Aux yeux de la classe ouvrière, le syndicat était leur plus grand soutien.
En réalité, cela semblait être le cas. Grâce à l'aide du syndicat, les capitalistes et les politiciens avaient dû rédiger de nombreuses politiques sociales pour protéger leurs droits et garantir leur sécurité.
Sur le papier, le syndicat était un ouvrier souriant au soleil comme un héros.
Mais en fait, sous un certain angle, les syndicats étaient les protecteurs des ouvriers autant que les partenaires des capitalistes. Ils parvenaient à se ranger du côté des travailleurs et à gagner. La plupart des affaires largement médiatisées visaient en réalité de petites entreprises locales inconnues.
Essayez contre de grandes sociétés ?
La seule longueur et le coût des procédures pouvaient pousser le syndicat à transiger volontairement et à abandonner. Alors, à de tels moments, ils changeaient de camp et profitaient des avantages de l'entreprise pour se taire au nom de l'aide aux travailleurs.
Ils « se battaient » pour toutes sortes d'avantages pour les ouvriers, mais parfois, ils faisaient en réalité économiser de l'argent aux capitalistes. Ils avaient maintes façons de procéder et de convaincre les travailleurs qu'ils avaient raison, qu'ils étaient justes et moraux.
Environ 85 % des ouvriers qu'Asher avait interrogés étaient morts d'une série de complications pour diverses raisons.
Moins de 65 % étaient encore en mauvaise santé. La plupart des autres souffraient de maladies, mais ces gens étaient sans recours.
Dès l'instant où ils avaient signé un document avec un représentant de l'entreprise en présence d'un médiateur dans un bureau du syndicat, et empoché l'argent du silence qu'ils croyaient ne jamais pouvoir obtenir, alors que l'entreprise avait de toute façon l'intention de le leur verser, ils avaient perdu le droit de poursuivre l'affaire.
Quand ils eurent dépensé l'argent et réalisèrent qu'il ne suffisait pas à restaurer leur santé, sans parler du fait que leur vie était devenue une torture, ils étaient impuissants.
Plutôt que de dire que ces gens étaient encore en vie, il vaudrait mieux dire qu'ils étaient déjà morts. Leurs corps et leurs âmes étaient engourdis, et ils étaient aussi morts.
Il n'y avait ni espoir, ni avenir, et vivre dans la douleur chaque jour n'était pas différent de mourir. Seul l'instinct humain de survivre les maintenait en vie.
Personne ne faisait attention à eux, et la société ne parlait pas d'eux. Ces choses étaient impitoyablement étouffées et devenaient le socle de cette société glorieuse. Ils étaient même pires que le socle.
Avaient-ils perdu leur valeur ?
Pas vraiment. Quand le syndicat, le gouvernement local ou quelqu'un avait besoin d'eux, ils réapparaissaient sous la forme de « secouer la société, secouer le monde ».
Ils montraient leur douleur pour arracher les larmes des autres, leur sympathie, leur force.
Mais rien de tout cela n'avait grand-chose à voir avec eux. Au bout du compte, ils n'en retiraient pas grand-chose. Peut-être quelques dons symboliques et des opportunités de soins qu'ils ne pouvaient pas s'offrir. Puis ils retournaient à leur vie, attendant le jour où on aurait à nouveau besoin d'eux et où on se souviendrait d'eux.
Des centaines de choses comme celles-ci ou semblables composent notre société. La prospérité n'est plus la prospérité, mais c'est la vie, c'est le monde réel.
« Ils sont si malheureux, M. Lynch, je… » L'expression d'Asher était d'une vivacité inédite. Peut-être son statut d'immigré le rendait-il inexplicablement compatissant. « Je sais que je ne devrais pas dire ça, mais pouvons-nous les aider ? »
Lin Qi tenait le café dans sa main. Il préférait le sentir plutôt que le goûter. Il en prit une petite gorgée et posa la tasse. Il regarda Asner avec un demi-sourire jusqu'à ce qu'Asner baisse la tête et s'excuse auprès de Lin Qi pour ses paroles impulsives.
