Quelle que fût l'attitude de la Fédération, de ses marchands et des actionnaires de la Compagnie de Développement Uni du Nagalil à l'égard du Nagalil, il était indéniable que l'arrivée de ces marchands avait progressivement insufflé une certaine vitalité à ce pays moribond.
Cela semblait presque incroyable qu'un groupe de pillards puisse réellement apporter de la vitalité à une nation. N'étaient-ils pas censés être des destructeurs, uniquement capables de semer la douleur ?
Pourquoi ces pillards étaient-ils parvenus à redonner vie à ce pays ?
La réponse était en fait très simple. C'était l'emploi, ou plutôt… l'argent !
Le rôle de l'argent n'avait pas d'égal. Quand un pays quelconque évoquait la relance du marché, il sortait une ribambelle de concepts et de politiques. Mais au final, l'effet réel tenait à l'afflux de capitaux supplémentaires sur le marché.
L'offre et la demande repartaient à la hausse, les gens gagnaient davantage, et l'ensemble de la société devenait plus colorée.
Une vie matérielle riche constituait la source de vitalité qui revivifiait la société tout entière. Certains pouvaient penser que l'argent n'est pas tout-puissant, mais pour la société dans son ensemble, l'argent est tout-puissant, absolument tout-puissant.
L'argent pouvait faire en sorte qu'une fille assez jeune pour être votre petite-fille vienne se blottir dans vos bras et vous susurre des mots doux. L'argent pouvait faire qu'un parent venant de perdre un être cher se remette rapidement. L'argent pouvait propulser un politicien obscur au rang de candidat potentiel du jour au lendemain.
Il semblait qu'il n'y avait rien que l'argent ne pût faire, y compris doter cette société de capacités.
Le recrutement de Lynch avait entraîné celui des marchands de la Fédération dans d'autres régions. Ce changement laissait les gens perplexes, car ce pays semblait se réveiller.
— Monsieur Lynch, certaines choses n'ont pas été volées par nous… Le sous-directeur expliquait à Lynch des problèmes qu'il ne savait pas comment gérer. Par exemple, beaucoup de gens arrivaient en apportant des objets qui n'appartenaient pas au camp.
Certains amenaient même des chiens errants, affirmant les avoir volés ici. Bref, dès qu'ils trouvaient quelque chose de valeur, ils l'apportaient au camp.
Le but de la manœuvre était de trouver un moyen d'obtenir un emploi du camp.
Après ce qui s'était passé, tous les alentours savaient que Monsieur Lynch, de la Fédération Baylor, était un gros bonnet raisonnable et correct.
Tant qu'on respectait ses principes et ses règles, et avec un peu de chance, on pouvait obtenir une opportunité, une opportunité précieuse.
Le sous-directeur tenait deux cahiers. L'un répertoriait les vrais « cambrioleurs », l'autre ceux qui venaient tenter leur chance.
Le sous-directeur était un homme… très honnête. Après avoir vu la richesse, le pouvoir et le statut de Lynch, il n'avait d'autre choix que d'être honnête.
Le fait qu'il n'ait pas révélé l'identité spéciale de Neil à ses employés montrait qu'il était un homme intelligent, tout comme maintenant.
Lynch feuilleta le cahier et le lui renvoya. « Pas la peine de les noter séparément. Classez-les et renvoyez-les d'abord. Vous avez aussi besoin d'aide. Ces gens peuvent vous aider. »
Le sous-directeur acquiesça. « Quant au salaire… »
« Donnez-leur un dollar et vingt cents en sol de la Fédération galil. Expliquez-leur aussi notre système de salaires et de promotions. Donnez-leur en plus un déjeuner bon marché. Pas la peine qu'il soit trop bon. »
De peur que le sous-directeur ne le comprenne pas, Lynch précisa : « Le déjeuner de chacun coûte environ… dix galil. Pas la peine qu'il soit trop bon. S'il l'est trop, ils penseront que vous êtes bête, voire qu'on peut vous marcher sur les pieds. Vous serez plus strict avec eux. »
Le sous-directeur nota soigneusement, émerveillé par la compréhension qu'avait Lynch de ces gens. Cela faisait plus d'un mois qu'il était là, et il connaissait un peu ces Nagaliens. Ils étaient exactement comme Lynch le disait.
