« En ce qui concerne cela, le gouverneur m'a aussi un peu aidé... » Lynch évoqua naturellement le rôle important qu'avait joué le gouverneur dans son ascension.
Il garda une distance appropriée, ni trop proche ni trop distante. En réalité, la réélection du gouverneur actuel ne pouvait qu'être bénéfique pour lui.
Bupain était un bon endroit. On utilisait souvent toutes sortes de louanges pour le décrire, mais c'était en réalité un immense terrain de chasse, un hachoir à viande.
Chaque année, d'innombrables capitalistes, hommes politiques ou autres personnages y « mouraient ». Leur avenir était brisé, ils finissaient misérablement.
On ne voyait que la prospérité de Bupain, mais pas les piles d'ossements en dessous.
En regardant les magnats connus de la Fédération, aucun n'avait démarré directement depuis Bupain. Aucun grand magnat ne pouvait naître en ce lieu, car ils seraient dévorés avant d'avoir pu grandir.
À l'inverse, les territoires locaux étaient devenus la couveuse des magnats. Prenons le territoire local, l'État de York. Si le Groupe Christopher n'avait pas tant de problèmes cachés, et s'il survivait à cette crise, il pourrait devenir un magnat local à l'avenir.
Que ce soit les ressources du territoire local ou de l'État tout entier, tout voulait pencher en leur faveur, avec diverses politiques. Il leur était bien plus facile de croître et de se développer que pour les autres, et ils avaient aussi assez d'avantages.
Si Lynch avait l'opportunité de construire un empire d'affaires à l'avenir, l'État de York devait en être sa base principale. Naturellement, il était impératif de tisser de bonnes relations avec les gens du cru.
Ces réflexions ne devaient pas être révélées aux étrangers. Si quelqu'un apprenait qu'un jeune homme de 76 ans avait commencé à fantasmer sur la naissance d'un empire d'affaires entre ses mains, il en rirait probablement aux éclats.
Mais Lynch savait que ce n'était pas un rêve, c'était un fait.
L'expression d'Adélaïde s'était beaucoup adoucie. Leurs intérêts étaient les mêmes que ceux du gouverneur, que ce soit leurs intérêts individuels ou ceux de leur famille.
Ce n'est qu'en contrôlant fermement l'État de York qu'ils pourraient, eux et leur famille, se renforcer davantage sur les plans politique et économique !
Ayant atteint son objectif principal et obtenu un retour positif, Adélaïde se leva et prit congé. Lynch ne le retint pas. Juste au moment où Adélaïde se tenait dehors, sur le point de partir, il dit sur un ton très subtil : « Récemment, l'atmosphère sociale dans l'État de York s'est un peu dégradée. J'en ai parlé au gouverneur, et nous trouverons assurément un moyen d'y remédier... »
En regardant la silhouette d'Adélaïde s'éloigner, la première chose qui vint à l'esprit de Lynch fut ces escrocs.
En fait, certaines choses ne pouvaient pas être cachées aux autres. Par exemple, Lynch avait utilisé les ressources du comité de sécurité local pour ses propres affaires. Tout cela se faisait sous forme de rapports écrits.
Avec la coopération de la police, le maire apprit vite que Lynch avait utilisé son identité de consultant spécial du comité de sécurité pour mobiliser des ressources publiques. Il en informa aussi Adélaïde.
C'est peut-être la tragédie des maires de la capitale. Nominalement, ils dirigent la ville la plus prospère de l'État, mais une série d'institutions du gouvernement de l'État siègent au-dessus de leur tête.
Après avoir appris ces choses, Adélaïde considéra le traitement réservé à certaines personnes comme une forme de remboursement et en informa directement Lin Huang.
Cela ne dégoûta pas. Au contraire, Lynch eut le sentiment qu'Adélaïde et le gouverneur derrière lui étaient de très bonnes personnes.
Avec le soutien du juge du tribunal municipal et du juge du tribunal de l'État, même si ces gens n'avaient pas beaucoup de preuves, cela suffisait à les envoyer en prison pour un certain temps.
