Comment les présidents Alben et Niol pourraient-ils être les soutiens du président ?
Inutile d'y réfléchir pour savoir que c'était un mensonge. S'ils soutenaient vraiment le président, ils n'auraient pas pu s'enraciner dans le Parti progressiste. Ils auraient été broyés par la politique de haine ciblée qui règne ici, réduits en engrais pour le bas de la société.
Ils avaient toujours été des soutiens du Parti progressiste, jusqu'à récemment, quand ils ont changé de camp.
Le maire ne mit que quelques secondes à comprendre ce que Lynch voulait dire. Il ne put s'empêcher de le regarder à plusieurs reprises. Il dit avec une certaine émotion, ou peut-être avec d'autres pensées en tête : « Vous devriez être homme politique, pas homme d'affaires ! »
Lynch serra les lèvres et sourit sans un mot. Bientôt, il reporta son attention sur les gens encerclés par les reporters.
Les gens font-ils leur autocritique ?
C'était une question très intéressante parce que les gens ne cessaient de commettre les mêmes erreurs, même sur le même sujet. C'est ainsi qu'était née cette question. Les gens font-ils leur autocritique ?
Si les humains pouvaient réfléchir à ce qu'ils avaient fait dans le passé, pourquoi certains d'entre eux trébuchaient-ils au même endroit une, deux, trois fois, voire plus ?
Mais si les gens ne font pas leur autocritique, pourquoi résument-ils sans cesse les leçons du passé ? Où allaient les leçons qu'ils tiraient ?
C'était une question très compliquée, et il n'était pas facile d'y répondre. Mais ceux qui la posaient, et bien d'autres encore, étaient prêts à croire que les gens faisaient leur autocritique, parce qu'ils pensaient chaque jour au passé, au présent et à l'avenir.
Au cours des dernières années, alors que l'économie de la Fédération déclinait, beaucoup de gens réfléchissaient. Du président au sans-abri au bord de la route, ils se demandaient parfois pourquoi la société en était arrivée là.
Pourquoi notre gloire passée s'était-elle peu à peu effacée, et pourquoi avions-nous fini enveloppés dans l'ombre ?
Qu'avions-nous fait de mal pour nous retrouver dans une telle situation ?
Ce genre de réflexion permettait difficilement de dégager des choses utiles et universelles. La plupart du temps, les pensées des gens ne valaient rien, mais parfois ils se demandaient aussi si quelqu'un n'avait pas fait quelque chose de mal.
Bien sûr, ils ne penseraient jamais qu'eux-mêmes avaient fait quoi que ce soit de mal pour en arriver là.
La nostalgie du passé, l'inquiétude pour le présent et la peur de l'avenir plongeaient les gens dans la panique. Chaque jour, ils voyaient ces courbes qui plongeaient droit vers le bas dans les journaux et à la télé, et entendaient des nouvelles choc.
Hormis le taux de chômage qui montait en flèche, rien n'allait bien.
Jusqu'à ce que... quelqu'un se lève, pointe le président du doigt et dise : « Regardez, c'est cet homme qui a fait une erreur, et c'est pour ça qu'on souffre maintenant ! »
La société, stagnante comme un étang, se mit soudain à bouillir. Le président se sentit impuissant. Les gens, dubitatifs, sceptiques, même pitoyables, se tenaient côte à côte avec le reste de la société en pointant le président du doigt. Ils ne savaient pas si ce qu'ils faisaient était juste, mais tout le monde le faisait.
Progressivement, ils commencèrent à se sentir à l'aise et à le tenir pour acquis. Accuser le président semblait être devenu une tendance, une voie correcte et une valeur.
Mais au fond d'eux-mêmes, ils avaient aussi peur. Ils craignaient que si tout cela n'était pas la faute du président, ils pourraient continuer à avoir tort.
Le peuple était toujours inquiet. Plus le président semblait faible, plus le peuple était inquiet. Il aurait le sentiment d'avoir fait quelque chose de mal, au point que même s'il admettait la vérité et accueillait un nouveau président, il reporterait encore quelques émotions négatives sur le nouveau président.