Si vous étiez gentil avec eux, ils ne pensaient pas que vous étiez aimable. Ils pensaient seulement que vous étiez facile à exploiter.
Ce… changement de perception était un peu étrange. Tout comme ces filles, au début, elles n'osaient même pas approcher le camp. Elles se contentaient de tourner autour.
Quand un idiot a distribué une bouteille de soda, non seulement les filles ont osé s'approcher, mais elles ont aussi osé entrer et réclamer autre chose.
Bien sûr, leur attitude n'était pas mauvaise, mais cela avait aussi permis au sous-directeur principal de comprendre quelque chose.
Il était peut-être l'un des rares types à ne pas être dans la « merde ».
Après ces mots, le sous-directeur ne partit pas. Il resta là, hésitant. « Monsieur Lynch, devons-nous… faire une évaluation environnementale ? »
Lynch traça un cercle sur la carte pour lui indiquer l'emplacement approximatif de la cimenterie. Juste à côté de la route principale de la ville, pour faciliter le transport. En même temps, pas en périphérie.
La périphérie était un bidonville, puis la nature sauvage. Une fois sorti du périmètre urbain, ce serait très compliqué. On pouvait donc dire que la cimenterie était construite dans le périmètre urbain, simplement pas trop près du centre-ville.
Selon la réglementation de la Fédération, les entreprises à forte pollution comme les cimenteries doivent d'abord effectuer une évaluation environnementale avant la construction, pour déterminer si le projet affecterait l'environnement et les riverains.
Dans la Fédération, les capitalistes résolvaient ces problèmes avec de l'argent et des emplois. Ils envoyaient une équipe de lobbyistes faire du porte-à-porte auprès des riverains pour leur annoncer qu'une usine allait s'implanter ici, qu'ils allaient recruter des ouvriers dans le quartier, et offraient de bonnes conditions.
L'ennemi devenait des leurs, et le reste était laissé aux nouveaux membres, comme le PNUE et certaines organisations écologistes civiles.
C'était la pratique dans la Fédération. Mais ici au Nagalil, le sous-directeur n'était pas sûr de devoir faire une évaluation environnementale, car la poussière d'une cimenterie était bien plus importante que celle des autres usines. Dès le démarrage, les poussières en suspension dans l'air dans un rayon d'un kilomètre augmenteraient drastiquement.
La poussière contenait aussi plus ou moins de métaux, et les dommages pour le corps humain étaient incalculables. La cimenterie était donc aussi un gros pollueur dans la Fédération.
« Bien sûr, mais vous n'avez pas à vous en soucier. Nous utiliserons les équipements de dépoussiérage et de réduction des poussières les plus avancés pour garantir qu'ils ne poseront pas trop de menace aux riverains ! »
La réponse de Lynch fut très décisive, sans la moindre hésitation.
Cela mit le sous-directeur mal à l'aise. Ces capitalistes ne devaient-ils pas être inhumains pour l'argent ?
Cette pensée était peut-être un peu irrespectueuse envers Lynch, mais c'était sa pensée sincère. La pollution n'avait aucune importance. Tant que cela apportait des bénéfices économiques et plus de profits, les capitalistes oseraient déverser des toxines dans les sources d'eau.
La réponse de Lynch n'était pas si « conventionnelle », et il en fut un instant stupéfait. Il se reprit vite et hocha la tête. « Je comprends… »
Une fois le sous-directeur parti, Lynch prit la pomme sur la table, l'essuya de la main et en croqua.
Il y avait une grande différence de goût et de texture entre les fruits tropicaux et tempérés. Par exemple, la pomme dans sa main devait être une pomme. Du moins, elle y ressemblait beaucoup.
