Jonny était ouvrier à l'usine chimique Bristol Sabbath. Dans un « accident » survenu six ans plus tôt, lui et quelques collègues avaient perdu une partie de leur peau.
Oui, de la peau. Qui aurait cru que le gaz produit par le chauffage des matériaux chimiques éroderait leur peau si vite. Leur peau exposée devenait rapidement rouge et gonflée après la fumigation, puis l'épiderme se détachait.
La déclaration de l'usine à l'époque affirmait qu'ils avaient commis des erreurs de production, ce qui avait entraîné de si graves conséquences. Cela incluait le non-respect des dosages requis, le non-respect du processus de production standard, le port incomplet des vêtements de travail, et le non-respect des normes d'urgence après l'accident.
La déclaration de l'entreprise semblait très raisonnable. Chaque point était étayé, mais en réalité, certains d'entre eux, dont Jonny, savaient qu'il s'agissait d'un nouveau lot de matériaux. Ils n'avaient rien fait de travers. Ils avaient scrupuleusement suivi les exigences de production de l'usine.
Ce n'étaient que des erreurs du laboratoire de l'usine qui avaient causé de graves conséquences.
Quant à pourquoi ils avaient accepté, c'était parce que s'ils ne l'avaient pas fait, non seulement ils n'auraient pas touché un centime de compensation, mais l'entreprise les aurait aussi poursuivis en justice.
À cause de leurs « erreurs », l'entreprise avait perdu beaucoup d'argent, son image et des travailleurs.
Plus tard, l'avocat du syndicat leur dit qu'ils avaient de grandes chances de gagner le procès contre l'usine. Au moment où tous allaient se réjouir, l'avocat les remit vite sur terre.
S'ils voulaient gagner le procès, il leur faudrait peut-être s'engager dans une longue procédure d'environ deux à trois ans, ainsi que des frais d'avocat astronomiques. L'argent qu'ils pourraient obtenir à la fin ne suffirait peut-être pas à payer les honoraires.
Et à ce moment-là, leur problème était déjà très grave. L'un de leurs collègues, à cause de la nervosité ou pour une autre raison, avait respiré fortement pendant l'accident, si bien que sa trachée et ses poumons avaient été gravement endommagés.
Finalement, ils avaient dû signer l'accord avec l'aide de l'avocat du syndicat. Ils reconnaissaient que c'était leur faute qui avait causé l'accident, et l'entreprise leur versait une certaine compensation par humanisme.
Cet argent ne suffisait qu'à couvrir les frais médicaux initiaux. En moins de trois mois, il fut mis à la porte de l'hôpital. Puis sa femme divorça, et ses enfants refusèrent tout contact avec lui. Ils hurlaient : « Dégage, monstre ! » et évitaient ses étreintes pleines d'espoir.
Il vivait maintenant à l'orphelinat. Son travail consistait à attendre la mort, et quand d'importantes personnalités venaient, on le poussait dehors pour exhiber sa misère et les difficultés de l'orphelinat.
Comme il avait perdu une partie de sa peau, les bactéries se multipliaient facilement dans son corps.
Au début, ça allait encore. Il lui restait un peu d'argent pour les soins, les pommades, et sa résistance était encore assez forte.
Beaucoup de ses muscles exposés avaient noirci et des cercles noirs étaient apparus, signe d'une infection grave. Le médecin lui dit que s'il ne réunissait pas environ deux cent mille yuans dans un bref délai, il pourrait mourir d'une septicémie ou d'une défaillance d'organes à tout moment.
C'était déjà l'un des rares soleils qu'il pouvait voir.
Allongé sur son lit d'hôpital dans la cour, Jonny regardait le ciel et pensait. Le ciel était gris. Il voulait remercier l'entreprise d'avoir au moins fourni des lunettes de protection, pour que ses yeux puissent encore voir vaguement.
Peu de temps après, il entendit les réprimandes colériques du directeur. Il entendit beaucoup de bruit autour de lui et même des exclamations !
Qu'est-ce qu'ils crient ?
Le maire ?
Le maire est là ?
Les yeux de Jonny bougèrent, mais il renonça au final. Même si le maire venait, cela ne lui servirait à rien. Autant profiter de sa vie qui pouvait s'arrêter à tout moment.
D'ordinaire, personne ne le poussait hors de sa chambre pour profiter de la nature.
Juste un jour plus tard, le premier janvier de la nouvelle année, toute la société de Saibin fut secouée par la nouvelle : « L'enfer est vide, le diable est dans le monde des humains ! »
Ce reportage choqua tout le monde.
En fait, les gens connaissaient l'existence de ces groupes depuis longtemps, mais ils s'étaient dit de diverses façons qu'ils ne les voyaient pas. Quand quelqu'un déchira leur insensibilité, ils durent enfin faire face à la réalité sanglante.
Le premier à réagir fut le maire. Il choisit délibérément ce matin pour venir à l'orphelinat rencontrer les victimes de l'accident.
Ensuite, il y eut quelques célébrités, des gens aux arrière-pensées, des reporters, et quelques citoyens rassemblés pour regarder le spectacle.
Devant le public et les reporters, le maire exprima son choc, sa colère et son émotion avec une mine douloureuse.
L'atmosphère sur place était très solennelle, mais ils ne savaient pas que non loin d'eux, un type nommé Jonny se lamentait de l'ennui que lui inspiraient ces gens.
En fait, le maire savait cela depuis longtemps, mais la façon dont il l'avait découvert était complètement différente de celle d'aujourd'hui. Autrefois, peu importe comment ces gens avaient changé, ils n'étaient probablement qu'une infime partie d'un certain chiffre sur un certain document.