Le lendemain matin, Lynch se rendit à l'entreprise. Dès qu'il y entra, il sentit un nuage sombre.
Les gens restaient debout, n'osant pas s'asseoir. Ils n'osaient même pas regarder Lynch, plus jeune que la plupart d'entre eux. Ils ne pouvaient que baisser la tête et essayer de se tenir dans un coin, pour ne pas être vus de Lynch.
Les pas dans la pièce semblaient battre la mesure des cœurs. Chaque pas était plus lourd que le précédent, chaque pas plus étouffant que le précédent. Chaque pas pouvait faire voir des étoiles à ceux dont la résistance psychologique était faible.
Finalement, les pas s'arrêtèrent. Un faible souffle monta dans la pièce, comme celui d'un homme qui a étouffé longtemps. Un sifflement, et cela disparut vite.
Lynch lança un coup d'œil aux employés et entra dans le bureau du directeur. Richard se tenait à côté. Sa main était bandée. À la surprise de Lynch, il n'avait pas fait recoudre son petit doigt.
Bien que la science médicale et la technologie de la Fédération n'aient pas encore atteint le niveau du monde d'avant, la chirurgie de réimplantation n'était pas trop compliquée. Le corps médical de la Fédération avait déjà surmonté les difficultés correspondantes.
Sans parler d'un doigt manquant, même une paume sectionnée pouvait être réimplantée.
Pourtant, Richard ne l'avait pas fait. Il remarqua que le regard de Lynch s'attarda un instant sur sa main, et son expression devint soudain regretueuse.
Lynch contourna la table et s'assit dans le bureau du directeur général. Les objets sur la table avaient été rangés, la plaque de directeur général brillait. À la décoration de la pièce, on voyait que Richard était en réalité très satisfait de ce bureau.
Il détourna vite son attention de la décoration pour la porter sur Richard. Il désigna la chaise en face de la table et posa une question que Richard n'attendait pas.
« Tu veux le faire seul ? »
Le discours que Richard avait préparé devint soudain inutile. Il garda d'abord le silence, puis acquiesça, puis redevint silencieux.
L'idée de se lancer seul germait en lui depuis son arrivée. Il savait à quel point la Compagnie de Commerce Interstellaire était rentable. « Profits énormes » ne suffisait pas à décrire la vitesse à laquelle elle gagnait de l'argent, du moins à son avis.
Il n'y avait presque pas de capital, mais elle brassait des centaines de milliers, des millions de fonds. En additionnant toutes les villes de l'État entier, environ deux millions de fonds affluaient dans les comptes de l'entreprise chaque semaine.
Maintenant, l'entreprise s'était pratiquement débarrassée des entraves de la Compagnie Financière Gaitnau dans le secteur de la seconde main. À mesure que l'entreprise devenait plus connue, de nombreux citoyens ordinaires envoyaient volontairement des biens d'occasion à l'entreprise.
Bien, l'entreprise gardait les biens qui avaient une marge, et refusait d'acheter ceux qui n'en avaient pas. En plus de la stratégie des « nouveaux biens d'occasion » proposée par Lynch, une grande quantité de produits neufs bon marché étaient vendus comme des biens d'occasion.
Les coûts d'exploitation de l'entreprise diminuaient régulièrement, mais les profits ne baissaient pas trop. Environ trois à quatre cent mille de profits affluaient dans le compte personnel de Lynch chaque semaine, et environ deux à trois cent mille étaient distribués à tous les vendeurs, y compris les revenus de Richard.
Hormis les dépenses nécessaires, les coûts d'exploitation et le coût des marchandises, environ cent à deux cent mille allaient aux dividendes des actionnaires et à l'augmentation du capital de l'entreprise.
En d'autres termes, Lynch pouvait faire au moins un million de profit par mois, et ce n'était que ce que Richard pouvait voir. Il y en avait d'autres qu'il ne voyait pas. Les revenus de Lynch ne seraient que plus élevés.
Il n'y avait aucun risque, et peu importe que les affaires soient bonnes ou mauvaises, Lynch ne perdrait jamais d'argent. Ce plan d'affaires rendait Richard agité.
