Lynch donna à Richard quelques informations sur la façon d'écouler ses marchandises, puis partit. Avec les capacités de Richard et son appétit pour l'argent, il comprendrait assurément les efforts minutieux de Lynch.
Bien sûr, ce genre de méthode de marketing n'était en réalité pas adaptée à la Fédération actuelle. Même si les gens étaient prêts à croire ce qu'il disait et à se lancer dans ce formidable segment lucratif, ils ne parviendraient pas à réunir assez de frais de fonctionnement pour continuer à exploiter cette affaire.
À l'inverse, la Guevra s'y prêtait parfaitement. Pendant la guerre, le territoire guevran n'avait pas été baptisé par les flammes, et la structure globale de la société était restée relativement intacte.
Peut-être la guerre ne leur avait-elle pas apporté plus de richesse, mais elle n'avait pas causé de problèmes économiques graves à leur société. Au contraire, à mesure que les produits guevrans commençaient à se vendre dans le monde entier, la société goûtait peu à peu à la douceur de la victoire.
Tous les secteurs étaient florissants. Même les gens ordinaires pouvaient trouver un emploi convenable pourvu qu'ils acceptent de se baisser.
À cette époque, la Guevra ressemblait beaucoup à la Fédération de quelques années plus tôt. Les dividendes consécutifs à la guerre apparaissaient progressivement. Toute la société était entrée dans une période de dividendes de guerre. Les gens avaient de l'argent en poche et voulaient investir, tout comme dans la Fédération il y a quelques années.
Une fois que Richard aurait emmené son groupe en Guevra, Lynch envisagerait de muter Wood pour qu'il travaille ici. Comparé à l'appât du gain de Richard, Wood était manifestement bien plus mesuré sur ce point.
L'après-midi, Lynch se promena dans la ville. C'était la deuxième fois qu'il venait dans cette cité. La dernière fois, il n'était que de passage.
Toute la ville baignait dans une atmosphère très contradictoire.
Certains étaient assis au coin des rues, profitant du soleil. Ils regardaient d'un air apathique les passants sur le trottoir. Si quelqu'un passait devant eux, ils tendaient la main, voulant quémander un peu de monnaie ou simplement de la nourriture.
Mais il y avait aussi des gens débordant d'énergie. Ils étaient habités par une sorte de combativité, un enthousiasme !
De nouveaux miracles naissaient toujours des ruines. Après un tel désastre, certains étaient encore confus et perdus, mais d'autres avaient déjà entrevu l'avenir.
Lynch, qui se tenait au bord de la route en attendant une voiture, sortit un paquet de cigarettes de sa poche. Il en prit une et la mit à sa bouche. Avant qu'il ne puisse l'allumer, une main apparut devant lui et fit signe.
C'était une main de fille. On l'appelait ainsi parce que Lynch avait fait beaucoup de recherches dans ce domaine.
Sa peau claire semblait translucide, et la lumière du soleil semblait pouvoir traverser son poignet et sa paume. Il n'y avait pas de rides sur sa peau, seulement du ferme et du pulpeux.
La fine couche de duvet jaune pâle suffisait à faire imaginer qu'elle était encore une enfant. Elle reflétait aussi la santé de la propriétaire de la main. Tout cela suffisait à prouver que la propriétaire était une fille.
« Tu attends quelqu'un ? »
C'était une voix familière.
Lynch leva la tête et regarda la fille devant lui. Elle portait un chapeau de soleil et des lunettes de soleil. Il l'examina sérieusement un moment avant de se rappeler qu'il ne connaissait pas son nom.
Peut-être le savait-il, mais il avait oublié le nom de la fille dans son long travail et sa longue vie.
« … Je suis désolé, j'ai oublié ton nom, mademoiselle. »
Il expliqua poliment pourquoi il ne la reconnaissait pas.
Après avoir allumé sa cigarette avec un briquet, il tira une bouffée et regarda la fille à côté de lui.