Ce n'était pas une bonne chose.
Ce n'était pas une bonne chose !
L'arrivée au pouvoir du nouveau président le ferait passer pour le vainqueur d'un complot. C'était la situation que le nouveau président voulait le moins. Il devait être le guerrier qui a terrassé le dragon maléfique, pas le prochain dragon maléfique.
Alors comment le peuple pouvait-il se calmer et croire que ce qu'il faisait était juste ?
C'était en fait très simple. Il suffisait de faire en sorte que le président ne paraisse pas faible. Après tout, un vrai dragon maléfique a toujours quelques petits monstres comme des kobolds à ses côtés. Le président était le plus grand dragon maléfique de l'histoire de la Fédération, il devait donc avoir quelques kobolds à ses côtés.
Dès qu'on découvrirait des kobolds, les gens ne penseraient plus que c'était un complot qui balayait la Fédération. De plus, ils seraient du côté du droit chemin.
Les gens ordinaires en avaient besoin, les politiciens en avaient besoin, et la Fédération entière en avait besoin.
Quant à savoir si Neo le nierait ou pas ?
Il fermerait sa grande gueule s'il ne voulait pas la fermer pour toujours.
Sous le regard des deux hommes, les célébrités se bousculaient pour faire des dons aux gens qui les dégoûteraient normalement rien qu'en les regardant une seconde fois. Certaines dames exquisément vêtues prenaient même des photos avec ces vieillards difformes, un sourire compatissant aux lèvres, et prononçaient force discours émouvants et larmoyants.
Beaucoup de ces vieillards, rongés par la douleur de leur maladie, s'émouvaient peu à peu. Ils participaient d'eux-mêmes à cette activité, bien plus que lorsque Lynch était venu leur rendre visite.
Ils semblaient vraiment croire que cette exposition pouvait changer quelque chose !
En réalité, non. L'engouement ne durerait qu'un court moment. Une fois que certains auraient atteint leurs objectifs, et d'autres les leurs, tout reviendrait à la normale.
Ils devaient toujours vivre ici et endurer la douleur. Ils ne pouvaient toujours pas payer le traitement de leur maladie. Ils ne pouvaient que mourir lentement ici, comme si de rien n'était.
Oh, non. Peut-être que leurs repas seraient un peu meilleurs. Les assistants sociaux souriraient un peu en travaillant, et ce serait tout.
Cependant, ceux qui méritaient vraiment d'en profiter en avaient déjà profité.
L'activité fut un grand succès. L'effet de la diffusion en prime time ce soir-là fut encore plus saisissant. Avant même la fin de l'émission, la chaîne de télévision reçut de nombreux appels de téléspectateurs. Ils demandaient des nouvelles de la situation de ces gens et fournissaient des informations similaires. Un très petit nombre demandaient même comment ils pouvaient aider ces gens.
Même une société froide avait son côté chaleureux.
Cependant, quelques visages étaient livides. Par exemple, le vieil Alben et son gendre Neo.
Tous deux étaient assis dans un salon digne d'un palais. Le canapé géant en peau de rhinocéros avait nécessité six rhinocéros au total.
Il se composait de deux fauteuils et d'un long canapé pouvant accueillir quatre à cinq personnes. Au dossier de ces canapés, une tête de rhinocéros entière, yeux clos et corne acérée.
Le prix d'un seul fauteuil équivalait aux économies d'une vie pour une personne, voire une famille.
Pourtant, les deux hommes assis sur le canapé aujourd'hui n'avaient aucune expression de jouissance sur leur visage. Ils avaient aussi vu l'émission et savaient que la situation se dégradait rapidement.
Neo garda le silence. Alben ne put se retenir plus longtemps. Peut-être parce qu'il était vieux, il ne parvenait plus à reconnaître certaines choses. « Pour ces problèmes, est-il trop tard pour les résoudre maintenant ? »
C'était une question, mais cela sonnait plus comme un vœu. Neo secoua la tête.
