La musique à contenu religieux était habituellement apaisante. Une musique apaisante pouvait détendre les émotions tendues des gens. Certaines religions y glissaient même des suggestions psychologiques, rendant leur foi indestructible sans qu'on s'en aperçoive.
La musique religieuse locale du Nagalil était également apaisante, mais celle d'aujourd'hui était un peu plus joyeuse.
Au moment où le char commença à avancer, Lynch fut surpris de voir davantage de familles avec des enfants au bord de la route. Ces filles étaient très jeunes, environ 60 ou 61 ans. Selon les lois locales du Nagalil, une fille était considérée comme adulte à 61 ans.
Elles avaient été vêtues très élégamment par leurs parents, portant des couronnes de fleurs. Leurs jeunes visages semblaient un peu confus, et la perplexité dans leurs yeux indiquait qu'elles ne savaient pas ce qu'elles allaient faire ni ce qui les attendait.
Les gens sur le char s'intéressaient à elles. Ils discutaient des filles qui dansaient au bord de la route et commentaient leur personne.
Leur façon de parler de ces filles ne ressemblait pas à une conversation sur des êtres vivants, mais sur des produits.
« Cela ne va pas. Avez-vous vu ses cheveux ? Je n'aime pas ce genre de cheveux jaune sec, ce n'est pas assez lisse… » dit un représentant d'une famille éminente en caressant la rampe du char. Il semblait se remémorer quelque chose.
« Cette fille n'est pas mal. Elle a une belle silhouette, j'aime ça… » Un représentant d'une famille éminente lança une couronne de fleurs peinte en or, préparée sur le char.
La famille de la fille fut aux anges en voyant la couronne voler vers eux. Ils forcèrent la fille à s'agenouiller au sol pour exprimer leur gratitude.
La fille ne savait pas ce qui l'attendait ensuite, ni quel genre de rencontre elle allait faire. Peut-être que toute sa vie basculerait dans un destin inconnu à cause du hasard de cette journée.
Cette scène se répéta encore et encore. Les familles qui reçurent la couronne s'agenouillèrent avec reconnaissance, tandis que celles qui ne la reçurent pas soupirèrent. Certaines grondaient même leurs filles, pendant que les parents se plaignaient les uns aux autres.
Les gens chantaient et dansaient, célébrant la fête. C'était animé partout, et tous les visages arboraient des sourires.
La Fête des Cent Fleurs.
La distance du défilé n'était pas longue. Strictement speaking, il n'y avait que deux routes dans la ville adaptées au défilé. Les autres étaient soit accidentées, soit étroites, et ne permettaient pas le passage du char et de la foule.
L'événement avait commencé le matin, et après une courte pause à midi, toute la fête se termina vers quatorze heures.
Le char revint finalement au plus grand temple de la province de Magulana, situé sur une colline hors de la ville.
Bien qu'on l'appelât une montagne, c'était en réalité un bouton sur le visage de la Terre Mère, et on y voyait aussi des traces de sculpture artificielle. On devinait que pour refléter la « grandeur » et la « noblesse » du temple, ils avaient dû dépenser d'énormes effectifs pour créer une montagne dans la Grande Plaine.
La façade dorée du temple au sommet de la colline brillait intensément sous le soleil de midi, et lorsqu'on se tenait au pied de la colline et qu'on levait les yeux, on avait l'impression de contempler la demeure des dieux légendaires.
« Boss… »
Asr attendait déjà Lynch au pied de la montagne. Il n'avait pas le droit de monter sur le char pour la Fête des Cent Fleurs car il n'appartenait pas à une famille éminente, n'était pas un riche marchand, ni un étranger.
La raison semblait ridicule, mais elle était pourtant vraie. Heureusement, Asr n'en était pas malheureux. Il s'était déjà habitué à tout ce qui allait à l'encontre du bon sens.
Asr tendit un mouchoir imbibé d'eau glacée. Lynch le prit et s'essuya le visage. L'air froid apaisa instantanément la chaleur qu'il avait supportée sous le soleil toute la journée.
