C'était une nouvelle journée chargée au travail.
Le sourire sur le visage de Bennett disparut dès qu'il monta dans la voiture. Il fut remplacé par un profond sentiment d'épuisement, à la fois physique et mental.
Sa femme avait appelé son bureau aujourd'hui, lui disant qu'il n'était pas revenu rendre visite à son père depuis un moment, ce qui faisait penser à sa femme qu'ils avaient été négligés et maltraités.
Tout le monde savait au fond de soi qui était le plus fort, mais Bennett ne pouvait que l'endurer en silence.
Ils eurent une dispute. Bennett dut écouter les divers reproches de sa femme, s'excuser et l'endurer.
Les conditions de promotion à la banque étaient très strictes. Ce n'était pas aussi simple que d'avoir l'estime des gens et des compétences, surtout à un poste important comme le service des crédits.
À un tel poste, une personne pouvait avoir beaucoup de petits défauts et ne pas être très compétente. Cependant, elle devait remplir deux conditions que certains pourraient trouver drôles, mais qui étaient aussi des règles sur lesquelles la société s'était tacitement accordée.
D'abord, ils devaient être prudents.
Ensuite, ils devaient assumer l'entière responsabilité vis-à-vis de la société.
La première condition était facile à comprendre. Ils ne devaient pas faire de choses trop risquées. En réalité, ce n'était pas une exigence complète. La banque avait un service spécial d'évaluation des risques, qui informerait le responsable des conséquences prévisibles et imprévisibles de ses différentes décisions.
La seconde condition était plus difficile à comprendre, mais son fondement était très simple. Il s'agissait d'avoir une famille complète, incluant sa propre famille, la famille du niveau supérieur, et des relations sociales complètes.
Les sociologues de la Fédération, ainsi que certains organismes de recherche criminelle, étaient parvenus à une conclusion après avoir étudié divers cas au fil des ans.
Une personne ayant une relation familiale stable après l'âge adulte était significativement moins susceptible de commettre des crimes que celles qui n'avaient pas de relation familiale, pas de mariage ni d'enfants, et manquaient d'interactions sociales.
Le mariage et la famille étaient une forme de responsabilité sociale. D'une manière relativement douce que tous pouvaient accepter, c'était la responsabilité d'une personne. Lorsque les gens avaient des responsabilités, ils se restreignaient eux-mêmes.
En fait, c'était une sorte d'entrave que la société imposait aux individus dans son processus de développement et d'évolution. C'était aussi l'entrave la plus adaptée à une société civilisée moderne. Elle enfermait une personne au profond d'un filet invisible, incapable de lutter, pour finalement devenir une partie de ce filet.
Bennett ne prévoyait pas d'avoir trop de conflits avec cette femme à court terme. Il considérait son arrivée à Saibin comme un tournant dans sa vie. Après avoir remplacé Joe Griman, il envisagerait de divorcer de sa femme.
De toute façon, il n'avait pas beaucoup d'actifs. Même s'il les donnait tous à l'autre partie, cela n'aurait pas d'importance. Dès lors, il pourrait commencer une nouvelle vie.
En y pensant, son moral se redressa légèrement.
Quand la voiture sortit du garage souterrain, quelques pigeons perchés sur une poubelle au bord du trottoir battirent des ailes et s'envolèrent vers le ciel.
Il y avait de moins en moins d'oiseaux en ville, et il leur était difficile de rencontrer des gens qui prendraient l'initiative de les nourrir. Ils devaient chercher une nourriture qui n'avait guère de chance d'apparaître dans le froid de l'hiver.
Cet hiver glacial n'apportait pas seulement du froid aux gens, il faisait aussi souffrir les animaux.
La voiture de Bennett s'arrêta lentement sur le parking en face du club de strip-tease. Il portait un trench-coat et un chapeau à large bord. Le bord du chapeau était baissé bas, si bien que personne ne le remarqua, et encore moins une personne entrant dans un club de strip-tease.
Hier, il avait vécu une expérience très étrange ici. Quand il rentra et se rappela tout, le résultat fut très triste.
Il réalisa qu'il ne pouvait plus se rappeler le visage de sa première petite amie. Sous la destruction impitoyable du temps, le visage qui apparaissait dans ses rêves chaque jour s'était effacé et était devenu flou.
Ce visage inoubliable dans sa mémoire était si flou qu'il ressentit à nouveau une douleur au cœur.
Il avait cru que cet amour ne s'effacerait jamais de sa vie, mais il était évident qu'il n'y parvenait pas.
Jusqu'à ce que… le visage de cette fille remplace progressivement l'autre. Il ne savait pas si c'était parce qu'il se souvenait de quelque chose, ou parce qu'elles se ressemblaient beaucoup.
À cause des conflits dans sa famille et des luttes intestines dans son service, il n'aurait pas dû y revenir encore et encore, mais il voulait instinctivement revoir cette fille.
Après avoir montré sa carte VIP, il désigna à nouveau la fille dans l'espace VIP. La fille avait changé de tenue aujourd'hui. C'était une… robe rose avec quelques fleurs jaunes dessus.
Au moment où il vit la fille, l'esprit de Bennett bascula dans une transe. Dans sa transe, il se souvint soudain d'un fragment du passé. C'était une journée ensoleillée à la fin du printemps, au début de l'été. Dans son souvenir, il poursuivait le vent, et le vent poursuivait une fille. Il n'y avait que de la joie dans son cœur…
Les moments heureux sont toujours courts. Satisfait, Bennett sortit son portefeuille et compta 75 dollars. Puis, il fit une pause et compta 65 dollars de plus, pour un total de 85 dollars. Il mit l'argent dans la main de la fille.
