« C'est fini ? »
Une fille qui retouchait son maquillage vit une jeune fille en uniforme scolaire entrer et demanda distraitement.
La fille en uniforme acquiesça. Elle ne dit rien et alla directement dans la salle de bain. Au bout d'un moment, elle en ressortit avec une trousse de toilette sortie de son sac, contenant une brosse à dents, du dentifrice et une serviette.
En regardant la fille se brosser les dents, se rincer la bouche et se laver le visage, celle qui retouchait son maquillage soupira, impuissante. Elle voulait dire quelque chose, mais la fille en uniforme la regarda dans le miroir et secoua la tête. « Inutile, mais merci. »
Ce mot de remerciement ferma la bouche de l'autre. Elle serra la fille dans ses bras et quitta les lieux. Peu de temps après, la fille en uniforme partit à son tour. Tout retrouva son calme.
Pendant cette période, les affaires dans la salle principale du club de strip-tease étaient excellentes. Le flux de clients avait inexplicablement augmenté, et les revenus des hôtesses de la salle principale étaient bien plus élevés qu'avant. En revanche, le nombre de clients dans la zone VIP avait fortement chuté.
Beaucoup de filles envisageaient de demander leur mutation vers la salle principale. Les hôtesses de la zone VIP ne fournissaient qu'un service individuel, mais la salle principale n'était pas seulement plus compliquée, elles devaient aussi exhiber leur corps à tout le monde. Cela donnait à certaines l'impression d'être… bon marché.
Bien sûr, dans un endroit comme un club de strip-tease, les hôtesses de la salle principale et celles de la zone VIP étaient fondamentalement opposées. D'un côté, elles enviaient les hôtesses VIP de gagner beaucoup d'argent sans trop se fatiguer. De l'autre, elles étaient jalouses que les hôtesses VIP doivent encore faire semblant d'être extraordinaires même après s'être déshabillées. C'était dégoûtant.
Certaines hôtesses avaient déjà muté à la salle principale et gagnaient beaucoup d'argent. Cela rendait d'autres hôtesses agitées.
La fille en uniforme termina son travail alors qu'il était presque l'aube. Ensuite, elle rentra à l'endroit qu'elle louait. Allongée sur le lit, elle ressentit enfin un sentiment de sécurité.
Elle venait d'une autre ville. Personne dans ce métier ne travaillait dans un club de strip-tease à côté de chez soi. Si elles le faisaient, elles seraient traitées comme des jouets par les voyous du quartier.
La plupart des hôtesses de ce métier choisissaient de travailler dans des endroits situés à au moins une demi-ville de distance. Certaines allaient même dans d'autres villes. Cette fille venait de la capitale de cet État.
La situation là-bas n'était pas beaucoup meilleure qu'à Saibin. La plupart des familles ordinaires traversaient une crise financière, y compris la famille de la fille.
La fille s'appelait Annie. Elle venait d'une famille très ordinaire. Elle avait une belle mère et un père qui était censé avoir été la star de l'équipe de football au lycée.
Ce couple avait donné à Annie une apparence remarquable et une silhouette convenable, mais c'était tout.
La mère d'Annie n'avait pas de travail, et son père était un ouvrier d'usine ordinaire. Bien sûr, il avait perdu son emploi après la grève, et toute la famille faisait face à un énorme problème.
Pour subvenir aux besoins de la famille, la mère d'Annie partait tôt et rentrait tard, et Annie n'avait pas d'autre choix que d'emprunter cette voie.
En réalité, pour elle, cette affaire… n'était que comme ça. Elle ne la trouvait pas trop insupportable.
Au lycée, elle avait été courtisée par beaucoup de gens connus dans l'école à cause de son apparence douce. Pour cette raison, elle avait couché avec beaucoup de gens.
De son point de vue actuel, elle avait été vraiment stupide à l'époque.
Ces petits cons n'avaient utilisé que de doux mots pour la faire docilement se déshabiller et s'allonger sur le lit, mais elle n'avait rien obtenu en retour.
