M. Herbert les avait invités ici et leur avait livré quelques informations confidentielles. Il leur avait aussi confié avoir déployé beaucoup d'efforts pour nouer une relation avec le second ministre des Finances de Guevra. Il ne cherchait certainement pas à les aider.
En réalité, l'attitude de M. Herbert visait sans aucun doute à répercuter ses pertes. Il entendait se refaire sur le dos des personnes présentes dans la pièce.
Pourtant, il usait d'un langage conforme à l'entendement commun afin de masquer son véritable dessein, ce qui rendait aussi ses propos moins offensants.
C'est pourquoi quelqu'un lui demanda ce que les gens de la pièce devraient payer s'ils souhaitaient utiliser ses relations pour échanger leurs obligations contre des biens d'égale valeur ou contre quelque facilité.
« Vingt-cinq pour cent ! »
M. Herbert répondit en souriant. Hormis ceux qui avaient acheté les obligations dès le début et gagnaient de l'argent quoi qu'il arrive, les suiveurs engrangeaient bien peu. À présent, M. Herbert leur offrait une chance.
Lynch restait à l'écart sans dire un mot. Il semblait avoir saisi l'idée de M. Herbert. Quelle que soit la manière dont il décrivait la situation présente et à venir, il s'agissait en fait de préparer le terrain pour qu'il rachète les obligations que détenaient les spéculateurs de la salle.
Oui, il ne les aidait pas. Bien qu'il affirmât les aider à obtenir réparation, il rachetait en réalité leurs obligations de façon déguisée, pour les revendre à bon prix et en tirer profit.
Il voulait compenser les revenus qu'il n'avait pu prélever sur les obligations d'autrui. C'est ce que fait un vrai capitaliste. Quand le profit ne suffit plus à satisfaire leurs exigences, ils mordent leurs semblables et comblent leur ventre affamé de la chair et du sang de leurs pairs comme des bêtes sauvages.
Lynch ne dit rien, mais M. Herbert l'observait de temps à autre. Pour ce qu'il en savait, Lynch détenait le plus d'obligations parmi tous les présents.
Il avait été plus audacieux que quiconque et en avait acheté davantage. Grâce aux achats de Lynch au plus bas, le cours des obligations sur le marché secondaire n'avait cessé de grimper. Il était passé de moins de 75 % de la valeur nominale à près de 95 %.
Il avait racheté pour au moins des dizaines de millions en valeur nominale. Naturellement, la somme qu'il y avait investie était tout aussi vertigineuse.
Si M. Herbert pouvait prélever vingt-cinq pour cent des obligations de Lynch, il pourrait manger à sa faim. C'est pourquoi il ne le quittait pas des yeux.
Toutefois, l'impassibilité de Lynch le troublait un peu. Tandis que les autres discutaient pour savoir si c'était un moyen efficace d'éviter les risques, M. Herbert prit la parole pour s'adresser à Lynch. « M. Lynch, en tant que l'un de ceux qui détiennent le plus d'obligations parmi nous, avez-vous une idée pour nous aider à traverser cette passe difficile ? »
Son ton était très sincère. « La raison pour laquelle j'ai réuni tout le monde ici est de discuter d'une issue efficace... Vous êtes si calme. Avez-vous d'autres bons plans ?
— Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous les partager ? »
Pour des spéculateurs fous qui ne poursuivaient que le rendement, ils n'avaient en réalité aucune position arrêtée. Si Lynch proposait un meilleur plan, M. Herbert abandonnerait le sien sur-le-champ pour se ranger du côté de Lynch, pourvu que ce dernier garantisse des profits supérieurs aux siens.
Beaucoup de regards convergèrent vers Lynch. Chaque fois qu'on le regardait, toutes sortes d'exclamations fusaient.
On s'étonnait de sa jeunesse, du jeune homme le plus remarquable au monde. À son âge, nul ne pouvait atteindre son niveau sans s'appuyer sur un statut ou des origines. Ce n'était pas de la vantardise.
On s'étonnait de sa fortune. Dans la Fédération Bailey, on s'intéresse toujours à l'argent des riches. Certains firent un calcul rapide et estimèrent que l'actif de Lynch devait se chiffrer en dizaines de millions (sur la base d'une valorisation de marché à court ou moyen terme, pas de la valeur nette).
On s'étonnait de sa beauté... Eh bien, il était riche, jeune et beau. Parfois, Dieu n'est pas si juste.
À présent, on s'étonnait aussi de son cerveau.
Lin Qi porta son verre à ses lèvres et en but une gorgée, mais ce geste simple fit naître une aura indéfinissable qui sembla déferler sur l'assistance.
Quand une personne est manifestement placée en position supérieure, chacun de ses mouvements se charge de mystère.
« Un meilleur moyen... » Il réfléchit un instant. « Ce n'est pas comme s'il n'y en avait pas.
Je crois qu'il y a plus d'une façon de résoudre n'importe quel problème ! »
La phrase était d'une justesse irreprochable. Tout le monde acquiesça.
« Par exemple... Créer de la pression ! »
Lynch se leva et tendit son verre distraitement à un inconnu. Celui-ci le prit comme un domestique et le tint dans sa main. C'était un peu comique.
Personne ne fit attention à lui. Tous les yeux restaient rivés sur Lynch. Lynch gagna le centre de la pièce. Il promena son regard et salua d'abord M. Herbert. C'était aussi une marque de politesse.
