Quelques minutes plus tard, l'assistant de M. Fux apporta deux journaux. L'un datait de quatre mois, l'autre de cette semaine.
Les compagnies financières comme celle de M. Fux se souciaient beaucoup des tendances économiques du pays entier, voire de la scène internationale. Ils manipulaient de l'argent au quotidien et savaient ce que cela impliquait.
Ils étaient également très attentifs aux évolutions de la société, comme le taux d'emploi, le taux de chômage et la sécurité sociale.
Si le chômage continuait d'augmenter, ils devraient baisser leurs taux d'intérêt et réduire les gros prêts pour limiter les risques. Cela rendrait aussi leur activité plus attractive.
Quand l'économie du pays s'améliorait, ils remontaient les taux et incitaient les gens à emprunter davantage, parce qu'ils en avaient les moyens.
L'assistant de M. Fux devait lire quantité de journaux chaque jour pour analyser la situation du pays. Il décidait ensuite s'il fallait mettre fin prématurément à certains dossiers ou faire semblant de les oublier.
Ce n'était décidément pas une affaire simple. Ces gens-là ne s'en sortaient pas bien et ne tenaient pas sur la durée. Seuls des gens comme M. Fux pouvaient durer.
C'est pourquoi il dépensait beaucoup pour engager un étudiant universitaire qui l'aiderait. Il y voyait une carrière, pas un moyen de gagner vite de l'argent.
Lynch feuilleta les journaux un moment. M. Fux ne le dérangea pas pendant une dizaine de minutes. Il fit même apporter du café et des cigarettes.
Une faible attente naissait en lui : cet homme ordinaire nommé Lin Qi allait sans doute lui réserver une surprise.
Ce n'était pas une supposition sans fondement. C'était le fruit de son observation.
Un homme ordinaire comme Lynch n'aurait pas pu rester calme quand on l'avait invité. Il lui aurait été encore plus impossible de soutenir son regard quand il avait révélé son intention meurtrière.
Ce n'était pas un enfant ordinaire. Selon l'âge de M. Fux, Lynch n'était pourtant qu'un gamin. Il n'avait que 75 ans.
Dix minutes plus tard, Lynch traça quelques traits au stylo. Il posa ensuite les deux journaux devant M. Fux. « J'ai souligné les passages que vous devez lire. Comme ça, vous les verrez plus directement. »
M. Fux et son assistant lurent attentivement. Même après plusieurs lectures, ils n'y voyaient rien. C'était tout de l'information sur des agents immobiliers. Ils n'avaient rien découvert du tout.
M. Fux était perplexe. « Je ne sais pas ce que cela représente. Cela a-t-il un sens particulier ? »
Lynch ne s'irrita pas. Il fit preuve d'une grande patience. Après tout, quiconque a besoin d'argent peut se montrer patient face à un excellent client et à l'argent dans sa poche.
Il s'approcha de M. Fux. Les hommes de ce dernier voulurent l'en empêcher, mais M. Fux les arrêta. Cela signifiait que Lynch avait gagné sa confiance pour un court laps de temps.
S'il tenait sa promesse, cette confiance durerait longtemps.
« Ce journal donne les informations de location pour deux appartements donnant sur la rue. Le loyer de celui-ci est… » Lin Qi désigna l'endroit où il avait tracé un trait et ne continua pas.
M. Fux répondit instinctivement : « Cent trente-cinq dollars. »
Lynch acquiesça. « Oui, 680 yuans. Laissons le reste de côté et voyons combien coûte la maison d'à côté… »
M. Fux coopéra et porta son regard sur le trait de l'autre journal. Il enchaîna : « Cent soixante-douze dollars ! »
« Ces deux appartements sont de part et d'autre de la rue, à moins de cent mètres en ligne droite. M. Fux, que découvrez-vous dans l'évolution des prix ? »
M. Fux marmonna un instant avant de se mettre à réfléchir sérieusement. « Le loyer mensuel a augmenté de trente-sept dollars ! »
Lynch avait toujours cru en une chose dans ses affaires passées réussies. Il fallait faire participer les acteurs au dossier à un niveau plus profond. Cela faisait gagner un temps précieux et évitait bien des problèmes imprévus.
Ils se convainquaient eux-mêmes et croyaient fermement que leurs conclusions étaient justes. Cela était particulièrement évident pour les questions de mathématiques.
Avant qu'on ne souligne clairement que les réponses à certaines questions étaient fausses, tous ceux qui y avaient répondu étaient convaincus que la leur était la bonne et que celles des autres étaient fausses.