C'était la vedette féminine qui avait signé un contrat avec Fox Pictures. Elle avait assisté à deux avant-premières en tant que compagne féminine de Lin Qi. L'impression de Lin Qi sur elle n'était pas mauvaise, mais l'impression la plus profonde qu'il avait d'elle n'avait rien à voir avec elle. C'étaient les mots que le manager de la fille lui avait dits lors de leur première rencontre.
Le sens général était que s'il voulait s'amuser avec des vedettes, l'agent pouvait lui en trouver, mais il ne devait pas faire de mal à la fille devant lui. C'était la future star de toute la compagnie.
L'attitude de son agent était très humble, et l'image de victime ne donnait pas envie de vomir. Lynch pouvait les comprendre.
Dans la société d'aujourd'hui, il était bien plus difficile de rendre une star populaire que d'où il venait.
À l'ère de l'information numérique, quelque chose appelé une armée de l'eau professionnelle suffisait à faire connaître une nouvelle au monde entier en très peu de temps.
Mais dans la société d'aujourd'hui, si une personne voulait avoir un peu de notoriété, elle avait peut-être besoin de dizaines, de centaines, voire de plus de médias pour travailler ensemble.
Les journaux traditionnels, les magazines, les affiches partout et les émissions de télévision demandaient beaucoup d'argent et de temps.
Chaque star passait d'une personnalité publique ordinaire à un endroit sous les projecteurs. La quantité d'efforts et d'argent dépensés était incalculable !
À petite échelle, c'était des dizaines de milliers, des centaines de milliers, voire des centaines de milliers de dollars par opération. À grande échelle, c'était impossible à estimer car cela pouvait impliquer des interactions sociales, comme apparaître dans des émissions connues. C'étaient toutes des choses que l'argent ne pouvait pas mesurer.
Si Lynch et cette jeune vedette commençaient à sortir ensemble, sans parler de ce que ses fans ressentiraient, rien que la possibilité qu'elle quitte l'industrie suffisait à mettre l'agence en furie.
Au final, le but de l'agence était de gagner de l'argent. Ils avaient tant investi dans cette fille, et ils ne voulaient pas que ces investissements partent en fumée.
Si Lynch voulait s'amuser, ils pouvaient l'aider à trouver, mais cela… C'était une longue histoire !
Heureusement, Lynch n'avait pas beaucoup d'idées sur ces jeunes filles. Il avait depuis longtemps passé l'âge de la jeunesse. Cela concernait l'aspect psychologique.
Les jeunes étaient comme des chiens mâles en rut. Ils voulaient enlacer la taille de tout ce qu'ils voyaient et ne savaient plus marcher quand ils voyaient le sexe opposé. Ils ne pouvaient pas attendre de porter cette chose sur leur visage.
Les gens d'âge moyen étaient comme des travailleurs fatigués. Ils essayaient de ne pas aller travailler quand ils le pouvaient. Faire le sourd et le muet était la méthode la plus courante. Si leur partenaire disait qu'elle voulait retourner chez ses parents, ce serait certainement le Nouvel An.
Quand on atteignait la vieillesse… les gens réalisaient que même s'ils étaient mari et femme, leur relation pouvait être aussi pure que celle de partenaires d'âme partageant les mêmes intérêts.
Le sourire de la fille était aussi brillant que le soleil dans le ciel. Elle s'était depuis longtemps habituée aux paroles « choquantes » de Lynch. Si elle s'offusquait de ces petites choses, il lui serait facile de déprimer.
« Penny, ce nom n'est pas si difficile à retenir, non ? »
La fille fit le tour de Lynch comme un vieux pédant, les mains dans le dos. Pas à pas, elle levait les jambes, la pointe des pieds tendue vers le haut, puis retombait lourdement.
« Je me souviens, Penny… » Lynch répéta pour montrer qu'il avait vraiment retenu. Il demanda ensuite : « Tu es là pour des vacances ? »
« Des vacances ? »
La fille rit comme si elle avait entendu une blague. « Non, je suis là pour tourner un film ! »
Cette phrase rendit Lynch très intéressé. York n'était pas comme Larde ou d'autres villes aux caractéristiques uniques. Par exemple, les villes du sud étaient colorées, celles du nord dignes, et celles de l'ouest sauvages…
York était un État situé dans la partie centre-sud de la Fédération. Il n'y avait vraiment pas de paysage naturel remarquable, ni de culture locale qui vaille la peine d'être explorée. C'était un État très ordinaire avec quelques villes très ordinaires.
