Lynch sait que quelqu'un aura le courage de faire le premier pas. Tu es une grande personne, donc tu as une chance. »
« Il m'a demandé de te poser une question. Es-tu prêt à travailler pour lui ? »
L'adolescent resta stupéfait quelques secondes, puis hocha la tête frénétiquement. « Oui monsieur, oui monsieur. Je pensais pouvoir travailler pour M. Lynch. Qu'est-ce qu'il a besoin que je fasse pour lui ? »
« Je peux tout faire ! »
Il bombait même sa poitrine maigre. « Je cours vite. Beaucoup de gens ne peuvent pas me rattraper. »
Pendant qu'il vantait ses mérites, le regard de l'adjoint au chef balaya involontairement le sac de choses volées par le jeune homme devant lui. « Un travail. Ça peut être du travail manuel, ou ça peut être travailler à l'étranger. »
« M. Lynch a ses propres affaires dans… le monde entier. Nous avons besoin de gens fiables, honnêtes. Tu correspond très bien au profil… »
Quand l'adolescent sortit du camp dans un état second, il ne s'attendait pas à ce que le destin lui joue un si grand tour !
Il n'avait fait que rendre les choses qu'il avait volées, et M. Lynch voulait lui donner un travail. Ce pourrait même être un travail à l'étranger !
Tout le monde savait à quel point les avantages étaient bons pour les étrangers. Quelques jours plus tôt, Asil avait déjà annoncé la politique de recrutement. Un salaire de près de deux cents Garier (un dollar cinquante sols de la Fédération) par jour rendait beaucoup de gens très excités !
De plus, ils promettaient aussi un déjeuner gratuit et quelques équipements de protection du travail. Ces conditions étaient trop attractives !
Tout le monde voulait être employé de M. Lynch et porter de beaux vêtements de travail pour aller et venir par la porte propre et nette de l'usine, mais l'opportunité ne tombait pas sur tous ceux qui en avaient besoin.
Il avait participé au processus de sélection mais avait échoué. Le recruteur avait dit qu'il était trop maigre et ne répondait pas aux exigences.
Il ne s'attendait pas à que l'espoir qu'il avait perdu revienne ici !
Peu de temps après qu'il eut franchi la porte, certains de ses pairs et quelques adultes l'entourèrent. Ils lui demandèrent de quoi il avait parlé avec l'adjoint au chef.
Ils observaient de l'extérieur, voulant voir ce que Lynch allait faire. Ils étaient impatients de savoir ce que l'adolescent avait dit à la personne à l'intérieur.
L'adolescent fut très honnête. Il dit à tout le monde ce qu'il savait, y compris la promesse de l'autre partie. Parce qu'il avait suivi « les règles de M. Lynch », il avait reçu l'approbation de M. Lynch.
Il allait devenir l'employé de M. Lynch !
Cela enflamma immédiatement l'enthousiasme des gens à rendre les « biens volés ». Peu importe la valeur de la ferraille, elle n'était pas aussi pratique qu'un emploi dans une entreprise étrangère !
La deuxième personne apparut. Il apporta un phonographe dans le camp. Bientôt, il en ressortit avec un air surpris sur le visage. Il regarda les autres et rit. Son sens était explicite.
En moins d'une journée, non seulement ils retrouvèrent les choses qui avaient été perdues dans le camp, mais il y eut aussi une grande pile d'objets divers…