Lynch était d'une arrogance insupportable. M. Trumann n'était pas là à ce moment-là, et les autres ne pouvaient pas l'arrêter, ils ne pouvaient que s'inquiéter.
Aux yeux de ces gens, les négociations diplomatiques ne devaient pas se dérouler ainsi. Même s'il y avait des problèmes entre eux, chacun devait au moins maintenir une apparence de décence et rester poli comme un gentleman.
Le représentant du Nagalil fronça légèrement les sourcils. « Que voulez-vous dire ? »
« Rien ! »
Lynch haussa les épaules. « Je ne sais pas si vous avez déjà entendu ce dicton, mais il signifie grosso modo : "si nous ne pouvons pas être amis, alors nous devons être ennemis". »
À ce stade, si le représentant du Nagalil ne comprenait toujours pas ce que Lynch essayait de dire, c'était probablement un idiot. Tout le gouvernement central du Nagalil était aussi composé d'idiots. Seul un idiot enverrait un idiot représenter son pays à l'étranger.
Mais ce n'était pas la vérité. Le représentant du Nagalil comprit vite. Il demanda d'un air très mécontent : « Me menacez-vous, moi et mon pays ? »
Même si c'était la vérité, Lynch ne l'admettrait pas. « Je ne fais qu'exprimer mon opinion personnelle. La façon dont vous l'interprétez vous regarde. »
« La Fédération Bailey est un pays qui prône la liberté. Les Baileyens sont un peuple qui prône la paix. Nous n'userons d'aucun moyen pour vous contraindre à prendre une décision qui ne vous serait pas favorable. Le choix vous appartient entièrement. Nous n'interférerons pas. »
Lynch marqua soudain une pause. Il regarda les autres négociateurs de son camp, puis sourit et dit : « Je ne suis pas un officiel. Je ne discuterai pas de questions complexes avec vous. Ce que je vais dire ensuite relève de mon comportement personnel et de mon opinion personnelle. Cela ne représente pas l'attitude du pays. Vous pouvez le prendre comme référence. »
Quelqu'un voulut interrompre le discours de Lynch, mais Lynch lui lança juste un regard et fit taire l'idiot. Dans ce genre de négociation diplomatique, la chose la plus terrible n'était pas la dureté des conditions de l'autre partie, ni la difficulté de son attitude, mais l'incapacité à former une position unifiée efficace en interne.
Une fois que cette division était connue de l'autre partie, il devenait possible d'élaborer de nouvelles stratégies de négociation basées sur les différents avis, de diviser, de désintégrer, et finalement de faire tout s'effondrer.
Les yeux forgés par des décennies d'expérience se chargèrent d'une sévérité glaciale. D'un seul regard, l'idiot qui voulait parler ferma la bouche, puis s'excusa et se leva pour partir. Il voulait informer M. Trumann que Lynch rendait la situation incontrôlable.
Heureusement, ce type connaissait encore quelques-uns des tabous diplomatiques les plus élémentaires. Ces problèmes n'éclatèrent pas devant l'autre partie. Et les gens du Nagalil… étaient aussi des idiots.
Ils laissèrent effectivement Lynch parler, au lieu d'utiliser des formules comme « nous devons en discuter avec notre pays » ou « nous devons étudier ce que vous avez dit » ou « c'est M. Trumann qui devrait négocier avec nous » pour interrompre cette négociation qui partait aussi en vrille.
Parfois, les petits pays ne parvenaient pas à se développer, et l'absence d'un système de formation des talents parfait était aussi un problème important.
Après un bref incident, Lynch reprit son visage impassible. Il regarda les représentants du Nagalil et dit : « La Fédération a aussi les soucis de la Fédération, donc nous avons urgemment besoin d'une guerre. Même s'il ne s'agit que d'un conflit armé insignifiant en mer, c'est ce dont nous avons besoin. »
« Nous avons besoin de la guerre, nous avons besoin de la victoire, nous aspirons à la victoire ! »
« Nous voulons utiliser une grande victoire militaire pour nous prouver à nous-mêmes que nous sommes forts. Nous voulons aussi utiliser la victoire pour dire aux autres que nous ne participons pas à la guerre mondiale non pas parce que nous voulons fuir, mais parce que nous ne voulons pas étendre le désastre. »
« Pour nous, combattre le groupe pirate de Preston, c'est combattre… » Il regarda les représentants du Nagalil avec insistance. « Combattre… n'importe qui, c'est combattre. »
Il était sur le point de prononcer les mots « Royaume-Uni du Nagalar » !
