Dans une pièce faiblement éclairée, Dracula, le gouverneur provincial de la province de Magulana, était allongé sur une chaise longue. Deux jeunes filles d'une vingtaine d'années lui détendaient les muscles du dos.
Pour vivre plus longtemps et conserver le pouvoir plus longtemps, il avait dépensé une fortune pour inviter quelques médecins réputés de Sidoras et d'autres régions à devenir ses consultants de santé personnels, chargés de prendre soin de son corps.
Ses consultants lui avaient dit que, du fait d'être resté assis pendant de longues périodes, sa colonne vertébrale et son dos étaient gravement endommagés. Il avait donc besoin de séances de kinésithérapie quotidiennes. Par des pressions, frictions, pétrissages et autres méthodes pour détendre ses muscles et tendons, il devait soulager une partie de ses douleurs dorsales actuelles.
C'était sans doute le moment le plus insouciant de sa journée. La force des deux filles était juste ce qu'il fallait, l'entraînant vers la somnolence.
« Maître… »
Au moment où il allait s'endormir, une venue de l'extérieur de la porte chassa la torpeur de Dracula. Cela le mit un peu en colère. Une vague de colère monta, mais retomba vite.
Il ouvrit les yeux et leva la main. La fille qui s'efforçait de lui détendre les muscles du dos s'arrêta. Elle se tint sur le côté et l'aida à enfiler une robe de chambre.
Mais même s'il ne s'agissait que d'une robe de chambre, elle était d'un luxe extrême.
Lorsqu'il arriva à la porte, le majordome s'inclina. « Maître, les jeunes maîtres sont là… »
Apprenant que c'étaient ses fils bons à rien qui troublaient son moment de détente, il devint encore plus mécontent.
Le majordome savait que c'était l'heure où le gouverneur provincial était le plus détendu. Si ce n'avait été de ces fils inutiles qui insistaient pour qu'il vienne, il aurait probablement fait attendre quelqu'un jusqu'à ce que le gouverneur ait fini, ou jusqu'à ce qu'il se réveille.
Mais le majordome ne pouvait refuser la demande de ces jeunes maîtres. Peu importe depuis combien de temps il était dans cette famille, peu importe la confiance que le maître de maison avait en lui, il n'était qu'un serviteur. Il ne deviendrait jamais un parent du gouverneur provincial, même s'il y avait des choses qu'il pouvait faire et que les parents du gouverneur ne pouvaient pas.
À cause du lien du sang, peu importe la proximité de la confiance, tout était faux en fin de compte, alors il n'avait pas d'autre choix que de venir.
Heureusement, le gouverneur provincial n'était pas du genre à déverser sa colère sur les autres. Quand il sut qui avait troublé son repos, la colère qui s'était calmée remonta à nouveau. Toutefois, cette fois, il changea légèrement sa façon de l'exprimer.
Lorsqu'il entra dans le bureau, il avait déjà appris l'essentiel de l'affaire par le majordome. Une fois assis, son fils aîné s'apprêtait à parler, mais un regard le retint.
Après que l'intendant eut apporté pâtisseries et thé au gouverneur provincial, celui-ci mangea les pâtisseries et goûta le thé pas très sucré avec nonchalance. Ce n'est qu'au bout de dix minutes qu'il hocha la tête, satisfait.
« Le dessert d'aujourd'hui est plutôt bon ! »
L'intendant s'inclina légèrement. « Le chef a dit qu'il l'avait préparé d'après quelques modèles populaires à l'étranger. Il était très nerveux. »
Le gouverneur provincial hocha la tête, satisfait. « Donnez-lui une récompense. Il nous faut des gens ambitieux qui savent utiliser leur tête. »
L'intendant s'inclina et acquiesça. Après avoir débarrassé la table, il partit. À la fermeture de la porte du bureau, l'atmosphère dans la pièce sembla devenir quelque peu oppressante.