« M. Lynch, je suis désolé. Je n'aurais pas dû influencer votre jugement. »
Lynch pinça les lèvres. Son expression ne changea guère. Il n'accepta pas les excuses, mais ne les refusa pas non plus. Il posa simplement une question sans rapport. « Asher, sais-tu pourquoi le but ultime d'un homme d'affaires est de devenir un capitaliste ? »
Asher y réfléchit sérieusement un moment. Au bout du compte, il secoua la tête et dit qu'il ne savait pas.
Lynch sourit. « C'est en fait très simple. Les hommes d'affaires sont encore des humains. Ils ont encore des émotions humaines. Leurs pensées sont bridées par leurs émotions.
Ce n'est que lorsqu'ils deviennent capitalistes et se débarrassent complètement de leurs instincts et pulsions humaines qu'ils ne sont plus retenus par les émotions humaines. »
Lynch marqua une pause. « Tu n'as pas à t'excuser auprès de moi pour tes pensées. Je ne suis pas encore un capitaliste, et je n'ai pas l'intention de le devenir.
Je te l'ai dit, je te l'ai répété, je l'ai dit à mes amis. Bien que gagner de l'argent soit important, il est plus important d'assumer une certaine responsabilité sociale ! »
Il regarda Asher droit dans les yeux. Son ton n'était pas élevé, son expression n'était pas folle. Tout était aussi calme que d'habitude. Mais au fond du cœur agité d'Asher, ce fut comme s'il voyait un nouveau soleil briller intensément !
Lynch leva la main et désigna. « Arrange-moi une rencontre avec ces gens. Je veux les voir de mes propres yeux. Aussi, je veux rencontrer quelques journalistes. Nous allons faire un gros scoop. »
Bien qu'il ait atteint son but, Asher n'était pas aussi heureux qu'il l'avait cru. Il était même un peu perplexe. « M. Lynch, pouvez-vous me dire pourquoi vous faites cela ? »
Lynch réfléchit un instant, puis sourit. « C'est la responsabilité, Asher. Plus on est capable, plus on a de responsabilités à assumer.
Je suis un humain, pas un capitaliste. Je ne ferai pas la même chose qu'eux ! »
Peut-être les paroles de Lynch influencèrent-elles Asher. Il s'exécuta rapidement. Il fit même plus que ce que Lynch lui avait demandé.
Une fois de plus, il fut prouvé que lorsque les gens agissent pour leurs propres souhaits ou objectifs, ils déploient souvent plus d'efforts et d'énergie que s'ils travaillaient pour les autres.
Pour préparer cette conférence de presse, il parla spécialement au directeur de l'orphelinat. Le directeur accepta sans hésiter. Il ne craignait pas d'exposer les problèmes.
Pour une œuvre de charité basique comme l'orphelinat, s'il n'y avait pas d'exposition, il n'y aurait pas de dons. Le directeur fut très coopératif.
Le matin du 85 décembre, Lynch et un groupe de journalistes arrivèrent à l'orphelinat.
Avant l'arrivée des journalistes, ils ne savaient pas ce qu'ils allaient faire. Mais ils étaient quand même venus parce que Lynch les avait convoqués.
Lynch était un jeune homme très charismatique. Bien sûr, l'argent dans son portefeuille était aussi très attractif. Chaque fois qu'ils assistaient à une conférence de presse de Lynch ou quelque chose du genre, ils recevaient des avantages supplémentaires avant de partir.
Bien que les stylos, cahiers et encre ne coûtent pas cher, ces petites choses étaient très efficaces pour gagner les cœurs. Sans parler des bons d'échange de la Compagnie de Commerce Interstellaire. Ils pouvaient obtenir gratuitement un produit d'occasion d'un certain grade, et ces produits d'occasion avaient l'air neufs.
