Le Nagalil était pauvre.
Avant cela, il y avait une autre question. À quel point fallait-il être pauvre pour être considéré comme pauvre ?
Au moins vingt à trente pour cent des gens au Nagalil, de la naissance à la mort, ne possédaient pas un seul billet à leur nom.
Il était difficile de calculer le revenu annuel des gens ordinaires, car la majeure partie de leurs revenus provenait du troc, et ces choses étaient aussi des nécessités qui étaient rapidement consommées dans leur vie quotidienne.
Au point qu'à la fin de l'année, leur maison ne contenait peut-être que de la nourriture en plus, deux ou trois vêtements supplémentaires, ou un solide patch pour un toit qui fuyait. C'était tout, et c'était la seule chose qu'ils pouvaient faire.
Mais la classe dirigeante menait une vie comparable à celle de la classe supérieure de certains pays développés. Ils vivaient dans le luxe, et la table devant le gouverneur était alignée d'or. Il était évident qu'il était riche.
Non seulement il était riche, mais les marchands qui servaient la classe dirigeante l'étaient aussi.
Mis à part le fait qu'ils ne détenaient pas un pouvoir absolu relatif entre leurs mains, ils étaient en réalité devenus une partie de la classe dirigeante au Nagalil, et certains d'entre eux étaient même plus puissants que les dirigeants de niveau inférieur.
Par exemple, la plus grande firme du Nagalil, la Preston Company, son propriétaire, M. Preston, entretenait des relations personnelles profondes avec la plupart des gouverneurs.
Chaque année, les dirigeants d'ici importaient divers biens et équipements industriels de l'étranger grâce aux relations de M. Preston. Plus les gens comptaient sur lui, plus il pouvait transformer son influence en pouvoir temporaire.
Les gens ne pouvaient pas vivre sans lui, et en même temps, ils le haïssaient. Il était comme un vampire qui suçait le sang. Par exemple, une voiture de luxe qui coûtait moins de cent mille sols de la Fédération dans le pays de production, rien qu'en la transportant au Nagalil par bateau, coûterait à la classe dirigeante au moins trois à quatre cent mille sols de la Fédération.
Mais les gens ne pouvaient pas vivre sans lui, et la raison était simple. Il y avait beaucoup de choses que seul M. Preston avait les relations pour obtenir, et il avait aussi un pouvoir relatif en mer.
Même cent ans plus tard, les gens ne pouvaient pas mettre un terme à la profession de piraterie, sans parler de maintenant.
Il y avait de nombreux groupes de pirates différents dans la vaste mer, et on disait que certains d'entre eux avaient des relations avec M. Preston. À l'exception des navires marchands de M. Preston et de quelques autres navires marchands, il était difficile pour les navires marchands des marchands ordinaires d'entrer au Nagalil.
Cela rendait également impossible pour les gens d'éviter ces marchands s'ils voulaient importer des choses de l'étranger, en particulier des choses aux profits énormes.
Même si le dirigeant du Nagalil avait ses propres relations, il était probable qu'il se ferait voler et couler en mer.
Envoyer l'armée pour le protéger ?
C'était une bonne idée. Ne parlons pas de savoir si les ports et les eaux étrangères permettraient aux navires de guerre du Nagalil d'accoster à proximité, ou si le coût de l'envoi des navires de guerre serait plus élevé que le prix proposé par les marchands, sans parler de savoir s'ils feraient le poids face aux pirates. La seule consommation d'énergie suffisait à leur donner mal à la tête pendant un moment.
Le Nagalil était en effet riche en ressources minérales, mais ces ressources n'avaient pas été développées, y compris un gisement de pétrole qu'ils avaient déjà exploré, mais qui n'avait pas été développé.
À l'époque, après que l'équipe d'exploration eut découvert un champ pétrolifère caché dans les profondeurs de la jungle, leur première pensée fut de le développer au-delà de la frontière. Le chef de l'équipe d'exploration n'envisagea pas de laisser les autochtones locaux le développer. Au lieu de cela, il choisit de contacter le pays et de trouver un moyen d'utiliser l'influence politique, que ce soit par la contrainte ou la corruption, pour obtenir les droits de développement du champ pétrolifère.
