Lynch avait effectivement joué un rôle dans cette affaire. Il s'y était jeté corps et âme comme l'un des facteurs déclencheurs, mais ce n'était ni lui ni les médias qui avaient fait fermenter la situation aussi vite.
Ils n'avaient pas la capacité d'ébranler l'attitude du gouvernement. Ce qui rendait le gouvernement méfiant, c'était un ennemi de leur niveau.
Tout le monde n'avait pas un ami avec une « licence », et tout le monde ne pouvait pas utiliser la « licence » de son ami pour faire des choses à sa place. Beaucoup de gens étaient en fait du genre à qui on demande de faire des choses. Ce qui faisait aussi paniquer certaines personnes qui avaient un statut social mais pas d'accès au pouvoir.
Leur panique venait du fait que leur richesse et leur pouvoir ne s'articulaient pas aussi bien qu'ils l'avaient imaginé. Jusqu'à présent, c'étaient encore deux lignes parallèles. Cela signifiait aussi que si leurs adversaires utilisaient ce pouvoir qu'ils ne possédaient pas pour s'en prendre à eux, il leur serait très difficile de résister.
Parmi ce groupe, la plupart étaient de nouveaux capitalistes. Sous l'explosion des dividendes de l'époque, ils avaient rapidement accumulé une richesse qui aurait pris deux ou trois générations à amasser auparavant. En même temps, ils manquaient d'un socle suffisant.
Ils commencèrent à craindre le pouvoir qu'ils avaient imaginé d'innombrables fois. C'était un peu comme ces gens qui disent qu'il faut mettre le capital en cage. Pour ces nouveaux capitalistes sans assise, ce qu'il fallait enfermer, ce n'était pas eux, mais le pouvoir.
Alors quand l'affaire de Lynch fermenta rapidement après qu'il l'eut lancée, ce n'était pas parce que Lynch était spécial, mais parce qu'il avait forgé un couteau pour ces gens.
Ce couteau ne pourrait peut-être pas déchirer le mur de fer que la Fédération avait bâti patiemment pendant des centaines d'années, mais il suffisait pour leur permettre d'y entailler une nouvelle marque et de la creuser un peu plus !
Un jour, ils parviendraient à percer un trou dans ce mur invisible. Un jour.
La pression de ces gens força rapidement le Bureau des impôts de la Fédération à transiger, car ces gens étaient aussi ceux qui payaient le plus d'impôts chaque année.
Sacrifier un enquêteur subalterne insignifiant en échange de l'apaisement de la tempête semblait mettre le Bureau des impôts de la Fédération en position de faiblesse, mais en réalité, une seule personne perdait au change : Michael.
Tant que le pouvoir de contrainte du Bureau des impôts de la Fédération n'était pas entamé, ils auraient toujours une chance de retourner la situation !
La situation était d'une telle clarté, mais le monde intérieur de Michael était trouble. Les paroles du directeur avant son départ l'avaient mis dans tous ses états. Cet homme lui demandait en réalité de s'incliner devant son ennemi en échange d'un véritable pardon.
Tous ceux qui comprenaient un tant soit peu ce monde savaient que les excuses de Lynch étaient une façon d'attaquer en reculant pour mieux avancer. Plus il paraissait faible, plus la réaction de l'ensemble de la société serait violente.
Ce qu'il devait faire maintenant, c'était convaincre Lynch de pardonner vraiment à Michael. Alors, cette affaire serait facilement résolue. Ce n'était qu'une petite offense.
Mme Michael était encore soignée à l'hôpital. Les blessures sur son visage et l'extérieur de sa cuisse n'étaient pas légères, et elle n'était pas encore complètement remise. En même temps, elle devait encore suivre une thérapie chez un psychiatre, donc ils pouvaient faire les deux ensemble.
C'était une dépense énorme. En même temps, non seulement l'affaire de Michael nécessitait de l'argent pour payer un avocat de la défense, mais il avait aussi besoin du statut actuel de Michael pour régler certains problèmes qui n'en étaient pas pour les privilégiés.
Cela signifiait aussi que si Michael perdait son emploi actuel, sa famille serait finie en un clin d'œil. Ils devraient bientôt s'inquiéter de toutes sortes de factures, puis vendre leur maison et déménager dans le quartier bas de la ville, où le coût de la vie était moins élevé. Cette famille serait finie pour le restant de ses jours !
Après avoir fracassé un tas de choses, Michael sortit de chez lui en costume. À cet instant, sa tête bourdonnait et ses tympans claquerent.
Quand il sortit, il vit distinctement les expressions inquiètes de ses voisins. Il lui sembla aussi les voir discuter de quelque chose, mais il n'entendait rien. Il n'y avait qu'un bourdonnement sourd dans ses oreilles.
Il plaqua un sourire sur son visage en ouvrant la portière et en montant. Il démarra, passa la vitesse et quitta lentement le quartier.
Il allait voir Lynch et régler cette affaire. Il n'avait jamais pensé devoir franchir cet obstacle, ni même le rencontrer. Après tout, il était le chef de l'équipe d'enquête du Bureau des impôts de la Fédération, en plein dans la force de l'âge. Il y avait une possibilité qu'il soit promu à un poste plus élevé à l'avenir.
Il s'était trompé sur lui-même, et il s'était trompé sur les autres. Il devait payer pour ses erreurs.
Quand Michael arriva à l'hôpital, la plupart des journalistes étaient déjà partis. La coopération de Lynch avait rendu l'interview extrêmement brève. Michael trouva directement la chambre de Lynch. Quand il poussa la porte, Lynch était assis sur le lit en blouse d'hôpital, regardant la télévision.