Les diplomates à côté de lui faillit se lever. Heureusement, Lynch sembla entendre leur voix intérieure et ne prononça pas le nom au final, la situation restait donc rattrapable.
« Pour nous, une guerre avec ce dernier semble plus conforme aux aspirations du peuple de la Fédération ! »
« Notre peuple ne connaît pas M. Preston et ses affaires vicieuses, et notre peuple n'a pas été persécuté par les intérêts de Preston. Avant votre visite, nous n'avions aucune relation avec lui. »
« Mais certaines personnes sont différentes. Il a trahi notre amitié. Ce sont une bande de gens méprisables et leur pays. Ce sont des traîtres et ils ont gravement blessé nos sentiments. Il y a une raison pour que cette guerre éclate, et elle est aussi nécessaire. »
« … »
Lynch regarda ces gens. « Notre marine se prépare activement à la guerre. Où frapper, qui frapper, ce n'est qu'une question de geste du général pointant sur la carte ! »
« Vous en avez assez dit ! »
M. Trumann, averti par le personnel, entra depuis l'extérieur. En fait, il était revenu depuis un moment, mais il n'était pas entré. Il attendait, attendait que Lynch pousse les gens du Nagalil au bord du précipice, attendait que Lynch dise quelque chose qu'il ne voulait pas dire.
C'était là la valeur de Lynch dans cette négociation. Il n'était pas un fonctionnaire du gouvernement, il pouvait donc exprimer ses opinions sans retenue. C'était le droit que lui donnait la charte. La liberté d'exprimer sa pensée en toute situation était le droit le plus fondamental de chacun.
Tels étaient les termes exacts de la charte. Bien sûr, il y avait beaucoup d'occasions où les gens ordinaires n'avaient pas le droit d'entrer, mais c'était une autre affaire.
« Vous n'auriez pas dû dire ça… » M. Trumann regarda Lynch avec un pâle sourire. « Vous avez divulgué le secret. Vous vous êtes rendu coupable de négligence de devoir, Lynch ! »
Lynch ne semblait pas avoir peur du tout. Il répliqua : « Mais je ne suis pas un fonctionnaire du gouvernement ! »
« Est-ce bien ainsi ? »
M. Trumann fit comme s'il apprenait la nouvelle à l'instant. Son jeu était très exagéré. Il se tourna vers les autres. « Pourquoi personne ne m'a dit que M. Lynch n'est pas un diplomate dans l'équipe diplomatique ? »
Les autres diplomates furent soudain perdus. M. Trumann avait lui-même demandé à Lynch de rejoindre la liste des négociateurs. Comment pouvait-il ne pas savoir s'il était fonctionnaire ou pas ?
Mais aucune personne mature ne traiterait la question d'un supérieur de cette façon. La plupart choisirent de faire semblant d'être perdus. Seul le jeune homme qui était allé le prévenir essuya sa sueur et dit : « Je suis désolé, M. Trumann. C'est une erreur de notre travail. »
Le regard de M. Trumann s'attarda un instant sur lui, et il hocha légèrement la tête. Parfois, ce dont un supérieur a besoin, ce ne sont pas des subordonnés compétents, mais des subordonnés prêts à assumer la responsabilité à sa place.
« Puisque M. Lynch n'est pas un fonctionnaire du gouvernement, l'accusation de négligence de devoir ne s'applique évidemment pas à lui… » Il réfléchit un instant. « Demandez-lui de partir. Et dites à la garde qu'il doit payer une amende de cent dollars avant de pouvoir partir… »
Tout le monde resta bouche bée en regardant ces deux effrontés monter une représentation extravagante comme sur une scène d'opéra. Surtout les gens de la délégation du Nagalil, leur poitrine était si serrée qu'ils en avaient presque le souffle coupé. Pourtant, M. Trumann passa simplement sur la question.