Il couvrit son visage avec le mouchoir glacé. Il inspira profondément, et l'air frais pénétra son corps avec son souffle, calmant une partie de la chaleur dans son cœur.
Ce n'était pas une sensation agréable de rester sous le soleil pendant quelques heures par vingt-sept degrés.
Au bout d'un moment, il retira le mouchoir et s'essuya la peau exposée. La ville était très poussiéreuse, et le mouchoir blanc noircit rapidement.
Il rendit le mouchoir utilisé à Asr et commença à gravir les marches. Il demanda distraitement : « Qu'allons-nous faire ensuite ? »
Asr confia le mouchoir et une bassine d'eau glacée à une autre personne, qui semblait être un serviteur de sa maison. Avant de venir, Asr avait parlé à Lynch de sa situation familiale, et il était très tourmenté.
Heureusement, Lynch l'avait éclairé à temps. Maintenant, il semblait avoir accepté les changements survenus en son absence, et son état d'esprit était devenu plus serein.
Asr accompagna Lynch et gravit les marches. « Ensuite, le grand prêtre priera, puis les dieux descendront pour bénir tout le monde. Enfin, ce sera la fin de la cérémonie, et la fête sera terminée. »
Il ne donna pas de détails, et Lynch ne creusa pas davantage. Tous deux montèrent les marches en discutant de certaines choses à venir.
« Les objets que nous voulons ramener sont stationnés au port. Nous pourrons embarquer après-demain. Il faudra environ trois à quatre jours pour revenir à la Fédération… »
Le trajet aller avait pris une semaine, principalement parce qu'ils avaient pris un paquebot. Les paquebots ne reliaient pas deux points en ligne droite. Ils devaient s'arrêter dans plusieurs ports en chemin pour déposer du courrier, des marchandises et des passagers, ce qui ralentissait le voyage.
Lynch les trouvait trop lents, alors cette fois, il avait affrété un cargo. Pas d'escales intermédiaires, le plein de carburant en une fois. Si les conditions en mer étaient bonnes, il faudrait environ trois jours pour atteindre le port le plus à l'est de la Fédération Bailey.
Lynch hocha la tête, et Asr continua : « Les journalistes de la Fédération ont aussi été trouvés, y compris des quotidiens de poids comme le *Federation Daily* et le *Federation Times*. De nouveaux médias comme *Federation Television*, *Eastern Television* et *Northern United Television* ont également accepté notre invitation. »
Lynch marca une pause dans sa marche et réfléchit un instant. « Donnez à chacun un chèque de cinq cents dollars. Nous n'attendons pas qu'ils plaident pour nous, mais ils doivent rapporter les faits fidèlement. »
Cette phrase était en réalité très intéressante. On aurait dit que Lynch faisait cela pour s'assurer que son rapport ne serait pas délibérément déformé par des gens aux arrière-pensées. Bien sûr, de tels gens existaient.
Lynch était l'une des personnes les plus radicales de la Fédération, et il avait une certaine notoriété. Il y aurait toujours des gens pour être en désaccord avec lui, déformer les rapports, mentir. C'étaient là des tactiques efficaces utilisées par les politiciens.
La publicité était toujours un front très important. Le peuple ne pouvait pas être comme Lynch, comme les autres politiciens ou les riches qui entraient en contact avec la vérité de la société et la situation à l'étranger. Ils obtenaient toutes ces informations importantes par les médias, et c'était le seul canal.
Le blocage des canaux amènerait les gens à considérer ce qu'ils savaient comme la vérité, faute d'autre choix pour comparer et questionner. Ils deviendraient assez « naïfs ».
Il était donc important de garantir que le reportage ne soit ni modifié ni déformé. C'était aussi pourquoi de nombreux groupes politiques, et même des politiciens individuels, possédaient leurs propres journaux et même des chaînes de télévision. Ils voulaient s'assurer que leurs idées n'étaient pas modifiées et comprises par le peuple.