Juste une infime partie, pas tous. Peu importe à quel point leur vie était menacée ou en danger, leurs noms n'apparaîtraient même pas sur le document.
Peu importe qui voyait les mots « onze blessés », il n'imaginerait jamais que ces onze personnes avaient plus qu'une coupure au doigt ou une marque blanche sur la tête.
Peu importe à quel point une vie était vivante, elle ne pouvait fondre l'indifférence des données à moins que les gens ne la voient de leurs propres yeux.
Quand Jonny reprit ses esprits, il entendit la dernière phrase du maire : « Enquêter jusqu'au bout ! »
Après avoir fini son discours à moitié improvisé, il sentit que le moment était venu. Son attitude était aussi montrée à tous. Pour être honnête, il n'avait jamais pensé à s'occuper de Neo de cette manière avant cela.
En substance, Neo et le Groupe Christopher n'étaient pas les seuls qui seraient embarrassés par ce genre de chose. Le syndicat ouvrier, l'hôtel de ville, et même toute la société indifférente seraient ceux qui seraient embarrassés.
C'était probablement pour cela qu'il n'avait jamais pensé à utiliser cette méthode, mais Lynch le fit.
Il appela Lynch hier pour lui demander à ce sujet, et la réponse de Lynch le surprit un peu.
À ce moment-là, Lynch dit qu'il valait mieux admettre ces problèmes que les éviter. Les gens apprécieraient ceux qui ont du courage et de la responsabilité, ainsi que ceux qui sont prêts à changer. En même temps, ils haïraient encore plus les coupables silencieux.
Le silence ne pourrait pas couvrir les crimes qu'ils ont commis !
Plus important encore, cela ferait du Groupe Christopher un exemple négatif. Alors, quoi qu'il leur arrive, les gens ne feraient que s'en réjouir et le trouver normal.
C'est pour cela qu'est arrivé l'incident d'aujourd'hui. En fait, soixante-dix pour cent du discours auquel Jonny n'avait pas prêté attention étaient des excuses du maire.
Devant le public et les médias, il s'excusa auprès de ceux qui avaient été torturés et traités ainsi toutes ces années. Il s'excusa auprès de la société, implora le pardon, et insista pour que certains soient traduits en justice.
Son discours fut un grand succès. Que ce soient les célébrités, les médias, ou les gens qui regardaient le spectacle, tous applaudirent avec enthousiasme et regardèrent vers l'avenir.
C'est juste que les attentes de chacun étaient différentes.
Les célébrités espéraient que le Groupe Christopher suive les pas de Heng Hui et s'effondre complètement. C'était une rare opportunité pour toute la société.
Les piliers d'une région ne sont pas seulement bénéfiques pour une région. Sous un certain angle, le mal qu'ils font à la société est plus grand que leur contribution.
À cause de leur dominance dans l'économie financière régionale, ils pillaient presque sans fin les ressources locales pour se renforcer. Toutes les petites et moyennes entreprises « prises en charge » par de telles entreprises étaient condamnées à travailler pour les autres à vie. Elles n'avaient aucune chance de se développer et de grandir car dès qu'elles le faisaient, elles entraient en concurrence avec les piliers de la région. À la fin, elles étaient vaincues et devenaient choses du passé.
Maintenant, cette pierre qui pesait sur les hommes d'affaires et les capitalistes allait être retirée. Ils n'avaient aucune raison d'être malheureux.
Quant aux autres ?
Les reporters étaient excités car ils avaient reçu de nouvelles importantes. Cela signifiait une énorme réaction sociale. Ils pouvaient gagner plus de richesse et d'influence personnelle.
Quant aux gens ordinaires, ils attendaient plus simplement de voir certaines personnes avec de l'argent et du pouvoir tomber. C'était tout.
Sous la direction active de Mark, les gens commencèrent une « coutume », qui était de faire des dons.
Il semblait que tant qu'ils donnaient de l'argent, ils pourraient transformer n'importe quel malheur en bénédiction. À ce moment-là, Jonny devint attentif. Il voulait savoir combien ces gens donneraient et combien il pourrait obtenir pour soigner son corps.
À ce moment-là, le maire quitta aussi le regard des gens. Il marcha vers le bord de la foule et se tint aux côtés de Lynch.
Son assistant lui tendit un mouchoir pour s'essuyer les mains. Tout à l'heure, l'assistant avait remarqué que le maire s'était essuyé les paumes en cachette deux fois. Ses paumes étaient probablement moites à cause de son émotion.
« Pourquoi as-tu pensé à rejoindre ce jeu ? »
Le maire demanda avec curiosité. Il n'était pas commode de parler au téléphone hier. Certaines choses n'étaient pas bonnes à dire par téléphone. Maintenant, il pouvait demander.
Lynch ne plaisanta pas et ne changea pas de sujet. À ce moment-là, il devait clarifier sa position et ses exigences et essayer de ne pas entrer en conflit avec celles des autres. C'était aussi un processus important pour former une force unie.
« J'ai repéré les machines de l'usine du Groupe Christopher, machines à coudre, machines à couper, fers à repasser à vapeur et quelques autres petites choses… » Lynch se tourna vers le maire. « Penses-tu que la vente aux enchères de ces choses suffira à compenser la torture que ces gens ont subie toutes ces années ? »
Les paupières du maire tressaillirent. Il devint soudain un peu méfiant. « Que veux-tu faire ? »
Lynch écarta les mains avec indifférence. « J'ai entendu dire que le PDG Antonio du Groupe Christopher est un partisan de la réélection du président. Peut-être pouvons-nous profiter de cette occasion pour lâcher une grosse nouvelle ! »
Un sourire esquissa ses lèvres. « Les gens ont besoin de ça ! »