Par conséquent, elle ne pensait pas que son travail actuel soit quelque chose de spécial, mais il pouvait satisfaire son désir d'argent. C'était la vie. Il fallait transiger avec la réalité sur certains aspects.
L'après-midi, Annie fut réveillée par un coup à la porte. À ce moment-là, elle avait une beauté très particulière dans son état à demi endormi. Elle s'assit en tailleur sur le lit et fixa le vide pendant quelques secondes. Puis, elle alla vers la porte avec un peu de méfiance. « Qui est là ? »
Elle n'était pas particulièrement inquiète pour sa sécurité. Elle devait admettre que la crise financière n'était pas entièrement mauvaise. Du moins, les loyers dans le centre-ville de Saibin avaient chuté à l'extrême.
Un appartement qui coûtait autrefois plus de 655 yuans ne coûtait plus que 5 yuans. C'était le centre-ville, et c'était aussi l'endroit au taux de criminalité le plus bas.
« C'est ici que vit Mademoiselle Annie ? »
La voix qui venait de l'autre côté de la porte était très jeune. On aurait dit un étudiant ou un adolescent. Annie entendait souvent cette voix quand elle était à l'école.
Cette voix la fit baisser un peu sa garde. Elle entrouvrit la porte. Il y avait un verrou à chaîne sur la porte pour empêcher qu'elle ne s'ouvre complètement.
Le fabricant de la chaîne affirmait qu'au moins 85 555 victimes potentielles étaient protégées du mal chaque année. En fait, ce chiffre était un mensonge. Car il avait été prouvé que ce genre de verrou ne pouvait pas arrêter ceux qui étaient déterminés à faire certaines choses.
Bien sûr, c'était une autre histoire.
À travers l'entrebâillement de la porte, Annie vit un garçon debout dehors. Il avait environ 60 ou 61 ans. Il portait un trench-coat parfait, une veste et une chemise.
Il coiffait une casquette en laine beige à carreaux rouges. Il avait l'air propre et net, ce qui inspirait la sympathie.
Annie baissa sa garde. Bien qu'elle n'ouvrît pas la porte, son attitude était bien plus douce. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Le garçon sourit. « Il y a un monsieur qui veut vous parler… »
Annie secoua la tête. « Je suis désolée. Pouvez-vous dire à ce monsieur que je ne répondrai pas à l'appel ? »
C'était la ligne rouge d'Annie. Tout le monde avait sa ligne rouge. Par exemple, certains feraient tout mais refuseraient d'embrasser parce que ces choses avaient une signification sacrée particulière pour eux.
Annie avait aussi sa propre ligne rouge, qui était de ne pas répondre à l'appel. Cela pourrait faire penser aux gens qu'elle était un peu hypocrite, mais elle se fichait de l'opinion des autres. Elle ne répondrait pas à l'appel.
Le garçon ne parut pas déçu. Il sortit une carte et la passa par l'entrebâillement de la porte. « Le monsieur a dit que si vous appelez ce numéro, vous pourriez obtenir quelque chose d'inattendu. »
Après cela, Grand Garçon s'enfuit. En entendant les pas dans le couloir, Annie secoua la tête et retourna dans sa chambre.
Elle n'avait plus sommeil, bien qu'elle dormît la plupart du temps jusqu'à l'après-midi.
Elle s'était réveillée un peu plus tôt aujourd'hui. Elle prit une douche, changea de vêtements et décida de sortir manger.
Elle ne savait pas si c'était l'ingérence de quelque force mystérieuse, mais avant de quitter la maison, elle regarda la carte de visite qu'elle avait jetée distraitement sur le porte-chaussures à l'entrée. Au final, elle décida de l'emporter avec elle.
Après qu'Annie eut savouré un déjeuner bon marché, elle alla dans quelques boutiques. La plupart étaient vides et semblaient très désertes.
Les mannequins dans les vitrines portaient des vêtements et des accessoires dont toutes les femmes étaient envieuses, exposant les articles les plus populaires de la nouvelle année et de la nouvelle saison.
En même temps, cela signifiait que tout ce qui datait de l'année précédente et d'encore plus loin était démodé. La mode était un cercle, et il n'y avait pas de fin.