Il avait l'air visiblement hagard, mais Michael pouvait voir dans ses yeux brillants que cette apparence était feinte.
En un instant, une bouffée de colère monta de la plante de ses pieds. Avant qu'elle ne consume sa raison, il l'éteignit de ses propres mains.
Lynch remarqua aussi Michael entrer dans la pièce. Il prit la télécommande pour couper le son de la télévision, puis regarda Michael.
Michael fut un peu mal à l'aise sous son regard. Il respira profondément, se raidit, marcha vers la petite chaise ronde près du lit et s'assit. Il s'excusa d'une manière qu'il pensait sincère. « Je veux m'excuser pour mon comportement irrationnel. J'espère que tu pourras me pardonner ! »
Ce n'avait pas été facile pour lui de dire ces mots. Son mauvais caractère faisait aussi partie des raisons pour lesquelles tout s'était si bien passé pour lui toutes ces années. Si une scène aussi humiliante s'était produite par le passé, il aurait préféré tout jeter plutôt que de s'excuser.
Cependant, sa famille était devenue la goutte d'eau qui fit déborder le vase, et il avait effectivement commencé à réfléchir à certains problèmes.
Lynch secoua la tête. « Tu es très superficiel, et je ne vois aucune sincérité dans tes mots. C'est la première fois que j'entends quelqu'un supplier le pardon comme toi… » Il détailla Michael de la tête aux pieds et dit sur un ton sarcastique : « On dirait que c'est moi qui quémande tes excuses. À peine entré, tu t'assois à côté de moi sans invitation, tu dis des choses bizarres, et tu attends ma réponse.
Je ne pense pas que tu sois venu t'excuser. Tu es venu montrer que je suis là, allongé, mais que tu es encore debout ! »
Les sourcils de Michael se froncèrent immédiatement. Il s'était déjà excusé. Qu'est-ce qu'il voulait de plus ? Pourtant, en voyant le demi-sourire de Lynch et en pensant à la situation délicate dans laquelle il se trouvait maintenant, la colère montante s'éteignit à nouveau dans son cœur.
Il se leva, engourdi. Il avait l'impression d'être laissé dans une coquille vide, incapable de sentir son vrai moi.
Il descendit vite, acheta des fleurs, des fruits et quelques cadeaux au rez-de-chaussée du hall de l'hôpital, puis remonta. Cette fois, il prit l'initiative de frapper à la porte. Ensuite, il entra et se força à baisser la voix. Après avoir expliqué le but de sa visite, il répéta ce qu'il avait dit avant. « … Je t'en supplie, pardonne mon imprudence ! »
Lin Qi garda toujours cet air désagréable. « Si acheter des choses représentait la sincérité, il n'y aurait pas de guerres dans ce monde. »
La voix de Michael monta soudain. « Alors qu'est-ce que tu veux encore que je fasse ? »
Il dévisagea Lynch, mais son attitude s'adoucit vite. « Je suis désolé. Tu connais mon mauvais caractère. Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Donne-moi juste une mort rapide ! »
Lin Qi hocha la tête avec satisfaction. « Mets-toi à genoux et présente-moi des excuses sincères. Supplie-moi aussi de pardonner tes actes précédents. »
Il resta assis sur le lit et regarda Michael, qui avait l'air incrédule.
Ils se dévisagèrent pendant une trentaine de secondes. Les yeux de Lynch ne cédaient pas, et Michael semblait comprendre quelque chose peu à peu.
Il baissa la tête et resta silencieux un moment. Puis, il s'agenouilla au sol avec un bruit sourd. Il garda la tête baissée, s'excusa sincèrement et supplia le pardon de Lynch.
Quand il dit ces mots, sa voix tremblait légèrement, comme s'il réprimait quelque chose. Lynch savait que c'était de la colère, de la rancœur, de la haine et l'envie de détruire.
En fait, Lynch savait très bien que tout cela n'était qu'un choix du moment. C'était Michael qui faisait des compromis.
À cette pensée, il sourit. En appuyant sur la sonnette d'appel de l'infirmière, il dit avec un sourire : « Je refuse ! »
Michael releva soudain la tête et regarda Lynch avec incrédulité. On aurait dit qu'il n'avait pas entendu ce que Lynch venait de dire et voulait qu'il le répète.
Lynch sembla entendre la voix dans son cœur. Il continua : « Je refuse de te pardonner. »
Michael se leva et marcha vers le lit avec un air féroce. « Tu m'as demandé d'acheter des trucs, tu m'as demandé de m'agenouiller. J'ai fait ce que tu as dit, et maintenant tu dis que tu refuses ? »
Lynch n'eut pas peur face à Michael qui se rapprochait de plus en plus. Au contraire, il demanda : « Si des excuses suffisent, pourquoi a-t-on besoin de la police et du ministère de la Justice ?
Tu as commis un crime, Michael. Si des excuses peuvent effacer ton crime, n'es-tu pas trop une s *lope ? »
Lynch dit cela en levant vivement la main pour se couvrir la bouche. « Oh mon Dieu, j'ai vraiment juré. N'es-tu pas trop naïf ? »
Les yeux de Michael étaient rouges. Juste au moment où sa raison allait s'éteindre à nouveau, la porte de la chambre s'ouvrit. Les deux infirmières fixèrent Michael les yeux écarquillés, puis elles hurlèrent !