En réalité, il aurait pu donner plus à la fille. Au plus profond de lui, il savait que ce n'était qu'une transaction de bonheur contre de l'argent. Cependant, que ce soit parce qu'il poursuivait une fausse illusion ou parce qu'il ne voulait pas que la fille devienne cupide par sa pitié, il se retint d'en donner davantage.
Juste au moment où il mit l'argent dans la main de la fille, il fut stupéfait. Il remarqua le bracelet au poignet de la fille.
C'était un très vieux bracelet en argent. Certaines parties avaient déjà noirci, mais Bennett put identifier son origine d'un coup d'œil.
Il saisit le poignet de la fille, mais ne s'attendait pas à ce qu'elle se dégage.
L'expression de la fille n'était plus aussi riche qu'avant. À cet instant, elle fourra froidement l'argent dans son décolleté. « Je suis désolée, monsieur. Le service est terminé. »
Elle semblait une personne complètement différente de la seconde d'avant. Un tel changement brutal était comme une douche d'eau glacée sur la tête de Bennett.
Oui, elle avait terminé son service. Selon les règles, elle pouvait partir.
Cependant, Bennett était un peu anxieux à cet instant. Ce bracelet se superposait à celui de sa mémoire. C'était la première fois de sa vie qu'il dépensait toute sa petite monnaie pour une fille. Ce bracelet était la chose la plus belle et la plus pure qu'il ait jamais faite !
Il se souvenait encore qu'au dos du deuxième trèfle à quatre feuilles de ce bracelet, il y avait deux initiales. Celles de son prénom et de celui de son premier amour.
« Je suis désolé. Je vous ai fait peur… » expliqua Bennett. Son regard restait fixé sur le bracelet qu'il avait acheté pour quelqu'un d'autre. « Où as-tu eu ce bracelet ? »
La fille secoua la tête. « Cela ne vous regarde pas, monsieur. »
Elle commença à faire ses bagages. En réalité, il n'y avait pas grand-chose à emporter. Voyant que la fille allait partir, Bennett sortit avec excitation quelques billets de vingt dollars de son portefeuille. « Donnez-moi un autre service ! »
La fille regarda Bennett quelques fois de plus. Elle arracha l'argent et le rangea. « Si tu n'y arrives pas, je ne te le rends pas. »
Bennett se rassit sur le canapé et acquiesça. La fille ne partirait pas tout de suite, alors il se calma un peu. « Pas de problème, mais tu dois répondre à ma question. Parce que je suis ton… »
La fille roula des yeux et entama son nouveau service. Bennett découvrit bientôt l'origine du bracelet. Il lui avait été donné par la mère de la fille. Il vit aussi les deux initiales.
Son cœur apaisé fut à nouveau bouleversé. Les nombreux conflits dans sa famille lui faisaient désirer les sentiments purs du début. Cela était presque devenu un désir sacré dans son cœur !
Mais bientôt, la fille lui dit une vérité qu'il ne voulait pas connaître de sa vie.
« Tu connais ma mère ? »
Après avoir fini son deuxième service, la fille alluma une cigarette.
Bennett acquiesça maladroitement. « Ta mère et moi, on était de bons amis. »
La fille afficha un faux sourire. Cette expression agaçait Bennett. « Je ne plaisante pas. Je connais vraiment ta mère. »
La fille haussa les sourcils et hocha la tête. « Ouais, au moins la moitié des dix mecs que tu croises près de chez moi diront ça… » Elle semblait faire de l'humour, mais ce qu'elle disait n'était pas drôle. « Et ils connaissent sûrement ma mère mieux que toi. »
Le silence dura longtemps. Bennett dit soudain quelque chose qu'il n'aurait pas dû. « Tu ne devrais pas faire ça ! »
« Tu me prends de haut… » La fille jeta le reste de sa cigarette par terre et recommença à faire ses bagages. « Je sais. Regarde ton trench-coat. Combien il coûte ?
Trois cents ? Cinq cents ?
Ou mille ? »
« Huit cent quatre-vingts dollars. »
Bennett répondit doucement.
Le mépris et la moquerie sur le visage de la fille s'intensifièrent. « Huit cent quatre-vingts dollars, monsieur. Tu sais combien de fois je dois… pour gagner autant ? »
Elle cracha une bouche de salive, et de la haine apparut sur son visage. Ses émotions affectèrent aussi ses gestes tandis qu'elle faisait ses bagages.
Elle fourra ses affaires dans son sac violemment. « Je parie que ce n'est qu'une des nombreuses choses dans ta garde-robe. Quel droit as-tu d'exiger ça de moi ? »
La fille leva les yeux vers lui. « Tu crois que j'aime… te saouler… toi ? »
Elle leva le majeur, insulta la pute, et claqua la porte.
Avant que Bennett ne réalise que ce qu'il avait dit était pire que ce qu'il avait fait, un homme musclé entra. Il regarda Bennett, assis sur le canapé, et afficha un sourire qui ne mettait pas à l'aise.
« Monsieur, respectez tout le monde. Je ne veux pas être violent, et je pense que vous ne voulez pas vous faire mal non plus. En plus, on ne se reverra pas, hein ? »
Bennett ne put pas dormir cette nuit-là. Il ne s'endormit que très, très tard. Il fit un rêve très étrange. Le souvenir flou se superposait à un autre souvenir. Il avait vécu beaucoup de choses dans le rêve, et il était extrêmement fatigué.
Quand il'ouvrit les yeux après l'aube, il prit une décision. Il voulait changer cette fille.