Lorsqu'elle arriva à une cabine téléphonique au coin de la rue, elle pensa inexplicablement à la petite carte ne portant qu'un numéro de téléphone. Elle entra et composa le numéro inscrit dessus.
Le téléphone fut décroché rapidement, suivi de ce qu'Annie crut être une voix très douce. « C'est moi… »
La façon dont le téléphone fut décroché la rendit un peu nerveuse. Elle bredouilla : « Quelqu'un m'a demandé d'appeler ce numéro… »
La personne à l'autre bout du fil semblait avoir compris le but de l'appel. « Est-ce Mademoiselle Annie ? »
Après qu'Annie eut répondu par l'affirmative, la voix retentit à nouveau. « Avant cela, je dois m'excuser auprès de vous. Ce que je vais dire pourrait changer votre humeur. J'espère que vous pourrez me pardonner de vous offenser. »
La voix s'arrêta là, et Annie garda le silence un moment. « Désolée, je ne réponds pas à l'appel. »
La personne à l'autre bout du fil sourit. « J'ai des ennuis récemment. Mademoiselle Annie, vous tombez à pic pour m'aider. Si vous acceptez de m'aider à résoudre ces problèmes, je peux vous fournir de l'argent pour améliorer votre vie… »
Juste au moment où Annie allait refuser l'offre, un chiffre qu'elle ne pouvait pas refuser parvint par le téléphone. « Vingt mille yuans, Mademoiselle Annie. Vingt mille yuans en échange de votre aide pour résoudre ce problème. Pensez-vous que ce prix est juste ? »
Annie, qui s'apprêtait à raccrocher, tomba dans le silence. Elle voulait trouver le courage de refuser l'offre, mais elle n'y parvint pas et n'en eut pas le courage.
Le silence de la fille sembla être un accord tacite. La personne à l'autre bout du fil continua : « Avant d'aller travailler ce soir, quelqu'un vous enverra des informations, y compris ma sincérité. »
« Mais avant cela, je dois dire à Mademoiselle Annie que si vous ne refusez pas l'offre maintenant, je considérerai que nous avons conclu un accord. Si à l'avenir… »
La voix s'arrêta soudain là. Après environ quelques secondes, elle retentit à nouveau. « J'ai besoin de confirmer votre attitude une dernière fois. Voulez-vous refuser l'offre ? »
…
À 20 h 85, le garçon du matin frappa à la porte d'Annie. Il tenait dans sa main une boîte carrée d'un pied. « Un monsieur m'a demandé de vous remettre ceci, Mademoiselle. »
Si c'avait été n'importe quel autre moment, Annie aurait certainement corrigé l'erreur du garçon. Elle n'était pas une dame, mais une demoiselle. Cependant, elle n'était pas d'humeur à ce moment-là.
Elle prit la boîte et le remercia. Quand elle s'apprêtait à retourner dans sa chambre, elle pensa soudain à quelque chose et attrapa la main du garçon. « À quoi ressemble la personne qui vous a donné ceci ? »
Tout indice qui pourrait l'aider à confirmer l'identité de l'autre partie, même si elle savait qu'il était sans valeur, elle le voulait désespérément. Cela la rendrait légèrement plus sereine.
Cependant, le garçon se contenta de secouer la tête sans rien dire. Il réajusta le bord de sa casquette et partit.
Après être revenue dans sa chambre, Annie resta assise sur le lit dans le vague un moment. Puis, elle ouvre la boîte.
Au sommet de la boîte se trouvait un chèque. En voyant le chiffre de trois mille yuans, le cœur d'Annie fit un bond. Elle n'avait pas gagné grand-chose depuis qu'elle avait commencé ce métier. Le montant sur le chèque était sans conteste une énorme somme pour elle.
Après un court moment de surprise, elle commença à se sentir déprimée. La sensation d'être contrôlée par quelqu'un n'était pas bonne.
Il y avait aussi un carnet, une pochette à documents et un vieux bracelet.
Que voulait cette personne mystérieuse ?