Il regarda ses fils qui étaient debout depuis plus de dix minutes. Hormis l'aîné et le cadet qui maintenaient encore une posture relativement correcte, les trois autres bons à rien s'agitaient depuis longtemps. Si le prestige qu'il avait à la maison n'avait pas empêché ces fils d'agir sans réflexion, ils auraient depuis longtemps été vautrés sur le canapé à profiter de la nourriture et des boissons apportées par l'intendant.
Plus il les regardait, plus il était mécontent. C'était aussi un sentiment que la plupart des gens capables éprouvaient, parce que ces gens étaient bien supérieurs aux gens ordinaires sous tous les aspects. Par conséquent, ils éprouvaient un sentiment de dédain pour ces gens qui leur étaient inférieurs.
Même s'ils étaient leurs enfants, même si c'était à cause de leur lien de sang, l'attitude du gouverneur provincial à leur égard serait un peu pire qu'envers les autres.
Du moins, face à des étrangers, il devait faire semblant d'être aimable et élogieux. Mais face à ces gens-là, il montrait davantage son vrai visage.
« Parlez, quelle est l'affaire… » En fait, il savait déjà ce qui s'était passé, mais il devait quand même demander. Ces bâtards pourraient dire quelque chose de différent de ce qu'avait rapporté l'intendant.
Non, c'était certainement différent. C'était aussi l'expérience du gouverneur provincial en tant que dirigeant de la classe dirigeante depuis tant d'années.
Chacun aurait des attitudes et des positions différentes en raison d'intérêts et de raisons. Le contenu de leurs déclarations changerait aussi pour cette raison.
En tant que supérieur, il était très important de n'écouter qu'un seul son de cloche.
Les quelques enfants parlèrent à la fois de ce qui s'était passé. Le gouverneur provincial ne donna pas immédiatement son avis. Au lieu de cela, il regarda ces enfants et dit : « Dites-moi ce que vous en pensez… » Après avoir fini, il ajouta : « En commençant par l'aîné. »
« Je pense qu'on peut lui donner ! »
L'aîné était l'aîné après tout. Dès qu'il ouvrit la bouche, ses paroles furent stupéfiantes.
Les paupières du gouverneur provincial tressaillirent. S'il n'avait pas été maintenant vieux et commencé à cultiver son esprit (à cultiver un état d'esprit paisible pour mieux s'harmoniser avec la nature, et à trouver un moyen d'équilibrer l'âme et le corps de l'intérieur vers l'extérieur), il aurait attrapé quelque chose pour le lui jeter.
Lynch n'était pas une personne simple. En fait, le gouverneur provincial était très clair dès le début : un jeune homme sans aucun passé officiel, âgé de seulement 76 ans, capable d'accumuler rapidement une énorme richesse dans une société cruelle et compétitive comme la Fédération, ce n'était pas quelque chose qu'une personne simple pouvait faire.
Même dans une société fermée et non compétitive comme Nagalil, il n'était pas facile pour les descendants de la classe dirigeante d'être indépendants. Cela suffisait à prouver à quel point il avait été difficile pour Lynch d'en arriver là.
Opportunité, chance et capacité personnelle étaient tous indispensables. Un tel homme serait-il facile à manipuler ?
Honnêtement, le gouverneur provincial lui-même ne s'attendait pas à ce que les choses en arrivent là. Il savait que ses enfants avaient causé des ennuis à Lynch. Il pensait que Lynch utiliserait certains moyens, comme s'appuyer sur un groupe d'intérêts ou même lui parler directement pour résoudre ce dilemme.
Tant qu'il devenait le partenaire du gouverneur provincial, Mishehaye et les autres petits personnages n'oseraient pas trop l'offenser. Ceux qui lui compliquaient la vie disparaîtraient naturellement.
Bien sûr, s'il voulait s'appuyer sur le gouverneur provincial, il devrait payer un prix. Cependant, comparé à d'autres solutions, cette solution était la plus appropriée aux yeux du gouverneur provincial.
Cependant, Lynch ne choisit pas. Il ne choisit aucune des options que le gouverneur provincial pouvait imaginer. Il choisit la méthode la plus surprenante. Non seulement il résolut la crise, mais il renvoya le problème au gouverneur provincial.
Ce problème était-il facile à résoudre ?