Lynch était déjà parti, mais les mots qu'il avait dits ne partiraient pas avec lui. Ils ne quitteraient pas l'esprit du représentant du Nagalil.
Après s'être assis, M. Trumann s'excusa d'être parti tout à l'heure. « J'ai été retardé par quelques affaires. Où en étions-nous ? »
Ce n'était pas une question. Il se toucha le front. « Je me souviens maintenant. Vous semblez avoir des opinions sur l'établissement de relations diplomatiques entre nos deux pays ? »
Le représentant du Royaume-Uni du Nagalil, le visage froid, serra les lèvres. Il le fit avec une telle force que ses lèvres en perdirent leur couleur et devinrent d'une pâleur mortelle.
Au bout d'un moment, il dit : « J'ai besoin d'échanger quelques idées avec mon pays. Je propose de reporter la suite à dans une semaine. »
M. Trumann se leva immédiatement et demanda à ses gens de rassembler les documents. Il tendit alors la main de sa propre initiative. « Alors nous reparlerons dans une semaine ! »
Sa franchise stupéfia le représentant du Nagalil. En fait, dans cette activité diplomatique, la Fédération avait toujours été la partie la plus proactive. Elle était même plus proactive que les gens du Nagalil. Mais maintenant, leur attitude avait changé.
Ce genre de changement mettait mal à l'aise, et même peur.
Le représentant du Nagalil ouvrit la bouche, mais finit par se taire. Il se leva, serra la main de M. Trumann, et partit avec ses gens.
Debout devant la porte de l'immeuble de bureaux, regardant le cortège s'éloigner, M. Trumann sortit une boîte de cigarettes de sa poche. Il en prit une et la lança à Lynch qui sortait par la porte. Tous deux se rapprochèrent et l'allumèrent. Ils exhalèrent lentement la fumée.
« Je donne 45 points à votre prestation. Vous pourriez être acteur ! »
M. Trumann le félicita du fond du cœur.
Intimider la délégation du Nagalil faisait aussi partie de leurs stratégies de négociation. Les négociations n'avaient pas nécessairement à être pacifiques. La compétition à l'intérieur était bien plus passionnante que ne le savaient les observateurs extérieurs.
Lynch dit en souriant : « Ce n'est pas du théâtre. Je le pense vraiment ! »
La main de M. Trumann tenant la cigarette s'arrêta en l'air. Il fronça les sourcils et regarda Lynch. « S'ils n'acceptent pas, allez-vous vraiment pousser à la violence contre le Nagalil ? »
Lynch hocha la tête en souriant. « Nous n'avons pas seulement besoin de la victoire, nous avons aussi besoin d'un ennemi, Trumann. »
« La victoire nous donnera confiance. Un ennemi nous unira. C'est exactement ce dont nous avons besoin maintenant. C'est aussi ce dont la Fédération a le plus besoin. »
« Nous nous créons d'abord un ennemi simple, puis nous le battons. Les gens gagneront une confiance sans précédent grâce à la victoire de la guerre et à l'élimination de l'ennemi. Puis nous en créerons un second, un troisième… »
En parlant, il fit tomber la cendre de sa cigarette et fit un pas en arrière pour éviter qu'elle ne tombe sur ses chaussures. « Jusqu'à ce que nous ne trouvions plus d'ennemi capable de nous faire face, nous serons les plus forts du monde. »
M. Trumann fixa Lin Qi d'un regard terrifiant en disant : « Ce que vous dites me fait bouillir le sang. Pourtant, j'en ai aussi peur. Si nous faisons vraiment cela, nous deviendrons l'ennemi du monde entier ! »
Lynch jeta le reste de son mégot et marcha vers la voiture garée au bord de la route. Il ne laissa à M. Trumann que son dos et une phrase.
« Si être les ennemis du monde peut nous rendre grands, alors nous serons les ennemis du monde ! »