Tous les occupants du bureau avaient leurs propres pensées. Du côté des politiques conservateurs, bien qu'ils aient perdu, ils ne l'admettaient pas. Ils n'avaient pas perdu dans la confrontation politique, mais face aux changements de l'époque.
Quelques années plus tôt, quand l'isolationnisme était à la mode, personne n'avait jamais dit qu'ils avaient tort, et il était encore plus impossible que qui que ce soit vienne sortir une idiotie comme « l'escapisme ». Ils avaient donc perdu face aux changements de cette ère, ce contre quoi personne ne peut lutter.
Bien que, dans une certaine mesure, ils aient bel et bien perdu, et que le Parti progressiste soit monté sur la scène pour commencer à gouverner, cela ne signifiait pas qu'ils ne pouvaient rien faire.
S'ils ne montraient pas une certaine valeur à leur existence, ils craignaient que les gens qui restaient du côté conservateur de l'échiquier politique ne les abandonnent, et ces gens étaient très importants pour le parti conservateur à présent.
C'étaient les graines de leur prochaine victoire, et le meilleur moyen de conserver ces graines était de continuer à faire entendre leur voix.
Les capitalistes, eux, avaient des avis différents. Ils ne réfléchissaient pas autant que les politiques. Ils s'inquiétaient simplement qu'une fois la marine de la Fédération et la marine de Guevra en guerre, même à petite échelle.
Si la marine de la Fédération perdait, leurs cargos qui naviguaient sur les mers, ainsi que leur futur commerce océanique, seraient menacés et exploités.
Les étrangers prendraient conscience de la faiblesse de la marine de la Fédération, et certains petits pays ordinaires que la Fédération méprisait par le passé interféreraient avec le commerce maritime de la Fédération Bailey, ce qui nuirait à leurs intérêts.
En réalité, la situation actuelle était très bonne. Personne ne les exploitait. Mis à part quelques pirates occasionnels à petite échelle, ils n'avaient pas d'adversaires.
Dans ce cas, les gens dans la pièce unifiaient leurs pensées pour des raisons différentes. À savoir que, pour l'instant, ils ne pouvaient pas aller en guerre contre la marine de Guevra, et ils ne pouvaient pas aller en guerre contre le groupe de pirates de Preston.
« … Personne ne peut être plus sincère que nous, et offrir de meilleures conditions ! »
Dans une autre pièce, M. Trumann, des membres du ministère des Affaires étrangères, des membres du Bureau de politique internationale, et Lynch étaient assis d'un côté de la table de négociation, face à la délégation du Nagalil.
Lynch n'avait pas la qualification pour participer à une négociation diplomatique aussi importante, et il était impossible qu'il ait l'opportunité de s'asseoir à la table. Cela signifiait qu'il avait la possibilité de s'exprimer, mais il n'avait que vingt-et-un ans maintenant. Il restait encore plus de quatre mois avant ses vingt-deux ans. Il était encore trop jeune, même s'il portait désormais le titre de « jeune dirigeant ».
Mais M. Trumann avait tenu bon et l'avait fait asseoir à la table. Après cette période de contact, il avait découvert que Lynch était vraiment un bâtard très particulier.
Certaines de ses idées n'étaient pas seulement radicales, mais aussi très dangereuses. Il semblait que tant qu'il y avait assez pour l'attirer, déclencher une guerre n'était qu'une broutille pour lui. Mais il fallait admettre que ses idées et son attitude étaient très attractives.
« Pour la grande renaissance de la Fédération ! »
Cette phrase resurgissait encore de temps en temps dans l'esprit de M. Trumann, et elle troublait toujours son cœur tranquille.
Quels que soient le but de Lynch en prononçant ces mots et en posant ces actes, et que ce soit pour satisfaire ses propres intérêts, du moins, au vu de la situation actuelle, ses actions n'apporteraient pas seulement pas de désastre à la Fédération Bailey, mais pourraient aussi profiter à davantage de gens.
Il avait les capacités, les idées, et il n'y avait pas de conflit d'intérêts fondamentaux, alors pourquoi ne pas l'utiliser ?
Trumann, qui avait déjà marqué un point dans la « compétition », avait complètement remplacé le poste de Vice-ministre des Affaires étrangères dans cette négociation diplomatique, et il en assumait pleinement la suite.
On disait que le Vice-ministre avait une autre affectation, et qu'il pourrait être nécessaire pour le développement de la région occidentale.
M. Trumann, revenu à lui, regarda la délégation du Nagalil de l'autre côté de la table et fronça légèrement les sourcils. Après l'incident de cette nuit, l'attitude de la délégation avait subi d'étranges changements. Elle devenait ambiguë.
Ce changement était facile à percevoir. En fait, dès le moment où ils avaient accepté d'envoyer une délégation à la Fédération Bailey pour établir des relations diplomatiques, ils avaient déjà accepté d'établir ces relations.
Même s'il y avait eu quelques petits désagréments, au pire cela montrait seulement qu'ils exigeraient plus de concessions qu'avant, et non qu'ils deviendraient indécis.
En ces deux jours, quelque chose devait s'être passé pour changer leur avis.
Lynch, assis au bout de la table, observait attentivement les membres de la délégation. Lui aussi ressentait le changement chez eux. C'était comme quand on aide des filles dans le besoin. Tout le monde s'était mis d'accord sur le montant de l'aide et s'apprêtait à commencer le parrainage individuel, mais la fille dans le besoin disait soudain : « Ce n'est pas bien. »
Ce n'était définitivement pas pour créer une atmosphère tendue, ou pour arracher plus d'avantages, mais un véritable changement dans son attitude.