L'affaire fuita avant même d'être concrétisée. Après une réunion d'urgence entre le gouvernement central du Royaume-Uni du Nagalil et les gouverneurs provinciaux, ils créèrent un accident fabriqué. L'équipe d'exploration fut attaquée par une bête et finit dans le ventre de la bête.
Pour prouver cela, le gouvernement du Nagalil envoya également une équipe de recherche et de sauvetage, et captura avec succès le prédateur qui les avait attaqués, et disséqua quelques membres de son corps qui pouvaient prouver son identité.
Ce fut également à ce moment-là que le Nagalil refusa d'autoriser les équipes d'exploration à entrer au Nagalil pour l'exploration minérale. Ils n'avaient pas la capacité de protéger leurs ressources minérales souterraines, et à cause de ces ressources minérales, la classe dirigeante perdrait son pouvoir de direction, alors ils ne donnèrent simplement pas aux autres de chance.
Puisque personne n'exploitait, il n'y aurait pas de problème. Les pays étrangers avaient toujours été très confiants quant à la possibilité de riches ressources minérales ici, mais avant qu'ils ne les explorent réellement, personne ne les prendrait au sérieux.
Avec l'attitude non coopérative du gouvernement central du Nagalil, les capitalistes n'inciteraient pas leurs pays à faire la guerre au Nagalil à cause de choses incertaines, surtout contre un pays théocratique.
Il y avait une caractéristique des pays théocratiques, c'était que lorsque les gens criaient le nom de Dieu, les autochtones timides et lâches devant l'artillerie devenaient instantanément courageux et sans peur.
Le développement des ressources minières nécessitait d'aller au cœur de la jungle et d'occuper des zones. Cela signifiait aussi que s'ils le faisaient vraiment, même s'ils conquéraient certaines zones, la situation finirait par se détériorer.
Les attaques suicides lancées par le peuple suffisaient à rendre tout le monde anxieux, à moins qu'ils ne puissent tuer tous les croyants.
Pour des ressources incertaines, ils devaient entraîner un pays dans une longue guerre d'occupation. Personne ne le ferait.
Sans leurs propres champs pétrolifères, cela signifiait que le Nagalil dépendait des importations pour l'équipement militaire et l'énergie.
Donc même si les navires de guerre moins puissants du Nagalil devaient être déployés, ils devraient d'abord acheter du pétrole à M. Preston, puis l'utiliser pour réduire leur dépendance envers M. Preston...
Eh bien, c'était du non-sens. Comparé à un processus aussi compliqué, il valait mieux satisfaire directement leurs demandes d'avantages et s'épargner des ennuis.
La classe dirigeante haïssait ces hommes d'affaires, mais elle ne pouvait pas s'en passer. C'était aussi la raison pour laquelle le deuxième fils du gouverneur Degra voulait que Lynch se batte avec les hommes d'affaires.
Si Lynch gagnait et que M. Preston perdait, alors certaines des règles existantes disparaîtraient avec la disparition de M. Preston. Lynch s'était développé d'un homme d'affaires provincial à une entreprise nationale, et c'était encore une dizaine d'années environ. Pour les dirigeants locaux, ils en avaient profité.
Si Lynch perdait, il n'y avait aucune perte pour les dirigeants. Ils pouvaient directement « confisquer » les actifs locaux de Lynch, et M. Preston subirait aussi des pertes dans sa lutte avec Lynch. Son attitude s'adoucirait considérablement.
Selon le deuxième fils du gouverneur, c'était le meilleur choix. Quel que soit le choix qu'ils fassent, ils étaient les gagnants.
Assis derrière le bureau, les yeux mi-clos, l'esprit du gouverneur tournait vite. Il hésitait un peu. Sa raison lui disait que ce n'était pas un bon choix.
Au fil des ans, il avait percé à jour la nature des hommes d'affaires. Ils n'étaient pas différents des loups des prairies. Ils étaient avides, sournois, rusés, cruels et sang-froid. Ils ne s'intéressaient à rien d'autre qu'au profit.