Il voulait essayer de monter sa propre entreprise et mettre ses propres talents à son service. C'est pourquoi il était tombé progressivement dans le piège et s'était obsessionnellement mis au jeu.
À cet instant, il était un peu déprimé que Lynch ait percé ses pensées.
Il savait ce qu'il avait fait, et il connaissait aussi certaines des pensées de Lynch après que celui-ci eut découvert son but.
Si c'avait été lui, il serait devenu fou si quelqu'un lui avait volé son argent pour monter sa propre entreprise. Par conséquent, il ne pouvait pas utiliser les excuses qu'il avait préparées.
Il baissa la tête, très abattu. « Oui, M. Lynch. J'ai pensé à le faire seul. »
Lynch le regarda sans trop sourire.
Le sourire de Lynch donnait l'impression d'être très proche, et son sourire était très communicatif. Cependant, le sourire de Lynch rendait nerveux en un instant. Son visage sérieux faisait battre les cœurs plus vite et asséchait les bouches.
« C'est normal d'avoir de telles pensées, mais tu ne devrais pas les fonder sur le fait de nuire à mes intérêts. »
Richard leva les yeux vers Lynch, choqué, se sentant un peu... incrédule.
Dans la culture d'entreprise actuelle de la Fédération, la « loyauté » était un facteur très important. Couplée au système inébranlable d'assurance retraite, la plupart des employés étaient prêts à travailler dans la même entreprise pour le reste de leur vie. Car s'ils changeaient souvent d'emploi, ils ne pourraient pas toucher la retraite la plus avantageuse en vieillissant.
La culture de « loyauté à l'entreprise » qui en découlait était très populaire. Il y avait toujours des gens qui apparaissaient à la télévision de temps en temps et transmettaient au public une pensée avec un sourire au visage — J'ai travaillé pour l'entreprise toute ma vie. C'est ma fierté et mon honneur !
Par conséquent, quand quelqu'un disait soudain qu'il voulait créer sa propre entreprise, cela faisait le plus souvent ressentir qu'il allait un peu... à contre-courant de la tendance naturelle du développement social.
Pourtant, les paroles de Lynch montraient qu'il ne semblait pas s'en soucier outre mesure, ce qui surprit Richard.
« Tu ne feras que brûler plus intensément si tu as de l'ambition et du désir. Je suis désolé de te décrire comme une torche, Richard, mais c'est la vérité.
« Pour moi, un subordonné qui ne peut toucher qu'un salaire fixe et ne m'apporte aucun bon profit est bien inférieur à un partenaire qui peut me laisser jouir de la tranquillité.
« Tu te trompes sur une chose depuis le début. Nous sommes partenaires, pas employeur et subordonné. Si tu veux y aller seul, monte ta propre entreprise. Peu importe. En fait, je m'en fiche.
« Tant que tu peux continuer à m'apporter des profits, je m'en fiche de ce que tu fais.
« Mais si tu ne peux pas m'apporter d'avantages et que tu nuis à mes intérêts, alors j'envisagerai de faire quelque chose. »
Il releva légèrement la tête. « J'ai vu les ventes des trois dernières semaines. Après avoir éliminé quelques petits défauts, nos profits sont très stables, donc je veux parier à nouveau avec toi.
« Je te donne une autre chance, et même un gros cadeau. Je te fournirai tout ce dont tu as besoin !
« Et toi, tant que tu peux m'apporter un flux ininterrompu de richesses, le petit écart entre nous... » Lynch retroussa les lèvres. « Ça n'a pas d'importance ! »
Richard avala sa salive, et de l'espoir apparut dans ses yeux. Il était habitué à ce genre de vie. S'il perdait ce genre de vie, il préférerait mourir.
« Qu'est-ce que je dois faire, patron ? »
Lynch sortit une boîte de cigarettes de sa poche, en secoua une et la mit à sa bouche. Richard se leva immédiatement, sortit un briquet et porta la flamme à ses lèvres.
Lynch le regarda avec un demi-sourire. « As-tu entendu parler du système ternaire à cinq niveaux ? »