Mais aujourd'hui, après être descendus de la voiture, les sourires sur leurs visages disparurent. Ce qu'ils virent les mit très mal à l'aise. Une jeune journaliste se couvrit même la bouche et le nez et sortit en courant de l'orphelinat. Au bout d'un moment, elle revint le visage pâle.
Devant eux se tenaient plus de 75 vieillards difformes. Certains avaient le corps aussi gonflé qu'une balle. Leurs traits étaient gravement endommagés, comme s'ils avaient été brûlés. Ils étaient serrés les uns contre les autres.
Certains avaient la peau craquelée, avec de la chair pourrie et du pus à l'intérieur. Leurs corps dégageaient une odeur nauséabonde.
Certaines parties de leurs corps étaient gonflées et grosses, d'autres n'étaient que peau et os.
Certains d'entre eux…
Cet endroit ressemblait à l'enfer. La faible odeur de pourriture et de décomposition dans l'air fit sauter le cœur de tous.
« Messieurs, c'est ce que j'espère que vous pourrez enregistrer et rapporter… » Lynch regarda chaque journaliste. « Je n'ai pas besoin que vous fassiez mon éloge, et ne cachez rien. Utilisez les mots les plus vrais pour décrire ce que vous avez vu et entendu. Faites en sorte que plus de gens connaissent ce groupe de personnes et ces choses ! »
Ensuite, Lynch serra très aimablement la main de chaque vieillard. Certains n'avaient plus de mains, et même la moitié de leurs bras étaient pourris, révélant des os blancs et des muscles nécrosés noirs.
Ils dégageaient une odeur étrange et nauséabonde, mais Lynch ne semblait pas s'en soucier le moins du monde. Il s'assit avec eux et leur posa quelques questions.
Derrière chaque vieillard difforme ne se cachait pas seulement la tragédie d'une personne, mais la tragédie d'un groupe de personnes. La plupart venaient de différents accidents de production.
Fuite de matériaux toxiques, exposition à des matériaux radioactifs, machines défectueuses… Il n'y avait pas une seule personne derrière chaque accident !
Tragique au-delà de toute comparaison ?
Révoltant ?
Ce n'était pas assez !
Lorsqu'il fut sur le point de terminer l'interview de ces vieillards, Lynch raconta aux journalistes leurs histoires et les choses que la société ne saurait jamais.
« En fait, il y a encore plus de gens qui souffrent comme cela, mais au moins ils sont encore en vie et ont l'opportunité de voir la lumière de tous les horizons. Cependant, certains sont déjà morts et ont quitté ce monde dans les moments les plus sombres de leur vie… »
Dans la description de Lynch, le Groupe Bristol devenait le porte-parole du diable. Au moins dix ouvriers grièvement blessés avaient été traînés jusqu'à la mort dans leurs lits d'hôpital parce que l'entreprise refusait de payer leurs frais médicaux.
La raison de tout cela était que le coût du traitement de ces gens était bien plus élevé que la norme de pension de décès fixée par la Fédération.
Ils refusaient de laisser les ouvriers voir un médecin et lançaient même des procès pour ruiner leurs familles. Ils voulaient qu'ils meurent le plus vite possible pour pouvoir verser une pension qui ne serait peut-être pas trop lourde pour l'entreprise.
Pour économiser de l'argent, le diable n'était pas aussi professionnel qu'eux. De telles choses se produisaient pendant l'ère la plus glorieuse de la Fédération.
Ces journalistes pensaient avoir vu tous les côtés laids et sombres du monde, mais les nouvelles qu'ils reçurent aujourd'hui brisèrent encore leur vision du monde !
Le 86 décembre, la plupart des titres des journaux locaux furent inattendument unifiés, y compris le journal directeur, le Sabin Daily !
« L'enfer est vide, le diable est dans le monde des hommes ! »