Tous les quelques ans, une meute de loups avait un conflit interne. Quand les jeunes loups grandissaient, ils défiaient le loup alpha. Quand le loup alpha était vaincu, un nouveau loup alpha émergeait. Le nombre et le territoire de la meute continuaient de s'étendre jusqu'à ce qu'ils rencontrent une autre meute de loups tachetés.
À la fin, ces loups se rassemblaient en une meute, une meute plus grande et plus terrifiante. Il en allait de même pour les hommes d'affaires.
Au début, ils se battaient pour leurs propres droits commerciaux et se battaient même en mer. Maintenant, après avoir éliminé les facteurs instables, ils avaient commencé à coopérer étroitement. Ils n'étaient pas différents des loups.
Ce n'était pas une bonne idée de jeter Lynch dans cette meute de loups parce qu'il n'était pas un loup ordinaire. Il était susceptible de causer une série de problèmes imprévisibles, tout comme cette fois où on lui avait demandé de prendre position.
Avant cela, personne ne savait qu'il finirait par renvoyer le problème vers eux et devenir un problème pour eux.
Le gouverneur secoua la tête et regarda le plus jeune frère. « Et toi ? »
Le sourire sur le visage du deuxième frère se figea. Le frère aîné, qui n'avait pas l'air très bien, avait un sourire sur le visage à la place. Il réconforta même son jeune frère. En un instant, il changea de visage et devint un bon frère aîné.
Le plus jeune frère était plus jeune que les deux autres. Il avait même étudié à l'étranger. Sa compréhension des pays développés était bien meilleure que celle de ses deux frères aînés.
Il demanda calmement au gouverneur : « Pourquoi ne pas choisir de coopérer avec Lynch ? »
Il commença ensuite à expliquer sa pensée en détail. « Le but ultime de ces hommes d'affaires et capitalistes est d'obtenir plus d'argent. Nous pouvons lui donner des avantages, mais il doit fournir un retour correspondant. »
« Il veut le monopoliser. C'est bien. Mais nos conditions ne peuvent pas se limiter à la quantité d'argent qu'il a en banque, mais à ce qu'il peut nous donner en retour. »
« Père, tout est facile avec de l'argent. Une fois que nous aurons conclu un accord avec Lynch, M. Preston et les autres traiteront Lynch comme un ennemi. Puisque Lynch est de notre côté, ils ne peuvent pas être du même côté ! »
Le gouverneur provincial regarda le troisième fils, d'habitude si silencieux, avec surprise. Ses paroles n'étaient peut-être pas complètement en accord avec les pensées du gouverneur provincial, mais on pouvait dire qu'elles étaient très proches.
Il hocha légèrement la tête. Cela fit que le frère aîné et le deuxième frère regardèrent le plus jeune frère avec un regard peu amical. Le plus jeune frère sourit timidement, comme s'il essayait de plaire à ses deux frères aînés.
Le gouverneur provincial regarda ses deux fils restants. Ces deux fils n'avaient pas grand-chose à dire. Ce qui devait être dit et ce qui ne devait pas l'être avait été dit par les trois précédents. Mieux valait qu'ils ne disent rien pour l'instant. Plus ils en diraient, plus ils feraient d'erreurs. Cela ne ferait que donner au gouverneur provincial l'impression qu'ils étaient très incompétents.
Le gouverneur connaissait bien le choix de ces deux fils. Il ne les critiqua pas. Parfois, naître dans une telle famille, l'ordre de naissance était très important.
Après une pause, il soupira. « C'est vous qui avez causé ça, donc c'est vous qui devez le régler. Je ne veux pas savoir comment vous le faites. Je veux juste voir les résultats ! »
Finalement, il décida de laisser ses fils choisir quoi faire.
C'était aussi à cause de cette tentative de les laisser gérer cette affaire qu'il découvrit inattendument que le plus jeune frère était plus intelligent que ses deux frères aînés. Autant les laisser faire. Il y aurait peut-être une surprise inattendue.
Quant à s'ils se brouillaient, il pourrait calmement se lever et nettoyer le désordre.