« Tourner un film… ici ? »
La fille fit un signe de tête. « Je n'en suis pas très sûre, mais la compagnie a dit que les remboursements d'impôts et les subventions de York étaient plus élevés, donc on est venus… »
En entendant cela, Lynch fit un signe de tête. Il était d'accord avec cette raison.
Pour se promouvoir devant le public national, certains endroits accordaient des politiques préférentielles à certains films locaux. Par exemple, des subventions élevées allant de dizaines de milliers à des centaines de milliers. Cela dépendait du coût de production et de l'échelle du film.
Autre exemple : le remboursement d'impôt. Après la sortie du film, il y aurait une politique de remboursement d'impôt, ce qui permettait aux producteurs de gagner plus d'argent.
Les politiques différaient selon les États, et elles changeaient de temps en temps. Maintenant, peut-être que celle de York accordait plus d'avantages. Quand le scénario ne précisait pas de lieu de tournage, les producteurs privilégiaient ces zones aux subventions et politiques plus favorables pour réduire la pression financière.
En dehors de cela, il y avait beaucoup d'autres politiques préférentielles, comme l'hébergement et la restauration gratuits à l'hôtel, et des subventions de transport supplémentaires.
Lynch regarda la fille faire deux fois le tour de lui. Il ne dit rien, mais il était encore réticent à partir. Il comprenait probablement qu'elle avait d'autres choses à faire. « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour t'aider ? »
L'expression de la fille devint soudain plus animée. Elle fit un signe de tête. « Au début je ne savais pas quoi faire, mais après t'avoir vu, je sais… »
« Le film auquel je participe cette fois a invité un acteur masculin très important, du genre tête d'affiche. Ce type… » Le visage clair de la fille rougit. « Il a suggéré à ma société de management de créer un scandale. Tu sais, il a l'âge d'être mon père ! »
Lynch fit tomber la cendre de sa cigarette. « Ta compagnie a investi tant d'efforts en toi. Tu peux refuser, et ta compagnie ne te créera pas de problèmes. »
L'expression de la fille était un peu déchirée. Même si elle portait des lunettes de soleil, Lynch pouvait encore voir son conflit. « Comment dire… Bien que la compagnie ait beaucoup investi en moi, l'industrie du film respecte encore les hommes. »
Il y avait une pointe de sarcasme dans son ton. « Les célébrités masculines, surtout les têtes d'affiche, ont déjà le pouvoir de défier les sociétés de production. L'idée générale de ma société de management est que nous jouions une scène, mais tu sais… »
« Même si c'est joué, certaines choses ne peuvent pas être évitées. »
Lynch fit un signe de tête profond. Même si ce n'était qu'un jeu, et vraiment juste pour créer un scandale, s'embrasser et s'enlacer.
Se toucher, se pincer, et parfois mordiller ne pouvaient pas être omis.
Lynch eut soudain le sentiment qu'il ne pouvait pas rester à regarder un homme de quarante ou cinquante ans faire une telle chose à une fille de dix-sept ans.
Ce n'était pas qu'il était en rut à nouveau, mais il n'aimait pas l'allure de la chose, alors il voulait intervenir.
Il avait déjà vécu deux vies, et il ne pouvait même pas comprendre cela. À quoi bon ?
Il prit une grande inspiration, jeta le mégot par terre et l'écrasa. « Qu'en penses-tu ?
De quoi as-tu besoin que je fasse ? »
Cependant, même s'il voulait intervenir, il était toujours un « chasseur ».
Le soleil brillait sur le visage de Lynch. Il plissa légèrement les yeux, et son sourire était plus éblouissant que le soleil. Pour une raison quelconque, cela fit grincer des dents la fille.