Il occupait la place d'honneur dans la pièce de M. Herbert. Il devait témoigner un certain respect au maître des lieux. C'est ce que fait un gentleman comme il faut. Bien qu'il « volât la vedette », il restait un homme bien élevé.
M. Herbert céda de lui-même la place centrale et se retira au bord du canapé. Il ne s'assit pas. Il resta debout, le verre à la main.
« Créer de la pression et détourner l'attention de l'empereur de Guevra de la prochaine bataille navale vers d'autres fronts.
Quand les conséquences d'un conflit ailleurs seront plus lourdes que l'impact de cette bataille navale sur Guevra, nos chances de l'emporter seront plus grandes !
Mesdames, Messieurs, nous nous sommes intégrés à la communauté internationale. Nous ne sommes plus seuls. Nous devons mobiliser davantage de forces internationales pour qu'elles se tiennent à nos côtés. C'est le nouveau jeu de la nouvelle ère. »
Il marqua une pause, offrant à ceux qui n'avaient pas encore saisi ou étaient en train de comprendre le temps d'assimiler ses mots.
Au bout d'une dizaine ou d'une vingtaine de secondes, il reprit : « Je ne sais pas si vous avez remarqué, mais depuis la fin de la guerre, Guevra a déplacé le centre de son développement du pays vers la construction de la région d'Amelia. Cela a provoqué des protestations en Guevra, mais elles ont été réprimées par la suite.
Les agissements de tyrans et de despotes semblaient être devenus une moquerie du pouvoir féodal arriéré dans la société civilisée. Une blague pas drôle du tout, pourtant les dames et messieurs de la pièce rirent avec élégance.
Le rire détendit l'atmosphère. Lynch sourit aussi. « Ils se soucient trop de la construction de la région d'Amelia. Si, à ce moment-là, des troubles y éclatent, voire une rébellion, comment Guevra réagira-t-il ? »
Il changea de ton, et sa voix calme devint tranchante. Chaque mot était un coup de couteau, donnant envie de l'éviter.
« La région d'Amelia était à l'origine un territoire cédé. Ils parlent d'un bail, mais je crois que si le pays souverain d'origine ne peut pas rivaliser avec l'Empire guevran six cent soixante-quinze ans plus tard, cette région sera louée pour encore six cent soixante-quinze ans ou plus, jusqu'à devenir un territoire en dehors de Guevra pour l'éternité.
Ainsi, encore aujourd'hui, il subsiste une résistance dans la région d'Amelia. Les autochtones sont très mécontents de la domination de Guevra. Même si le gouverneur d'Amelia a affiché une attitude plus clémente que l'ancien dirigeant, les locaux ne les aiment toujours pas.
Guevra a investi trop de ressources et d'attention dans cette région. Dès qu'un problème surgit à Amelia, cela affecte immédiatement leur politique nationale. »
L'Empire guevran accordait une importance capitale à la région d'Amelia. D'un côté, il espérait s'en servir pour étendre davantage son influence dans le monde. Parallèlement, cette région devait devenir la ligne de front de la prochaine guerre. Ils pourraient partir d'Amelia et allumer la guerre au cœur du pays ennemi.
Bien sûr, en tant que pays vaincu et cédant ce territoire, une fois la guerre déclenchée, la région d'Amelia serait le premier objectif stratégique qu'ils devraient reprendre et attaquer sous tous les angles.
Par conséquent, cette région était cruciale tant pour l'Empire guevran que pour le pays vaincu de cette guerre mondiale.
Son rôle politique, économique, culturel et militaire surpassait de loin celui des villes de l'Empire guevran. C'est aussi pour cela que l'empereur de Guevra avait décidé d'y concentrer les efforts principaux de construction et de développement.
Les paroles de Lynch firent réfléchir. Si la région d'Amelia basculait dans le chaos, l'Empire guevran accorderait-il encore de l'attention à cette bataille navale sans importance ?
Bien sûr pas. Leur but en participant à cette bataille navale n'était que de tester la force de la marine de la Fédération. Ils n'utiliseraient même pas le pavillon de la Marine royale de Guevra.
Comparé à tester la puissance militaire de leurs alliés, la sécurité de la région d'Amelia était évidemment plus importante.
M. Herbert but son vin. Il fut le premier à reprendre ses esprits et posa une question. « M. Lynch, cela ne nous apportera aucun avantage concret. Ce que je veux dire, c'est que si nous évitons cette bataille navale, l'Empire guevran ne nous accordera toujours pas la valeur nominale des obligations ni les intérêts promis. »
« Alors forçons-les à n'avoir d'autre choix que de le faire ! »
La réplique de Lynch fut rapide et décisive. « Une fois la région d'Amelia en proie au chaos, hormis l'usage limité de la force par leur gouverneur, l'Empire guevran ne pourra pas envoyer davantage de forces armées dans la région d'Amelia.
S'ils le font, cela mettra certains pays en alerte, voire en confrontation armée. S'ils ne font pas attention, par exemple si un tire accidentellement, cela mènera inévitablement à une nouvelle guerre.
Si l'Empire guevran ne peut pas se battre, les pays vaincus ne le peuvent pas non plus. Ils ont besoin de quelqu'un pour résoudre ces problèmes à leur place.
Et nous sommes le meilleur choix ! »