En fait, non. S'ils acceptaient la demande de Lynch, le commerce intérieur et extérieur de la province de Magulana serait entre les mains de Lynch à l'avenir. L'importance du pouvoir financier allait de soi. Une fois qu'il aurait saisi la gorge de la province de Magulana, les ennuis ne feraient qu'empirer.
Cependant, s'ils n'acceptaient pas, ce ne serait pas facile non plus. Lynch avait accepté leur demande, mais s'ils n'acceptaient pas la demande de Lynch, l'affaire se répandrait vite. Mishehaye serait humilié, les fils du gouverneur provincial seraient humiliés, et même le gouverneur provincial lui-même serait humilié.
Il voulait entendre si ses enfants avaient des idées inattendues, mais il ne s'attendait pas à ce qu'ils lui tirent une balle dans le pied.
Il saisit la tasse de thé et en but une gorgée pour réprimer sa colère. Il jeta un coup d'œil à son fils aîné et dit : « Continue. »
L'aîné continua avec un air légèrement suffisant. « Pour l'instant, ce qu'on lui a promis, c'est juste pour l'apaiser. Pour ces avantages, il sera plus préoccupé par l'investissement au Nagalil. On peut influencer certaines de ses idées.
« Certaines des choses dont on a besoin, comme des usines lourdes, certaines technologies, certaines formules de métaux, peuvent être obtenues de la Fédération Baylor par l'intermédiaire de Lynch.
« Une fois qu'on a tout ce dont on a besoin, il suffit de trouver un prétexte pour annuler l'accord précédent, puis de trouver un prétexte pour l'arrêter ! »
Le gouverneur provincial jeta un coup d'œil à son fils aîné, et sa méfiance à son égard monta d'un cran.
Il ne savait pas si le « prétexte » dont parlait ce bâtard était le changement de pouvoir du gouverneur provincial, ce qui signifiait son abdication, mais il penserait dans cette direction.
En fait, il savait aussi que plus il était performant, plus ses fils seraient irrités. Plus il gardait le pouvoir longtemps, plus le temps où ses fils le garderaient serait court.
Si c'était possible, ils seraient probablement prêts à mourir sur-le-champ. C'était une pensée et une émotion très normales. Il ne blâmait pas ces enfants. Il avait eu des pensées similaires dans le passé. Son vieux lui disait qu'il était fatigué tous les jours. S'il était si fatigué, pourquoi ne pas lui donner le pouvoir et laisser le jeune et fort qu'il était résoudre le problème à sa place ?
Mais comprendre était une chose, et il devait tout de même se méfier.
Il posa sa tasse de thé et ricana. « Et pour le Numéro Deux ? Numéro Deux, qu'en penses-tu ? »
Les cinq enfants pouvaient entendre l'insatisfaction envers leur frère aîné dans le rire du gouverneur provincial. Comparé au visage froid de leur aîné, les quatre autres frères arboraient beaucoup de sourires.
Le Second ricana. « Père, mes pensées sont semblables à celles de Grand Frère, mais il y a quelques différences… »
L'aîné regarda son cadet à côté de lui et sourit sans sincérité.
Le gouverneur provincial fronça les sourcils. « Parle ! »
Le Second fit comme s'il ne voyait pas la laide expression sur le visage de son aîné et commença à exposer ses pensées. « Mes pensées sont semblables à celles de Grand Frère, mais il y a des différences sur la fin. On peut trouver un moyen de laisser Lynch se battre avec les autres hommes d'affaires.
« Ces hommes d'affaires étrangers ont gagné beaucoup d'argent en s'appuyant sur nous pendant des années. Non, ce devrait être énormément d'argent, mais ils ne savent jamais être reconnaissants. Parfois, ils refusent souvent nos demandes.
« On peut laisser Lynch se battre avec eux. Quand le combat touche à sa fin, ou quand on a besoin d'intervenir, on peut annuler certains des accords précédents avec eux, puis les renvoyer.
« Personne ne peut nous blâmer pour quoi que ce soit. Ils ont effectivement foutu le bordel dans la société. Ce qu'on fait est raisonnable et légal ! »