Mais en réalité, le but de Lynch n'était pas d'empêcher qui que ce soit de déformer son rapport par malice, mais d'obtenir que les médias rapportent « fidèlement ».
Les médias n'étaient jamais allés au Nagalil, du moins pas à court terme. Ils ne connaissaient pas la situation ici, mais quelqu'un la connaissait, et cette personne était Lynch.
Quand Lynch disait « fidèlement », il voulait en fait que ces journalistes ne se réfèrent à aucune autre information et diffusent directement le contenu qu'il voulait exprimer à la société. Il disait « fidèlement ».
Asr acquiesça vigoureusement. Il regarda Lynch qui marchait à nouveau vers le sommet de la montagne avec une certaine admiration. La lumière du soleil et le magnifique temple formaient l'arrière-plan de Lynch, faisant rayonner tout son corps.
Il n'avait que vingt et un ans, mais il donnait à Asr un choc indescriptible.
Regardant Lynch s'éloigner un peu, Asr reprit ses esprits et le rattrapa.
Comme mentionné précédemment, ce n'était qu'un bouton sur le visage de la Terre Mère. Avec sa forte constitution, Lynch atteignit rapidement le parvis du temple.
Il y avait déjà des gens dans le temple. Étonnamment, c'étaient toutes des filles. C'étaient celles qui s'étaient tenues des deux côtés de la rue pour exhiber leurs danses pendant le défilé.
Quelque chose fait d'une épice particulière brûlait dans le temple, dégageant une odeur un peu sucrée. Les visages des filles étaient un peu étranges. Elles étaient agenouillées dans la cour, mal à l'aise, et certaines avaient l'air ivres.
Sur le côté se tenaient les parents des filles. Tous avaient un sourire aux lèvres. Ils courbaient la taille et baissaient la tête, faisant humblement la queue pour recevoir une tablette d'esprit en bois. C'était un contraste saisissant avec les visages naïfs et confus des filles.
Il y avait toujours des gens pour dire que la vie était précieuse et inestimable. C'était parce qu'ils vivaient dans un bon environnement. Une fois sortis de leur zone de confort, ils découvraient que leurs exclamations précédentes ne valaient rien.
Non seulement la vie n'était pas précieuse, mais elle était aussi bon marché. Tellement bon marché qu'un morceau de bois brisé pouvait décider de l'avenir de ces filles !
La tablette divine en bois était la tablette de niveau le plus bas dans le système religieux du Nagalil. Elle était à un niveau complètement différent de la tablette d'os sur le corps de Lin Qi, incrustée de fils d'or.
Mais même ainsi, il était difficile pour quatre-vingts pour cent des gens d'obtenir cette tablette et de bénéficier des avantages de l'autorité divine la plus basse. Par exemple, ils pouvaient entrer dans le temple pour prier, et profiter de certains équipements publics. C'était une blague qui n'en était pas une.
La construction d'équipements publics était destinée à être montrée aux étrangers et aux organisations internationales des droits de l'homme. D'un autre côté, elle servait aussi à refléter les différences de classes.
Seuls ceux qui possédaient une tablette d'esprit en bois pouvaient utiliser gratuitement ces « équipements publics ».
Ils pouvaient aussi prendre le train et acheter des billets à prix réduit. Ils pouvaient aller à l'hôpital sans attendre que les gens ordinaires fassent la queue. Leurs enfants pouvaient même porter la tablette pour aller lire à la bibliothèque !
Cela suffisait à pousser chaque famille à vouloir améliorer sa classe sociale. Le seul moyen pour elles d'y parvenir était d'offrir leurs filles.
Ces filles, après avoir été favorisées par certains dieux (les dieux descendraient d'une manière ou d'une autre sur certains prêtres et invités présents à l'événement, et ils deviendraient les représentants des dieux à un moment donné), deviendraient les saintes de la ville. C'était le moyen le plus probable pour les familles ordinaires de s'élever.
C'était peut-être un peu cruel, mais cela était depuis longtemps devenu une coutume populaire, une culture tordue et arriérée.