Elle n'était pas aussi réservée que les pommes de la Fédération. Les pommes de la Fédération n'étaient pas particulièrement juteuses, ce qui les rendait pas assez croquantes. Pas qu'elles ne soient pas croquantes, mais pas assez.
Celles d'ici étaient très croquantes, l'arôme plus fort, le goût plus riche.
Avec un croquant, alors que Lynch mordait, le bas de sa bouche faillit s'ouvrir en deux. Avant que sa mâchoire n'exerce la pression, le jus s'écoula.
Le Nagalil se situait en zone tropicale avec un long littoral. Logiquement, les fruits d'ici auraient dû bien se vendre. C'était d'ailleurs le cas. L'exportation de fruits était le principal commerce extérieur du Nagalil, générant de bons profits chaque année.
Mais cette part des profits appartenait à la classe dirigeante du Nagalil et à l'ancienne Compagnie commerciale Preston. Personne n'achetait les fruits plantés par les gens ordinaires, qui finissaient par pourrir sur l'arbre, à moins de les brader aux « cultivateurs de fruits » locaux.
Bien qu'on les appelle cultivateurs de fruits, ils n'étaient pas du tout des « paysans ». Cela faisait que les gens ordinaires ne gagnaient presque rien à planter des fruits, et pouvaient même y perdre.
De plus, les fruits avaient un long processus de maturation et ne se conservaient pas longtemps une fois mûrs. Par conséquent, les gens ordinaires ne plantaient pratiquement pas de fruits.
Neil, qui était assis là sans un mot, attendit le départ du sous-directeur avant de demander timidement : « Ça coûte cher, la protection de l'environnement et l'évaluation environnementale, non ? »
Lynch acquiesça et répondit comme une évidence : « Oui, ça coûte très cher. »
L'évaluation environnementale et la protection de l'environnement étaient deux choses différentes, mais toutes deux demandaient beaucoup d'argent. Cela parut un peu étrange à Neil. Il avait l'impression que Lynch ne ressemblait pas à un capitaliste consciencieux. Bien qu'il n'ait rien fait de mal, ce sentiment était resté ancré en lui, et dans le cœur de bien d'autres.
C'était la raison pour laquelle le sous-directeur avait été surpris quand Lynch avait accepté. Lin Qi, tu ne sembles pas être un bon gars !
Neil se toucha la tête. Au début, il avait cru qu'il aurait besoin de points de suture, mais après que le médecin eut nettoyé la plaie, il dit qu'elle ne faisait que légèrement plus d'un centimètre. Pas besoin de points, un simple pansement suffit.
Si le pansement sur sa tête était changé pour la couleur de tissu commune du Nagalil, il aurait l'air plus local.
Peut-être toucha-t-il la blessure, car il ressentit une légère douleur. Ses doigts se rétractèrent, et en même temps, il demanda : « Alors pourquoi ne pas mettre l'usine en dehors du périmètre urbain ? Ainsi, on économiserait beaucoup d'argent sans évaluation ni protection de l'environnement, non ? »
Lynch inclina la tête et regarda Neil avec curiosité. Ce dernier rit deux fois. « Je suis juste curieux. »
Lynch pensa que l'entreprise de Neil allait grossir à l'avenir. Il y avait des choses qu'il ne pourrait pas surveiller en permanence. Il y avait des choses qu'il pouvait lui dire et lui apprendre, pour qu'il ne se fasse pas avoir plus tard.
Le monde des affaires était un champ de bataille. Cette phrase n'était pas une blague. Bien que la relation entre Lynch et la famille de Monsieur Vaudric soit excellente aujourd'hui, s'il y avait une occasion d'arracher un morceau de chair à Monsieur Vaudric, ou inversement, alors ni l'un ni l'autre ne laisseraient passer une telle opportunité.
Tout au plus, après l'avoir fait, ils expliqueraient un peu la raison — c'était les affaires !
Lynch mangea la pomme en quelques bouchées, prit un mouchoir blanc et s'essuya les mains en disant : « Parce que cet argent, ce n'est pas moi qui le paie. »