M. Fux acheva ce processus de participation approfondie grâce à une simple « équation mathématique ». Cela lui donna le sentiment d'être entouré d'un faux sentiment de sécurité qu'il s'était créé lui-même.
Il ne pensait pas que Lynch était un menteur, car ce n'était pas ce que Lynch lui avait dit. C'était la conclusion à laquelle il était parvenu après mûre réflexion avec son esprit brillant. Il croyait en sa propre conclusion.
« L'augmentation du loyer signifie qu'il nous faut plus d'argent pour acheter ces maisons. En quatre mois… » Lynch fit une pause. « Non, en fait, ça augmente chaque jour. Vous ne remarquez peut-être pas la hausse, mais elle est bien réelle. Êtes-vous d'accord, M. Fux ? »
M. Fux hocha la tête. « Alors quel rapport avec notre affaire d'avant ? »
« Bien sûr qu'il y en a un, M. Fux. Ces maisons sont là. Elles ne changent pas avec le temps. Par exemple, quelques briques de plus ou quelques tuiles de moins.
Elles sont telles qu'elles étaient quand on les a bâties. Elles n'ont pas changé, c'est une constante. Pourtant, le prix a changé. Qu'est-ce que cela signifie ? »
Avant que M. Fux n'ait le temps d'y réfléchir, Lynch lui donna la réponse, parce que le cerveau de M. Fux ne pouvait pas la trouver.
Ce qu'il faisait, c'était guider les gens vers le coin où il voulait qu'ils aillent, au bon moment, pas les encourager à réfléchir n'importe comment !
« Si la valeur d'un objet ne change pas, mais qu'elle change lors du "paiement", on ne peut dire qu'une chose : la valeur de l'objet a changé.
En d'autres termes, au cours des quatre derniers mois, la monnaie que nous avons en main… » Lynch sortit une pièce de sa poche et la coinca entre son pouce et son index.
Il la fit claquer légèrement, et le subtil mais audible son de métal vibrant attira l'attention de tous. M. Fux, son assistant et le garde du corps à côté de lui regardèrent tous la pièce qui s'envola dans les airs.
Lynch dit avec assurance : « Elle se déprécie. En quatre mois, elle a perdu 77 % à 70 % de sa valeur, M. Fux. »
L'attention de M. Fux se détacha de la pièce de cinq cents immobile sur le journal. Il se mit à réfléchir sérieusement aux paroles de Lynch et regarda son assistant.
L'assistant était un peu embarrassé. Il n'avait pas fait de finance, seulement du management. Sans le salaire plus élevé de M. Fux et le père de M. Fux, il ne serait pas là.
Il sentait que les paroles de Lynch n'étaient pas tout à fait justes, mais il ne trouvait pas d'erreur flagrante. Au cours de l'exposé, Lynch avait même utilisé l'or comme exemple et avait inculqué aux gens dans la pièce les concepts de « dépréciation » et de « la monnaie est aussi une marchandise ».
Il ne mentait pas, car tout était vrai. Il n'y avait rien de faux dans ses exemples. Il avait même mentionné qu'il y a dix ans, on pouvait acheter un journal pour cinq cents, mais qu'il coûtait maintenant 0,05 dollar.
Les journaux étaient toujours des journaux. Que ce soit l'encre ou le papier, le processus de fabrication n'avait pas beaucoup changé. Ce n'était pas les journaux qui étaient devenus chers, c'était la valeur de l'argent qui s'était dépréciée.
M. Fux, qui comprenait peu à peu, ressentit soudain une pointe d'horreur. Il changea de posture et se raidit pour dire : « Mais nos intérêts sont très élevés. Certains sont même composés ! »
Il voulait se donner un peu de sécurité par ce moyen, mais ce fragile sentiment de sécurité fut détruit par le rire de Lynch quelques secondes plus tard.
« Je le sais, M. Fux. Le problème, c'est que la monnaie qui se déprécie n'est pas celle que vous pouvez sortir et mettre sous les yeux des gens. C'est l'ensemble de vos actifs ! »
« Tous vos actifs se déprécient à un taux de 0 % chaque mois, et c'est aussi une forme d'"intérêts composés". Si vous n'envoyez pas tout votre argent au Bureau des Impôts de la Fédération au plus vite pour finaliser les dernières démarches… »
Lynch regagna la chaise en face de la table et s'assit. Il haussa les épaules et écarta les mains. « La richesse dont vous êtes si fier maintenant ne vaudra peut-être même pas un pet dans quelques années !
« Vous souciez-vous encore de ce misérable 65 % ? »