« Nous avons examiné ces questions avec soin ces deux derniers jours… » L'un des représentants les plus importants de la délégation du Nagalil toussa. Il regarda les autres et pesa ses mots (traduits par l'interprète). « D'après ce que nous avons vu jusqu'à présent, je pense que cela seul ne suffit pas pour que nous atteignions une base d'entraide amicale. »
« De plus, ce qui s'est passé il y a deux jours nous a fait réaliser que pour le peuple de la Fédération, établir des relations diplomatiques avec le Nagalil n'est peut-être pas un choix approprié. Cela rendrait les relations entre nos deux pays très instables pour un certain temps à l'avenir. »
La posture du locuteur n'était pas droite. Il était affalé sur la chaise, les coudes sur les accoudoirs, les doigts croisés. « Nous savons tous que la Fédération est un pays libre, et que la volonté finale du peuple influencera la tendance générale de l'environnement. À présent, il semble qu'il nous manque encore certains fondements nécessaires… »
Lynch toussa doucement et coupa la parole au représentant du Nagalil. C'était en fait très impoli dans une négociation diplomatique. Tous les regards se portèrent sur Lynch.
Il y avait même des membres du personnel qui regardèrent M. Trumann. À travers leurs yeux, M. Trumann pouvait lire leurs pensées. Du moment qu'il hocherait la tête, Lynch serait emmené.
Mais il ne le fit pas. Il voulait voir ce que Lynch avait à dire. Peut-être cela aiderait-il à débloquer la situation.
C'était le troisième jour, et il n'y avait pas de progrès. Cette affaire ne pouvait pas traîner trop longtemps.
Si même un petit pays devait user de toutes sortes de prétextes pour établir des relations diplomatiques avec la Fédération, ou s'il ne pouvait pas les établir, cela… deviendrait probablement une nouvelle blague dans l'histoire diplomatique de la Fédération.
Comme personne ne l'arrêtait, le culot de Lynch, plus grand que le ciel, se déchaîna complètement. Sa première phrase provoqua un changement radical de l'atmosphère dans la pièce. « M. Preston vous a contactés ? »
Comparé au représentant diplomatique du Nagalil assis à la place principale, qui n'affichait guère d'expression, les deux personnes assises au bout de la table eurent un bref éclair de colère sur le visage. Lynch saisit ce changement dans leurs expressions.
« Vous a-t-il fait une offre que vous ne pouvez pas refuser ? »
Sans attendre que les gens du Nagalil nient ou disent quoi que ce soit, Lynch continua.
« Il a peut-être dit qu'il voulait augmenter la proportion de vos dividendes dans les profits des spécialités du Nagalil. Il réduirait peut-être aussi le coût des biens importés. Il pourrait même promettre d'introduire certaines chaînes d'assemblage industrielles arriérées dont vous avez grand besoin. »
« Peut-être prometrait-il aussi de vous aider à améliorer certaines de vos bases industrielles année après année, et même de fournir une certaine assistance militaire en mer… »
M. Trumann fixa le visage du représentant du Nagalil, et Lynch fit de même.
L'expression du représentant ne changea pas beaucoup, mais c'était en fait le plus grand changement. Parfois, il est important de savoir rester calme, mais parfois, être trop calme pose problème.
Quand Lynch mit le pays du Nagalil sous le contrôle d'un marchand, ils restèrent indifférents au lieu d'exprimer leur colère. Cela suffisait à expliquer le problème.
Si quelqu'un osait dire que Guevra avait besoin d'écouter un pirate pour voguer librement sur l'océan, le lendemain, ce pirate et toutes les forces liées à lui seraient arrachées par Guevra pour prouver que tout cela était faux.
Le représentant du Nagalil ne le fit pas. Il était très calme, quoi qu'il pensât en son for intérieur, mais il était trop calme.
Lynch jeta un coup d'œil à M. Trumann et retroussa les lèvres. Il détendit progressivement sa posture et alluma une cigarette. « M. Preston vous a-t-il dit que la marine royale de Guevra est derrière lui ? » demanda M. Trumann, le visage pâle.
Cette fois, il y eut enfin un changement sur le visage du représentant du Nagalil, ce qui rendit Lynch et M. Trumann de plus en plus certains que Preston avait contacté ces gens en privé.
M. Trumann se leva après avoir dit « excusez-moi ». Il sortit de la pièce. Si M. Preston avait contacté la délégation en privé, cela signifiait qu'il était probablement sur le territoire.
Il voulait ordonner aux gens du Comité de sécurité d'organiser au plus vite une recherche de Preston. Si possible, il fallait le contrôler à l'intérieur des frontières de la Fédération. Il deviendrait un rôle très important, et sa valeur dépassait de loin la négociation avec le Nagalil.
Il n'y a pas de secrets dans le domaine politique. À présent, le haut commandement de la Fédération, les politiques importants, et ceux qui pouvaient intervenir dans cette affaire savaient presque tous que Preston était soutenu par la marine royale de Guevra. C'était une personne très importante. S'ils parvenaient à lui faire ouvrir la bouche, ils pourraient obtenir des secrets surprenants.
Une bataille sourde se déclencha officiellement hors de la pièce. Dans la pièce, Lynch lança une attaque encore plus féroce.
Il y avait un sourire sur son visage. Cette fois, son sourire n'était pas aussi pur et clair qu'avant. Au contraire, il donnait l'impression d'être sous le soleil.
À cet instant, son sourire le faisait paraître frivole, un peu dédaigneux, et un peu arrogant. Il releva légèrement le menton et regarda le représentant du Nagalil et les autres membres de la délégation avec une attitude arrogante.
Il souffla une bouffée de fumée et pinça les lèvres. « Il semble qu'il vous ait fait une offre que vous ne pouvez pas refuser. Mais messieurs, y avez-vous réfléchi ? »
« Serait-ce si facile de rejeter nos conditions ? »