Il était facile de résoudre le problème avant qu'il ne s'étende, mais une fois qu'il l'avait fait et que l'opinion publique avait commencé à se propager, toute la société serait impliquée. Impossible de changer quoi que ce soit.
Mieux valait ne rien faire maintenant. S'ils agissaient, quoi qu'ils fassent, cela confirmerait la vérité de l'affaire.
En fait, pour les entreprises liées à l'industrie chimique, même si elles n'utilisaient que quelques produits chimiques, il y aurait plus ou moins de gens qui perdraient la santé chaque année pour divers problèmes.
C'était normal. Personne ne pouvait garantir qu'une réaction chimique serait stable à 655 % et qu'il n'y aurait aucun accident pendant le processus.
C'était peut-être possible en laboratoire, mais dans une usine... Même la sueur humaine pouvait provoquer une réaction chimique dans certaines matières premières, sans parler d'un environnement d'usine complexe.
N'était-ce pas la chose la plus normale que de couvrir un problème quand il survenait ?
44 % des entreprises de la Fédération faisaient cela. Si le coût du traitement était inférieur à l'indemnisation de la Fédération, elles persuadaient les ouvriers de renoncer à demander réparation. Dans le même temps, elles exagéraient le coût du traitement et garantissaient qu'elles prendraient tout en charge.
Si le coût du traitement était supérieur à l'indemnisation, elles refusaient brutalement de remplir leurs obligations humanitaires. Puis, après un procès, les ouvriers recevaient une indemnisation bien loin de couvrir leurs frais de traitement. En même temps, elles coupaient court à toute relation de cause à effet au sens juridique.
Toutes les entreprises faisaient cela, et beaucoup allaient même bien plus loin que Neo.
La plus grande entreprise chimique de la Fédération avait eu un accident de production où plus de cent personnes avaient été exposées à un gaz hautement toxique pendant au moins deux minutes. Ensuite, porté par le vent, le gaz hautement toxique avait recouvert une zone d'au moins dix kilomètres, causant des blessures de degrés divers à des milliers de gens et la mort d'un grand nombre de bêtes.
N'avaient-ils pas aussi couvert l'affaire selon ces mêmes standards ?
Certains disaient même qu'ils en avaient fait une fortune — grâce aux compagnies d'assurance.
Neo ne pensait pas qu'ils étaient allés trop loin, mais maintenant que l'opinion publique était contre eux, les gens commençaient à penser qu'il avait dépassé les bornes.
Pour être honnête, il se sentait très lésé parce qu'il y avait quelque chose qu'il ne pouvait pas dire. Certaines choses, on peut les découvrir soi-même, d'autres peuvent les découvrir pour vous, mais elles ne peuvent pas se propager par la rumeur.
Dans ce monde, il y a d'innombrables façons de prendre la vie de quelqu'un, surtout ceux qui ont l'intention de briser les règles. Ils pourraient passer à l'acte avant même d'avoir complètement fermé leur gueule.
Neo soupira, le visage livide. Il sortit une cigarette et l'alluma. « Faisons d'abord appel au service des Relations sociales... » En réalité, c'était la seule voie.
Toute grande entreprise avait un service similaire. Peut-être que certains endroits ne l'appelaient pas service des Relations sociales, mais leurs fonctions étaient toutes les mêmes.
Ce service était chargé de gérer les relations entre l'entreprise et le public, et de maintenir l'image positive de l'entreprise auprès du public.
Quelques militants sociaux enthousiastes étaient les cibles principales de ce service, y compris certains journalistes et chroniqueurs. Leur travail consistait à répandre l'argent et à orienter l'opinion publique.
Le vieil Alben soupira aussi. Ses lèvres bougèrent, il voulait demander s'il y avait encore une chance s'ils faisaient marche arrière maintenant, mais au final, il ne le dit pas.
Dès le début, il n'y avait pas de retour en arrière possible !